Scufundator cu epave
Warrior II, scufundat în Portland Bill în Canalul Mânecii, a atras scafandri adânci de la descoperirea sa la începutul anilor 1980. LEIGH BISHOP (stânga, în tinerețe) investighează epava unei nave care i-a distrat pe cei mai bogați și faimoși oameni din lume în perioada de glorie a splendorii edwardiane
Scafandrul GUE Grahame Blackmore inspectează unul dintre rarele hublouri tropicale încă bine fixate pe epava Warrior II.
CÂMPUL MEU DE VIZIUNE se întinde până când o va duce raza torței mele puternice. Epavele se profilează acum deasupra mea – am înotat în interiorul a ceea ce a fost cândva un exemplu de opulență edwardiană. Decorat în aripioară de siècle în stil parizian, HMS Warrior II a fost cândva iahtul unui milionar.
Îmi croiesc drum prin metal răsucit și spart, căutând artefacte interesante de contemplat și fotografiat.
Acolo unde pereții au devenit tavane și pereți de tavan, atenția mea este atrasă în sus spre locul în care lampa mea luminează un hublo tropical pentru cutie de scrisori. Fixat ferm de ceea ce a fost coca, acest artefact rar reflectă bogăția navei și minunile călătoriilor pe care le-a făcut cândva.
Specificate pentru navele care călătoresc în climă caldă, astfel de hublouri au împiedicat intrarea apei pluviale în cabine, permițând totuși ventilația prin intermediul unor supape interne mici.
Trecând peste un fund de piatră și pietricele, la 56 de metri, văd mai multe ferestre mărețe deasupra, de data aceasta în rânduri, și plat până la fundul mării. Mari și pătrate, cu vârfuri ovale și încă înșurubate în suprastructură, ei lăsau odată lumină în camere impunătoare în care unii dintre cei mai bogați oameni ai lumii discutau despre afaceri și își făceau plăcere.
În cel mai înalt punct de pe fundul mării, cazanele rămase se ridică la o înălțime de aproape 3.6 m. Din poziția lor centrală pot circumnaviga restul epavei. Două motoare stau, de asemenea, sus în partea de jos, fiecare cu fitinguri complicate, cutii de ulei și conducte, unele dintre ele încă atașate.
Între aceste motoare, ne distrează un rezident și cu aspect foarte răutăcios. Apoi, înainte să ne dăm seama, valul începe să curgă. Timpul nostru de jos s-a terminat prea devreme.
Spărgem suprafața după o oră de decompresie, iar soarele unei zile frumoase de iunie îmi lovește fața. Așteptând ca barca de scufundări Portland Skin Deeper să mă ridice din apă, mă uit la cer. Nu este ușor să-ți imaginezi vederea, darămite zgomotul, a celor 50 de avioane Lufwaffe estimate care au prins-o pe Warrior II izolat înainte de a-i dezvălui iadul.
În acea zi, 11 iulie 1940, Warrior II a fost bombardată pe fundul Canalului și, împreună cu ea, o bogată istorie de călătorii de patru decenii.
Nicio cheltuială nu a fost scutită când Warrior a fost construit în 1904 ca iaht de lux pentru multimilionarul Frederick William Vanderbilt. Soții Vanderbilt își făcuseră avere din finanțarea și construirea New York cale ferată, iar acest iaht de 500,000 de lire sterline era considerat unul dintre cele mai elegante vase ale ei.
Prora purta o profie fin sculptată înfățișând un războinic negru îmbrăcat în haine curgătoare.
O piscină împodobește punțile superioare, iar o punte de promenadă la pupa a fost considerată una dintre cele mai vechi de acest gen.
Familia Vanderbilt, asociații și prietenii aveau să străbată lumea înainte ca alți aristocrați bogați să preia proprietatea. Doar două războaie mondiale au putut impune restricții – sau pune capăt – călătoriei lui Warrior II.
ÎN 1913 VANDERBILT a vândut nava vărului său Alfred Vanderbilt, un alt om de afaceri american extrem de bogat. I-a schimbat numele în Wayfarer.
Când SUA au declarat război Germaniei la scurt timp după scufundarea infamă a Lusitania în 1915, Wayfarer a fost una dintre numeroasele nave private rechiziționate de Marina SUA.
În mod ironic, Alfred Vanderbilt a fost unul dintre cei mai influenți cetățeni americani care au murit în timp ce Lusitania a căzut.
După război, Wayfarer a fost cumpărat de Alexander Smith Cochran, un alt milionar și filantrop, celebrat drept „cel mai bogat burlac din New York”. Cochran s-a bucurat de eleganța navei pentru o vreme, înainte de a o vinde magnatului spaniol de transport maritim Don Ramon de la Sota y Llana, care și-a schimbat din nou numele – în Goizeka Izarra, bască pentru Morning Star.
Nava a devenit o legendă în rândul bascilor în timpul Războiului Civil Spaniol, când a fost pusă la dispoziția Crucii Roșii pentru a ajuta la evacuarea femeilor și copiilor din Bilbao, înainte ca aceasta să cadă în mâinile forțelor generalului Franco.
Sir Hugo Cunliffe-Owen, președintele British American Tobacco, a fost ultimul vas
proprietar privat. I-a redenumit imediat Războinicul, dar a adăugat II.
Când Marea Britanie a intrat în război cu Germania în 1939, Warrior II s-a întors în Marea Britanie și a fost din nou rechiziționat pentru serviciul militar, de data aceasta de Royal Navy. Accesoriile ei de lux au fost schimbate cu cele mai potrivite unui adevărat războinic: o mitralieră Lewis la arc, încărcături de adâncime și torpile.
Acum va escorta submarinele prin Canal între depozitele navale din Portsmouth și Weymouth.
Ea naviga singură în ultima ei zi când vânătoare-bombardiere germane care zboară la joasă au sosit în două formațiuni V. Echipajul lui Warrior II a ripostat, dar singurul pistol cu arc nu a fost pe măsură pentru 50 de avioane. O bombă a pătruns pe punte, explodând în vecinătatea încăperii și rupând o gaură mare în partea ei.
După 36 de ani în care a servit pe cei superbogați ai lumii, cariera acestei nave grațioase a luat sfârșit.
DE 42 DE ANI, HMS Warrior II zăcea pe fundul mării la 13.5 mile sud-sud-est de Portland Bill. Luftwaffe o bătuse și furtunile aspre din Canal au făcut la fel.
Ruptă, răsucită și nevăzută, epava fusese în mare parte uitată înainte de vara anului 1982, când scafandrii de la Kingston & Elmbridge BSAC au făcut scufundări de pe ambarcațiunea de scufundări Weymouth Skin Deep.
În acele zile, căpitanii raționau epavele pe care le ofereau clienților. În acea săptămână din august, regretatul Andy Smith a produs o epavă virgină pentru scafandrii săi obișnuiți din Kingston, dar a existat un mic dezavantaj. La 56 m, a fugit de capătul meselor lor de decompresie BSAC și s-a întins mai adânc decât fusese oricare dintre ele înainte.
Din fericire, un membru a vizitat recent Elveția pentru afaceri și a descoperit un set de mese Buhlmann într-un magazin de scufundări. Au încorporat un calculator cu roată de carduri, dar au fost uluitor de interesanți, deoarece afișau opriri pentru adâncimi mult mai mari de 50 m – una la 60 m,
celălalt la 70m!
Epava i-ar pune pe scafandri mult dincolo de scufundările sportive cunoscute ale vremii – teritoriul voodoo. Ei și-au exprimat diferite grade de îngrijorare, unii punând la îndoială dacă o astfel de scufundare poate supraviețui.
Pentru un timp de 15 minute, ei ar executa o penalizare nemaivăzută de trei opriri separate de decompresie. Toți au mâzgălit masa Buhlmann 60m pe tablă, au localizat epava de către Decca, și-au încrucișat degetele și au mers!
Purtând costumele uscate pe care scafandrii aventuroși și le puteau permite acum și respirând aer din cilindri gemeni Scubapro de 72 cu ft cu cizme duble și colectoare integrale, scafandrii Dave Wilkins și Peter Brooks au intrat primii în apă.
Curând au descoperit că ceea ce credeau inițial că este o mică epavă era mult mai mare decât și-au imaginat. Doar motoarele și cazanele au apărut pe sondele de jos – restul epavei a fost spart în jurul fundului mării.
Adâncimea le-a oferit celor 12 scafandri cu o jumătate de oră mai multă decompresie decât de obicei.
Oricât de maree sunt apele în Canal, acest lucru însemna că, în timp ce atârnau pe linia de ancorare, acestea vor fi trase în jos de curentul aprig, împreună cu geamandura de suprafață. Cumva ar trebui să depășească această situație periculoasă.
A FOST PENTRU CA din primele scufundări Warrior pe care Andy Smith a inventat primul sistem de decompresie separat. Scafandrii s-au desprins de linia de jos principală, transferându-se la alta care apoi plutea liber odată cu curentul sub supravegherea bărcii de suprafață, care deriva odată cu ei.
Invenția a condus la stația avansată de decompresie dezvoltată de Starfish Enterprise (scafandrii Kingston înșiși) pentru scufundări de 93 m adâncime în Lusitania în 1994.
Comunitatea europeană încă mică de scufundări tehnice a văzut sistemul de decompresie care plutește liber ca pe o armă secretă ținută peste omologii lor americani, permițându-le să execute cu succes scufundări în epave adânci în apele de maree.
La o scufundare timpurie a Warrior II, bărbatul de la Kingston, Bruce Grahamslaw, a descoperit clopoțelul navei prins sub prova. În încercarea de a-l recupera, artefactul a fost deteriorat și a fost adus în două bucăți, rupt direct peste nume.
Când cele două jumătăți au fost unite, se putea citi cuvintele Goizeka Izarra – dar ce făcea o navă spaniolă din războiul civil pe Canal?
Scafandrii Kingston aveau un mister pe mâini. Unul dintre ei, Alan Dunster, s-a angajat în ceea ce avea să devină unul dintre cele mai ample proiecte de cercetare asupra oricărei epave din Canal, devenind obsedat de el.
Acesta a fost o perioadă în care cercetătorii trebuiau să scrie și să posteze scrisori și așteptau răspunsuri. Colecția de documente a lui Dunster s-a acumulat treptat și, în cele din urmă, a identificat epava.
El și alți scafandri originali Kingston m-au prezentat pe Warrior II la începutul anilor 1990 și, pe măsură ce am început să citesc acest vast corp de cercetări, scufundările au devenit din ce în ce mai interesante.
Pe una, îmi amintesc că am studiat cu partenerul meu de scufundare Chris Hutchison cutiile de ulei, manometrele și mașinile de lângă fiecare motor până când timpul nostru de fund a fost înghițit, atât de absorbiți de ingineria de la începutul secolului al XX-lea!
De-a lungul timpului, pe măsură ce Skin Deep mergea mai departe în larg în căutarea epavelor virgine, Warrior a fost adesea ocolit. Locația sa aproape de Portland Bill a însemnat că, dacă vremea ar împiedica explorarea în larg, scafandrii ar putea întotdeauna să se întoarcă la acest vechi favorit. De-a lungul timpului, o zi cu vreme rea a devenit cunoscută drept „Ziua Războinicilor”!
Pe 22 iulie 2011, Dunster a făcut ultima sa scufundare pe Warrior II. Ceva a mers prost și, din păcate, nu a supraviețuit.
New York Scufundatorul de epave Richie Kohler și texanul Aaron Grigsby au zburat în Marea Britanie pentru a se bucura de câteva scufundări de vară în stil britanic cu epave cu mine. Când vremea rea ne-a împiedicat să facem scufundări în epave virgine în larg, i-am sugerat Războinicul.
CE IMPRESIE a plecat epava pe scafandrii americani care văzuseră totul? „Nu eram sigur la ce să mă aștept, dar Războinicul nu a dezamăgit”, a raportat Kohler. „În fiecare direcție în care ne-am întors, au abundat artefacte istorice frumoase ale construcției navei.
„Frumoase plăci de mozaic, ferestre mari magnifice din alamă și numeroase artefacte au concurat pentru atenția mea.
Pentru o epavă vizitată adesea de mulți scafandri britanici, am găsit că Warrior este o epavă de clasă mondială și aștept cu nerăbdare să o fac din nou.”
„Există atât de multă istorie concentrată printre navele scufundate în Canalul Mânecii și, în ciuda vizitei unei epave care a fost frecventată de scafandrii din Marea Britanie de ani de zile, Warrior oferea încă atât de multă atracție și oportunități de explorare continuă”, a fost de acord Grigsby.
„Hublourile masive din alamă în stil fereastră glisantă împrăștiate în jurul carcasei Războinicii fac semn să fie ridicate și restaurate, iar întreaga epavă cheamă în mod constant să-ți petreci încă 30 de minute de timp de jos, pieptănând printre relicve ascunse în moloz.
„Știu că am vizitat o epavă bună atunci când merg în derivă după deco și în zonele de reluare din cap pe care mi-ar fi plăcut să petrec mai mult timp și oportunitățile posibile în zonele în care nu am avut niciodată suficient timp de jos. vizita."
Astăzi rămășițele lui Warrior II se află orientate nord/sud, cu prova spre nord, la o adâncime generală de 55 m. Coca s-a stricat, păstrând în același timp caracteristici recunoscute, iar majoritatea punților și suprastructurii s-au prăbușit și, în unele zone, lipsesc cu totul.
ARCUL ESTE CEL MAI MAI secțiune intactă. Rămâne relativ intactă, deși ruptă de restul suprastructurii. Apare bomprestul de tip clipper, la fel ca o ancoră în babord, iar scafandrii notează numărul de hublouri care rămân fixe și intacte în structură.
De aici a fost îndepărtată figura Warrior înainte ca nava să se îmbarce în serviciul activ de război. Este expusă în Bilbao, la casa familiei regretatului Don Ramon de la Sota.
Multe dintre accesoriile și accesoriile rămase demonstrează standardul înalt la care a fost construită această navă și niciun scafandru vizitator nu ar putea greși plăcile a ceea ce a fost cândva piscina.
Aproape de o ancoră din babord, pistolul Lewis este vizibil. Deși încă atașat de arc, acesta s-a desprins și zace în nisip.
Multe hublouri rămân fixate în secțiuni mari de placare, iar în unele zone șiruri de ferestre pătrate elegante rămân cu dispozitivele lor de înfășurare.
Și încă vizibile sunt acele hublouri rare ale cutiei poștale, folosite cândva pentru a ventila acele cabine luxoase când Warrior II era la tropice.
