UK Epava Diver
Rezolvat – Misterul St Ives
MARK MILBURN se transformă din nou în detectiv pentru a rezolva o epavă în Golful Falmouth, care se întinde pe două războaie mondiale
„Caut un ac într-un car de fân”. Inset: The St Ives.
CELE DOUĂ RĂZBOI MONDIALE a văzut un număr de nave britanice non-navale chemate pentru serviciu.
Multe traulere și nave de pescuit au fost transformate în mașini de mine, patrulând porturile britanice.
Așezarea minelor ancorate de către germani a fost necruțătoare, la fel ca și căutarea și distrugerea lor. Într-o perioadă de două săptămâni, între 15 și 31 decembrie 1916, în zona Falmouth, 89 au fost distruse.
Traulerul St Ives H145 de 11 de tone a fost rechiziționat la 3 martie 1915, transformat într-o navă de patrulare auxiliară și a intrat în serviciul naval în mai, desemnat 1192.
HM Trawler St Ives a ajutat la salvarea SS Keltier pe 11 și 12 decembrie 1916. Echipajul ar fi primit o parte din premiul de salvare, odată ce acesta ar fi fost rezolvat cu asigurătorii.
Apoi a lovit o mină pusă de UC17 undeva în Golful Falmouth, cu pierderea ofițerului comandant și a 10 evaluări.
De-a lungul anilor, scafandrii au căutat St Ives. A durat ceva timp să găsească în arhiva națională notificarea Commodorului Falmouth către Amiraalitate. S-a scris: „Îmi pare rău să raportez că traulul 1192 St Ives a explodat de mine la două mile WSW de St Anthony Falmouth”.
St Anthony Point, cu farul său, se află pe partea de est a intrării în portul Falmouth și este adesea folosit ca punct de referință. Zona la două mile VSW este formată din nisip grosier și a fost dragată pentru scoici timp de mulți ani, astfel încât orice rămășițe ar fi fost cunoscută, fie ca teren murdar, fie unde lucrurile au fost traulate.
În cele din urmă, după multe scufundări în acea zonă, am găsit 12 blocuri de fontă. În jur de 30 cm pe fiecare parte și 10 cm grosime, păreau prea mari pentru balast, care trebuie să fie mobil, dar prea puțin pentru încărcătură. Ce ar putea fi?
În cele din urmă, cineva care știa despre vechile traulere cu abur a oferit un răspuns plauzibil. Când un trauler avea un motor cu abur și un cazan montat spre pupa, greutatea ducea la ridicarea prova.
O navă de dimensiunea St Ives ar avea nevoie de aproximativ 12 tone pentru a compensa acest lucru - greutatea aproximativă a blocurilor.
Apoi, un fost scafandru local mi-a spus o poveste despre o altă epavă din zonă, un petrolier numit râurile Caroni.
Construită în 1928 și cântărind 7807 de tone, ea părăsise Portul Falmouth pentru teste pe mare la 20 ianuarie 1940, în urma unor lucrări de reparații. Îndreptându-se în golful Falmouth, proaspăt măturat de mine, a lovit o mină pusă de U-34.
Toate cele 55 de persoane de la bord au fost salvate, dar încercările de a remorca râurile Caroni înapoi în port au eșuat și ea s-a scufundat.
Secțiunile se aflau foarte aproape de suprafață, dar marea epavă și-a petrecut cea mai mare parte a războiului cu geamanduri atașate în centrul căii de navigație în portul Falmouth.
În 1948, Marlene de 7450 de tone a fost grav avariată când a lovit epava, așa că în anul următor HMS Caldy a curățat zona la o adâncime de 17 m.
În rămășițele turtite ale râurilor Caroni, a spus fostul scafandru, se aflau părți ale unui cazan mic, despre care se zvonește că ar fi de la un vechi trauler sau remorcher cu abur. El a crezut că această navă s-a scufundat în timp ce a ajutat la lucrările de salvare la cisternă – dar că un pistol de punte din bronz fusese scos din ea în anii 1960 și vândut pentru fier vechi.
Singurul trauler înarmat nedescoperit în Golful Falmouth a fost St Ives – dar se spunea că se scufundase la aproape două mile distanță.
A apărut în DIVER decembrie 2018
Atunci am avut un MESAJ de la cercetătorul de epave Kevin Heath, întrebând ce știam despre HMT St Ives. Numele a apărut în cursul cercetărilor sale și mi-a trimis două documente pe care le găsise, ambele referitoare la curățarea minelor în decembrie 1916. Nu am văzut nimic nou în ele, în afară de o mină care a aruncat în aer 1½ mile SV de V. de St Anthony Point.
Câteva zile mai târziu, Kevin mi-a trimis diagrama de așezare a minelor UC17 cu misiunea sa chiar înainte de dispariția St Ives. Acesta arăta poziția a două mine ancorate pe care le așezase lângă Falmouth la 18 decembrie 1916, scrise pe hartă ca „18 XII 16”.
Am creat o suprapunere a acestei diagrame pe unul din Golful Falmouth. Schița submarinului a fost surprinzător de precisă și a arătat că cele două mine au fost așezate la aproximativ 100 m de locația râurilor Caroni.
Recitind jurnalele de curățare a minelor, ceva a sărit brusc asupra mea. Un document spunea: „La 18 decembrie, o mină inamică a fost măturată și distrusă la o milă la est la sud de Manacles Buoy. Pe 21 decembrie, HMT
St Ives a lovit o mină la 2 mile SSW de St Anthony Point. Comandantul și 10 oameni au fost pierduți. De la acest raport, o mină ancorată a fost distrusă la 1½ mile SV de V de St Anthony Point pe 30 decembrie. Aceasta era o mină cu cinci coarne, având un corn în centrul vârfului.”
Deci, „2 mile SSW de St Anthony Point”, nu „WSW” ca în raportul Commodorului către Amiraalitate. Acest lucru a pus acum traulerul aproape de râurile Caroni.
Aplatizarea râurilor Caroni ar fi fost atât de violentă încât ar fi aplatizat și orice în apropierea lui – inclusiv orice a mai rămas din St Ives.
De-a lungul anilor, râurile Caroni au fost scufundate de mii de ori. L-am scufundat singur de peste 20 de ori.
Acum, conștient de faptul că în epavă ar putea fi rămășițele St Ives și ale echipajului ei, mă voi gândi la ele și la sacrificiul lor în viitoarele scufundări.
Orice scafandru care vizitează va fi, de asemenea, informat despre cele două epave amestecate și despre viețile pierdute pe St Ives.
St Ives a lovit o mină în 1916, râurile Caroni au lovit una în 1940 – la 24 de ani una de cealaltă, în războaie separate, dar în aceeași locație. Nu este neobișnuit ca două epave să fie găsite în același loc, în special un loc precum Golful Falmouth, cu canalul său de transport îngust.
Unde cel mai bine să așezi o mină amarată în cel de-al Doilea Război Mondial? Probabil în același loc în care fusese în Primul Război Mondial.
NU FUSESM SUCURSA râurile Caroni din 2010, când un alt căpitan mă scosese la fața locului. Privind prin fotografiile mele, am scufundat două secțiuni și am văzut aceste bucăți de cazan, dar unde sunt?
Când scot scafandri în râurile Caroni, de obicei îi arunc pe secțiunea cea mai apropiată de țărm, despre care se crede că este prova. Aceasta acoperă o suprafață foarte mare de fundul mării, așa că părea cel mai bun loc pentru a începe orice nouă căutare a semnelor St Ives.
Râurile Caroni se află la 21-25 m, nu este ideal pentru o scufundare lungă de căutare pe un singur cilindru. L-am invitat pe Dr. Dan Reynolds de la Lungfish Dive Systems să mi se alăture la scufundări și el și-a adus două dintre respiratoarele sale cu circuit închis pentru a ușura scufundarea.
Am aruncat linia de tir la marginea de sud a celei mai interioare bucăți de epavă, astfel încât, atunci când a început valul, să ne ducă de-a lungul epavei. Vizibilitatea nu era grozavă.
Ne-a înconjurat o școală enormă de baveți. Un homar s-a ascuns sub o bucată de epavă, neapreciind noua mea strălucitoare video ușoară.
Mai mulți congri, pentru care este cunoscută epava, și-au scos capul din țevi și bucăți de epavă. Ceilalți scafandri ni s-au alăturat și am pornit să parcurgem cât mai mult teren.
Mi-am amintit că cazanul fusese aproape de marginea epavei, dar o cantitate mare de metal răsucit și îndoit zăcea peste tot. Am acoperit partea de est, stând aproape unul de celălalt și în vederea marginii, iar scafandrii în circuit deschis s-au desprins treptat și s-au îndreptat în sus.
Pe măsură ce ne deplasam mai spre nord, vizibilitatea s-a înrăutățit și am rămas fără viață și epave marine. Am petrecut 62 de minute căutând epava și nu am văzut nimic deplasat.
Câteva săptămâni mai târziu, Dan a fost în Devon și a întrebat dacă am planificat vreo scufundare. Am spus că am o zi liberă și am vrut să verific partea de vest a râurilor Caroni.
De data aceasta am fost mai aproape de maree, deci cu câțiva metri mai adânc. Am putea arunca lovitura la capătul de nord și lăsăm valul să ne ducă spre sud. Am adunat același grup și am plecat.
Am aruncat lovitura acolo unde cu Dan terminasem scufundarea anterioară. Vizibilitatea era mult ca înainte, la 3-4m. Cantitatea de viață marină a crescut pe măsură ce am progresat, de data aceasta cu mai mult napolă.
Am observat niște bucăți foarte mari de plasă care erau acolo de mult timp – ar fi nevoie de mai multe bărci mari pentru a recupera o asemenea cantitate. Odată trecută de plase, vizibilitatea a crescut ușor și am observat o mulțime de epave pe care nu le-am recunoscut de la niciuna dintre scufundările mele anterioare.
Până acum am mai rămas doar eu și Dan, dar după 67 de minute am urcat. Nu rămânesem fără epave, doar entuziasm.
Poate ar trebui să încerc și celelalte secțiuni ale râurilor Caroni? L-am contactat pe Gary, comandantul care mă dusese acolo în 2010.
Nu mă așteptam să-și amintească unde ne lăsase, dar ar fi la îndemână să-i comparăm coordonatele, iar câteva zile mai târziu mi-a trimis numerele.
Săptămâna următoare, am avut câțiva scafandri interesați de o scufundare la mijlocul săptămânii. Partenera mea, Ruth, era în funcțiune vacanţă și-i venea și el o scufundare. Le-am spus tuturor ce să caute când plecam din port și toți păreau foarte încântați de misiunea lor.
Pe măsură ce ne-am apropiat de șantier, m-am gândit că aș putea căuta mai multe epave mai la sud pe sonerul meu.
Mai era un semn pe sondă: „Caroni 2”. Am înlocuit recent instrumentul și mi-am reîncărcat vechiul set de date, dar eram sigur că Caroni 2 nu mai fusese acolo, așa că trebuie să fi fost ceva pe care îl șterssem anterior.
Am ocolit încet punctul de referință. Sonarul a arătat că erau epave acolo, așa că am aruncat linia de tir pe cea mai înaltă piesă.
Scafandrii au intrat în apă, iar 40 de minute mai târziu DSMB-ul lui Ruth a lovit suprafața. Am notat mental unde era, în raport cu linia mea de împușcare.
Ruth a ieșit la suprafață. Am mutat barca și ea a spus: „Cred că am găsit-o”.
Am adunat restul scafandrilor, apoi am aruncat o privire rapidă la camera lui Ruth. Imaginile păreau promițătoare.
M-am îndreptat spre locul unde a apărut ea și am marcat locul ca „St Ives”, ispitind soarta.
Întors la țărm, am revăzut fotografiile lui Ruth și video-clipuri. Ei au arătat multe șiruri de găuri circulare, precum și ceea ce părea ca un focar. Trebuia să verific.
DAN I-A ADUS RESPIRATORII de-a lungul săptămânii următoare și ne-am îndreptat către noul punct de referință „St Ives”. Am coborât pe linia de 23 m, iar în partea de jos am observat că această parte a epavei râurilor Caroni părea mai interesantă și oferea o vizibilitate mai bună.
Am început să ne uităm în jur, să ne uităm
de congri şi lăbrici. La câțiva metri de linia de tir, am văzut ceea ce văzuse Ruth – câteva plăci pline de rânduri și rânduri de găuri, cu o decupare circulară.
Găurile ar fi locul unde se conectau tuburile din interiorul cazanelor, iar decupajul era focarul în care se introducea cărbunele.
Erau cu siguranță dintr-o altă navă; realizat dintr-un metal mult mai gros și având chiar o concreție mai groasă. Privind în jur, am văzut o bucată de metal curbată care arăta ca carcasa exterioară a unui cazan.
Am continuat să ocolesc zona, rămânând departe de unii dintre congrii mari. Am văzut arborele de transmisie masiv al râurilor Caroni, foarte aproape de părțile cazanului.
Pe fundul mării erau și câteva bucăți de cărbune, singurul cărbune pe care îl văzusem pe sau în apropierea epavelor.
O școală de baveți s-a învârtit în timp ce am acoperit zona din nou, dar nu era nicio altă dovadă vizibilă a St Ives. Ne-am terminat scufundarea după 71 de minute.
Găsisem ceea ce căutăm, dovezi ale unei epave mai vechi în care datele istorice spuneau că ar trebui să existe una. Nu existau alte epave pierdute în zonă și ar explica de ce St Ives nu fusese niciodată găsit înainte.
Deși se pare că misterul St Ives ar fi putut în sfârșit să fi fost rezolvat, lasă o întrebare.
Care sunt acele 12 blocuri de fontă VSW de St Anthony?
