ART DIVER
Cu un picior în lumea scufundărilor și celălalt în lumea artei, Jason deCaires Taylor și-a creat o poziție unică, dar cine este omul din spatele sculpturilor subacvatice acum faimoase? STEVE WEINMAN are o discuție cu el
De asemenea, se va citi: Ocean Sentinels formează un nou traseu de scufundări GBR
La începutul anilor 1990, Jason deCaires Taylor a fost un adolescent artist de graffiti, care a explorat locuri abandonate din jurul Canterbury, în Kent, și și-a lăsat eticheta pe pereții publici și pe trenuri.
A intrat vreodată în necazuri? „De câteva ori, da”, este de acord el, dar nu detaliază.
În zilele noastre, el își lasă semnătura în locuri care sunt publice doar scufundorilor și snorkelerilor, sub forma celor aproximativ 800 de sculpturi care l-au făcut cel mai celebru artist subacvatic din lume. Și încă se trezește cu probleme din când în când...
Sculptorul provine dintr-o familie artistică, în special din partea mamei sale din Guyana, spune el. Tatăl său era din Birmingham, iar ambii părinți au predat engleza ca limbă străină, ceea ce a însemnat călătorii internaționale extinse pentru tânărul Jason, care s-a născut în 1974.
În timp ce se afla în Malaezia în anii 1980, a descoperit bucuriile snorkelingului, consolidându-și dragostea pentru mare în Thailanda. „Am fost în Koh Samui când trăiau doar 100 de oameni acolo și alte insule thailandeze care erau nelocuite, ca în filmul The Beach.
Așa că am ajuns să văd o viață marină incredibilă încă de la o vârstă fragedă. Nu sunt sigur că există încă multe, dar a fost destul de fantastic.”
Timpul petrecut în Caraibe avea să fie plătit mai târziu când prima sa instalație a apărut în Grenada. Țărmurile sudice ale Spaniei au făcut și ele impresie.
Dar a urmat școala secundară în Anglia și, în timp ce la Colegiul de Arte Camberwell din Londra, și-a făcut scufundări. pregătire cu un centru de scufundări.
„Nu am mii de scufundări aici, dar am făcut scufundări în Scoția și în câteva lacuri și cariere tulburi”, spune el.
Întotdeauna atras de arta publică, o mare parte din munca sa de licență a implicat realizarea de sculpturi pentru medii urbane.
„Am pus unele dintre piesele mele figurative în instalații temporare în Trafalgar Square și Regent’s Park și de-a lungul Tamisei. Mă gândeam că ar fi grozav să fac o instalație subacvatică, dar nu era fezabil în acele zile.”
Jason a absolvit în 1998, promițându-și „nu-și câștigă existența făcând artă” – o promisiune care astăzi îl face să râdă.
„Scopul meu primordial a fost să găsesc o profesie care să-mi permită să fiu liber să creez ceea ce îmi doream, dar nu în orice fel de mediu comercial.
„Sunt puțin o persoană care face, așa că trebuie să am un plan și nu mi-a plăcut nesiguranța de a lucra complet independent.
„Și am văzut atât de mulți contemporani compromițându-și ideile, încât până la urmă nu erau chiar liberi ca artiști oricum. Așa că am plecat să explorez multe alte locuri de muncă.”
A ajutat la construirea Millennium Dome, care a implicat o anumită muncă de acces aerian, a devenit fotograf paparazzi, a lucrat la decor și a îngrijit barurile din jurul Londrei.
„Atunci m-am hotărât că poate aș putea face o carieră din scufundări și să fac arta pe lângă. Așa că am plecat în Australia și am petrecut un an pe Marea Barieră de Corali ca a divemaster, și apoi o scufundare instructor. "
Următorul gând al lui Jason a fost acesta „Ar fi foarte frumos să dețin propriul meu centru de scufundări!” A căutat în jurul lumii proprietăți de vânzare, vizitând câteva dintre ele și încă mai căuta trei ani mai târziu.
„Am ajuns la unul din Grenada numit ScubaTech. Mi-am dat seama că scufundările în afaceri ar putea fi destul de grea, dar în fundul minții mele era ideea că, dacă aș deține un centru, aș putea construi un parc subacvatic ca un fel de margine.”
Nu a cumpărat ScubaTech, dar a decis să-și construiască oricum parcul de scufundări. „Așa a început totul – și de atunci am devenit din ce în ce mai ocupat.”
Întotdeauna am presupus că Jason și-a asigurat cumva un comision pentru instalarea sa inaugurală din Grenada, dar nu așa. „M-am dus la guvernul Grenadian și am spus că acesta este planul meu, dar îl voi finanța singur”, spune el.
„Am vândut o casă în Marea Britanie, așa cum plănuisem să fac pentru a cumpăra centrul de scufundări și m-am gândit că îmi voi acorda un an pentru a face asta.”
Înarmat cu permisele necesare, a consultat celelalte centre de scufundări ale insulei cu privire la locație și le-a găsit sprijin – dar investiția a fost doar a lui.
„A fost foarte experimental. Încercam noi tehnici pentru că mă autofinanțam, așa că nu aveam un buget colosal pentru barje gigantice sau macarale și alte lucruri.
„Așa că am realizat multe lucrări folosind componente mai mici care ar putea fi construite sub apă.”
M-am scufundat recent în Parcul de Sculpturi din Grenada, bucurându-mă de trecerea treptată de la recif la parc, de nivelul de colonizare și chiar de pagubele provocate de furtună, care l-au făcut să se simtă parte a scenei naturale.
„Zona este destul de puțin adâncă și este un loc ciudat pentru că are aceste perioade în care vântul își schimbă direcția și intră mările destul de mari.
„A fost deteriorat de-a lungul anilor și pentru că nimeni altcineva nu l-a finanțat, nu a fost nimeni responsabil pentru asta. Au existat multe conflicte cu privire la cine are grijă de el și strânge fonduri pentru el.
„Îmi place foarte mult acel parc, pentru că de acolo am început și o parte din viața marină a fost fantastică, dar a fost și o curbă abruptă de învățare în ceea ce privește construirea sculpturilor și cum să le gestionez.”
Entuziasmul lui Jason pentru fotografia subacvatică dezvoltat în timpul construirii parcului Grenada.
„Mi-am dat seama rapid că documentarea muncii este esențială, așa că am mers pe o altă curbă de învățare destul de abruptă și am investit în echipamente bune pentru camere. A fost o parte vitală a muncii mele. Chiar și acum, îmi actualizez în mod constant echipamentul și încerc noi tehnici.”
„Am văzut milioane de fotografii subacvatice strălucitoare, așa că, atunci când văd viața marină acum, îmi place mai mult să o privesc decât să o văd prin obiectiv – dar sunt întotdeauna dornic să obțin fotografii ale sculpturilor mele care includ viața marină.”
Parcul de Sculpturi din Grenada a fost mediatizat pe scară largă, dar nu a dus la inundații de lucrări. Întors în Anglia, Taylor și-a asumat câteva comisioane mai mici.
„Eram destul de naiv în acele vremuri. Am primit o mulțime de oferte lipsite de inimă și nu mi-am dat seama câte de multe proiecte nu au reușit pentru că oamenii nu sunt cu adevărat serioși.
„Așa că am urmărit câteva lucruri pe care, retrospectiv, nu le-aș fi făcut.”
Apoi a venit o ofertă din partea guvernului mexican. „A fost prima dată când am fost comisionat și am plătit pentru realizarea lucrării”, spune Jason. Dacă ar fi fost atât de simplu.
„Am făcut sondajele, am aplicat pentru granturi guvernamentale și, după ce am strâns 200,000 de dolari pentru a începe munca, am avut o întâlnire la o conferință de afaceri cu un guvernator de stat.
„După prezentarea noastră, guvernatorul a spus: „Este uimitor, este proiectul de care are nevoie această regiune și voi dubla bugetul și vă voi oferi încă 200,000 de dolari!”
„M-am gândit, fantastic, atunci, evident, voi dubla cantitatea de muncă pe care o produc și o putem face cu adevărat ambițioasă. Toată lumea a aplaudat și a fost un mare comunicat de presă.
„Un an mai târziu, guvernatorul a cerut fondurile de la guvernul central, le-a furat și le-a pus în campania electorală.
„Doi ani mai târziu, a fost în închisoare pentru că era narco.
Jason a aplicat pentru alte granturi și a câștigat unele sponsorizări corporative, dar planificarea a rămas dificilă. „A fost, de asemenea, un salt de credință destul de mare pentru guvern, dar, în cele din urmă, au fost foarte dornici să o bage în apă și să vadă cum funcționează.”
Un aliat din directorul ariei marine protejate s-a dovedit neprețuit: „Dacă aș fi ieșit sub propriile mele aburi, 100% nu s-ar fi întâmplat niciodată, dar cu cât m-am implicat mai mult în proiecte, cu atât mai mult politică”.
Rezultatul final al tuturor acestor manevre, Muzeul Subacvatic MUSA, a cimentat reputația lui Jason.
„A avut un răspuns uriaș din presă, a făcut ca toată lumea să asculte și a făcut ca guvernul să fie foarte interesat să urmărească. După aceea am început să primesc destul de multe oferte din alte locuri.”
După un proiect unic pentru o sculptură subacvatică a unui pian pentru iluzionistul David Copperfield pe insula sa din Bahamas, atenția lui Jason s-a mutat la mijlocul Atlanticului către Insulele Canare.
„Așa că mi-am mutat familia, câinii, toată operațiunea în Lanzarote pentru următorii cinci ani. Din nou, a fost dificil să pornești – a fost să folosești din nou subvenții guvernamentale și ori de câte ori lucrezi cu guvernul ești absorbit de politică, indiferent cât de mult ai încerca.
„Partidul de opoziție a fost foarte dornic să critice Muzeul Atlanticului. S-a gândit că ar fi o modalitate bună de a dăuna guvernului, folosind vechiul argument că ar trebui să investească în drumuri și spitale.” Dar proiectul a mers înainte.
Primul exemplu în care Jason a fost prins într-un vârtej politic a avut loc în Maldive anul trecut.
„Aceasta era o stațiune privată cu finanțare privată și tot ce aveam nevoie era permisiunea guvernului. Așa că am făcut prezentări, am discutat și au venit și au inspectat sculpturile, totul în regulă.
„Dar apoi președintele pierdea în sondaje înainte de alegeri și era disperat pentru mai multe voturi. El a simțit că, apărând Islamul, ar putea câștiga mai mult din votul religios, așa că a trimis doar armata și o mulțime de jurnaliști.
„A fost un act foarte stupid. Imaginile cu militarii care distrugeau sculpturile unei mame ținând un copil în brațe au fost probabil ultimul lucru pe care și l-a dorit Autoritatea Turistică din Maldive, iar alte hoteluri importante care au investit acolo au fost cu adevărat supărate.
„Dar președintele a pierdut puterea trei zile mai târziu și a fost dat afară și exilat”.
Cu toate acestea, distrugerea neplăcută a durut. „A fost un proiect foarte greu, cu logistica lucrului la un atol în mijlocul Oceanului Indian. Fiecare provocare cu care ne-am confruntat a fost cu adevărat dificil de rezolvat, iar Screwfix nu ajunge atât de departe.
„Este foarte ușor pentru oameni să-ți folosească arta pentru a-și împinge agenda. Poate fi dificil, dar nu este niciodată plictisitor, asta este sigur.”
Jason are acum o echipă de bază de aproximativ șapte oameni care călătoresc în jurul lumii cu el pentru a conduce diferite proiecte, cu oameni locali angajați în funcție de amploarea muncii. „De asemenea, se schimbă acum că sculpturile merg digital," el spune. „Există noi tehnici prin care îți trimiți designul unei companii care îl poate prelucra dintr-un bloc de orice vrei.”
În prezent, Jason se concentrează pe Marea Barieră de Corali din Australia și pe MOUA, Muzeul său de Artă Subacvatică. „Este un proiect captivant, care este în gestație de aproape trei ani de când am ieșit să prezint design-urile.
„Am înființat firme, am solicitat permise și am organizat munca. Am vrut să mă asigur că există o entitate în Australia care să îi supravegheze implementarea, dar și viitorul.
„Este un pic ca și cum ai face cerc complet, pentru că am devenit o scufundare instructor în Australia și probabil că este locul unde mi-am făcut cea mai mare parte din scufundări – în fiecare zi, când lucram la croiboard-urile.”
Iar GBR-ul trebuie să fie disperat pentru o publicitate optimistă. La scurt timp după acest interviu, propria sa Autoritate pentru Parcul Marin a retrogradat perspectiva pe termen lung a ecosistemului de la „săracă” la „foarte săracă”.
„Este dificil, pentru că, evident, unele dintre recifele din nord au fost puternic albite și degradate, dar două treimi din recif este încă curată și incredibilă”, spune Jason.
Îmi exprim surpriza de acest lucru, având în vedere rapoartele științifice recente. „Încă face scufundări și snorkelling incredibile, așa că sunt foarte dornici să transmită că nu toate zonele sunt afectate”, spune el. „Cu siguranță, acolo unde am lucrat în Townsville, recifele sunt incredibile, cu adevărat sănătoase.”
Decembrie vede piesa de deasupra lui Jason, care își schimbă culoarea, Ocean Siren, dezvăluită în largul Townsville, urmată de prima dintr-o serie de lucrări la recif în sine - o seră uriașă de corali cu grădini înconjurătoare.
„Totul trece la timp și este foarte plăcut să lucrezi în Australia pentru că sunt atât de organizați și profesioniști – aproape opusul unora dintre locurile în care am lucrat”, spune Jason.
„Are toată infrastructura și componentele, iar în cercetarea marine are Universitatea James Cook, probabil una dintre cele mai importante instituții științifice, și Institutul Australian de Științe Marine (AIMS). Deci, există o mulțime de biologi marini în Townsville și este grozav să lucrezi alături de ei.”
Sirena oceanică de 4.4 m înălțime este o nouă plecare. „Este o piesă destul de complexă din rășină de sticlă, iar în interior vor fi sute de LED-uri pe o matrice conectată la un afișaj solar.
„AIMS are o serie de înregistratoare de temperatură din nordul GBR până în zona Rockhampton și putem urmări și aduna toate acele date live și le putem introduce într-o serie de programe de iluminare din sculptură, astfel încât să își schimbe culoarea în funcție de la cât de ridicate sunt temperaturile.
„Experimentăm cu diferite cicluri și ne gândim, de asemenea, să arătăm temperaturile din locații din întreaga lume.
„Toate acestea se întâmplă de la un semnal 4G de la țărm – în teorie!”
Etapa a treia a proiectului s-ar putea dovedi cel mai provocator – Palm Island. „Diferitele comunități aborigene au fost strămutate acolo în ultimii 200 de ani și a fost catalogat drept unul dintre cele mai violente locuri din lume.
„Sărăcia și șomajul sunt foarte mari, nu există prea mult viitor pentru rezidenți și nu sunt mulți turiști, dar este o insulă foarte frumoasă și unele dintre recifele ei sunt uimitoare.
„Sperăm să construim o serie de lucrări de-a lungul țărmului și în apă, în speranța de a genera o economie pentru insulă și locuri de muncă pentru localnici care vor acționa ca ghizi și vor produce artefacte aborigene pentru vânzare.”
Fondurile au fost asigurate de la guvernul central, spune Jason, dar următorii pași sunt delicati.
„Deoarece are o istorie atât de zbuciumată, trebuie să fie prudență, mai ales cu orice idee despre un englez alb care trece și pare să dicteze termeni.
„Trebuie să fie un efort de colaborare, care să decidă ce formă vor lua lucrările, unde ajung, cât de adânc etc.” Proiectul urmează să fie finalizat în august anul viitor.
Între timp, Jason lucrează la un alt „muzeu”, de data aceasta în afara Aya Napa din Cipru. „Este o pădure subacvatică plantată de aproximativ 200 de copaci, un amestec de copaci sculpturali și alge plutitoare pentru a forma o matrice destul de densă de structuri, cu sculpturi între ele.
„Va fi un tur ghidat prin această pădure. Avem o vizibilitate de aproape 30 de metri în fiecare zi, așa că este un loc frumos pentru a lucra.”
Mă întreb dacă Jason ți-ai făcut vreodată griji că națiunile vor ajunge să considere recifele artificiale sau instalațiile ca ale lui ca un substitut pentru conservarea recifelor naturale?
„Nu sunt atât de mult conservarea, dar sunt îngrijorat că oamenii vor începe să deschidă colțuri atunci când construiesc recife artificiale. A face acest lucru corect este o afacere costisitoare și destul de dificilă, deoarece implică multă inginerie marină și sondaje pentru a le curăța și a le face în siguranță.
„Îmi fac griji că oamenii văd asta ca pe o scuză ușoară pentru a arunca lucruri în mare.
„Sună îngrozitor de spus, dar nu sunt cel mai mare susținător al recifelor artificiale. Au o amprentă atât de mică și nu cred că rezolvă multe dintre problemele cu care se confruntă mările noastre. Văd beneficiile lor mai mult în atragerea utilizatorilor de apă din zonele fragile și ridicarea problemelor.
„Nu vorbim despre ceea ce facem în Australia ca recif artificial. GBR este cel mai mare recif din lume și cu siguranță nu mai are nevoie de suprafață. Este mai mult un caz de a spune povești despre asta, de a implica copiii în programe de conservare, de a-l folosi ca
o sursă de educație sau platformă științifică și o modalitate de a implica oamenii.”
Și cum rămâne cu unele dintre instalațiile sculpturale imitatoare din întreaga lume – este vreodată deranjat de estetica lor sau doar crede că cu cât mai multe, cu atât mai bine?
„Mulți oameni par să creadă că, pentru că îl puneți sub apă, oricine o poate face, dar, la fel ca sculptura publică pentru orașe și orașe, trebuie să existe un proces de consultare și un fel de curatorie. Cerința minimă este să cunoașteți trecutul artistului. Deci da, îmi fac griji!”
Îl întreb dacă simte că munca lui primește creditul pe care îl merită ca artă. "Nu știu. Este bine că atinge atât de multe domenii diferite, nu doar arta, sau conservarea sau turismul - nu este ușor de încadrat.
„Nu simt că sunt complet în comunitatea de scufundări sau în comunitatea artistică, ci între ele și simt că asta derutează mulți oameni. În lumea artei, cred că mulți oameni sunt încă nesiguri.”
Este lucrarea lui profitabilă? „Nu sunt pe drum, așa cum am fost de cele mai multe ori. Nu știi niciodată unde vei fi peste doi sau trei ani, dar da, fac profit. Dar încă nu mă pot pensiona!”
Cu toate acestea, el „se schimbă puțin”, spune el. „Mulți artiști sunt stereotipați și doar repetă ceea ce au făcut înainte - asta se așteaptă publicul. Nu sunt sigur că trebuie să continui să fac lucruri la scară largă – poți spune o poveste foarte puternică cu o singură piesă sau doar câteva piese.”
Comisiile private mai mici, cum ar fi pianul lui Copperfield sau recentul său Ocean Atlas din Bahamas (deși cea mai mare sculptură subacvatică unică din lume!) par să dețină o atracție din ce în ce mai mare, iar un proiect în Norvegia i-a adus o oarecare consolare după episodul din Maldive.
„Era într-un port întunecat într-un fiord înghețat și nu te-ai aștepta să adăpostească deloc multă viață.
„Dar am pus sculpturile, ne-am întors un an mai târziu și au fost mult mai dezvoltate decât orice lucrare pe care le-am făcut în zone tropicale, complet învăluite în tunicate, cu mii de midii crescând pe ele și creveți.”
El spune că este din ce în ce mai motivat să producă „lucrări de tip activism, cu mesaje mai puternice și denunțarea combustibililor fosili și a altor lucruri care conduc schimbările climatice”. Căutați în curând o astfel de piesă de maree în Tamisa din Londra.
Se vorbește și despre o instalație care se leagă de un naufragiu din Cipru – care ar putea fi acesta? – și un proiect interactiv secret în Orientul Mijlociu.
De asemenea, se va citi: Portul antic este noua atracție în Cipru
Deoarece a lui este artă vie, Jason trage în mod clar o mare plăcere din a revedea lucrările sale anterioare, văzând modul în care acestea se dezvoltă și captând noi imagini.
Se întorsese recent în Grenada și se îndrepta în scurt timp spre Canare.
„Asta este partea pe care o iubesc. Sunt foarte frustrat când văd alți oameni care îmi fotografiez lucrurile pe Instagram și mă gândesc: asta arată uimitor – trebuie să mă întorc!”
