Ursul lui Angel

ARCTIC DIVER

La bordul Arctic Adventure

Între Norvegia continentală și Polul Nord se află arhipelagul norvegian Svalbard. Scufundarea acolo trebuie să ia forma unei expediții – PETER DE MAAGT urcă la bord

O balenă surpriză după scufundare

Morse care se găsesc, iar în spatele lor Ortelius.

ÎNTOARCEŢI-VĂ!  Spatele neted și dorsul tipic în formă de seceră aripioară tocmai a spart suprafața.

O balenă minke! Tocmai terminasem o scufundare sub gheață arctică. Apa era plină de krill, plancton mic și alge înfloritoare, toate acestea fiind o provocare.

Descoperirea faunei sălbatice arctice

Câțiva îngeri de mare au încercat să se ascundă între krill, dar odată ce ai îndreptat torța asupra lor, culoarea lor roșu-portocaliu din coadă și organele asemănătoare cornului din gură le-au eliberat.

O scufundare provocatoare și balene mici

Am încercat să găsim codul arctic ascuns sub gheață, dar vizibilitatea a fost atât de limitată încât am eșuat. Am decis să scurtăm scufundarea, pentru că apa rece ne muşca feţele şi ne amorţea degetele.

Puțin supărați, am ieșit la suprafață. Dezamăgirea a fost de scurtă durată, totuși, deoarece ne-am dat seama că cantitatea mare de krill a atras și balenele minke pe site. Am văzut scufundări repetate de hrănire de către cel puțin trei dintre acești giganți.

De obicei, minkes vor expira o dată la suprafață și apoi se scufundă pentru o perioadă mai lungă pentru a se hrăni. Cu toate acestea, a trebuit să așteptăm doar câteva minute înainte ca unul să apară din nou. Am urmărit acest spectacol magic de foarte aproape.

Aceasta a fost cu adevărat scufundări de expediție – bun venit în Svalbard!

Natura și istoria Svalbardului

Arhipelagul Svalbard se află în Oceanul Arctic, iar insulele sunt cunoscute pentru întinderile lor de natură neatinsă. Din punct de vedere istoric, atât vânătoarea de balene, cât și capcana au fost activitățile majore în Svalbard, dar odată cu creșterea perspectivă, durabilitatea a devenit un principiu călăuzitor.

Cea mai mare parte din Svalbard a fost declarată rezervație naturală, parc, sanctuar sau zonă protejată în alt mod. Acesta găzduiește sălbăticia arctică curată și o faună sălbatică unică într-un mediu care este atât dur, cât și fragil.

De la Mining Town la Adventure Gateway: Longyearbyen

Inima batătoare a insulelor și așezarea principală este orașul Longyearbyen, situat pe cea mai mare insulă a arhipelagului, Spitsbergen. Longyearbyen este un vechi oraș minier cu o frumusețe ciudată. Peste tot puteți vedea rămășițe pustii ale exploatării cărbunelui eșuate. Pilonii de lemn ai vechilor telecabine care dădeau odinioară cărbunele sunt acum martori tăcuți ai trecutului.

Începe călătoria: îmbarcarea pe Ortelius

Dar Longyearbyen a reușit cu succes să se transforme într-o poartă pentru tururi de aventură care vizitează Svalbard și Arctica în general. Oamenii care locuiesc acolo sunt un amestec curios de căutători de aventură, oameni de știință și ecologisti.

Am fost uimiți să auzim că astăzi nu poți să te naști, să îmbătrânești sau să mori în Svalbard. Nu exista facilitati pentru nastere, sau pentru batrani (atunci cand nu mai esti productiva din punct de vedere economic esti de asteptat sa pleci) si nu exista unde sa ingropi oamenii. Ce bizar!

Dar vizita noastră la Longyearbyen durează doar o jumătate de zi și ne îmbarcăm pe Ortelius, pe care ne vom petrece săptămâna.

După toate briefing-urile obligatorii și pregătirea truselor noastre pentru scufundări în apă rece, putem în sfârșit să ne culcăm în așteptarea a ceea ce urmează.

Soarele nu apune niciodată în această perioadă a anului și este nevoie de ceva timp pentru a-ți regla ceasul intern.

Testarea apelor: scufundarea de check-out

Dimineața devreme ne trezim înconjurați de o ceață mistică, ceea ce înseamnă amânarea scufundării de check-out. Această scufundare s-ar dovedi a fi esențială, deoarece multe probleme au fost identificate și trebuiau rezolvate.

DE EXEMPLU, un membru al echipei a aflat la greu că este esențial să închideți fermoarul dvs costum uscat în mod corespunzător. Scufundarea lui a fost foarte scurtă; practic, timpul necesar să sari în apă și să ajungi înapoi în RIB.

După cum vă puteți imagina, avea nevoie de puțină toleranță pentru a glume. Pentru a-i înrăutăți lucrurile, în aceeași seară a fost postată o schiță a evenimentului pe panoul din zona barului.

Pentru restul scafandrilor, a existat o vizibilitate rezonabilă. Pe fund a fost văzută o patină și mai multe nudibranhii în varec. O focă de port a jucat în jurul bărcilor de scufundare când ne-am terminat scufundarea. Unii dintre noi au plecat apoi pentru o plimbare exploratorie.

Înapoi la bord, Ortelius și-a reluat călătoria. A înaintat cu un zgomot puternic și necruțător, în timp ce pulveriza gheața în fragmente. Când este spart, valul de la prova navei îl împinge, lăsând o cale de apă limpede să treacă prin.

Kittiwakes, cu sunetul lor înalt, nazal kitti-weeeik, au însoțit nava toată ziua. Ei sperau să prindă cod polar, spălat la suprafață în timpul aspirației create atunci când bucăți uriașe de gheață sunt răsturnate din când în când.

O întâlnire umilitoare cu un urs polar

De îndată ce vedeau un cod nefericit, se entuziasmau și se certau pentru fiecare pește dintre crăpături.

Am văzut adunări mari de păsări de mare, un amestec de pescăruși, gannets și puffins. Oriunde ne-am uitat am putut vedea diferite tipuri de auks, iar unul dintre noi a inventat numele „penguin-wannabe”.

Auks se aseamănă superficial cu pinguinii cu culoarea lor alb-negru, poziția verticală și unele dintre obiceiurile lor. Ei pot „zbura” sub apă, dar, în ciuda faptului că sunt excelenți înotători și scafandri, au un mers ciudat.

Termenul „pinguin” derivă de la o specie de leca arctică – marele leca. Era o pasăre de mare și, ca și pinguinii din emisfera sudică, nu zbura și foarte agilă în apă, dar extrem de stângace pe uscat.

Din nefericire, marele auk a dispărut în 1844 ca urmare a vânătorii umane și a furtului de ouă.

Ajustarea itinerariului: confruntarea provocării arctice

CA ASTA A FOST A scufundări combinate și expediție cu urși polari, am petrecut ziua următoare încercând să găsim urșii. Conform broșurii de vânzări, planul inițial fusese să navigăm la nord de Spitsbergen, până în insulele Sjuoyane, unde existau șanse excelente să le vedem, dar ne-am trezit curând în mijlocul slozurilor de gheață.

Vântul a suflat gheață în traseul nostru, formând un strat dens de gheață. Ortelius poate rezista la gheață, dar RIB-urile nu ar putea părăsi nava, ceea ce însemna că ar fi imposibil să se scufunde sau să exploreze pământul.

Așa că căpitanul a decis să se abată de la cursul propus și să se întoarcă înapoi. Natura a hotărât traseul, făcând din călătorie o adevărată expediție.

Broșura a sunat adevărat: „Acest itinerariu este doar orientativ. Programele pot varia în funcție de gheața locală și de condițiile meteo. Flexibilitatea este primordială pentru croazierele de expediție.”

Am văzut și urși polari. Liderul expediției a observat un punct minuscul galben mișcându-se ușor pe gheață, împreună cu mai multe păsări, și acesta a fost semnul căpitanului pentru a stabili cursul în acea direcție. A mutat cu pricepere Orteliusul la câteva sute de metri de urs și ne-am apropiat încet pentru a nu-l deranja.

De la câteva sute de metri am avut o priveliște grozavă și șansa de a face fotografii bune. Ursul era un mascul matur foarte mare, în stare fizică bună. Stătea lângă carcasa unei foci cu barbă, din care doar pielea și cutia toracică au rămas intacte.

Oasele fuseseră culese de pescăruși. A fost o priveliște impresionantă.

Puțin mai târziu, am văzut un al doilea mascul adult, mai mic. Nu a dat semne de teamă și s-a apropiat de pupa.

Limba îi trecea constant înăuntru și ieșind din gură, sugerând că încerca să facă o evaluare mai bună a lucrurilor cu simțul mirosului.

Cina cu urși polari: o experiență arctică unică

Pe măsură ce cina era pe cale să fie servită pe navă, îmi imaginez că era interesat de o muşcătură. Ce mod de a încheia ziua, cu acest aperitiv delicios pentru bunătățile care urmează.

Scufundarea sub sloturile de gheață: o experiență de neuitat

O ALTĂ ÎNCERCARE A FOST făcut să scufunde pachetul de gheață. Liderul de scufundare a reușit să găsească un slip de gheață relativ mic și, pentru că era suficient de departe de gheața dens, a fost declarat sigur pentru scufundare.

Din nou am fost întâmpinați de o cantitate mare de plancton și krill, așa că am decis să ne aventurăm chiar sub marginea gheții. Deoarece era un fluturaș relativ subțire, sub suprafață era un curent foarte ciudat și, deși simțeam că dăm în cerc, am ajuns în același punct în care am intrat.

O credință comună este că gheața subțire este dăunătoare, dar ghidul nostru de scufundare a explicat că sloiurile mai subțiri pot avea un efect pozitiv, deoarece mai multă lumină poate pătrunde până la adâncimea la care nutrienții sunt disponibili, permițând organismelor să crească.

Ca rezultat, mai multe alge și bacterii pot evolua în apa chiar sub stratul de gheață pentru a hrăni creaturi marine mai mari.

Ecosistemul complex de sub gheață

O parte din această hrană este imediat consumată de animalele care trăiesc sus, în coloana de apă. Bucățile mai grele se pot scufunda în fund pentru a hrăni locuitorii de pe fundul mării. Algele sunt sursa de hrană pentru krill, mici crustacee asemănătoare creveților care sunt hrana principală pentru majoritatea animalelor arctice: foci, balene, pinguini și alte păsări și pești.

Operațiunea de scufundare se menține simplă: una sau două scufundări pe zi sunt planificate sub gheață subțire, în jos de-a lungul pereților, de la țărm sau de pe RIB. Din cauza locației îndepărtate și a lipsei de facilități de urgență în apropiere, adâncimea maximă este stabilită la 20 m.

Una dintre scufundările RIB a fost aproape de Danskegattet Likholmen Rock, un sit istoric, deoarece este aproape de locul unde a pornit expediția cu balonul arctic a suedezului Salomon August Andrée din 1897, în încercarea de a ajunge la Polul Nord. Au eșuat și toți membrii echipei au pierit. Pe plaja din apropierea site-ului, puteți vedea în continuare site-ul de lansare.

Fundul mării a variat între 5-50m și avea o înclinație treptată. Am intrat în 5m de apă și ne-am îndreptat spre vreo 20m pentru a vedea multe creaturi, mari și mici, printre alge și în coloana de apă.

Câțiva fluturi de mare lungi de centimetri au dansat înaintea noastră măști, deplasându-ne și ieșind din focalizarea camerei și făcându-ne să uităm de frigul extrem care ne lovește fețele.

Întorcându-ne la Ortelius, care se repoziționase în largul Amsderdamoya, am vizitat transportul de morse de la Smeerenburg. Grupul de morse făcea plajă pe nisip și își ridică letargic capetele să se uite în jur la noi o dată sau de două ori.

Încheierea expediției: ultima scufundare

UNA DINTRE CELE MAI BUNE scufundările au fost ultima. Dimineața am văzut mai multe balene albastre de pe navă, un început promițător al zilei. După-amiaza, RIB-urile s-au îndreptat spre scufundări la Sagaskjeret, o mică insulă din golful de la Alkornet.

Situl avea o mulțime de alge și visul era impresionant, dar apa era rece la zero grade. Peisajul subacvatic era fabulos, cu rigole și treceri prin care să înotăm.

Pereții erau de o culoare albă limpede, ca stâncile albe ale Doverului, în timp ce fundul mării era acoperit cu moloz maro-cenusiu. Pe pereți creștea varec verde. Acesta a fost un peisaj ideal cu unghi larg, dar am fost pregătiți pentru macro, având în vedere vizibilitatea slabă a scufundărilor anterioare.

Ne-a plăcut enorm de mult site-ul. Stâncile erau acoperite de viață, cu anemone și mii de arici care trăiau la suprafața lor. După scufundare, am plecat la o plimbare pe uscat, urcând pe creasta Alkornetului pentru a ne bucura de peisajul frumos și a face poze cu renii care trec.

Pentru scafandri, această destinație îndepărtată uimitoare oferă oportunitatea unei aventuri greu de egalat și șansa de a petrece timp scufundându-se cu creaturi marine rar întâlnite în altă parte, cum ar fi melcii înaripați și îngerii de mare.

Scufundarea în apele polare este ca nicio altă scufundări; combinațiile de apă foarte rece, lumina soarelui, krill, plancton și slot de gheață creează un spectacol care nu este niciodată același de la o zi la alta.

Pe lângă explorarea sub stratul de gheață, vă puteți alătura drumețiilor pe uscat și vă puteți bucura de unele dintre cele mai bune oportunități de întâlnire apropiată cu viața arctică pe uscat. Această combinație vă asigură că vă amintiți acest lucru ca pe o experiență o dată în viață.