ȘTIRI DE SFUNDARE
Copacii vechi un puzzle pentru scafandri
Imagine: LSU.
Chiparoșii cheli s-au stabilit în mlaștinile din ceea ce este acum nordul Golfului Mexic în timpul ultimei epoci glaciare, înainte ca un eveniment cataclismic necunoscut să îngroape pădurile antice. Acum, scafandrii au recuperat copacii din sedimentele de sub apele Golfului - și au descoperit că miroase la fel de parfumat ca atunci când a fost îngropat în epoca pleistocenului.
În 2004, uraganul Ivan a tăiat regiunea și a expus pădurea antică, spun cercetătorii de la Universitatea de Stat din Louisiana (LSU). S-au scufundat pentru a găsi cioturile de copac la adâncimi de aproximativ 18 m, la opt mile de coasta Alabamei.
„Am fost surprinși să găsim acest lemn de chiparos intact, deoarece lemnul se descompune în mod normal în ocean din viermi și bacterii”, a spus geologul marin și profesorul asociat paleoclimatolog Kristine DeLong de la Departamentul de Geografie și Antropologie al LSU.
Bunicul ei tăiase chiparoși în Florida și ea a raportat că lemnul exhumat „miroase a chiparos proaspăt tăiat”.
chiparos chel (Taxodium distichum) este stabilit în toată sud-estul SUA și a fost foarte apreciat în secolul al XIX-lea deoarece era rezistent la descompunere, putregaiul apei și insecte. Specia este acum protejată.
DeLong și echipa ei au început să facă scufundări pe site în 2013, când au recuperat primele exemplare de chiparos pentru analiză. Ei au descoperit că sunt prea vechi pentru datarea cu radiocarbon, dar prin alte metode au stabilit că pădurea își are originea în prima parte a ultimei ere glaciare – acum 42-74,000 de ani.
Scafandrii au continuat să colecteze miezuri de sedimente din zonă. Au găsit nisip și scoici în straturile superioare dar și turbă organică cu rădăcini și frunze spre fundul tuburilor.
„Ca geolog marin, nu vedem acest tip de sedimente”, a spus DeLong. „Ceea ce a fost interesant a fost găsirea semințelor din sunătoare, tufiș și nalbă de trandafiri, care sunt plante native pe care le putem găsi astăzi pe uscat.”
Echipa a colaborat cu experți în arbori și plante terestre, dar rămân nedumeriți de supraviețuirea exemplarelor, chiar dacă s-ar fi putut aștepta ca conținutul scăzut de oxigen din apele de mlaștină să oprească descompunerea acestora.
Iunie 19 2021
O teorie este că nivelul mării a crescut brusc, câmpia inundabilă îngropând pădurea de chiparoși. O alta este că o calotă de gheață care se topește a provocat un aflux brusc de apă în Mississippi și în alte râuri din apropiere, care a împins sedimentele peste copaci.
De acum 18,000 de ani, pe măsură ce gheața s-ar fi topit, nivelul mării ar fi crescut și ar fi inundat în continuare zona. Cercetătorii cred că ar putea exista și alte păduri antice de chiparoși subacvatice de-a lungul Coastei Golfului.
Descoperirile lor au fost publicate recent în revista BOREAS.
