Va trebui să călătorești cât de departe spre nord în Scoția continentală pentru a scufunda acest vagabond cu aburi, una dintre cele mai grave victime ale celui de-al Doilea Război Mondial din cauze naturale. JOHN LIDDIARD caută imaginea de ansamblu. Ilustrație de MAX ELLIS
THE ASHBURY ESTE UNA DINTRE ACELE Epave asta pur și simplu nu se afișează pe un ecosonda. Epava este bine spartă printre stânci, întinsă și atât de aproape, încât chiar și într-o zi plată și calmă, vasul de la sol zdrobește barca în sus și în jos, în timp ce se deplasează cât mai aproape posibil pentru a lăsa scafandrii.
Tot ce puteți face este să vă apropiați de o tăietură în partea de vest a Dubh Sgeir Mhor și să vă urmați nasul.
Sub apă, tăietura în stânci nu este atât de pronunțată, doar o vale rotunjită în fața stâncii care coboară pe lângă câteva grinzi la 7m. (1) la o porţiune de catarg pe un pervaz la 12-15m (2).
Întorcându-se spre sud de-a lungul marginii, cu dealul la stânga și în jos la dreapta, următoarele articole mari de epavă sunt fusurile sparte ale unui troliu de marfă cu o lungime de lanț acoperită peste ele. (3).
Epava se stinge apoi către o pantă acoperită cu alge care urmează stânca rotund spre stânga, cu degete de morți, anemone și bureți sub surplome. (4). Ar fi ușor să te întorci și să te gândești că asta a fost atât de departe.
Cu toate acestea, explorarea în continuare continuând panta în jos spre sud vă duce la secțiunea din față a epavei, întinsă pe o intrare largă de nisip între stânci la 20 m. Primele obiecte care pot fi recunoscute sunt un grup de trei trolii apropiate între ele printre calele deschise. (5).
Urmând linia întreruptă a chilei, mai spre est, pe podeaua calei din față, primul semn al arcului este o grămadă de lanțuri de ancore. (6).
Urmează troliul-ancoră, sprijinit în poziție verticală pe placa sa de montare, și apoi țevile, separate de prova, dar încă încrucișate una peste alta.
Doar vârful arcului este încă intact, sprijinindu-se pe babord (7) și ridicându-se la aproximativ 3m deasupra fundului mării.
Secțiunea de prova a epavei este întinsă pe o intrare de nisip între stânci. Urmărirea epavei înapoi de-a lungul marginii de sud a intrării duce la un troliu răsturnat, al patrulea din grupul anterior de trolii și o secțiune de catarg care se află peste epavă. (8).
Mai departe, plăcile generale și nervurile din a doua cală se sting în cele din urmă pe nisip (9). Întorcându-ne din nou spre nord, marginea epavei poate fi urmărită înapoi prin intrare până la o ancoră (10) odihnindu-se pe nisip chiar sub stânci. E doar pentru a arăta ce epavă amestecată este aceasta.
Pentru a ajunge la următoarea zonă principală a epavei implică urmărirea îmbinării dintre nisip și stânci pe lângă o lungime de lanț de ancorare. (11) la cazane (12). Două dintre cele trei cazane se află pe versantul recifului, în timp ce al treilea se află sub ele, pe cap și bine îngropate în nisip, astfel încât mai puțin de un metru din cazan iese în afară.
Deasupra cazanelor, o zonă de resturi din camera mașinilor este împrăștiată în sus pe panta înapoi spre marginea unde turul nostru al Ashbury început (13).
Există o mulțime de bucăți de țeavă, supape și părți ale unui motor auxiliar amestecate printre cioburi aleatorii de oțel.
Pe cealaltă parte a cazanelor, mici resturi de epavă continuă spre nord, doar pe stânci și pe nisip. Mai întâi sunt niște grinzi evidente care se află peste o creastă în stânci (14), apoi un box-section, parțial îngropat în nisip (15).
Bănuiesc că mai sunt multe bucăți de epavă îngropate sub nisip, deși, în mod oarecum surprinzător, o secțiune a rulmentului de la arborele elicei se află într-o ușoară adâncitură, aproape plutind pe nisip la aproximativ 10 m de stânci. (16). Epava de-a lungul marginii stâncilor se termină după colțul următor cu o cutie mai mare (17).
Întorcându-ne înapoi spre sud, mai mult motor și partea din pupa a epavei se află în sus, față de nisip.
O rigolă duce în sus pe stânci cu grinzi împrăștiate (18), urma de epavă devenind mai densă și în curând duce la rămășițele motorului (19), odihnindu-se intr-o vale putin adanca la 15m.
Două cilindri sunt intacte, iar al treilea cilindru de joasă presiune este rupt deschis.
În spatele motorului, o secțiune îndoită a arborelui elicei (20) duce în jos pe vale, terminând printre fusurile unui troliu spart (21). Fragmente ciudate de epavă continuă spre nord, în cele din urmă se stinge pe măsură ce valea se termină și se deschide pe suprafața înclinată a stâncii (22).
Revenind la secțiunea îndoită a arborelui elicei și urmând-o în cealaltă direcție, o altă secțiune a arborelui se termină în rulmentul axial (23) apoi, în apropiere, este arborele cotit de la motor (24) și, îngropată sub arborele cotit, elicea de rezervă.
O masă strânsă de epave continuă de-a lungul podelei văii, în timp ce se îndreaptă spre puțin adâncime, îngustându-se și înclinându-se într-un canion strâns. (25). Deși ar fi posibil să închei scufundarea și să suprafețe aici, este mai logic să ocoliți înapoi de-a lungul stâncii și să suprafețe mai aproape de punctul de intrare, unde o ambarcațiune va avea mai puține probleme în a ridica scafandrii.
Deci, după ce am terminat turul, să revenim la imaginea de ansamblu. The Ashbury era o navă mare de 3,900 de tone și 104 m lungime. Evident, și-a rupt spatele chiar în fața cazanelor, partea din față cu două prize împingând de-a lungul și pe lângă stânci.
Partea de la pupa a fost apoi zdrobită în bucăți de capătul nordic al stâncilor, cazanele căzând și în jos pe pantă, iar motorul și cel puțin o parte a arborelui elicei s-a oprit în vale, la jumătatea stâncilor.
Între calele din față erau patru vinciuri, ceea ce mă face să cred că ar fi existat un număr similar între calele din pupa, dar schița mea arată doar una dintre ele. Arborele elicei indică spre nord, dar epava se stinge în curând.
Asta înseamnă că lipsește o bucată de epavă din schița mea, posibil la fel de mult ca întreaga cală de la pupa și pupa.
Am explorat bine la nord de ceea ce arată ilustrația și am căutat și mai departe pe nisip, dar fără succes. Poate că rămășițele pupei sunt îngropate mai departe pe nisip.
Secțiunea rulmentului (16) ar susține această teorie. O altă posibilitate este ca pupa să fi fost ruptă de la epavă suficient de intactă pentru a fi împinsă peste recif și pe cealaltă parte, întinsă undeva în spatele stâncilor din punctul de vedere al ilustrației.
LA MILA VÂNTURILOR
Ashbury a avut probleme cu condensatorul, ca să spunem ușor. Asta și ferocitatea furtunii din 8 ianuarie 1945, au condus-o spre reciful numit Dubh Sgeir Mhor, care se traduce din gaelic prin Big Black Rock. Se află la gura golfului Talmine, aproape la nord, în nord-vestul Scoției, scrie Kendall McDonald.
Când acest vagabond cu abur s-a prăbușit, toți cei 42 de la bord au fost înecați, făcând ca aceasta să fie una dintre cele mai grave pierderi de transport maritim din al doilea război mondial care nu au fost cauzate de acțiunea inamicului.
Ea a fost lansată la West Hartlepool în 1924 sub numele de Nitedal. Un an mai târziu, ea era Cairnhill. În 1935 a fost cumpărată de „linia de insecte zburătoare”, linia de transport maritim Alexander, care a folosit o albină ocupată pe steagul casei albastre. A redenumit vasul Ashbury.
Până la sfârșitul anului 1943, ea era încă neatinsă, dar la sfârșitul lui ’44 se afla în Mediterană când condensatorul ei a început să se sune. În Spania, 240 din cele 992 de tuburi au fost astupate, dar nu a fost un remediu, iar inginerii ei au trebuit să folosească rumeguș pentru a opri scurgerile.
Înapoi la Workington, condensatorul încă mai dădea probleme, dar întrucât următorul port de escală era Tyne, s-a decis să se facă reparațiile acolo. Faptul că aceasta a însemnat să luați o navă cu un condensator nedumerit în jurul Scoției prin mările sălbatice din ianuarie nu pare să fi îngrijorat pe nimeni.
Ashbury a navigat în balast cu 345 de tone în plus de gunoi de piatră. Acest lucru i-a ținut șeful elicei sub apă, dar a lăsat palele să spargă suprafața. A ajuns încă la timp la întâlnirea convoiului din Loch Ewe, dar în timp ce aștepta ordinele de navigație și-a pierdut ancora tribord când cablul s-a rupt.
Nici cablul, nici ancora nu au fost înlocuite înainte ca ea să navigheze cu convoiul pe 6 ianuarie 1945 – direct într-o furtună de forță nouă cu zăpadă din nord. Căpitanul David Morris a căzut curând cu mult în urmă. Lipsa balastului adecvat a făcut ca nava să nu fie gestionată și el a aruncat ancora în babord și a cerut ajutor prin radio. Până la miezul nopții, Ashbury era în derivă.
Ste Therese din marina canadiană a luptat două ore pentru a obține o linie la bord înainte de a pierde contactul. La prima lumină au fost găsite 26 de cadavre spălate pe mal la Talmine și la Tongue, iar de pe țărm se vedeau două catarge stând în picioare în mijlocul mărilor uriașe.
Ani mai târziu, membrii Thurso BSAC au fost primii care au văzut epava când au găsit o recuzită din bronz și un pistol de 4 inci pe malul recifului – dând o idee despre cât de puternice fuseseră acele vânturi.
GHID TURISTIC
AJUNGEM ACOLO: Pe harta Ordnance Survey, urmați A836 spre vest de Thurso, apoi, înainte de Tongue, faceți dreapta pe drumuri neclasificate către Skerray.
Scufundare: Cele mai apropiate bărci charter au sediul în Scapa Flow. În caz contrar, cel mai bine este să-ți iei propriul RIB.
CAZARE: Camping și hoteluri în zona Thurso, la aproximativ 90 de minute cu mașina de Skerray sau Kyles of Tongue mai spre vest.
AER: Clubul de scufundări Caithness
MAREE: Ashbury poate fi scufundat în orice stare a valului.
CUM SA-L GASITI: Coordonatele GPS sunt 58 32.822N, 4 24.659W (grade, minute și zecimale). Nimic nu se va afișa pe un ecosonda, așa că doar coborâți partea de vest a Dubh Sgeir Mhor și explorați zona prezentată în ilustrație.
LANSARE : Cel mai convenabil alunecare este în portul Skerray.
CALIFICĂRI: Potrivit pentru oricine.
INFORMATII SUPLIMENTARE: Harta Amiralității 1954, Cape Wrath către Pentland Firth. Harta Ordnance Survey 10, Strathnaver. Harta Ordnance Survey 11, Thurso & Dunbeath. Caithness Wreck Diving. Shipwreck Index of the British Isles Vol. 4 de Richard & Bridget Larn. Site-ul comunității Caithness.
Pro-uri: Deci, departe de drum, este rar scufundat.
Contra: Deci, departe de drum, este rar scufundat.
Mulțumim lui Davy Carter, Mark Liddiard, Ian Mackay, Tony Jay, Victoria Jay, Tim Walsh și Rachel Locklin.
A apărut în Diver, august 2004
