Trebuie să fi părut evident – snorkellerii din largul insulei grecești Zakynthos, care au dat peste ceea ce păreau bazele cilindrice ale stâlpilor și plăci de pavaj din piatră, credeau că au găsit rămășițele unei civilizații pierdute.
Dar experții de la Ephorate of Underwater Antiquities din Grecia nu au găsit semne de artefacte create de om, cum ar fi ceramică, sculptură sau monede – iar investigațiile ulterioare au arătat că structurile misterioase au apărut cu milioane de ani înainte de antichitatea elenă.
De fapt, au fost creați de microbi într-un proces natural care are loc adesea mult dincolo de adâncimile scufundărilor, dar a fost rareori documentat înainte în ape puțin adânci.
Descoperirea din apropierea golfului Alikanas a fost investigată de o echipă de cercetare științifică înființată de Universitatea din Atena și Universitatea din East Anglia (UEA), care tocmai și-a publicat concluziile în jurnal. Geologie marine și petroliere.
Folosind tehnici de microscopie, raze X și izotopi stabili, cercetătorii au ajuns la concluzia că situl a fost creat cu aproape 5 milioane de ani în urmă, în epoca pliocenului, într-un proces familiar scafandrilor de epave – concreția.
„Am investigat situl, care se află între 2 și 5 m sub apă, și am constatat că este de fapt un fenomen geologic natural”, a declarat autorul principal, profesorul Julian Andrews de la Școala de Științe de Mediu a UEA.
Ceea ce a părut inițial ca baze de coloane perfect circulare erau „tipic pentru mineralizarea la scurgerile de hidrocarburi”, a spus el. „Distribuția liniară a acestor concreții în formă de gogoașă este probabil rezultatul unei falii subterane care nu a rupt complet suprafața fundului mării. Defectul a permis gazelor, în special metanului, să scape din adâncime.
„Microbii din sediment folosesc carbonul din metan ca combustibil. Oxidarea metanului determinată de microbi modifică apoi chimia sedimentului, formând un fel de ciment natural, cunoscut de geologi sub numele de concreție.”
În acest caz, „cimentul” a fost mineralul dolomit, care se formează rar în apa de mare, dar poate fi găsit în sedimente bogate în microbi. Structurile rezultate din fundul mării au fost ulterior expuse prin eroziune. „Acest tip de fenomen este destul de rar în apele de mică adâncime”, a spus profesorul Andrews. „Cele mai multe descoperiri similare tind să fie de multe sute și adesea mii de metri adâncime sub apă.”
El a adăugat că descoperirea a fost dovada că metanul natural se scurge din rocă din rezervoarele de hidrocarburi. „Același lucru se întâmplă în Marea Nordului”, a spus el, „și este, de asemenea, similar cu efectele fracking-ului, atunci când oamenii accelerează sau intensifică fenomenele.”
DIVERNET – Cel mai mare Online Resurse pentru scafandri
03-Jun-16
