TOȚI SUNTEM DESFUT DE HI-TEC ZILE ACESTE
Cu toate acestea, atunci când ne scufundăm, cei mai mulți dintre noi încă folosesc tehnologie dezvoltată la mijlocul secolului trecut, când majoritatea oamenilor nici măcar nu aveau un telefon în casă și au primit știrile prin ceva numit wireless!
Jacques Cousteau și inginerul de gaze Emile Gagnan, care a inventat Aqualungul în Franța devastată de război în anii 1940, ar fi flatați, dar probabil îngroziți că nu am progresat cu mult dincolo de invenția lor.
În orice alt domeniu al vieții noastre, am îmbrățișat noi tehnologii, iar alte sporturi de aventură au cunoscut schimbări uriașe.
De asemenea, se va citi: Scafandru triplu-CCR moare la 100m scufundare solo
Copertinele folosite de parașutisti, de exemplu, nu se aseamănă cu cele folosite de predecesorii lor cu o generație în urmă, iar tehnologia modernă a oferit acestor produse caracteristici de siguranță inimaginabile până acum.
Cu toate acestea, în lumea scufundărilor, în afară de o mică reparație, a existat o rezistență ciudată la a merge mai departe. În ceea ce privește echipamentul pe care îl folosim, singura schimbare semnificativă din ultimele două decenii a fost în ceea ce privește rebreather-urile, iar aceasta rămâne o piață de nișă foarte mică.
Rebreathers par să ofere avantaje uriașe. Furnizarea de gaz nu mai este o considerație în majoritatea scufundărilor; timpul de scufundare fără decompresie este enorm în comparație cu scuba standard cu circuit deschis; iar impactul asupra mediului al unui scafandru cu rebreather este, de asemenea, mult redus, având în vedere absența atât a zgomotului, cât și a bulelor. Odată cu apariția acceptării mainstream-ului în industria de scufundări și o avalanșă de publicitate, s-ar putea părea că au sosit rebreather-urile și că, dacă sunteți un scafandru serios, trebuie doar să obțineți unul.
Mulți cred că în rebreather-urile de astăzi am putea vedea semințele tehnologiei pe care copiii noștri o vor folosi într-o zi pentru scufundări. Cu toate acestea, dacă aceste dispozitive există în epoca modernă de mai bine de 20 de ani, de ce nu le vedem deja peste tot?
Poate că nu sunt atât de minunate pe cât sugerează publicitatea? Există probleme inerente în modul în care funcționează?
POVESTEA PÂNĂ ACUM
Respiratoarele nu sunt o idee nouă: conceptul există cel puțin de la sfârșitul secolului al XVII-lea, când italianul Giovanni Borelli a considerat pentru prima dată ideea unui scafandru care înoată sub apă în timp ce respiră dintr-un sac de aer.
Marinele lumii au echipat scafandrii cu respiratoare de oxigen pentru operațiuni de asalt subacvatic la mică adâncime și unități de amestec de gaze la adâncime pentru misiuni la adâncime de decenii, iar submarinele au fost echipate cu unități de evacuare cu rebreather aproape la fel de mult timp.
La sfârșitul anilor 1960, o companie din SUA a introdus un sistem cu circuit închis numit Electrolung și l-a comercializat pentru scafandrii sportivi. Accidentele timpurii și acțiunile în justiție ulterioare au asigurat că acest experiment a fost de scurtă durată și că, atunci când ideea rebreather-urilor pentru scafandrii sportivi, va fi condusă mai degrabă de companii europene decât din SUA.
Acest lucru a fost la mijlocul anilor 1990 când, încurajat de dezvoltarea scufundărilor tehnice și de acceptarea din ce în ce mai mare a publicului și a industriei a nitroxului ca gaz de respirație, Dräger, lider mondial în tehnologia rebreather pentru scafandrii militari, a introdus rebreather-ul semi-închis Atlantis (SCR). .)
Acest lucru a fost vestit ca zorii unei noi ere pentru scafandrii de agrement.
SCR-uri
SCR-urile funcționează cu un singur cilindru preamestec de nitrox. Un injector permite trecerea gazului din cilindru în a sac numit contraplămân, din care scafandrul respiră printr-un muștiuc prevăzut cu furtunuri duble, unul pentru inhalare, unul pentru expirație.
Când scafandrul expiră în muștiuc, gazul expirat trece printr-un recipient care conține hidroxid de sodiu, care elimină dioxidul de carbon (CO2). Restul de gaz expirat revine apoi în contraplămân gata pentru a fi folosit din nou; adică „respirat”.
Combinația de contraplămân, piesa bucală, recipient și scafandru se numește bucla de respirație. O scurgere constantă sau o injecție controlată electronic de gaz proaspăt din cilindru asigură că nivelul de O2 din buclă rămâne respirabil.
Plămânii scafandrului sunt motorul care conduce procesul. Dacă există prea mult gaz în buclă, acesta este evacuat în apă printr-o supapă de evacuare.
Dacă nu există suficient gaz în buclă, o supapă de suprareglare se deschide și adaugă un curent de gaz proaspăt direct din cilindru, ocolind injectorul.
MAȘINI ALE VIITORULUI
În 1995, acest lucru suna foarte inteligent și modern și mulți profesioniști au acceptat tehnologia. Din păcate, însă, după cum s-a dovedit, predicțiile despre un nou zori au fost greșite. Cererea pieței nu s-a potrivit cu interesul mass-media.
Scafandrii au aflat rapid că beneficiile promovate ale acestor sisteme nu au rezistat în practică. Ei au descoperit că un set de cilindri dubli cu circuit deschis a oferit unui scafandru aproximativ aceeași durată extinsă ca Atlantis și alte mașini similare, dar fără costuri, risc și complexitate crescute.
Ei au descoperit, de asemenea, că liniștea mult-anunțată a fost întreruptă prea frecvent de eliberarea periodică a unui flux de bule de la supapa de evacuare.
Așa că scafandrii sportivi la acea vreme au decis că nu au nevoie cu adevărat de rebreather și au continuat să folosească scuba cu circuit deschis, ca predecesorii lor.
CCR-uri
În același timp, alți oameni dezvoltau sisteme rebreather care erau mai complexe și ofereau avantaje semnificative. Totuși, aceștia au prezentat și scafandrii cu noi probleme. Acestea au fost respiratoare complet cu circuit închis (CCR).
De obicei, acestea au doi cilindri, unul cu oxigen și celălalt care conține un gaz care trebuie amestecat cu oxigenul.
Acest al doilea gaz se numește diluant și este fie aer, trimix sau heliox, în funcție de adâncimea scufundării.
Un scafandru CCR presetează presiunea parțială dorită de oxigen (PO2) necesară pentru a fi menținută în timpul scufundării, iar rebreather-ul injectează din când în când mici stropi de oxigen în bucla de respirație pentru a menține PO2 necesar.
Al respiratorului Calculatoare reglați în mod constant nivelul de oxigen din amestecul de respirație pentru a vă asigura că scafandrul respiră întotdeauna gazul optim pentru adâncimea actuală, extinzând astfel timpii fără decompresie la maxim sau reducând timpii de oprire a decompresiei la minim.
Gazul diluant este adăugat la coborâre doar pentru a menține volumul buclei de respirație, deci odată ce scafandrii CCR sunt la adâncimea maximă a scufundării, cu excepția cazului în care pierd gaz ca urmare a masca-curătură sau au multe suișuri și coborâșuri, singurul gaz pe care îl folosesc este oxigenul pe care unitatea îl adaugă pentru a înlocui oxigenul pe care l-au metabolizat.
Acesta este de obicei în jur de un litru pe minut la orice adâncime, așa că o butelie mică de oxigen de 4 litri/200 bar montată pe un rebreather cu circuit închis va oferi aproape oricui suficient gaz pentru mai mult de 12 ore.
O ALTA LUME!
Un CCR vă poate oferi performanțe destul de uimitoare. Imaginați-vă că sunteți într-o scufundare de-a lungul unui perete de recif folosind aer ca gaz diluant și o PO2 prestabilită de 1.3 ATA.
Când ești la 30 m vei respira nitrox 32. Ești aproape un observator complet tăcut. Auzi sunetele mării, pești papagal care ronțăie corali, creveți trosnind, chemarea delfinilor.
Sunetele naturale sunt punctate de un șuierat ușor la fiecare câteva secunde, pe măsură ce solenoidul rebreather-ului se deschide pentru a permite o cantitate mică de oxigen să intre în buclă pentru a înlocui ceea ce ați metabolizat.
Urmăriți-vă timpul fără decompresie și mișcați treptat mai puțin adânc. Pe măsură ce urcați, rebreather-ul va adăuga oxigen la amestecul dumneavoastră, iar nivelul de azot va scădea pe măsură ce bucla de respirație evacuează gazul în expansiune.
Înotând la 20 m, vei respira nitrox 43, la 10 m vei fi pe nitrox 65 și până când vei ajunge la oprirea de siguranță la 3 m, vei respira aproape 100% O2. O scufundare fără decompresie de două până la trei ore este ușor de realizat. Este într-adevăr o lume diferită.
Pentru scafandrii tehnici, acesta a fost Sfântul Graal. Au decis că au nevoie de rebreathers, iar acum CCR-urile au reușit să domine lumea scufundărilor tehnice, în principal datorită avantajelor lor fenomenale în economia de gaze.
Acestea reduc costul scufundărilor trimix la niveluri gestionabile și permit exploratorilor să efectueze scufundări care ar fi imposibile în circuit deschis.
DEZOSUL
Există un dezavantaj. Deși conceptul simplu, CCR-urile folosesc electronice complexe și sunt scumpe de cumpărat. Modelele pe care le folosesc în mod tradițional scafandrii tehnici sunt în mare parte construite de firme specializate de tip boutique sau de persoane experți și entuziaști în ateliere mici, așa că poate fi greu să găsești suport de întreținere în afara țării în care producătorul își are sediul.
De asemenea, CCR-urile necesită scafandri să fie meticuloși în pregătirea lor și concentrați în mod constant în timpul scufundării. Ele sunt extrem de neiertătoare și practic nu lasă loc neatenției scafandrilor. Acest lucru se datorează în principal pentru că expun scafandrii la câteva amenințări insidioase care se pot strecura cu ușurință asupra lor.
Cu nivelul de oxigen pe care un scafandru respiră pe un CCR controlat de sistemele electronice ale unității, acesta poate fluctua considerabil. Oxigenul este esențial pentru viață, dar în cantități prea mari sau prea mici este toxic pentru oameni.
Prima regulă a scufundărilor cu rebreather este „să cunoașteți întotdeauna PO2”. Scafandrii trebuie să se asigure că senzorii de oxigen pe care îi folosesc funcționează corect și să monitorizeze întotdeauna cât de mult oxigen este în bucla lor de respirație.
Prea mult oxigen poate provoca hiperoxie, prin care sistemul nervos central al scafandrului scurtcircuitează, ducând la convulsii subacvatice și, adesea, la moarte prin înec. Prea puțin oxigen, sau hipoxie, face ca sistemul nervos central să se închidă complet, iar scafandrul se pierde. Nu există semne de avertizare.
CO2 reprezintă, de asemenea, un pericol pentru scafandru cu rebreather. Prea mult CO2 în corpul nostru, o afecțiune cunoscută sub numele de hipercapnie, are ca rezultat o respirație necontrolată, ne face confuzi și dezorientați și poate fi fatal, mai ales dacă scafandrul este singur. Scafandrii care suferă de hipercapnie avansată este puțin probabil să se poată salva.
Scafandrii tehnici pot fi pregătiți să facă față acestor riscuri suplimentare în schimbul costurilor, dar cei mai mulți dintre noi doresc să se relaxeze atunci când scufundăm și nu sunt atrași de echipamente în care știința și timpul de pregătire împiedică distracția sau unde trebuie să petrecem mai mult timp urmărind aparatul decât urmărind peștele. Acesta a fost un motiv esențial pentru care rebreathers nu s-au prins în scufundările obișnuite în anii 1990.
Cu toate acestea, în al doilea deceniu al secolului al XXI-lea a avut loc o serie de evoluții care au împins respiratorii înapoi în lumina reflectoarelor principale. Voi relua povestea în partea a doua luna viitoare.
Citiți mai multe de la Simon Pridmore în:
Scuba Confidential – Un ghid pentru a deveni un scafandru mai bun
Scuba Professional – Perspective în Sport Diver Pregătire & Operațiuni
Fundamentele de scuba – Începeți să vă scufundați în mod corect
Toate sunt disponibile pe Amazon într-o varietate de formate.
