Turul epavei 1 – Maine

În primul dintr-o serie nouă majoră, JOHN LIDDIARD ne ghidează prin unul dintre cele mai populare epave din Devon. Ilustrație de MAX ELLIS

Nava cu aburi britanică Maine stă la puțin peste o milă de Bolt Head de 82 de ani încoace - în 30-35 m de apă, cu prora spre țărm printr-un curent puternic.

Timp de câțiva ani, catargele sale au spart suprafața și au reprezentat un pericol pentru marinari. De atunci, epava a fost curățată până la nivelul punții, majoritatea resturilor fiind măturate în babord.

Îmi plăcea să arunc o linie de împușcare chiar în spatele mijlocului navei, unde epava Maine este cel mai intact. Acest lucru i-ar pune pe scafandri în aproximativ 30 m de apă pe punte. O înot până la pupa și spate și o scurtă o singură dată în camera mașinilor ar putea fi realizate confortabil într-o scufundare de 20 de minute cu o decompresie minimă.

Această alegere a locației a avut atât de mult de-a face cu precizia mea de aruncare a împușturilor, cât și cu orice. Țintind la mijlocul țintei, era mai probabil să o lovesc!

Acum prefer să fac lovitura cât mai aproape de Mainearcurile lui posibil. Prima pereche de scafandri coborâți o poate trece peste o epavă convenabilă din partea de sus a arcelor, permițând scafandrilor să înceapă și să încheie scufundările în punctul cel mai puțin adânc al epavei. Acest lucru oferă un profil ideal pentru a profita la maximum de un computer de scufundare și facilitează găsirea fotografiei la sfârșitul unei scufundări.

Având în vedere acest lucru, îmi voi începe turul Maine de la arcuri (1). Coborâți aici pe fundul mării, uitându-vă înapoi de-a lungul pereților hidroizi și anemonelor plumoși și a bancurilor de pești care par să se adună la prova oricărei epave mari. (2).

Unul dintre lucrurile spectaculoase despre Maine este că orice parte a acestuia expusă curenților este acoperită de anemone plumose. Într-o zi strălucitoare, cu vizibilitate bună, este o epavă incredibil de frumoasă.

Pe fundul nisipos, puteți alege să urmăriți ambele părți ale epavei. De-a lungul babordului, ajungeți în curând la o pauză în carenă care oferă acces la rămășițele calelor din față. (3).

Aici a lovit torpila și locul în care epava este cel mai ruptă. Îmi place să trec aici cala, pe lângă rămășițele de pereți și suporturi pentru terasele prăbușite și printr-un banc învolburat de baveți și biet cod.

Partea tribord a carenei este mai intactă. Urmați fundul mării de la prora de-a lungul acestei părți și intrați în cală printr-o gaură mare din spatele calei nr. 2. Acest lucru aduce cele două rute ale mele împreună pe partea tribord, sub niște plăci de punte prăbușite chiar în fața cazanelor (4).

Dacă vă place să explorați epavele din interior, există un traseu ușor de aici, pe lângă cazane și în camera mașinilor (5), care acum este deschis în mare parte deasupra. Există câteva grinzi de manevrat, dar nu ești niciodată la mai mult de câțiva metri de o ieșire.

Mergând în acest sens într-o scufundare, m-am uitat în sus și am găsit un congre mare care înota lângă capul meu. După șocul inițial, ne-am uitat unul la altul și am continuat unul lângă altul până în spatele sălii mașinilor!

Următorul perete este doar un schelet vertical care separă camera mașinilor de rezervoarele de combustibil. O scurtă diversiune aici este să înoți prin rămășițele motorului cu abur cu triplă expansiune înainte de a aluneca cu grijă printr-un gol din peretele etanș în rezervoarele de combustibil. (6).

Îmi place această parte a epavei pentru atmosfera ei ciudată, cu o punte solidă deasupra capului și lumina care intră doar prin pereții de la fiecare capăt. Lumini puternice de scufundare luminează o pereche de scări colorate în mijlocul rezervoarelor.

Calele de la pupa sunt mai intacte și, prin urmare, ferite de curent. Viața este mai puțin prolifică. Ieșirea este ușor accesibilă prin trapele mari deschise de marfă, dar pardoseala rămasă este cu grinzi strânse, cu goluri prea mici pentru ca un scafandru să poată trece prin ele.

Grinzile de deasupra găzduiesc grămezi de degete de morți și ocazional crenguță de varec roșu. În centrul calei, tunelul arborelui cardanic este deschis, dar accesul este împiedicat de nămol și resturi (7).

La pupa se poate urca prin punți și cabine în rămășițele pupei de înclinare. (8) pentru a examina mecanismul de cârmă, apoi priviți în jos spre fundul mării pentru a vedea resturile de la pupa și platforma tunului. Dacă timpul vă permite, vă puteți scufunda sub pupa pentru a verifica arborele cardanic (9) – recuzita a fost salvată.

Până în acest moment, de obicei, este timpul să te întorci spre arc, cu excepția cazului în care vrei să faci o decompresie puternică. O plimbare rapidă de-a lungul balustradei portului pe lângă rămășițele de catarge și tachelaj (10) mă aduce înapoi în sala mașinilor, unde pot urmări plăcile prăbușite (11) înapoi la prizele înainte și la arcuri.

Mergând înainte, dincolo de pauzele din carenă, este posibil să explorați cala nr. 1, în mare parte intactă (12) și urcă prin punțile de la prova pe lângă trolii și o ancoră uriașă.

Cu arcurile aflate la doar 18 m, orice timp rămas poate fi petrecut vânând nudibranhii și urmărind ballan wrasse ciugulind hidroizii (13).

Torpilat în 1917

O torpilă din UC-17 Loveste Maine pe babord chiar în fața podului în dimineața zilei de 23 martie 1917, scrie Kendall McDonald. În acel moment, se afla la 13 mile sud de Berry Head din Devon, îndreptată spre Philadelphia. Explozia a aruncat trapele de pe cale, a distrus portul și a distrus podul.

De asemenea, a suflat o gaură mare în partea ei, prin care apa de mare se revărsa pe încărcătura ei de cretă, păr de cal și piei de capră. În speranța că o va pune pe ea, căpitanul Bill Johnston a trimis apeluri de urgență și a pornit cursul către cel mai apropiat ținut. Maine a fost luată în remorcare când motoarele i s-au oprit, dar era prea târziu. Pereții etanși au cedat și la 12.45:XNUMX s-a scufundat „grațios, vertical și pe o chilă uniformă”, la îndemână ușor de Salcombe.

Cele 3616 de tone Maine a fost lansat ca Sierra Blanca în 1905 și avea o lungime totală de 114 m cu o grindă de 14 m. A fost redenumită în 1913. Epava a fost măturată de suprastructura ei în 1920.

A fost cumpărată cu 100 în 1961 de Torbay BSAC Branch, care și-a vândut elicea de bronz pentru 840 de lire sterline. Pistolul de 12 cm de pe caca ei a fost îndepărtat de salvatori neoficiali mai târziu.

În ciuda faptului că a fost explorată de mii de scafandri, clopotul ei din alamă solidă de 35 kg nu a fost găsit până în 1987 – de către doi scafandri care au făcut prima vizită!