AUSTRALIA DIVER
Rock Stars of the Sea
Brațe curgătoare, schimbări de culoare, bătălii de dans și bărbați mici deghizați în femele pentru a-și păcăli rivalii – comportamentul de curte al sepiei australiene uriașe ar arăta mai ca acasă într-un club de noapte din Star Wars. Rapoarte Andrew Spence, fotografii de CARL CHARTER
Supranumite „stelele rock ale oceanului” pentru că trăiesc repede și mor tineri, sepiele au o durată de viață de doar 12-18 luni, așa că sunt necesare expoziții impresionante pentru a atrage un partener fără întârziere.
FIECARE AN MAI MULT DECÂT 100,000 de creaturi bizare se adună în Parcul Marin Upper Spencer Gulf din Australia de Sud, în ceea ce este singura agregare de masă cunoscută de acest gen din lume.
Supranumite „stelele rock ale oceanului” pentru că trăiesc repede și mor tineri, sepia au o durată de viață de numai 12-18 luni. Acest lucru face ca fiecare sezon de reproducere din mai până în august să fie critic, deoarece numărul de ouă care supraviețuiesc într-un an afectează în mod direct numărul de sepie adulte care se întorc în anul următor pentru a se reproduce.
Condițiile favorabile și o serie de modificări ale legii, cum ar fi interdicțiile de pescuit, au ajutat sepia să-și revină de la o populație de 13,000 în 2013 la 120,000 în 2017. Numărul din 2018 nu a fost încă finalizat, dar experții locali prevăd că cifra va fi mai mare decât cea precedentă. an.
Aproximativ o treime din fâșia de cinci mile de recif stâncos în care sepiele își depun ouăle a fost un sanctuar al unui parc marin din 2014.
Reciful se află la Point Lowly în Golful Spencer, la aproximativ 12 mile est de Whyalla și la aproape 250 mile de capitala Australiei de Sud Adelaide.
În ultimele trei sezoane s-au desfășurat scufundări organizate în comunitate, atrăgând sute de vizitatori din toată Australia și de peste mări.
Resurse naturale Coordonatorul parcurilor marine din Peninsula Eyre, Dr. Shelley Paull, spune că numărul de sepie înregistrat a atins un vârf la sfârșitul anilor 1990 la aproximativ 200,000, dar a scăzut din cauza unui număr de factori, inclusiv pescuitul excesiv și temperaturile fluctuante ale apei.
Ea spune că Upper Spencer Gulf este de obicei alcătuit din mangrove, fund nisipos și paturi de iarbă de mare, făcând din habitatul neobișnuit al recifului stâncos din jurul Point Lowly o carte de atracție naturală pentru sepie.
„Bolonii sunt ideali pentru a-și pune ouăle dedesubt și de aceea se îndreaptă acolo în fiecare an, deoarece habitatul, salinitatea și temperatura sunt perfecte pentru ei”, spune dr. Paull.
„Ei ajung acolo când apa este cu adevărat rece și, pe măsură ce temperatura crește pe măsură ce ajungem spre primăvară, încep să se formeze puii de sepie.
„Când eclozează după 3-5 luni, trebuie să se descurce singuri și să încerce să nu întâlnească prădători, iar când vor fi suficient de mari, vor înota și vor sta în nordul Golfului Spencer.”
Sepia uriașă australiană (Sepia apama) se găsește pe toată coasta de sud a Australiei, în apele Australiei de Vest, Australia de Sud, Victoria și New South Wales.
Totuși, dr. Paull spune că sepiele din Golful Spencer de sus din Australia de Sud au genetice ușor diferite față de cele găsite în alte zone, așa că știm că cei care se adună în golf nu se reproduc și rareori se amestecă cu cei mai la sud.
„Sepiele în altă parte au tendința de a găsi o pereche și de a se reproduce la punctul de întâlnire”, spune ea. „Ei nu se adună în aceste cifre uriașe, așa că este într-adevăr un lucru unic care se întâmplă și nu găsim aceste agregari în altă parte în lume pentru sepie.”
A apărut în DIVER noiembrie 2018
DE ASEMENEA CUNOSCUT CA SI cameleonii mării, celulele cromatofore ale pielii sepiilor le permit să-și schimbe culoarea și textura într-o secundă de la albastru la verde la violet și negru, pentru a le ajuta să se ascunda de prădători, să țină la pândă prada și să atragă un partener.
Dr. Paull spune că sepia masculului luminează culori diferite în „luptele de dans” pentru a atrage atenția unei femele și că alți masculi mai puțin formidabili își folosesc abilitățile de a schimba culoarea pentru a pretinde că sunt femele, într-un efort de a păcăli masculii mai mari și fură perechea lor.
„Băieții fac un fel de dans când încearcă să lupte pentru o femeie și vor străluci culorile alb-negru în sus și în jos pe corp.
„Bărbații mari pot avea până la 5 kg și se luptă între ei și fac acest dans pentru a determina cine se împerechează cu femela, dar băieții nu au dimensiunea să lupte, așa că au acest comportament în care se prefac a fi o femeie.
„Își schimbă culoarea și își trag brațele astfel încât să pară destul de mici.
„Apoi plutesc în jurul locului unde sunt femelele. Un mascul mare va păzi femela și o va vedea pe cea care mimează, crede că este o femelă și o va lăsa să intre, iar ei vor intra și se vor împerechea rapid cu femela și vor ieși înainte ca masculul să observe că este un mic travestit. .”
Regiunea Golfului Spencer din Australia de Sud este cunoscută pentru apele curate și fructele de mare premium, inclusiv creveții, stridiile, tonul și peștele-mare. Dar sepia, care nu a mai fost din meniu în Golful Spencer de sus din 2013, încep să aducă alte beneficii economice zonei.
Whyalla este al treilea oraș ca mărime din Australia de Sud și este cel mai bine cunoscut pentru producția de oțel. Încă se recuperează după o recesiune economică care a afectat regiunea în ultimul deceniu.
În ultimele luni, numărul de vizitatori a crescut vertiginos, deoarece turiștii vin de departe pentru a se scufunda cu sepie.
Centrul de informare pentru vizitatori Whyalla a înregistrat o creștere semnificativă a traficului pietonal, iar excursiile de snorkelling organizate de Experiencing Marine Sanctuaries au atras 540 de participanți în doar două weekenduri din luna iulie. Acest lucru a fost peste sutele de scafandri care s-au dus la apă în excursii private sau în scufundări neghidate folosind propriul echipament.
INAUGURALUL CuttleFest a avut loc pentru a celebra agregarea unică la nivel global și pentru a educa vizitatorii despre mediul marin.
„Există din ce în ce mai mulți oameni în fiecare an și este atât de accesibil – tot ce trebuie să faci este să ai echipamentul potrivit și poți să mergi în apă și să faci snorkel în jur”, spune dr. Paull. „Mulți dintre cei care participă la tururile noastre ghidate sunt snorkelleri începători sau neexperimentați, așa că pot fi puțin îngrijorați, dar le deschide o lume cu totul nouă – ei strigă prin snorkele și ies cu aceste uriașe. zâmbete și o nouă apreciere pentru lumea oceanică.
„Într-o zonă de dimensiunea lounge-ului tău, probabil că poți vedea până la 50 sau 60 de sepie în unele zone, așa că oamenii sunt pur și simplu uimiți și foarte recunoscători că au avut ocazia.”
Carl Charter, cofondatorul de la Experiencing Marine Sanctuaries, a venit cu conceptul CuttleFest, pe care l-a derulat împreună cu Natural Resources Eyre Peninsula Marine Parks.
Charter face scufundări de aproximativ 35 de ani și a spus că înotul cu sepie a fost una dintre cele mai neobișnuite experiențe. El a filmat, de asemenea, imagini subacvatice la 360° ale sepiei pentru a fi folosite pentru educația marină și vizionate cu ochelari de realitate virtuală.
Dr. Paull spune că, deși educația ar juca un rol semnificativ în menținerea numărului de sepie în zonă, nu există garanții că acestea vor continua să prospere.
„Sepiele sunt oarecum o specie în plină expansiune, așa că cele pe care le-am văzut anul acesta sunt ouăle de la sepie de anul trecut”, spune ea. „Este greu de știut dacă numărul lor va continua să crească, dar dacă se întâmplă ceva în mediu – o schimbare a temperaturii apei sau a poluării – atunci cifrele pot fi într-adevăr afectate. Deci nu vom ști cu adevărat până anul viitor.”
„Putem doar să sperăm că măsurile de protecție pe care le avem în vigoare continuă să beneficieze populația de sepie”.
Experimentarea sanctuarelor marine, emsau.org
