CAVE DIVER
Un experiment folosind apă vopsită în verde a stabilit cu mult timp în urmă că ceva ciudat se întâmplă în Kefalonia – și nimic nu s-a schimbat. MARTYN FARR relatează de la o destinație unică de scufundări grecești. Adiţional fotografie de GERASIMOS SOTIROPOLOS
KEFALONIA ESTE CEA MAI MARE din insulele Ionice de pe litoralul vestic al Greciei și a fost mult timp o destinație populară pentru turiști, în special din nordul Europei.
Cu clima mediteraneană balsamoasă, apele limpezi și fundalul istoric bogat, puțini ar pune la îndoială potențialul Kefaloniei ca vacanţă destinaţie. Dar, în afară de farmecul său evident și care figurează în filmul de război din 2001 Mandolina Captain Corelli (cu Nicolas Cage în rol principal), Kefalonia prezintă și un fenomen unic care i-a intrigat pe oamenii de știință de aproape 200 de ani.
Aici, într-un punct discret al unei peninsule, marea se varsă în pământ – iar apa reapare în cele din urmă pe cealaltă parte a insulei.
Sunt scafandru de peșteră de 46 de ani și auzisem de acest fenomen neobișnuit foarte devreme în cariera mea de scufundări. Situația intrigantă a fost înregistrată la Katavothres, pe promontoriul din apropierea capitalei Argostoli. Încă din 1835, un englez pe nume Stevenson a documentat dispariția apei și, ulterior, a fost construită o mică roată de apă pentru a funcționa o moară de porumb.
Oamenii de știință s-au interesat în mod natural de fluxul neobișnuit de apă, iar în 1963 a fost turnat un colorant puternic în chiuvetă.
Acest experiment, realizat de Ioannis Petrocheilos și hidrogeologii austrieci Maurin și Zölt, a implicat utilizarea a 140 kg de uranină, o culoare verde foarte intensă.
În mod uimitor, apa verde urma să reapară 14 zile mai târziu, lângă Sami, în partea de est a insulei - la mai mult de nouă mile distanță. Apărând mai întâi în populara locație turistică Lacul Melissani, a ieșit în cele din urmă din peștera inundată din Karavomilos, într-un punct puțin mai înalt decât nivelul mării.
Din nou, a fost construită o roată cu apă. Astăzi structura este încă evidentă și, deși roata poate să nu se mai întoarcă, este fascinant să vezi apa salmară curgând în forță pe canalul căptușit de piatră până la mare, la câțiva metri distanță.
Prin urmare, apa ar părea că curge în sus de la o parte la alta a insulei!
Au fost formulate diverse teorii pentru a explica această situație unică. În timp ce răspunsul cel mai probabil implică amestecarea apei proaspete cu cea de mare și fizica complicată a densității apei, pentru un explorator realitatea este că există un sistem de peșteri excepțional de lung care așteaptă să fie descoperit acolo.
Până în prezent, au fost localizate numeroase intrări în peșteră, dar puține au mai mult de câteva sute de metri de pasaje.
Făcusem o vizită trecătoare în Kefalonia în 2003 și am avut norocul la acel moment să fac câteva fotografii în Peștera Lacului Melissani.
Descoperirile arheologice făcute la acest sit înseamnă că astăzi accesul la scufundări acolo este complicat, fiind necesare permisiuni de la un departament guvernamental din Atena. Ca atare, scafandrii trebuie să fie conștienți de faptul că procesul nu este rapid sau simplu și dacă filmează sau fotografie este avut în vedere, accesul va implica anumite cheltuieli.
EXISTĂ MĂRĂ DUBIIE că Peștera Lacului Melissani este un loc de scufundări excelent. La un moment dat din trecutul îndepărtat al peșterii, acoperișul unei camere mari subterane s-a prăbușit, dezvăluind un gol spectaculos plin de apă.
Pereții de stâncă ai acestei caverne sunt peste tot surploși, astfel că în perioada istorică nu exista acces la apă decât prin coborârea pe frânghie, sau folosind o scară de speologie.
Dar ce loc frumos și încântător este acesta când razele soarelui străpung adâncurile! Tunelul este mare, apa este limpede și trebuie să existe cu siguranță un potențial de scufundări exploratorie atât în amonte, cât și înspre mare, la 500 m distanță, la Karavomilos.
Chiar dacă nu sunteți pregătit să porniți în procesul îndelungat de obținere a accesului la scufundări la acest site, o vizită la peșteră ca un „turist” normal este o necesitate.
Intrarea astăzi se face printr-un tunel artificial condus până pe malul lacului în 1963.
În acest moment, cineva este dus cu o barcă cu vâsle peste lac și în peștera enormă din partea îndepărtată.
Acest lucru oferă o idee foarte bună despre dimensiunea tunelurilor scufundate din această zonă. Peștera Drogarati, la câțiva kilometri spre est, ar putea fi mare, bine decorată și complet uscată, dar Melissani va oferi cu siguranță cea mai bună impresie despre cum este sub apă în lumea subterană din Kefalonia.
După cum am descoperit în vizita noastră în octombrie anul trecut, există o serie de peșteri mai departe de coastă decât Melissani.
Peștera Zervati din mijlocul satului Karavomilos prezintă o scufundare în cavernă fină și, așa cum sugerează locația sa, accesul este ușor. Am vizitat și alte site-uri cunoscute de scafandri, pentru a evalua caracterul practic al scufundărilor.
În mod semnificativ, cele pe care le-am văzut cu toții au necesitat folosirea unui echipament vertical și competență cu frânghiile, ca să nu mai vorbim de un efort fizic destul de mare.
Prietenii noștri de la centrul de scufundări Aquatic urmau să ne instaleze Peștera Hiridoni și, în timp ce pregătirea a fost dificilă, scufundarea până la o peșteră vecină, Sotira, a fost extraordinară.
Trebuia să trecem de un bazin lung de 240 m, adâncime maximă de 25 m, într-un pasaj de 20 m pătrat și bogat împodobită cu formațiuni de stâlpi.
Am ieșit la suprafață pentru a aer din partea îndepărtată pentru a găsi zeci de lilieci care zburau încoace și încoace între acoperișul joase a stâlpului și apă.
Peștera continuă aparent încă sute de metri. Aceste tuneluri mari au nevoie de toată lumina pe care o poți transporta. Aveam nevoie de mai mult!
CEA MAI FUNĂ SFUNDARE pe insulă, într-adevăr, una dintre cele mai bune scufundări în peșteră de agrement din Europa, a fost Peștera Lacului Karavomilos. Extrem de spectaculos, nu pot lauda suficient locul.
Din punctul în care accesezi apa de la ieșirea la moara-cursă, este o înot de 50 m până la intrarea în peșteră.
Ne-am întors la Karavomilos pentru ultima noastră baie a săptămânii. Cunoscând dimensiunea spectaculoasă a tunelului, cu această ocazie ne-am luat o baterie puternică video lumini și înotat în formație pentru a obține cea mai bună apreciere a imensității sale.
Ca și în cazul celorlalte locuri pe care le-am văzut, acest tunel de mică adâncime trebuie să aibă 20 m lățime și aproape la fel de înalt pentru o mare parte, dacă nu cea mai mare parte, din lungimea sa de 240 m. Trecând pe sub biserica locală, pe drumul principal și pe o mare parte a satului, este uimitor să ne gândim că doar câțiva metri de stâncă separă acoperișul peșterii de lumea normală de deasupra.
Prietenii noștri greci au fost interesați de evaluarea noastră asupra stabilității generale a locului, mai ales având în vedere faptul că zona se confruntă în mod regulat cu tremurături de pământ.
Un cutremur major din 1953 a avut un efect devastator pe aproape întreaga insulă. Ni s-a arătat o cădere semnificativă de stâncă în ultima secțiune a pasajului în Karavomilos, unde câteva tone de resturi îngropaseră linia de scufundare în ultimii ani.
În afară de această cameră terminală, peștera ar părea a fi perfect sigură.
CA CU ATATEA alte peșteri pe care le-am experimentat în zonele cu cutremure, este uimitor să vezi stalactite și stalagmite perfect intacte și la fel de frumoase ca în ziua în care peștera a fost scufundată. Pe podeaua Karavomilos se aflau câteva piese de stal, dar, în mare, formațiunile par să reușească să supraviețuiască foarte bine vibrațiilor cutremurului.
Să-mi văd prietenii zburând împreună în formație de săgeți, fiecare echipat cu lumini spectaculos de puternice, a fost minunat după orice standard. Nu mi-am făcut iluzii: aceasta este cea mai mare peșteră inundată în care m-am scufundat în Europa și este superbă – un clasic european.
Cu accesul său facil pe uscat, nu există nicio îndoială că acesta va fi un loc foarte popular printre scafandri în anii următori. Abia te-ai scufundat, începi să descoperi formațiuni de calcit acoperite de pereți. La 150 m de la intrare intrați într-o secțiune semnificativ mai mare, cu grote fine de ambele părți.
Expirația ar putea reduce ușor vizibilitatea, dar nămolul nu provoacă niciodată îngrijorare în Karavomilos. Puține peșteri sau mine prezintă condiții atât de favorabile.
Am ieșit la iveală după o scufundare de 40 de minute și un martin pescar ne-a studiat atent dintr-o ramură joasă. Ne-am gândit că va mai vedea câteva astfel de obiective... ce scufundare magică de după-amiază!
Apreciem profund sprijinul oferit de Makis (Gerasimos Sotiropoulos) de la Aquatic Diving Club din Agia Efimia.
FACTFILE
Aquatic Diving Club închiriază butelii și organizează o varietate de excursii cu barca pentru a scufunda unele epave istorice și mai recente, inclusiv submarinul al doilea război mondial HMS Perseus, la șase mile de țărm, Site-ul acvatic. easyJet zboară direct din Marea Britanie către Kefalonia până la sfârșitul lunii octombrie, când călătoria trebuie să fie rută prin Atena.
Martyn Farr este autorul cărții The Darkness Beckons, disponibil la Site-ul Farrworld
