ȘTIRI DE SFUNDARE
Cel mai mare rechin care strălucește în întuneric găsit
Luminescență laterală și dorsală (săgeată) la un rechin-zmeu. (Imagine: Université catholique de Louvain)
S-a demonstrat că trei specii de rechini de adâncime strălucesc albastru în întuneric, dintre care una, rechinul zmeu care crește până la 1.8 m lungime, acum recunoscut ca cel mai mare rechin bioluminiscent cunoscut din lume.
Alături de rechinii cu burtă neagră și felinarul sudic, zmeul trăiește în întunericul relativ al zonei mezopelagice sau crepusculare, la adâncimi cuprinse între 200 și 1000 m.
Bioluminiscența este considerată a fi folosită de mai mult de 90% dintre animalele aflate la aceste adâncimi pentru a atrage prada sau perechea, pentru a facilita școlarizarea sau ca camuflaj, dar a fost doar rar documentată în rândul rechinilor înainte.
Cercetarea a fost efectuată de biologii marini Jerome Mallefet și Laurent Duchatelet de la Universitatea Catolica din Louvain din Belgia și Darren Stevens de la Institutul Național de Cercetare a Apei și Atmosferice din Noua Zeelandă (NIWA).
Treisprezece rechini zmeu (Dalatias licha), șapte dintre rechinii-lanternă cu burtă neagră mai mici (Etmopterus lucifer, crescând până la 47 cm lungime) și patru rechini lanternă sudic (Etmopterus granulosus, 60 cm) au fost examinate, fiind prinse în timpul unui traul de cercetare NIWA în ianuarie 2020.
În pielea lor s-au găsit fotofori care emit lumină, iar oamenii de știință au ajuns la concluzia că, spre deosebire de alte animale bioluminiscente, rechinii foloseau hormoni pentru a-și controla emisiile de lumină. Melatonina a declanșat strălucirea, care a fost stimulată de alfa-melanocite înainte ca hormonii adrenocorticotropi să fie folosiți pentru a o opri.
Deși bioluminiscența a fost observată pe cea de-a doua dorsală a rechinului aripioară, era concentrat în principal pe fețele inferioare ale tuturor rechinilor. Acest lucru i-a determinat pe cercetători să bănuiască că acesta a evoluat ca un mecanism pentru a-și ascunde prezența de peștii pradă de sub ei.
8 martie 2021
Cu o anumită cantitate de lumină care pătrunde în Zona Crepusculară de sus, strălucirea blândă albastră ar acționa ca „contrailuminare”, împiedicând rechinii să iasă în evidență pentru a pescui dedesubt ca umbre pe cer. Cercetarea este publicată în Frontiers in Marine Science.
Un indiciu despre motivul strălucirii dorsale a rechinului-zmeu ar putea proveni dintr-un studiu din 2013 al Université catholique de Louvain asupra unui alt locuitor mic mezopelagic, rechinul lantern din burtă catifelată (Etmopterus spinax, 60cm), găsit în Atlantic și Mediterana.
La fel ca rechinii din Noua Zeelandă, această specie are fotofore pe partea inferioară, despre care se crede că ajută la camuflarea acesteia de peștii pradă de dedesubt. Cu toate acestea, are și doi spini bioluminiscenți, unul în fața fiecărei dorsale aripioară, cu două rânduri de fotofoare chiar în spatele lor.
Fotoforele luminează coloana vertebrală ca „sabii ușoare”, potrivit autorului principal, doctorul Julien Claes, care a concluzionat că dispozitivul a fost folosit pentru a avertiza prădătorii fără a alerta prada de dedesubt.
Modelarea a arătat că prădătorii la câțiva metri distanță ar putea vedea țepii. Dr. Claes a spus că este neobișnuit să găsești un animal care folosește lumina pentru a-și ascunde și pentru a-și face publicitate simultan prezența. Studiul său este publicat în Nature: Scientific Reports.
