Essex 3 care a luat-o pe Londra

Scufundarea nu devine mai dificilă decât asta – iar epavele nu vin cu mult mai istorice.

STEVE WEINMAN întâlnește scafandrii care aruncă o lumină valoroasă asupra lumii maritime din anii 1600.

O privire asupra secolului al XVII-lea

ÎNAPOI ÎN SECOLUL 17, inelele de pipă erau un articol popular, deși ciudat, de bijuterii pentru domni – inele cu sigiliu din bronz care încorporau un accesoriu la îndemână pentru fumat și, probabil, erau utile și într-o luptă cu pumnii.

O descoperire în Tamisa

Steven Ellis a zărit ceea ce părea ca unul în partea de jos a Tamisei. „Dar încep să scapă de aer, mea calculator'spune că este timpul să începem să urcăm și, desigur, nu poți doar să iei lucruri de pe un sit arheologic - trebuie să faci pre-înregistrări.

„Dintr-o dată m-am mișcat și nămolul s-a oprit și nu am mai putut găsi acest inel. Așa că am venit.

„Dar l-am găsit din nou – șase săptămâni mai târziu.”

Un flashback istoric: nava numită Londra

Flash înapoi în 1665, anul Marii Ciume. Anglia, condusă de regele Carol al II-lea, este în război cu puterea maritimă rivală Țările de Jos. Inelele de manipulare sunt la modă.

Proaspăt reamenajată în portul ei natal din Chatham, o navă de război cu trei punți numită London își croiește drum prin estuarul Tamisei până la Gravesend pentru a-și lua căpitanul, vice-amiralul John Lawson. Ea se va întoarce apoi în Canal ca navă amiral a unei flote pregătite să lupte cu olandezii.

Pentru o navă construită inițial pentru puritanul Oliver Cromwell, sculpturile și podoabele Londrei par elaborate, dar cu cinci ani mai devreme ea fusese una dintre navele care l-au escortat pe Charles înapoi din exil pentru a fi restabilit pe tron.

Lansată în 1656, fregata de mâna a doua fusese una dintre cele trei construite în perioada Commonwealth-ului. Evaluarea a fost determinată de numărul de arme/ echipaj transportat – Londra avea 76 de tunuri și în această zi transportă 350 de oameni, dar nu sunt toți membri ai echipajului, deoarece la bord se află și un număr de femei și copii. Familia și prietenii vice-amiralului se bucură de o croazieră de plăcere, plănuind să debarce în Gravesend.

Sfârșitul tragic al Londrei

Apoi, la două mile de Southend, are loc o explozie atotputernică. Poate că are ceva de-a face cu pregătirile pentru a trage un salut cu 21 de arme și cu calitatea îndoielnică a celor 300 de butoaie de praf de pușcă transportate la bord – sau cel puțin așa vor spune în cafenelele capitalei în zilele următoare.

Efectul este dramatic. Spărțit în două, Londra se scufundă în fundul întunecat și mâloasă. „În jur de 24 de ani și o femeie care se aflau în turneu și autocar a salvat”, scrie cronicarul vremurilor, Samuel Pepys, „restul, fiind peste 300, s-a înecat: corabia s-a rupt în bucăți, cu 80 de bucăți de aramă. muniţie. Ea zace scufundată, cu casa ei rotundă deasupra apei.”

Încep lucrările de redescoperire și salvare

Supraviețuitorii sunt probabil cei capabili să se agațe de casa rotundă, cea mai înaltă parte a pupei.
„Pistolele pot fi luate, dar carcasa ei va fi pierdută în totalitate”, notează Pepys trei zile mai târziu, în urma unei inspecții. Unele dintre acele 76 de arme ar fi recuperate, dar abia după 340 de ani de la scufundare, epava Londrei este redescoperită, iar lucrările de salvare încep cu seriozitate.

Astăzi suntem adunați într-o prioră modernizată din Prittlesham, la doar câțiva mile de locul în care Londra și-a întâlnit soarta.

Fotografiez un cuier din lăutăria unui marinar care se afla la bordul navei în acel moment. Alături de mine, un expert în materiale cu plete albe curgătoare și o beretă roșie devine destul de entuziasmat de un șiret încă înfiletat într-un pantof negru, cu un stil ciudat de modern, recuperat din epavă.

Înființarea London Shipwreck Trust

OCAZIA ESTE înființarea London Shipwreck Trust, un organism caritabil care va aranja conservarea și expunerea comorilor navei istorice cu ajutorul Southend Museums Service, care depozitează descoperirile. Administratorii vor să strângă fonduri pentru a construi un muzeu dedicat.

Anglia istorică (HE) este prezentă, iar deputatul local, ținând un discurs care atinge ocazional istoria maritimă.

Scafandrii din spatele descoperirii

Dar sunt interesat de experiențele subacvatice ale celor trei scafandri din Essex care au pus grefa tare, săptămână de săptămână.

Acești administratori au toți legături strânse cu marea și au crescut cu bărci. Deținătorul licenței Steven Ellis este un vânzător de pește, iar Steve Meddle un pescar local. Soția lui Steven, Carol, este asistentă de psihiatrie, iar ei trei zâmbesc în timp ce îmi spune asta, după ce au auzit totul înainte despre faptul că sunt supărați să facă scufundările pe care le fac.

Nu am apreciat că aceasta este literalmente o echipă de scufundări formată din trei, dar aranjamentul le convine bine. Apreciez curând de ce.

Provocările și experiențele subacvatice

„Valea este atât de puternică, încât trebuie să ții linia foarte strâns pentru a coborî – nu ai cum să-ți dai drumul”, spune Carol Ellis. Se ușurează puțin deasupra fundului mării, dar „dacă utilizați orice echipament, cum ar fi o lanternă sau o cameră, nu puteți renunța la el, deoarece vă întoarceți și nu mai este.”

„Este o zonă atât de expusă, iar transportul este în creștere, cu bărci mai mari care trec tot timpul”, spune Steve Meddle. Acest trafic de containere este una dintre cele mai mari probleme ale echipei.

„De aceea menținem scufundările bine”, explică Steven. „Doi scafandri deodată pe site este mai mult decât adecvat.

„Încălcându-vă pe pantaloni cu o oră înainte de apa mare în Tamisa, vizibilitatea este adesea literalmente în centimetri. Trebuie să fii atașat de linie, așa că există întotdeauna riscul de a se încurca în timp ce lucrăm la o secțiune mică.

„Am încercat linii de prieteni, dar nu e bine. Așa că Carol își va prinde tamburul pe firul meu și când mă întorc îl voi aștepta pe Steve. Ne-am evoluat scufundările astfel încât să venim cu toții în același timp și să avem grijă unul de celălalt.”

Odată, o navă care trecea a provocat o încurcătură majoră, dar nu a fost nicio panică pentru că toți trei știau ce să facă – Carol s-a îndepărtat din drum și i-a lăsat pe ceilalți să rezolve liniile colorate diferit.

„Și a fost o dată când camera mea a fost surprinsă de linia lui Steven”, spune ea. „A fost fie el, fie camera mea și a fost o decizie destul de grea!”

În cele din urmă, ea a tăiat camera.

„M-am gândit că ar fi mai bine să o las, în speranța că el o va aduce în discuție.”

Cum o vacanță a declanșat o explorare istorică

NATURAL, MULTE scafandrii de agrement sunt dornici să vadă faimoasa epavă de 18 m adâncime și se oferă voluntari pentru a ajuta, dar nu numai că este riscant pentru oricine neobișnuit cu acest tip de scufundări, ci este un caz de prea mulți bucătari.

„La un moment dat am fost întrebați săptămânal”, spune Steven. „Problema este că, deoarece lucrăm la site-ul înregistrând totul, dacă iei oameni, ai tendința de a le oferi un tur și atunci nu poți să faci ceea ce vrei.”

Soții Ellis cu greu puteau să fi prevăzut că o scufundare vacanţă în Maldive în urmă cu șase ani ar declanșa imersiunea lor dramatică în istorie.

La poarta de plecare au ajuns să vorbească cu un coleg scafandru, care s-a dovedit a fi un eminent arheolog nautic.

Profesorul Nigel Nayling și-a exprimat uimirea că soții Ellis ar trebui să aleagă să se scufunde în Tamisa de plăcere și le-a spus că majoritatea încercărilor de expediții arheologice acolo tind să fie frustrate de vânt sau maree.

Interesat să afle despre interesul lui Steven pentru arheologia amatorilor (în copilărie el vâna artefacte pe mlaștiile din Southend), profesorul a menționat că Anglia istorică a primit voluntari care să lucreze la epavele istorice.

Când Londra a fost găsită în 2005, în timpul lucrărilor la London Gateway, Autoritatea Portului din Londra a deturnat transportul maritim departe de amplasament pentru o perioadă pentru a permite Wessex Archaeology să lanseze o operațiune de salvare.

S-au găsit cherestea, artefacte, tunuri și oase, dar lucrul în estuar s-a dovedit cel puțin problematic.

În 2008, epava a fost desemnată ca sit istoric protejat, după ce tunurile au fost ridicate ilegal și vândute în străinătate (mult după aceea un scafandru a fost închis pentru aceasta și alte asemenea infracțiuni).

Nămolul Tamisa conservase bine Londra, dar acum se mișca din ce în ce mai mult, expunând epavele și conținutul la intemperii și la proliferarea viermilor de mare distructivi ca urmare a schimbărilor climatice.
Toate acestea au crescut urgenta de a descoperi secretele Londrei.?

Nu a fost nicio intenție de a-l ridica, doar de a-l cartografi și de a recupera orice ar putea fi recuperat.

Așa că Alison James de la HE trebuie să fi fost mulțumită când Steven a făcut un pas înainte, pentru că i-a oferit un permis de vizitator pentru a supraveghea Londra.

El a studiat rapoartele preliminare pe care i le dăduse ea. „Nu au reușit să descopere ce a mai rămas pe epavă, dar la prima mea scufundare am aterizat deasupra unuia dintre tunuri”, spune el zâmbind.

Era o zi de luni, cu o oră liberă pentru scufundări, iar el trecuse pe linie pentru a arunca o privire în timp ce Steve lucra la barcă. „I-am spus lui Steve, când cobori pe lângă lanțul de ancore, vezi doar ce poți vedea. S-a întors și a spus, este un tun, iar eu am spus, da.”

La început, arheologii au fost sceptici cu privire la descoperire „dar am continuat să fac scufundări și am găsit 11 dintre ele”.
„Le-am arătat planul pe care l-am făcut și nu le venea să creadă că l-aș fi putut produce și le-am arătat că mai era o epavă la vest de prima.” Aceasta s-a dovedit a fi rămășițele unei mașini de tuns din secolul al XIX-lea.

Procesul de cartografiere și recuperare

ALISON s-a hotărât că, deoarece Steven deja cartografia site-ul, ar trebui să i se dea o licență de sondaj. „Apoi l-am dus pe Carol într-un tur – și am început să găsim lucruri care se pierduseră.”

„Greme de pantofi – a fost uimitor”, spune Carol. Până la următoarea scufundare, încălțămintea dispăruse din nou, o demonstrație a problemelor cauzate de mareele puternice și nămolul mișcător. „Și am găsit o roată grea de căruță.”

„Da, și apoi a dispărut și asta”, spune Steven. Mișcarea apei era atât de mare încât chiar și cadrele mari de lemn pe care le etichetaseră aveau să ajungă în vârful liniilor lor.

Cei trei scafandri și-au făcut calificări profesionale în scufundări, astfel încât să poată participa pe deplin la munca de teren. The pregătire, la fel ca cea mai mare parte a lucrărilor de pe Londra, a fost sponsorizat de HE și Southend Museum Service prin Fondul de colecții Esmée Fairbairn. De asemenea, practicau scufundări până târziu după muncă, pentru a-i ajuta să facă față condițiilor dificile de scufundare.

„Dar îmi place acum, pentru că atunci când ai o vizibilitate foarte proastă, mai ales iarna, te poți concentra cu adevărat”, spune Steven. „Nu te miști prea mult, așa că într-un fel te simți mai relaxat. Știu că, dacă mă mișc, voi deranja mâlul, iar dacă stau pe loc, nu mai respir atât de mult. De fapt, vezi mai puțin deplasându-te.”

Sezonul de scufundări și echipament

DUREAZĂ SEZONUL DE SFUNDARE AL ECHIPEI 11 luni întregi. „Încercăm să facem scufundări de două ori pe săptămână, uneori de trei ori”, spune Steven. „Ieșim înainte de a merge la muncă. Din cauza mareelor, avem o fereastră de o oră și uneori vom ieși la trei duminică dimineața!”

Abia în ianuarie își iau timp liber pentru a-și întreține barca, un RIB ex-comercial de 6.5 m cu un motor exterior care înlocuiește vechiul interior și o scară de scufundare personalizată.

„Nu este flash, dar este greu și stă bine”, spune Steven. „Este o barcă foarte, foarte drăguță”, spune Steve aprobator.

Constatări semnificative: Căruciorul cu arme

Cel mai mare moment al scafandrilor a fost găsirea și ridicarea unui cărucior cu arme. Cu șantierul arătând din ce în ce mai promițător, HE finanțase parțial înființarea de șanțuri de excavare. Echipa lucra acum alături de Arheologia Cotswold.

„Lucream cu un arheolog, dar a fost o prostie pentru că fie răsturnam nămol peste el, fie el răsturna nămol peste mine”, spune Steven. Așa că au decis să se despartă și să lucreze la propriile tranșee.

„După scufundare, a venit și a spus că știi ce, am crezut că am găsit un cărucior, dar nu este. S-a uitat cu adevărat în jos în gropi.

„Ei bine, câteva zile mai târziu, la o scufundare, cred că da, pot vedea pași, cred că acesta este un cărucior cu pistol. Dar pe barcă îmi spune că, dacă nu sunt sigur, nu se deranjează să se miște. Îi indică pe Carol și Steve. „Acești doi râdeau din cap – au spus că am fost ca un școlar când profesorul îl bifa.

„Dar am spus că dacă lucrez pe părțile laterale și pot simți camioanele [roțile], cu siguranță este un cărucior cu arme. Așa că am făcut asta, l-am filmat și în acea noapte i-am arătat și el a spus, știi ce, cred că ai găsit un cărucior! Nu a putut ajunge acolo suficient de repede a doua zi.”

BINE CONSERVAT Vagonul de 1.6 m ar fi susținut un tun lung de 3 m capabil să tragă cu bile de până la două mile. EL a venit cu banii pentru operațiunea majoră de ridicare a trăsurii pe o barjă cu macaraua. A fost un moment semnificativ, deoarece se știa că există doar o altă astfel de trăsură – la Castelul Windsor.

Încrezător că acum își cunoaște drumul în jurul epavei, Steven s-a deplasat câțiva metri – și a găsit un alt cărucior. Erau și butoaie complete pe laturile lor acolo. „Și apoi începi să-ți faci o imagine a ceea ce a mai rămas și cum se află…”, spune el.

Importanța Londrei în istoria maritimă

Deci cât de semnificativ este Londra?

Mai târziu îl întreb pe consultantul DIVER Dave Parham, profesor asociat de arheologie maritimă la Universitatea Bournemouth.

„Situl pare să conțină o colecție uriașă de materiale și structuri dintr-o perioadă cheie pentru dezvoltarea Marinei Regale și a Marii Britanii ca putere maritimă”, a spus el. „Materialul de această dată și tip este aproape complet absent din colecțiile muzeului.

„Materialul oferă o înțelegere detaliată a modului în care au funcționat navele și echipajele lor din această perioadă, lucru care nu este disponibil din nicio altă sursă.

Concluzie

Londra este un site de importanță internațională și unul dintre puținele care pot furniza această bogăție de date.”

Acum asta înseamnă scufundări cu un scop.

A apărut în DIVER noiembrie 2016