Această epavă a tancului din largul coastei de nord-est a Scoției a fost o victimă a submarinului din Al Doilea Război Mondial – a trecut prin moară, dar este totuși o scufundare bună pentru toți veniți, spune JOHN LIDDIARD. Ilustrație de MAX ELLIS
LUNA ASTA SUNTEM APROAPE cât de departe de nord pe continentul Regatului Unit, pentru a face turul epavei tancului de 10,191 de tone Gretafield.
Gretafield a fost torpilat și a luat foc în 1940, apoi, abandonat și în flăcări, a plutit în Golful Dunbeath.
Combinația dintre pagubele provocate de incendiu și 61 de ani de furtuni de iarnă și apă puțin adâncă înseamnă că epava este bine spartă, dar mai sunt încă multe de văzut.
Încă din primele zile ale navelor cu aburi, cisternele aveau aproape în mod universal motoarele lor la pupa, ținând astfel focul și căldura cazanelor și orice scântei din pâlnie departe de încărcătura inflamabilă de petrol.
În consecință, turul nostru al Gretafield începe ca de multe ori pe cazane, dar la pupa navei.
Membrii clubului de scufundări Caithness cu care făceam scufundări au aruncat lovitura pe boilerul din față tribord (1), primul dintre cele șase cazane care furnizau abur la Gretafieldmotorul uriaș al lui.
Acest cazan s-a rostogolit cumva din carenă dincolo de 180° față de orientarea sa normală, așa cum demonstrează cele trei focare din spatele lui, acum răsturnate. Ceea ce este surprinzător este că, pentru a ajunge acolo unde se odihnește, trebuie să fi sărit și peste o secțiune mare de carenă care încă stă chiar în interiorul ei.
Bănuiesc că, în momentul în care suprastructura epavei incendiate s-a rupt, cazanul era gol de apă și, în consecință, a plutit afară, dar apoi s-a răsturnat, aruncând aerul prins înăuntru pentru a se scufunda cu susul în jos și în exteriorul carenei.
Îndreptându-se spre pupa, următorul cazan (2) a trecut printr-o secvență similară de evenimente, deși de data aceasta s-a răsturnat pentru a arunca aerul blocat și a se scufunda cu focarele îndreptate acum spre suprafață, ajungând la o adâncime de până la 5 m.
Imediat după acest cazan sunt doi cilindri ai motorului cu abur (3), căzut la tribord și peste marginea spartă a carenei. Una dintre acestea s-a rupt pentru a lăsa pistonul la vedere și coroana cilindrului răsturnată pe spatele cazanului.
Rămânând în afara carenei deocamdată, chiar la pupa arborele elicei și glanda pupa (4) iese deasupra fundului mării de 12 m, arătând cât de departe se află carena Gretafield s-a stricat. Pe o epavă atât de puțin adâncă și accesibilă, recuzita a fost probabil salvată la scurt timp după scufundare.
Chiar lângă pupa, o placă curbată care este parțial îngropată în pietre și pietriș ar fi putut fi cârma (5).
Din glanda pupa, o scurtă secțiune a arborelui elicei (6) conduce înainte la arborele cotit, rupându-se acolo unde corpul unei turbine a fost îndepărtat, deși o parte a turbinei (7) rămâne în spatele motorului.
Scopul turbinei ar fi fost să extragă ultimul bit de putere din abur după ce acesta a ieșit din cilindrii de joasă presiune ai motorului. Spun cilindri, pentru că încă doi (8) au căzut în port, făcând un total de patru.
Privind dimensiunea relativă a cilindrilor, GretafieldMotorul lui ar fi fost încă cu triplă expansiune, dar etapa de joasă presiune fiind împărțită între doi cilindri.
Cele șase cazane ale Gretafield erau aranjate în două rânduri de trei de-a lungul corpului. Ca și primele două, boilerul din mijloc al rândului din spate (9) a plutit din suport și, la fel ca al doilea cazan, stă pe cap cu focarele în sus.
Cazanul final al rândului din spate (10) s-a rostogolit din babord a carenei, dar este peste doar 90°.
Pe rândul din față, boilerul din mijloc (11) s-a deplasat la tribord, dar a reușit cumva să se rotească 90° spre babord. În cele din urmă, cazanul înainte (12) stă pe capăt și puțin înainte, încă în interiorul carenei.
Înainte de cazane, un perete întreg (13) s-a prăbușit peste epavă. Aceasta marchează sfârșitul mașinii.
Ca cisternă, partea din față a carenei ar fi fost doar o rețea masivă de tancuri de petrol și balast, cu conducte pe puntea de deasupra, acum zdrobită aproape la nivelul fundului mării. Cu toate acestea, există încă câteva bucăți notabile de epavă și, la doar 12 m adâncime, ar trebui să fie disponibil destul timp pentru a arunca o privire.
Mai înainte, spre linia centrală, un catarg (14) a căzut cu spatele în interiorul epavei. Chiar înainte de asta, o cutie masivă (15) se întinde pe lățimea carenei. Poate că asta a făcut parte din fundația catargului. Plăcile de cocă au căzut în exterior pe ambele părți ale epavei.
În partea tribord, aproape de secțiunea cutie, se află un compartiment mare dreptunghiular (16). Se pare că a aterizat cu susul în jos de deasupra punții – poate o parte a suprastructurii și a timoneriei din mijlocul navei.
În partea din față a casetei se află o pereche de bolarzi și apoi o placă cu o linie de găuri goale din hublouri (17), tot din suprastructura din mijlocul navei.
Mai înainte, epava este din nou o confuzie devastată de plăci de oțel (18). Pe măsură ce epava începe să se stingă, spre babord este un cadru tubular (19). Acesta ar fi putut fi parte dintr-un catarg, sau poate a fost montat sub prova pentru a tracta cabluri și paravane de curățare a minelor.
Membrii clubului de scufundări Caithness îmi spun că există niște ancore și bucăți de troliu și bollard chiar în adâncimea dintre stânci și vare, dar este prea puțin adânc și prea puțin adânc pentru a merita să continui mai departe spre țărm.
Traseul nostru se întoarce în consecință la pupa, cel mai ușor urmând de-a lungul părții tribord a carenei (20), până unde o secțiune înaltă de carenă (21) se ridică lângă cazanul de unde am pornit.
Nu ar trebui să existe probleme la relocarea liniei de împușcare, dar în apă atât de puțin adâncă este la fel de ușor să faceți o oprire de siguranță așezată deasupra uneia dintre cazane înainte de a ieși la suprafață.
CISTERNA ÎN FLĂCĂRI
CÂMPUL GRETA, cisternă de combustibil. CONSTRUIT ÎN 1928, SUNKAT ÎN 1940
CU O MARFĂ DE 13,000 DE TONE de păcură din Curaçao, the Gretafield s-a alăturat convoiului HX-18 de la Halifax, Nova Scoția, la 31 ianuarie 1940. Convoiul se îndrepta spre Liverpool, unde Gretafield fusese construită de Camel Laird din Birkenhead în 1928.
Două săptămâni mai târziu Atlanticul de Nord fusese traversat, iar Gretafield părăsise convoiul spre Invergordon.
Cu puțin înainte de ora 1 dimineața, pe 14 februarie, paza de coastă Wick a observat o explozie extraordinară pe o navă la aproximativ 10 mile la est de nord-est. The Gretafield fusese lovit de o pereche de torpile din U57, un submarin de tip IIC comandat de Claus Korth.
Au fost lansate bărcile de salvare Wick și Fraserburgh, dar traulele înarmate de escortă HMT Peggy Nutten și HMT Strathalladale și-a recuperat și i-a aterizat pe cei 27 de supraviețuitori din echipajul de 41 la Wick.
Arderea aprig Gretafield a fost lăsat în derivă, alergând la țărm în golful Dunbeath pe 15 februarie. Epava a continuat să ardă câteva zile. La 19 martie s-a rupt în două și a fost declarată pierdere totală.
U57 s-a întors la Wilhelmshaven pe 25 februarie, după ce a torpilat și a avariat și modelul de 4996 de tone. Loch Maddy în urma convoiului HX-19. După ce a făcut nouă patrule la comanda U57 și alte cinci la comanda U93, Claus Korth a primit Crucea de Fier Clasa a II-a, Crucea de Fier Clasa I și Crucea de Cavaler.
În 1942 a devenit a pregătire ofițer și apoi s-a alăturat secției de încercare a torpilelor, rol pe care l-a reluat în 1955 pentru marina germană de după război, retrăgându-se în cele din urmă în 1970.
GHID TURISTIC
AJUNGEM ACOLO: Dunbeath se află lângă A9 între Inverness și Thurso, chiar înainte de a se împărți în A99.
CUM SA-L GASITI: Coordonatele GPS sunt 58 14.479N, 3 25.423W (grade, minute și zecimale), la aproximativ 500 m la vest de sud de Dunbeath Pier. Cazanele se vor arăta clar pe un ecosonda.
MAREE: Gretafield poate fi scufundat în orice stare a valului. Cu toate acestea, există mai puțin alge pe timpul iernii și la începutul sezonului.
Scufundare: Cele mai apropiate bărci charter au sediul în Scapa Flow. În caz contrar, cel mai bine este să-ți iei propriul RIB sau gonflabilul.
AER: Nu există stații aeriene comerciale, dar Caithness Diving Club este prietenos și de ajutor.
CAZARE: Fiecare sat din zonă are un mic B&B sau hotel. Există o mulțime de opțiuni din care să alegi ceva mai la nord în Thurso.
LANSARE Folosește alunecarea în portul de la Dunbeath. Atenție la pietrele puțin adânci.
CALIFICĂRI: Potrivit pentru oricine.
INFORMATII SUPLIMENTARE: Harta Amiralității 115, Moray Firth. Harta Ordnance Survey 11, Thurso & Dunbeath. Shipwreck Index of the British Isles Vol. 4, de Richard & Bridget Larn. Site-ul comunității Caithness.
Pro-uri: La doar câteva minute de țărm, puțin adânc și adăpostit de vest.
Contra: Poate fi „extins” vara.
ADÂNCIME: -20 m
Mulțumim lui Davy Carter, Mark Liddiard, Ian Mackay, Caithness Diving Club, Tony Jay, Victoria Bennett, Tim Walsh și Rachel Locklin.
A apărut în DIVER noiembrie 2011
