Vești bune pentru rechinii-balenă
Masculii juvenili par cel puțin să rămână aproape de casă, mai degrabă decât să rătăcească departe pentru a se încurca în industria pescuitului sau în loviturile cu navele.
Aceasta este concluzia unei echipe de cercetători care au procesat expansiunea rapidă -baza de date de identificare a Oceanul Indian rechini-balenă.
Noul studiu s-a concentrat pe reciful Ningaloo din Australia de Vest, unde tinerii rechini balenă masculi apar în fiecare martie și li se alătură un număr mare de snorkelleri. Unde se duc după iulie nu se știa anterior.
Rechinii au tendința de a se agrega acolo unde hrana este abundentă sezonier în Oceanul Indian - la Ningaloo, Maldive, Mozambic și Seychelles - dar ceea ce nu era clar anterior era dacă a fost aceeași populație care a migrat între aceste situri.
Noua cercetare, publicată în Royal Society Open Science, sugerează că rechinii nu merg deloc departe și se întorc în aceleași locuri an de an.
Rechinii-balenă au modele distinctive de pete și, prin rularea unei baze de date de peste 6000 de imagini printr-un program de potrivire semi-automatizat, echipa de șapte oameni de știință, condusă de Samantha Andrzejaczek și Mark Meekan, cu sediul în Australia, a identificat aproximativ 1000 de persoane. Dintre aceștia, 35% au fost observați în același loc din Oceanul Indian în mai mult de un an și niciunul nu a fost găsit să se deplaseze peste ocean.
Un rechin a fost urmărit între Mozambic și Seychelles, dar, în general, populațiile păreau a fi izolate, masculii tineri revenind regulat în aceleași locuri. Juvenilii fotografiați la Ningaloo în 1992 au fost văzuți până la 19 ani mai târziu, cu multe vederi între ele și unele revenind în până la șase ani consecutiv.
Femelele și masculii adulți au fost rar observați în aceste locuri, ceea ce a condus la speculații că nu se comportă neapărat în același mod ca și tinerii. Rechinilor-balenă le poate dura până la 30 de ani pentru a ajunge la maturitate.
Odată cu actualizarea recentă a statutului IUCN pe Lista Roșie la Pericol de dispariție, informațiile fiabile despre mișcările rechinilor-balenă sunt considerate vitale pentru eforturile de protejare a acestora. Studiul concluzionează că rămânerea aproape de casă este o veste bună pentru rechini, deoarece permite conservarea și gestionarea să se concentreze pe zone mai mici, cu o singură jurisdicție.
Oamenii de știință doresc acum să mărească numărul de locuri de studiu și de fotografii realizate pentru a-și spori cunoștințele despre modelele de migrație.
Raportul, Conectivitatea ecologică a agregărilor de rechini balenă din Oceanul Indian: a Fotografie-Abordarea de identificare, poate fi citită aici
