Misterul morților din snorkeling din Hawaii

SNORKEL DIVER

Activitatea detectivului în urma unui val de decese deosebite în Pacificul de lângă Hawaii sugerează că o nouă conștientizare a riscurilor – și obținerea designului umilului tub de snorkel la fața locului – ar putea fi o chestiune de viață sau de moarte. STEVE WEINMAN Rapoarte

Apa era la val mare și agitată. La aproximativ 50 de metri în largul mării, mă chinuiam să-mi trag răsuflarea. Nu credeam că voi putea să mă întorc, așa că m-am ținut de un post de pe recif. Nu am putut să strig sau să fac cu mâna.

Am început să înot înapoi. Brațele mele erau de plumb; Nu puteam freestyle. Brațele mele erau complet moarte. La 10 metri de țărm inima îmi bătea în urechi atât de tare încât era asurzitor. Am simțit că sunt pe cale să mor.

Un val m-a împins la mal. O femeie de pe plajă mi-a observat suferința și a cerut ajutor. Însoțitorul de plajă a aplicat oxigen, ceea ce m-a înviat. Când a fost îndepărtat, am devenit inconștient. Am fost dus la spital. "

Vom auzi mai multe de la această femeie cu snorkeling cu experiență și înotătoare puternică mai târziu. Ea a fost una dintre cele norocoase.

După un timp, numărul mare de oameni care se înecau în timp ce făceau snorkeling pe plajele din Hawaii nu mai putea fi respins ca „doar unul dintre acele lucruri”.

Circumstanțele atâtor dintre aceste morți – o predare aparent liniștită în fața mării, adesea în ape calme, neamenințătoare, calde aproape de țărm, la scurt timp după intrare și fără nicio urmă de implicare a vieții marine – au fost clar ciudate.

În multe cazuri, moartea victimelor nu ar fi fost observată imediat de privitori. Fără semne de suferință, aveau să fie găsiți cu fața în jos la suprafață, ca și cum ar fi încă snorkeling, dar plutind nemișcați pentru a admira priveliștea de dedesubt.

Examenul medical ar arăta că s-au înecat – dar cum s-ar fi putut întâmpla asta?

Multe dintre victime erau de vârstă mijlocie sau în vârstă, definite ca „peste 50 de ani”. Adesea erau bărbați, dar nu neapărat inapți.

Condițiile medicale preexistente legate de vârstă ar fi putut explica unele dintre cazuri, dar în niciun caz nu toate.

Un alt lucru: marea majoritate a victimelor erau vizitatori în Hawaii.

Oamenii insulei au fost înclinați să atribuie numărul mare de decese la factori precum anxietatea, panica, oboseala, lipsa de experiență sau lipsa de familiaritate cu condițiile, echipamentul sau tehnica oceanului. Cu toate acestea, în cel puțin un sfert dintre decese, snorkellerii nu aveau lipsă de experiență.

Decesele au coincis, de asemenea, cu o tendință de utilizare a măștilor de snorkeling integrale, genul care a devenit util atunci când a fost reutilizat în timpul pandemiei de Covid pentru a ajuta la aspirarea pacienților internați.

Drept urmare, în Hawaii, aceste modele au fost în curând tratate cu suspiciune.

Cu toate acestea, multe dintre victime au folosit tuburi tradiționale de snorkeling sau, poate, variantele noutate care au apărut de-a lungul timpului, pe măsură ce producătorii se împotriveau pentru a câștiga un avantaj de marketing.

Cinci ani în urmă, un raport de presă locală a cristalizat ceea ce se întâmpla. Decesele în rândul turiștilor care fac snorkeling din Hawaii au fost de 13 ori mai mari decât media națională și de 10 ori mai mari decât ale rezidenților, se afirmă.

Dar ar putea abilitatea de a înota în timp ce se respiră printr-un tub, cu atât mai mult decât atât de mult peste turiști?

De-a lungul anilor, hawaienii trebuie să se fi obișnuit obosit să citească știri despre decesele individuale din snorkeling, dar, priviți colectiv, cifrele erau clare. Între 2009 și 2018 s-au înregistrat 206 decese în snorkeling, dintre care 189 de turiști.

Comparați asta cu decesele din acea perioadă ale scufundărilor (28), apneei (46) sau înotătorilor (80).

În octombrie 2017, la ordinul departamentului de sănătate de stat, a fost format un subcomitet pentru a aborda preocuparea în creștere a publicului. Aceasta a reprezentat autoritățile de sănătate, turism și servicii de urgență din Hawaii și biroul de examinare medicală de stat și a fost nevoie de o scufundare profundă în problemă.

Medicul pneumolog Philip Foti practică în Hawaii de mai bine de 50 de ani. Numit investigator principal, el și restul echipei au pregătit un raport preliminar numit Studiul de siguranță pentru snorkel. A fost publicat, deși raportul complet așteaptă încă o evaluare inter pare.

Studiul face o lectură convingătoare, deoarece arată cu degetul suspiciunii cu fermitate către o afecțiune care nu era asociată anterior cu snorkellerii și una care este controversată în rândul scufundorilor - edem pulmonar prin imersie sau IPO, cunoscut și sub numele de „înec din interior”.

În raportul IPO este denumită ROPE – edem pulmonar cu debut rapid – sau SIROPE (ROPE indusă de snorkelling), dar despre care vorbim este în esență același – infuzie nu cu apă de mare, ci cu lichid corporal în plămâni, reducând capacitatea acestora de a elibera. oxigen către sânge.

Este un proces insidios. Raportul o descrie ca fiind o insuficiență respiratorie rapidă și liniștită care poate fi declanșată de snorkelling.

În Marea Britanie, IPO-urile au fost legate de o serie de decese inexplicabile în scufundări și au devenit un element al disputei în cererile de asigurare în care cauza exactă a morții unui scafandru este contestată.

IPO-urile în rândul scafandrilor au fost, de asemenea, legate de suprahidratarea - din nou controversat pentru un sport în care o bună hidratare este susținută ca măsură de precauție principală împotriva bolii de decompresie.

Deși inițial compilatorii raportului hawaian au putut găsi doar un singur exemplu documentat al unui deces sugerat de snorkeling IPO (din 2017), acum nu au nicio îndoială că edemul pulmonar este principala explicație pentru numărul inacceptabil de snorkelleri care își încheie zilele în insule.

„Acest fenomen, deși a fost identificat în alte activități precum scuba și înotul, nu a fost până acum asociat cu snorkelling, dar dovezile sunt incontestabile”, conchide studiul. „Este confirmat de fiziologie, studii de caz, dosare medicale și conturi de primă mână.”

Este posibil Victimele IPO urmează să fie salvate, dacă secvența tipică a simptomelor este recunoscută suficient de devreme.

Acestea progresează prin scurtarea bruscă a respirației prin slăbiciune, pierderea forței, confuzie/sentiment de moarte și inconștiență până la moarte.

Dr. Foti și colegii săi au auzit din prima mână despre experiențele unui număr de supraviețuitori care au fost salvați sau, realizând situația lor, au reușit să se salveze. Până în luna martie a acestui an, au existat 90 de răspunsuri și încă mai vin și sunt luate în considerare.

Relevant a fost faptul că 75 dintre acești snorkelleri nu au fost din adâncul lor când au întâmpinat dificultăți, iar 70% s-au trezit cu dificultăți în 20 de minute de la începutul înotului, ceea ce face ca oboseala sau frigul să fie mai puțin probabili să fie factori.

Raportul descrie hipoxia indusă de o IPO drept „cauza unora, probabil cele mai multe, înecurilor fatale și aproape fatale legate de snorkel”. Dar de ce ar trebui snorkellerii să fie susceptibili la această afecțiune?

Echipa consideră că doi factori majori lucrează în tandem aici: acțiunea de a sta orizontal în apă, astfel încât efectul presiunii apei exercitat asupra pieptului trebuie depășit pentru a putea respira; și rezistența la inhalare creată de respirația printr-un tub îngust rezistent, despre care ei spun că poate duce la „presiune transtoracică negativă”.

Culcat predispus redistribuie sângele intravascular, cu 500-700 ml acumulându-se în fața inimii și plămânilor și crescând presiunea ambientală, spun experții. Și chiar și utilizarea celor mai puțin rezistente tuburi are ca rezultat o presiune suplimentară de 3-5 cm de apă negativă pe respirație.

În teorie, snorkelele ar trebui să ofere o rezistență suplimentară relativ minoră, dar creșteri substanțiale ale presiunilor negative necesare pot apărea fără ca snorkelierii să-și dea seama, mai ales dacă încep să-și înotească mai greu.

Pentru studiu 49 de tuburi – 16 tuburi simple, 29 de tuburi cu aparate suplimentare umede/uscate și patru măști pentru față integrală – au fost testate pentru rezistență folosind o invenție a lui Dr Foti, un Snorkel Airway Resistance Analyzer (SARA).

În general, cu cât designul snorkel-ului era mai simplu, cu atât a generat mai puțină rezistență și cu cât efortul din partea snorkellerului este mai mare, cu atât rezistența a fost mai mare.

Concluzia pare să fie că snorkellerii trebuie să fie selectivi atunci când aleg un dispozitiv de respirație, la fel cum scafandrii trebuie să aibă grijă atunci când aleg un regulator. Cu toate acestea, după cum au descoperit curând cercetătorii, încercarea de a determina rezistența unui produs printr-o inspecție vizuală superficială s-a dovedit nesigură.

Ar putea fi dimensiunea tubului în punctul cel mai îngust, la cotul de lângă piesa bucală sau designul unei supape care a cauzat problema.

Studiul a subliniat că, bazându-se exclusiv pe aceste experimente, măștile de snorkeling integrale nu au avut niciun avantaj sau dezavantaj inerent în ceea ce privește rezistența.

Asta nu înseamnă că au fost dezlegați. Cercetătorii au atras atenția asupra altor dezavantaje inerente design-urilor integrale și s-ar părea că există suficiente dintre acestea pentru a-i determina pe potențialii cumpărători măcar să se gândească.

Ele nu au putut fi îndepărtate cu ușurință în caz de urgență, inclusiv cele cu funcții de „eliberare rapidă”; piesa bucală nu a putut fi scuipată; apa nu a putut fi curățată din tub suflând puternic; utilizatorul nu se putea scufunda sub suprafață în siguranță; iar funcționarea defectuoasă a supapei poate duce la consecințe grave asupra respirației.

Dovezile presupusei acumulări de CO2 care fuseseră avansate anterior ca o posibilă explicație pentru cel puțin unele înecuri legate de snorkel nu au putut fi găsite în teste.

Dar este de remarcat faptul că dintre acei supraviețuitori care au contribuit la sondaj, nu mai puțin de 38% au folosit măști integrale – iar 90% dintre ei au crezut că acest lucru a fost un factor în experiența lor.

În raportul inițial, snorkelele umede/uscate nu au fost evidențiate pentru nicio critică specială. Acestea au o supapă plutitoare pentru a etanșa tubul dacă se scufundă, așa că sunt concepute pentru persoanele care ar putea avea probleme la suflarea apei din tub, indiferent de motiv. Dar supapa ar putea fi un factor de risc dacă ar provoca orice constricție în tub.

Echipa a analizat rapoartele legiștilor cu privire la victimele snorkelingului și a constatat că nu este posibil să se facă diferența între înecarea prin aspirarea apei și IPO. În ambele cazuri, plămânii au ajuns să fie plini de lichid, provocând moartea prin hipoxie.

Dar din 32 de decese analizate îndeaproape, luând în considerare toți ceilalți factori, nu mai puțin de 15 au fost considerate a fi „foarte probabil” rezultatul hipoxiei datorate unei IPO, iar 14 considerate ca fiind probabile din cauza oricărei cauze.

Rapoartele post mortem au indicat, de asemenea, o cale promițătoare de explorat în continuare. Ei au subliniat o „corelație semnificativă” a înecurilor cu bolile cardiace, în special presiunea diastolică la capătul ventriculului stâng (LVEDP), care este mai frecventă la persoanele în vârstă. Adesea, nu există simptome cu această afecțiune.

Dintre supraviețuitori, din 31 de respondenți care aveau o afecțiune preexistentă, 84% aveau hipertensiune arterială sau probleme cardiace.

Deci intriga se îngroașă și lasă întrebarea de ce preponderența turiștilor printre victime – și de ce Hawaii? La urma urmei, nu este singura parte a lumii în care snorkelarii merg la mare în număr.

Când i-am pus această întrebare doctorului Foti, el a revenit direct cu o grămadă de explicații. „Avem prea mulți turiști în grupurile cu risc ridicat și mai mulți turiști par să facă snorkeling în Hawaii decât în ​​altă parte”, mi-a spus el.

În mod îngrijorător, el a arătat, de asemenea, către „păstrarea slabă a înregistrărilor și stocarea datelor în multe dintre celelalte zone populare din lume – am verificat”. S-ar putea ca decesele cauzate de snorkeling prin IPO să fie mai frecvente pe tot globul decât bănuise cineva anterior?

Dr. Foti a adăugat că, prin lege, Hawaii necesită examinări post mortem complete pentru toate înecurile, astfel încât „colectarea datelor să fie rezonabil de ușoară prin biroul medicului legist”.

În cele din urmă, el a subliniat cea de-a patra explicație posibilă pentru proporția deceselor în rândul turiștilor din studiul echipei sale – și aceasta este o altă explicație interesantă, atât pentru scufundători, cât și pentru snorkelleri.

„Călătoria cu avionul este o ipoteză, dar, în opinia mea, probabil să fie un factor de risc semnificativ subclinic”, mi-a spus el.

Prin aceasta, el înseamnă că majoritatea turiștilor care sosesc în Hawaii, zburând departe în Pacific din America de Nord sau Asia, ar fi petrecut recent cel puțin cinci ore la altitudine.

Studiul concluzionează că acesta poate fi considerat un „factor fezabil”, deoarece

ar putea modifica permeabilitatea mecanismelor pulmonare care ar bloca în mod normal dezvoltarea unei IPO.

„Este teoria noastră că motivul pentru nivelul ridicat al deceselor de vizitatori în Hawaii este explicat de călătoriile aeriene prelungite recente, care pot stabili o anumită linie de bază a edemului”, mi-a spus directorul de proiect al studiului, Carol Wilcox. Ea însăși este o supraviețuitoare înecată de snorkel – cea a cărei relatare a introdus acest articol.

„Mulți turiști merg la snorkeling în aceeași zi sau într-o zi sau două de la sosire”, a spus ea. „Mulți dintre ei, în special cei din Asia, au fost în aer mai mult de nouă ore. Multe avioane sunt presurizate la 8000 de picioare, deși avioanele mai noi sunt mai mult ca 6000.

„Spunând toate acestea, nu am reușit să găsim resursele pentru a testa această teorie.”

Având în vedere toate acestea, ce ar trebui să facă snorkelierii pentru a se proteja? Sfaturile emise în raport includ să scoateți o frunză din manualul de scuba și să nu o mergeți niciodată singur - înotătoarea cu un prieten. Ar trebui să alegeți cu atenție snorke-urile atunci când cumpărați sau închiriați, fiind deosebit de atent să evitați orice constricții în piesa bucală sau orificiu.

Evitați snorkelingul dacă există vreo îndoială cu privire la sănătatea dumneavoastră cardiovasculară și așteptați câteva zile după aterizarea dintr-un zbor, ca măsură de precauție.

Și odată ce ești în mare, la primul semn al oricărei dificultăți neobișnuite de respirație, ridică-te și părăsește apa cât mai repede posibil.

Solicitat să comenteze raportul intermediar al Snorkel Safety Study, dr. Doug Watts, director medical al DDRC Healthcare, a subliniat că ar fi necesare mai multe date pentru a explica cum s-au ajuns la concluziile raportului atunci când studiul a fost revizuit de către colegi.

Cu toate acestea, „amploarea problemei este semnificativă”, a recunoscut el. „Numărul șocant de vizitatori din Hawaii au murit făcând snorkeling.”

El a subliniat că ancheta s-a concentrat până acum pe rezistența snorkelului și diferențele dintre produse, așa cum evidențiază datele SARA.

„Majoritatea scafandrilor consideră snorkeling-ul ca o activitate benignă și probabil că nu ar considera că alegerea snorkelului are implicații de siguranță, ceea ce ar putea”, a spus el. „Sfatul dat cu privire la selecția snorkel-ului sună bine.”

El a subliniat, de asemenea, că boala cardiovasculară preexistentă ca factor de risc pentru IPO a fost ceva pe care snorkellerii l-au împărtășit cu scafandrii – evidențiind valoarea unei scufundări medicale – și a considerat că conceptul de modificări în plămâni care apar odată cu altitudinea presiunii în cabină. ar putea fi, de asemenea, un factor relevant pentru scufundători și ar trebui investigat în continuare.

Medicul de scufundări Ian Sibley-Calder, consultantul medical al DIVER, a fost de acord cu acest lucru.

„Mecanismul presiunii negative sună adevărat, iar teoria călătoriei prelungite cu aerul care dă naștere la modificări ale permeabilității merită cercetări suplimentare, dacă nu a fost deja făcută”, a spus el.

„De asemenea, trebuie analizată și rezistența snorke-urilor – poate că este timpul pentru o producție mai reglementată, în conformitate cu măsurătorile presiunii atunci când ne uităm la a doua etapă de scuba.

„Paralelele cu IPO în scuba sunt izbitoare”, a spus dr. Sibley-Calder. „Ar fi fost interesant să ne uităm și la incidența hipertensiunii în decese.”

„Există, evident, o problemă masivă, dar pentru mine cauza este încă neclară”, a rezumat doctorul Watts. „Ca și în cazul tuturor acestor lucruri, este probabil să fie multifactorială.”

Ar putea fi informativ să se efectueze studii de incidență similare în alte părți ale lumii, dar, după cum a subliniat el, problema cu astfel de studii constă în obținerea de date fiabile privind numărul total de participanți. „S-ar putea să știm numărul de decese, dar nu putem calcula riscul dacă nu cunoaștem numitorul – numărul de scafandri.”

Debut brusc Edemul pulmonar imersiv la snorkelleri poate fi la fel de frecvent, sau mai mult, decât aspirația accidentală, concluzionează studiul preliminar de siguranță pentru snorkeling.

În acest caz, scafandrii, care adesea facem snorkel în intervale de suprafață sau înotări la suprafață, inclusiv ceea ce pot fi întâlniri de mare viteză cu raze manta sau rechini-balenă, trebuie să fim conștienți că există riscuri.

Ar trebui să recunoaștem acest lucru și în numele membrilor familiei sau al prietenilor care optează pentru „opțiunea mai blândă” în vacanță.

Snorkelling-ul este de obicei considerat alternativa „mai sigură” la scuba, așa că ar fi o întorsătură crudă dacă actul de a respira printr-un tub prost proiectat s-ar dovedi mai riscant decât se bănuia anterior.

Concluzia este totuși o veste bună. Dacă IPO-urile în snorkellere sunt acceptate ca un risc, acesta este cel puțin unul pe care, prin proiectarea și conștientizarea produsului, îl putem remedia.

Concluziile studiului de siguranță pentru snorkeling sunt disponibile pentru descărcare gratuită, iar pentru a-și extinde cercetările, echipa ar aprecia să audă de la alți snorkelleri care au întâmpinat probleme.

Luați sondajul la Studiu de siguranță pentru snorkel