ȘTIRI DE SFUNDARE
Bucla mare a lui Bill uimește cercetătorii
Imagine: Universitatea din Auckland.
Cea mai lungă migrație observată vreodată de o balenă dreaptă australă a fost înregistrată de biologii marini din Noua Zeelandă, după ce o etichetă satelit care ar fi trebuit să dureze șase luni a continuat să funcționeze de mai bine de un an.
Balena, supranumită Bill sau Wiremu, a parcurs 9300 de mile peste trei oceane și a ales o rută care a sfidat așteptările cercetătorilor, potrivit unui raport din The Guardian. A fost descrisă de echipă drept „o balenă prietenoasă care atârna în jurul iahtului Evohe, sprijinindu-și adesea capul pe fundul mării”.
Etichetele au fost implantate în șase balene în locul lor de reproducere din îndepărtatele insule Auckland, nelocuite, aflate la sud de Noua Zeelandă, în august anul trecut. Echipa internațională condusă de Dr. Emma Carroll de la Universitatea din Auckland i-a monitorizat apoi îndreptându-se spre vest, spre Australia.
Ei se așteptau să călătorească spre nord-est, spre zonele istorice de hrănire din largul Noii Zeelande, unde vânătorii de balene le înregistraseră cândva.
Populația de reproducere a balenelor drepte sudice, care sunt cunoscute în Noua Zeelandă ca tohora, a fost descoperit în anii 1980 – un număr mic de supraviețuitori au rămas după ce vânătoarea de balene a fost oprită.
Se știe că populația crește, deși oamenii de știință nu sunt siguri în ce măsură, iar mișcările balenelor în afara sezonului de reproducere au rămas un mister.
Balenele marcate au petrecut o lună căutând hrană în sudul Australiei de vest, unde patru dintre etichete au încetat să mai transmită, lăsând doar pe Bill și o altă balenă, Tahi, urmăribile.
Au fost urmăriți la jumătatea Oceanului Indian spre Africa, unde Tahi s-a întors, dar Bill a mers mult spre sud, în Oceanul de Sud, înainte de a se întoarce spre est prin Antarctica, pe care balenele din Noua Zeelandă nu se știau să o viziteze în vremurile moderne.
Până iarna, Bill s-a întors în Insulele Auckland, după ce a călătorit o treime din drum în jurul lumii, iar eticheta lui încă se transmitea în iulie, când echipa a etichetat alte 12 balene acolo. Cei mai mulți dintre ei au pornit spre vest, așa cum au făcut-o anul precedent – inclusiv Bill.
August 29 2021
Cercetătorii spun că balenele drepte australe din Noua Zeelandă sunt cea mai sănătoasă populație din lume și cred că acest lucru se datorează flexibilității pe care sunt pregătiți să dea dovadă de a urmări krill-ul cu care se hrănesc, așa cum este ilustrat de turneul lui Bill. Ei speră că odată ce locurile de hrănire ale balenelor au fost identificate, acestea pot fi protejate.
Activitățile echipei – și ale balenelor – pot fi urmărite la Tohora Voyages.
