Astăzi, fiecare centimetru pătrat al globului poate fi inspectat de la sateliți, dar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Marina Imperială Japoneză a reușit să ascundă cea mai mare parte a flotei sale din Pacific într-un atol fortificat din Micronezia. Când forțele americane au descoperit adevărul despre Truk Lagoon, jocul s-a terminat – totuși, lovitura violentă i-a luat pe japonezi complet prin surprindere. În prima dintr-o caracteristică în două părți, JESPER KJØLLER raportează despre acțiune și despre moștenirea sa incredibilă
DE CĂ CU VIZIONAREA Documentarul lui Jacques Cousteau, Lagoon of Lost Ships, când eram copil, îmi doream să vizitez locul, atât de departe de Danemarca mea natală. Mii de scufundări cu epave mai târziu și la 25 de ani după ce am fost certificat ca scafandru, mă trezesc în sfârșit în Truk Lagoon pentru prima dată.
Vreau să încep aventura bine odihnit și adaptat la fusul orar al Pacificului, așa că, după ce am ajuns la micul aeroport de pe Weno, plănuiesc să-mi ajustez jet-lag-ul la Blue Lagoon Resort, unde am rezervat cu două nopți înainte. urcând la bordul Truk Master.
Drumul de la aeroport la statiune este in stare proasta, dar peisajul este exotic. Femeile merg pe drum în ținute colorate, cu flori în păr, de parcă tocmai ar fi ieșit dintr-un tablou Gauguin.
În mod ciudat, toate mașinile par să aibă direcție pe dreapta, dar nu circulă pe stânga aici. Poate de aceea atât de multe mașini zac distruse lângă drum?
Blue Lagoon Resort este o cabană oarecum ponosită, cu un concept de servicii foarte relaxat. Cu toate acestea, se spune că este cea mai bună stațiune de pe insulă. Îmi amintesc că Truk este o locație săracă și îndepărtată și îmi petrec majoritatea celor două zile în stațiune citind despre fundalul istoric al aventurii care mă așteaptă.
Fortificație secretă
Au existat deja legături între Japonia și Truk la sfârșitul secolului al XIX-lea, când navigatorii japonezi au început să viziteze insulele din interiorul atolului enorm. După Primul Război Mondial, Japoniei a primit oficial mandatul de a guverna Micronezia, ca parte a Tratatului de la Versailles.
Japonezii expatriați s-au stabilit pe insule și au dezvoltat infrastructura. Cele două culturi s-au amestecat, cu căsătorii interrasiale nu neobișnuite, fapt evident astăzi în trăsăturile și numele localnicilor.
Pe măsură ce Japonia a devenit din ce în ce mai militarizată în anii 1920 și 30, ofițerii de marina au recunoscut avantajele lagunei adăpostite și au transformat în secret Truk într-o fortăreață fortificată.
Laguna era situată în mod ideal la jumătatea distanței dintre Hawaii și Filipine, iar Truk a devenit principala stație de aprovizionare navală a Japoniei, atât pentru operațiuni comerciale, cât și militare în teatrul Pacificului.
Întărirea militară a lagunei a fost o încălcare directă a Tratatului de la Versailles, dar japonezii au reușit să efectueze fortificația în cel mai mare secret și niciun străin nu avea voie să viziteze zona.
Echipaj cu cunoştinţe
Plec de pe tera firma pentru a mă îmbarca pe Truk Master. Este un contrast puternic cu stațiunea obosită – pe barcă totul este curat, eficient și raționalizat. Membrii echipajului local sunt foarte prietenoși, de ajutor și vorbesc o engleză excelentă, iar croaia este încăpătoare, cu cabine mari și mult spațiu pentru camere și echipament.
Wi-Fi-ul prin satelit de pe barcă este probabil cel mai rapid și mai de încredere din Micronezia. Cu toate acestea, este costisitor de utilizat, așa că este înțelept să păstrați timpul de internet la minimum - sau să ieșiți complet din rețea pentru o perioadă.
Barca este condusă de experimentatul skipper britanic Martin Cridge, un scafandru entuziast cu epave, iar excursia noastră de 10 zile este condusă de tânărul, dar foarte competent director de croazieră Aron Arngrímsson din Islanda. Cunoștințele vaste combinate ale lui Martin și Aron despre epave și entuziasmul lor pentru Truk adaugă o dimensiune suplimentară.
În plus, ghizii locali de scufundări de pe Truk Master cunosc fiecare colț al epavelor – au crescut literalmente pe ele.
Barca are o bibliotecă de referință frumoasă în salon, așa că după ce mi-am instalat echipamentul și camera îmi continui studiile despre Operațiunea Hailstone în timp ce aștept să înceapă călătoria.
Tinte sigure
Americanii bănuiau că Truk Lagoon era folosită ca ancoraj japonez, dar nu aveau idee despre amploarea masivă a operațiunii militare din interiorul lagunei. Peste 40,000 de civili japonezi au trăit și au lucrat pe Truk. Peste 1000 de nave de război și de aprovizionare au fost ancorate acolo, iar un total de cinci aerodromuri au susținut aproape 500 de aeronave.
Printre nave se aflau cuirasate, crucișătoare, submarine, portavion și, în plus, un număr mare de nave auxiliare, nave de aprovizionare și licitații.
Pe măsură ce războiul a progresat, forțele aliate s-au apropiat treptat din ce în ce mai mult. La începutul lunii februarie 1944, laguna a fost survolată de două avioane americane de recunoaștere PB-4Y Liberator dintr-o bază din Insulele Solomon.
Japonezii au încercat să doboare avioanele spion, dar piloții americani au reușit să scape, cu fotografii de recunoaștere revelatoare. Secretul era dezvăluit. Generalii americani au început imediat să planifice un raid aerian de la portavioane. Operațiunea Hailstone a fost concepută.
Comandanții japonezi, realizând că Truk era o rață șezătoare, au decis să evacueze navele de război mai valoroase într-o altă bază din Palau. Dar multe vase de marfă au rămas în urmă, iar altele încă soseau, fără să știe că acoperirea lor a fost aruncată.
Unele dintre nave nu s-au putut deplasa deoarece erau în reparații sau în mijlocul încărcăturii. A existat și o lipsă de combustibil.
Câteva nave erau goale, dar multe aveau cale și punți pline cu tancuri, mine, artilerie, vehicule terestre, piese de schimb pentru aviație, combustibil și alte provizii pentru mașina de război japoneză.
Naturi moarte
După câteva scufundări de încălzire, este timpul să scufundăm puternicul Shinkoku Maru, care este complet încrustat cu corali moi și tari. Suprastructura este atât de plină de viață marină încât epava a suferit o lovitură foarte grea în timpul uraganului din martie 2015. Greutatea suplimentară a coralilor a făcut ca pâlnia să se prăbușească pe vreme aspra.
Există atât de multă natură de care să te bucuri pe Shinkoku, încât aproape că uiți că acesta este un recif de metal. Peste tot, nori de pești de sticlă roiesc în umbră între ramuri uriașe de coral moale. Fiecare centimetru pătrat este acoperit cu corali sau anemone de mare uriașe cu peștii lor clovn. Balustradele vasului sunt invizibile în spatele întregii creșteri.
Un rechin cenușiu de recif ne urmărește de la distanță, iar broasca țestoasă locală se uită dintr-una dintre cale și se îndepărtează încet.
Cu atâta viață, nu este de mirare că Shinkoku Maru este o scufundări populare de noapte.
Dar dacă pentru o clipă ar trebui să uiți că scufundi într-un renumit epau al celui de-al Doilea Război Mondial, îți amintește de acea realitate atunci când navighezi prin gaura de explozie din partea tribord și te zvârcoli în sala mașinilor uriașă.
Părțile inferioare sunt destul de înguste și necesită un ghid care cunoaște bine traseul. Partea superioară a sălii mașinilor, pe de altă parte, este o catedrală enormă, cu o sclipire slabă de lumină care pătrunde prin luminatorul din vârf.
Pe punte, care se află la aproximativ 18-20 m, există o mulțime de detalii de care să te bucuri. Acoperind parțial cadranul telegrafului de la pupa, se află o anemonă de mare albă, cu un mic pește anemone rezident.
Este tentant să descrii Truk Lagoon drept cel mai mare muzeu subacvatic din lume, dar cineva a înțeles puțin conceptul. Presupun că sunt ghizi de scufundări locali bine intenționați care au aranjat șirurile de artefacte atât de tipice pentru Truk.
Pe majoritatea epavelor, veți vedea naturi moarte de sticle, porțelan, cizme, muniție, gaz...măști, vase de gătit și tot felul de trăsături ordonate în poziții fotogenice.
O abordare mai naturalistă ar transmite o impresie mai bună despre viața la bord, dar sunt sigur că aceste matrice au fost puse împreună cu intenții bune.
În interiorul suprastructurii, înotăm în infirmerie, cu masă de operație. Cineva a aranjat un sortiment de oase mari pe masă, dar mă îndoiesc serios dacă sunt umane.
Pe pod, există nu mai puțin de două telegrafe de mașini intacte și o carcasă de busolă drăguță, dar podul este plin de atât de multă viață de pești încât este aproape imposibil să faci poze.
Sunt doar câteva scufundări în călătorie, dar sunt înclinat să-l nominalizez pe Shinkoku Maru drept favoritul meu preliminar. Combinația sa dintre toate echipamentele maritime intacte, viața marină impresionantă și sala mașinilor asemănătoare catedralei va fi greu de învins.
Cadrul istoric este ceea ce face scufundările pe Truk unice, iar eu mă arunc înapoi în cărțile de istorie în timp ce eliberez gaz înainte de următoarea scufundare.
Bătălie unilaterală
Pe 16 februarie 1944, o puternică forță de asalt navală americană, formată din crucișătoare, cuirasate, portavioane, submarine de patrulare și nave de aprovizionare și de sprijin s-a apropiat de lagună nedetectată.
Faptul că japonezii evacuaseră navele grele de război l-a făcut pe Truk mult mai vulnerabil și chiar dacă forțele imperiale japoneze bănuiau un atac viitor, au fost încă prinși cu garda sub garda atunci când Operațiunea Hailstone a început la răsăritul soarelui în dimineața următoare.
Avioane de luptă Grumman F6F Hellcat au trecut peste lagună, distrugând puterea aeriană japoneză.
La începutul războiului, luptătorii Zero au surclasat avioanele de luptă aliate, dar nu se potriveau noilor și puternici Hellcats, iar piloții japonezi erau tineri și fără experiență.
Atacul aerian asupra lui Truk a fost atât de rapid și de forță încât a semănat cu lovitura japoneză de pe Pearl Harbor din 1941. Era timpul de răscumpărare.
Multe avioane japoneze nu au ajuns niciodată în aer – au fost demolate la sol. Alții au fost doborâți în timp ce decolau sau în timpul unor lupte scurte și violente de câini cu Hellcats.
Forțele americane au stabilit controlul spațiului aerian asupra lagunei în doar câteva ore și în curând au început să lanseze val după val de bombardiere pentru a ataca navele de marfă acum vulnerabile, precum și instalațiile terestre.
În restul zilei de 17 februarie și în data de 18, bombardierele Douglas Dauntless, Grumman Avenger și Curtiss Helldiver și-au aruncat sarcina utilă letală asupra fortificațiilor și navelor de marfă lipsite de apărare japoneze. A fost o bătălie unilaterală.
Operațiunea Hailstone a dus la pierderea japonezilor a trei crucișătoare ușoare, patru distrugătoare, opt nave de război mai mici, 32 de nave comerciale și aproximativ 275 de avioane.
Preluarea naturii
Încă de la început, operatorii de scufundări din lagună au fost conștienți de importanța păzirii comorilor subacvatice care atrag vizitatorii. S-a avut mare grijă pentru a proteja epavele împotriva jefuirii.
La părăsirea insulelor, este posibil ca bagajul cuiva să fie percheziționat amănunțit (mi s-a spus că nu există aparat cu raze X în aeroport). Dacă ești prins cu relicve de la epavele din tine bagaje, riscați o amendă de 10,000 USD sau chiar o pedeapsă cu închisoarea.
Inevitabil, unele articole au dispărut de-a lungul anilor. Cu toate acestea, există încă atât de multe obiecte interesante la bordul navelor, încât există multe pe care toată lumea să le aprecieze in situ.
După 73 de ani la fund, navele se defectează încet. Un lucru este coroziunea, care își pune amprenta în mod natural și în timp șterge metalul, dar colonizarea extinsă a coralilor ajută și la estomparea contururilor și a detaliilor, în special pe epavele mai puțin adânci.
În multe locuri, epavele sunt atât de încrustate cu corali încât ai nevoie de o bună imaginație (și de o cunoaștere solidă a arhitecturii și a funcției maritime) pentru a înțelege la ce te uiți. Îmi cam place.
Există ceva încurajator în a vedea cum flora și fauna subacvatică își revendică spațiul, având suficient timp. Este ca și cum ai vedea rădăcinile unui copac mare strângându-se printr-un strat gros de asfalt. Mai devreme sau mai târziu, preluarea naturii în Truk va fi completă.
Miros de benzină
După război, nimeni nu a acordat atenție navelor japoneze de pe fundul lagunei. Lumea a încercat să vindece rănile după cel de-al Doilea Război Mondial și aproape că nu au fost lansate eforturi de salvare.
Localnicii din Truk au avut de-a face cu realitatea toxică a războiului din care nu au vrut niciodată să facă parte. Multe dintre nave curgeau petrol și combustibil de aviație în cantități semnificative. Chiar și astăzi, mirosul de benzină este evident deasupra suprafeței pe câteva dintre epave.
Viața pe insule tocmai a continuat, iar instalațiile militare abandonate fie și-au găsit un scop civil, fie au fost lăsate să se descompună pe măsură ce natura a preluat controlul.
Epavele au fost uitate. Și în curând și Truk a fost uitat.
Până când un anume explorator subacvatic francez a apărut 25 de ani mai târziu...
Luna viitoare, Jesper Kjøller continuă să exploreze Truk-ul modern, în timp ce urmărește urmele lui Jacques Cousteau.
Laguna navelor pierdute – Pelerinaj ruginit la Truk Pt 2
PANOURI
CHUUK sau TRUK?
Chuuk a fost numele corect și actual de folosit de când s-a format Statele Federate ale Microneziei (FSM) în 1979. Chuuk înseamnă „munte” sau „muntoase” în limba locală. Folosirea Truk este ca și cum ai suna Sri Lanka Ceylon sau Thailanda Siam. Totuși, locul a fost numit Truk în timpul războiului și, de asemenea, atunci când epavele au fost redescoperite de echipa Cousteau în 1969 – și, în mod esențial, Truk Lagoon rămâne un brand binecunoscut în întreaga lume scufundări.
TRUK MASTER
Cel mai nou croiboard din regiune, Truk Master duce până la 16 oaspeți în excursii de șapte sau 10 nopți în lagună, plus excursii ocazionale la atolul Bikini. Având în vedere călătoriile pe distanțe lungi, diferența de timp și cantitatea mare de văzut, călătoriile de 10 nopți sunt insistent recomandate. Nava are patru punți care oferă spațiu pentru relaxare, echipament de scufundare și pregătirea camerei și găzduiește scafandri tehnici în circuit deschis și închis, Site-ul web Master Live Aboards
