Întoarcerea amfibienilor

Scoția 1945

Un adolescent la sfârșitul războiului, entuziasmat de descrierile lui William Beebe despre lumea subacvatică, Ivor era hotărât să facă scufundări. Temperaturile scoțiane, lipsa echipamentului și pregătire nu a făcut nimic pentru a-l amâna. În schimb, a improvizat cu materialele la îndemână.

A modificat un gaz de Apărare Civilă-masca, și l-a conectat la o pompă cu picior de mașină cu o lungime de tub de cauciuc.

Apoi, împreună cu prietenul său Hamish Gavin, a mers la un baraj de fermă într-o zi de iarnă cu ger pe pământ.

S-au dezbrăcat și s-au scufundat, pe rând, în apa înghețată, clănțănind dinții și aproape paralizați de frig, pentru a-și finaliza scufundările inaugurale.

În urma acestei experiențe au urmat multe alte invenții și aventuri. O cască de scufundări în stilul anilor 1920 a fost făcută dintr-o foaie de cupru înfășurată în jurul unui capac de gunoi, cu greutăți de plumb de 60 lb înșurubate pe loc.

Aerul era furnizat printr-un furtun de grădină conectat la două perechi de pompe de picior pentru anvelope auto. Toate aceste echipamente au fost transportate cu biciclete push la Souterhead, o intrare adăpostită la câteva mile sud de Aberdeen, care a devenit un loc preferat pentru testarea echipamentelor.

Un alt prieten, Les McCoss, a montat un telefon de câmp în surplus de război în interiorul căștii, conectat la un difuzor de pe uscat, astfel încât scafandrul să poată fi auzit.

Scufundarea a devenit rapid o activitate de bază pentru Ivor și prietenii săi, alături de celelalte activități ale acestora, care includeau alpinismul (toți erau membri ai Clubului Cairngorm), alpinism pe stânci, schi și canotaj.

Și astfel, în 1948, au format un mic club cunoscut sub numele de Amfibieni. Ar fi primul club de amatori din Marea Britanie care include atât scufundări cu apă dulce, cât și scufundări marine – primul club de scufundări cu apă dulce, Cave Diving Group, a fost format în anii 1930 de Graham Balcombe și Jack Sheppard.

Ivor s-a bucurat de sarcina de a proiecta și de a realiza toate echipamentele de respirație subacvatice ale clubului.

În 1949, a scris companiei Dunlop Rubber, întrebând despre producția de scopuri, pentru că făcuse broaşte navale scopuri in timpul razboiului.

A răspuns, dar a spus că „nu poate vedea nicio piață comercială pentru înot scopuri pe timp de pace”. Răspunsul, după cum a remarcat Ivor, a reflectat virtual inexistența scufundărilor sportive în Marea Britanie la acel moment.

Explorările amfibienilor au adus în curând clubul la o atenție mai largă, iar membrii au fost invitați să vadă o echipă navală însărcinată cu identificarea epavei unui galion spaniol din secolul al XVI-lea, Florencia, care fusese scufundat în largul Tobermory, pe insula Mull.

În timpul acestei vizite, Ivor a comentat despre luxul de a se scufunda într-un costum cald. Acest lucru a fost remarcat de un ofițer junior și, nu mult timp după aceea, Clubul Amfibienilor a devenit proprietarul mândru a două costume vechi de broască din cauciuc.

Acestea, împreună cu câteva căști de scufundări standard din cupru, condamnate de consiliul portului local ca fiind nesigure pentru utilizare ulterioară, au fost asociate cu înot-scopuri (de la un om broască naval dezastruit). Trusele de surplus de război concepute pentru evadarea submarinelor au fost folosite ca economizoare, cu aer furnizat de la pompele lor construite acasă.

Cu această configurație, membrii clubului au început să se scufunde într-o piscină locală și au putut să înceapă să experimenteze fotografia subacvatică și case de casă.

Un salt uriaș înainte a venit în 1949, când Ivor a achiziționat versiunea britanică a aqualungului Cousteau-Gagnan. Acesta a fost aparatul de respirat cu aer comprimat Siebe-Gorman (CABA) cu cilindri montați pe un cadru din spate, cu supape reducătoare și de cerere și un manometru. Furtunuri de aer ondulate conectate la un simplu muștiuc.

Umplerea butelilor nu a fost simplă, reglementările Ministerului de Interne nu permiteau umplerea acestora cu aer pentru uz civil, așa că, în schimb, British Oxygen Company a furnizat oxigen pur, ceea ce însemna că scufundările erau limitate la mai puțin de 10 m.

Australia 1950

Până la sfârșitul anului 1950 Ivor îşi terminase studiile de inginerie şi pregătireși a decis să emigreze în Australia. Era timpul să-și realizeze visul și să-și încerce Siebe-Gorman în ape mai calde.

În timp ce se afla în Australia, a început să ajute poliția în operațiunile de căutare și recuperare pentru incidente de înec – pentru că la acea vreme poliția nu avea echipament de scufundare.

În mai 1952, Ivor și-a făcut primele fotografii color în timp ce se scufunda în largul insulei Lindeman, în Whitsundays, cu prețioasa sa cameră foto și film închise în carcasa lui „oala de gătit” de casă.

În noiembrie 1953, împreună cu Bill Young, Ivor a făcut unele dintre primele fotografii color subacvatice ale Marii Bariere de Corali, folosind camera sa Robot de 35 mm într-o carcasă subacvatică nou proiectată, făcută în casă.

Această carcasă avea un „vizor inversat”, pe care Ivor îl proiectase pentru a permite spațiul aerian din interiorul masca.

Era un parasolar pentru fereastra expometrului, o supapă de anvelopă montată pentru a permite presurizarea și comenzile push-pull pentru focalizare, diafragmă și timpul de expunere.

Ivor a avut, de asemenea, previziunea de a include un recipient acoperit cu tifon pentru var soda pentru a preveni formarea condensului.

La sfârșitul anului 1954, o urgență familială l-a văzut pe Ivor să se întoarcă în Scoția. După aceea a călătorit în Noua Zeelandă, unde s-a stabilit în 1956 împreună cu soția sa Mary. Explorările de pionierat ale lui și ale celorlalți amfibieni au rămas latente până în 1999, când Dive New Zealand a publicat Memories of an Aberdeen Amphibian.

Aceasta a fost urmată ulterior de publicarea în 2007 a unei cărți, Fathomeering – An Amphibian's Tale. Acesta, în cuvintele lui Ivor, este „în principal o înregistrare personală a aventurilor împărtășite și a echipamentului folosit de câțiva scafandri amatori din Scoția și Australia după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial și înainte de explozia de interes pentru scufundările recreative la mijlocul anii 2”.

Toate acestea s-au întâmplat cu mult înainte să-l cunosc pe Ivor, dar după ce am aflat despre el (prin chat cu cineva la DIVE 2014, NEC Dive Show) am luat legătura.

Am devorat poveștile Amphibians Club despre descoperire și aventură și în curând mi-am dat seama că, după ce m-am mutat eu însumi în Aberdeen în 2005, împărtășisem multe dintre aceleași locații de scufundări și drumeții, deși la câțiva ani buni!

Pe măsură ce paralelele dintre interesele noastre au devenit clare și am devenit conștienți de realizările incredibile ale lui Ivor și ale prietenilor săi, la începutul acestui an i-am cerut permisiunea de a restabili Clubul Amfibienilor.

Misiunea mea este de a continua aventurile noastre în aer liber și de a onora moștenirea membrilor originali. Dacă doriți să aflați mai multe despre Amphibians Club sau să luați legătura, vă rugăm să vizitați amphibiansclub.co.uk sau prinde-ne pe twitter @AmphibiansClub