După o scurtă serie de epave mai adânci, iată o linie belgiană care este mai accesibilă. Este o scufundare populară din Weymouth, spune JOHN LIDDIARD. Ilustrație de MAX ELLIS
Un vechi favorit din Weymouth, nava cu motor belgiană de 5965 de tone Alex Van Opstal, o victimă timpurie a celui de-al Doilea Război Mondial. A fost scufundat de o mină la 15 septembrie 1939, la doar 15 zile după invazia germană a Poloniei.
În general, bărcile charter cuplează o linie de tir peste prova (1), înclinată cu aproape 90° spre babord, astfel încât puntea să fie aproape de verticală, iar partea de tribord se ridică la 5 m de fundul mării de 30 m.
Această secțiune este ușor de recunoscut, astfel încât scafandrii pot începe scufundarea cu o anumită orientare, chiar dacă devine puțin dificilă mai târziu.
Urmând pe partea de tribord a prova, traseul nostru trece pe lângă o pereche de bolarzi, un tambur de cablu de ancorare și apoi un trio de bolarzi mai mici care ar fi servit drept canale pentru cablul de ancorare. Ancora de la tribord (2) are un design modern fără stoc și este strânsă în țeavă.
Pe punte, ciotul unui catarg (3) stă între găurile pentru capetele opuse ale țevilor, cu grinda unui derrick sprijinindu-se peste el.
În spatele catargului se află troliul-ancoră (4). Epava se sparge acum pe fundul mării, lăsând câteva găuri de explorat în interiorul prova pentru cei cu experiență și pregătire adecvată.
În urma epavei la pupa, spre partea punții (Portland sau partea de vest) a epavei, următoarea caracteristică principală este colțul în unghi drept al coamingului din cala înainte (5).
Curând după aceasta, vin o pereche de bolarzi și apoi o pereche de catarge întinse pe fundul mării, cu trolii de marfă de fiecare parte a bazei lor (6).
Avantul acestor două trolii este intact, dar al doilea este rupt.
Majoritatea catargelor de pe Alex Van Opstal pot fi găsite în perechi, deoarece au fost montate într-un aranjament stâlp de poartă, unul lângă altul.
Aici navigarea în această epavă devine puțin dificilă. Există o pauză în care mina a explodat sub cea de-a doua cală, așa că orice scafandru care doar urmărește marginea epavei va continua să vireze la stânga și va ajunge să urmeze chila înapoi până la prova.
Trucul este să judeci linia epavei, fie de pe puntea, fie de pe chilă, și să te îndrepți pe fundul mării, urmărind resturi de epavă pe măsură ce mergi. Un element remarcabil este un picior de catarg tubular (7), cu susul în jos și răsturnat spre epavă.
La vizibilitate bună, acest lucru este ușor. La vizibilitate slabă, scafandrii ar putea la fel de ușor să piardă complet epava.
În aproximativ 10 m, epava începe să se ridice din nou, cu plăci de cocă și punte și niște ansambluri curbate de țeavă de 2 inci (8) despre care bănuiesc că erau mașini frigorifice, fie pentru aprovizionarea cu bucătării, fie pentru o cală frigorifică.
Epava devine mai densă pe măsură ce traseul nostru se apropie de mijlocul navei, cu resturi din suprastructură incluzând o altă pereche de catarge și o secțiune de fereastră de placă care ar fi putut odată să fi făcut parte din luminatorul și ventilatorul camerei mașinilor (9).
Doar puțin mai departe de aceasta, o secțiune a plăcii carenei are o linie de găuri circulare (10) unde erau montate cândva hublourile.
Din prima cală la pupa rămâne puțin, dar punctul dintre calele pupa este ușor de identificat printr-o altă pereche de catarge (11).
Cala de la pupa este la fel de nerecunoscut, iar traseul nostru ajunge curând la pupa (12). La fel ca prova, aceasta a căzut în babord.
Spre deosebire de prova, cea mai mare parte a punții superioare s-a rupt, cu unele resturi inclusiv o pereche ușor de recunoscut de bolarzi (13) pe fundul mării.
Nerbele deschise ale pupei (14) formează un tunel impresionant care poate fi urmărit pe tot restul drumului la pupa.
Rotunjind pupa, cârma (15) se află plat pe fundul mării și rămâne atașată de stâlpul cârmei. În interiorul decupării elicei, elicea a fost salvată, dar capătul de coadă al arborelui iese încă din glanda pupa.
Chila carenei este inițial intactă (16), dar în curând se deschide. Puțin mai departe, arborele de transmisie reapare (17) și poate fi urmărit până la capăt printr-un arc al tunelului arborelui cardanic (18).
Epava se înclină apoi peste arborele (19), probabil susținută de resturile motorului. Un rulment axial rupt este vizibil doar sub resturile.
Odată am petrecut secole căutând mașinile și cazanele obișnuite pentru mașina cu abur, pentru a afla mai târziu că Alex Van Opstal era o navă cu motor, deci avea un motor diesel.
Această secțiune a navei (20) este practic în poziție verticală, dar descompusă la o punte inferioară, cu cea mai mare parte a părții superioare a epavei și a suprastructurii căzute de pe babord pe care am urmat-o la pupa mai devreme în turul nostru.
Spre partea din față și din tribord trece de-a lungul ei o despicatură prin care se vede o pompă (21).
Peste babord, o placă de carenă (22) face o punte între partea inferioară a carenei și fundul mării pentru a face o mare traversare triunghiulară, dar m-aș aventura înăuntru doar cu o vizibilitate foarte bună.
Alex Van Opstal este o mare epavă. Chiar și odată ce vă cunoașteți drumul, va dura 30 de minute bune pentru a finaliza acest traseu. O decompresie în derivă va fi necesară pe un SMB întârziat
VICTICĂ ÎMPLUIURILOR DE AL DOILEA RĂZBOI MONDIAL
KLAUS EWERTH A LUAT U26 Ieșirea din Wilhelmshaven pe 29 august 1939, cu patru zile înainte ca Marea Britanie să declare război Germaniei. Până la 10 septembrie, acest mic U-boat de tip 1A se afla în largul malului Shambles, așezând un câmp minat pentru a prinde navele în apropierea Weymouth și Portland.
Prima victimă a fost linia belgiană de marfă și pasageri de 5965 de tone Alex Van Opstal, oferind un serviciu regulat între New York și Anvers, unde se întorcea.
Belgia era încă neutră, dar minele sunt nediscriminate. La bord se afla un echipaj de 49 de persoane și opt pasageri.
Căpitanul Vital Delgoffe primise ordine de la proprietarii navei, Maritime Belge, să se deplaseze spre Weymouth pentru inspecție înainte de a continua călătoria. Condițiile mării au fost agitate, dar vizibilitatea la suprafață a fost bună în lumina după-amiezii.
Căpitanul Delgoffe a trasat o rută pe lângă estul malului Shambles. Până la ora 5.55, după ce ocolise puțin adâncime, tocmai ordonase o schimbare a cursului înapoi spre Weymouth, când o explozie uriașă sub cala numărul 2 a ridicat nava din apă și și-a rupt spatele în fața podului.
La ora 6.35, când marea se ridica deasupra punții adăpostului, căpitanul Delgoffe a fost ultimul care a intrat într-o barcă de salvare. Nava cu aburi grecească Atlanticos oprit în apropiere pentru a ridica echipajul și pasagerii. În mod uimitor, nu au existat victime.
Alex Van Opstal s-a scufundat la scurt timp după, căzând peste un cablu și dezactivând o buclă de detectare a submarinului, parte a sistemului de apărare al portului.
U26 era deja departe de scenă, la 120 de mile în Atlantic, pe lângă farul Fastnet. În lunile următoare, câmpul minat a făcut alte două victime, nava olandeză de 6873 de tone. Binnendijk și nava cu aburi grecească de 4576 de tone Elena R. (Turul epavelor 123, decembrie 2009), scufundat în 7 octombrie și, respectiv, 22 noiembrie. Ambele sunt, de asemenea, scufundări populare din Weymouth și Portland.
GHID TURISTIC
AJUNGEM ACOLO: Pentru Weymouth, urmați A37 sau A354 până la Dorchester, apoi A354 până la Weymouth și mai departe spre Portland, via Chesil Beach, virând la stânga către vechiul șantier naval Castletown, când drumul începe să urce dealul spre Portland. Scimitar Diving este situat la Hotelul Aqua Sport, pe stânga când intri în Castletown.
CUM SA-L GASITI: Coordonatele GPS sunt 50 32.437N, 002 16.133W (grade, minute și zecimale). Epava se află cu prova chiar la est de nord.
MAREI: Alex Van Opstal se află la est de Shambles Bank, cu mareele sale complicate. Prin urmare, epava ar trebui să fie scufundată cu doar 2.5 ore înainte de Portland.
Scufundare și aer: Site-ul de scufundări Scimitar, 07765 326728
CAZARE: Site-ul hotelului Aqua, 01305 860269
LANSARE: Slipurile sunt disponibile la Weymouth și Portland. Se plătesc taxe de port și lansare.
CALIFICĂRI: PADI Advanced Open Water sau BSAC Sports Diver, deși epava se află cu doar un metru mai adânc decât PADI pensie de stat limita la pupa. Este o adâncime mare pentru a obține tot ce este mai bun de la nitrox.
INFORMATII SUPLIMENTARE: Harta Amiralității 2610, Bill of Portland până la Anvil Point. Harta Ordnance Survey 194, Dorchester, Weymouth și zona înconjurătoare. Dive Dorset, de John & Vicki Hinchcliffe. Informații turistice Weymouth 01305 785747.
PROS: O navă mare cu motor cu multe epave de explorat.
CONS: Dacă vizibilitatea este slabă, trecerea între secțiunile înainte și înapoi poate fi dificilă.
ADÂNCIME GAMĂ: 20m-35m
