Rămășițele unei epave din secolul al XVIII-lea au fost descoperite în nordul Mării Roșii de către scafandrii arheologici din Arabia Saudită.
Comisia pentru Patrimoniu, parte a Ministerului Culturii al regatului, a anunțat că artefacte, inclusiv sute de fragmente de ceramică în stil amforă mediteraneană și unelte de navigație, au fost găsite la epava din Golful Aqaba. Se află la aproximativ 300 de metri de stațiunea Haqal, la 36 km sud de Aqaba, în Iordania.
Epava, despre care se crede că datează de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, a fost găsită de cinci scafandri care mai târziu au condus o echipă pentru a efectua un sondaj fotogrammetrie 18D. Rapoartele lor inițiale sugerează că nava s-ar fi putut sparge și și-a împrăștiat încărcătura după ce a lovit un recif de corali.
Arheologii speră că găsirea bunurilor personale și a monedelor la fața locului ar putea dezvălui mai multe despre identitatea vasului, dacă se îndrepta spre Haqal și de ce s-a scufundat.
Potrivit Comisiei pentru Patrimoniu, eforturile de cooperare cu organismele internaționale de cercetare au dezvăluit până acum peste 50 de locuri de epave scufundate în Marea Roșie.
Actualul impuls arheologic face parte din Proiectul Mării Roșii, condus de Compania de Dezvoltare a Mării Roșii din Arabia Saudită (TRSDC). Însărcinată să conducă turismul de masă către coasta de vest a țării, organizația este dornică să sublinieze moștenirea Mării Roșii ca rută comercială internațională chiar înainte de deschiderea în 1869 a Canalului Suez.
În noiembrie anul trecut, TRSDC a anunțat planuri pentru o încercare de a ridica o altă epavă comercială din secolul al XVIII-lea la Marea Roșie – care va fi expusă într-un muzeu special construit în orașul-port Jeddah de la Marea Roșie.
Universitatea din Napoli L'Orientale urma să supravegheze operațiunea de lângă Al Wajl, la mai mult de 400 km sud de Haql. Acesta a descris situl de 20 de metri adâncime ca fiind cel mai bine conservat și cel mai intact epavă din lemn din Marea Roșie, complet cu încărcătură de până la 4000 de borcane calcificate și porțelan. Se credea că s-a scufundat între 1725 și 1750.
În cadrul Proiectului Marea Roșie de 5 miliarde USD, Arabia Saudită intenționează să dezvolte aproximativ 50 de stațiuni la Marea Roșie și peste 1,000 de proprietăți rezidențiale, împreună cu un aeroport internațional, porturi și facilități de agrement până în 2030.
