GEMMA SMITH a zdrobit imaginea stereotipă a unui scafandru tehnic și, într-un timp relativ scurt, s-a implicat în unele dintre cele mai inovatoare expediții și proiecte din întreaga lume. Acest interviu este de la sfârșitul anului 2019
Î: Se pare că ați practicat tot felul de sporturi de aventură – parașutism, rafting, caiac. Când te-ai apucat prima dată de scufundări și care a fost influența ta de conducere?
De asemenea, se va citi: Scafandrii de tehnologie Guz au stabilit data de iarnă
R: De fapt, am început să scufund când aveam 17 ani. Sincer, la acea vreme era doar următorul sport de aventură pe care să-l încerc. Deși îmi plăcuseră toate celelalte sporturi, niciunul dintre ele nu a făcut clic cu adevărat cu mine. Le încercasem câteva luni și apoi m-am plictisit. Cu siguranță nu a fost cazul scufundărilor! Am fost captivat din prima clipa in care am respirat sub apa. A fost magie pură.
Î: Ce a fost la scufundările tehnice care v-a atras în această nișă în cadrul sportului?
R: Îmi amintesc că eram un nou-nouț Deschideți apa Scufundă și văd faimosul lui Wes Skiles din Peștera Diepolder. Îmi amintesc că m-am gândit că în niciun caz nu exista de fapt un loc pe Pământ care să arate așa. Era atât de eteric. Eram hotărât să merg acolo într-o zi, într-un fel sau altul, așa că interesul meu pentru scufundările tehnice a crescut de acolo.
De asemenea, primii mei ani i-au petrecut scufundând în apele Marii Britanii și am devenit interesat de toate epavele din războiul mondial din Canal. Avem atât de multă istorie uimitoare aici! Așa că am început încet-încet drumul pe poteca tehnico-scufundare. La început, tot ce puteam ridica au fost duble șapte, apoi 12, apoi am putut adăuga o etapă... a fost o provocare, care a făcut parte din distracție.
Î: Nu ești în niciun caz un scafandru tehnic stereotip, ți-a fost greu să obții acceptarea în acest domeniu dominat de bărbați?
R: Am fost ajutat de atât de mulți oameni din industrie, atât bărbați, cât și femei. Au existat cu siguranță momente de-a lungul anilor în care mi-a fost greu să obțin acceptare, dar sincer cred că asta a avut de-a face cu vârsta mea ca orice.
Comunitatea de scufundări îmbătrânește și a fost întotdeauna dorința mea să inspir următoarea generație să descopere minunea pe care o poate aduce scufundările. Pentru a face acest lucru, totuși, trebuie să le oferim oportunități de creștere și dezvoltare. Am avut mentori extraordinari de-a lungul anilor. Vârsta nu are nimic de-a face cu a fi un scafandru competent și cred că unora trebuie să li se reamintească acest lucru!
Î: Ați fost implicat în mai multe expediții și proiecte de mare profil de-a lungul anilor, inclusiv în naufragiul Antikythera din Grecia, operațiunea DPAA Tulsamerican în Croația și scurtmetrajul Dive Odyssey. Ne poți spune despre aceste misiuni și să explici care au avut cel mai mare impact asupra ta?
R: Expediția care a avut cel mai mult impact emoțional asupra mea a fost operațiunea DPAA Tulsamerican, fără îndoială. Întotdeauna mi-a plăcut să particip la proiecte arheologice subacvatice precum Antikythera, dar asta a fost diferit. Misiunea a fost să încerce să recupereze rămășițele de la trei aviatori dispăruți în acțiune care se aflau în avionul B-24 Liberator când a fost doborât.
Scopul a fost întotdeauna de a trimite orice rămășițe osoase înapoi în Statele Unite, pentru a fi onorate și amintite așa cum ar trebui să fie. După câteva săptămâni de căutări, am găsit într-adevăr rămășițe, dar cred că momentul care m-a atins cel mai mult a fost găsirea verighetei pilotului. Chiar mi-a adus acasă că aceasta era o persoană reală, care avusese o viață reală și o familie. Este singura dată când am plâns sub apă. [Gemma a descris expediția pentru scufundător în 2018, citeste mai departe Diverse.]
Scufunda Odyssey a fost un proiect pasional al bunei mele prietene Janne. Să fim sinceri, majoritatea filmelor de scufundări sunt plictisitoare. Nu este chiar cel mai bun sport pentru spectatori! Janne a vrut să schimbe asta. Inspirat din filme SF clasice, cum ar fi 2001: A Space Odyssey, Blade Runner și The Abyss, ideea lui a fost să facă un fel de film SF subacvatic. Nimic nu se apropie atât de aproape de misterul și necunoscutul spațiului cosmic Lumea subacvatica face, așa că de ce să nu combină cele două?
Au fost doi ani de pregătire, dar filmul final este ceva de care cred că voi fi mândru pentru tot restul vieții mele. Totuși, toate filmările au fost făcute în Finlanda și Norvegia iarna, așa că i-am spus lui Janne că pentru următorul proiect pe care îl facem, trebuie să aleagă o locație mai caldă!
Î: Sunteți și un experimentat instructor. Ce te inspiră să înveți oamenii să se scufunde?
R: Îmi place reacția de a vedea fața cuiva sub apă când încearcă scufundări pentru prima dată. Uimirea din ochii lor este pur și simplu incredibilă. În egală măsură, îmi place provocarea de a preda o clasă peșteră CCR. A vedea studenții care încearcă, sunt provocați și, în cele din urmă, ies ca scafandri mai realizați și conștienți este un sentiment care nu îmbătrânește niciodată.
Î: Gemma Smith este o ofertă cu mai multe fațete – nu numai că ești un scafandru tehnic desăvârșit și instructor, dar ești implicat și în modeling pentru oameni ca Fourth Element. Cât de diferit este să fii implicat într-o - trage pentru a pleca într-o scufundare tehnologică epică?
R: De fapt, cred că se completează reciproc! O scufundare tehnologică mare necesită multă planificare și reprezintă la fel de mult o provocare mentală ca și una fizică. Nu îți poți lăsa mintea să rătăcească atunci când ai ore de deco în față.
Ședințele foto de uscat sunt atât de distractive, dar acestea fiind spuse, este nevoie de planificare. În ceea ce privește ședințele foto subacvatice, acestea necesită multă muncă. Îmi amintesc când am filmat Dive Odyssey, am petrecut câteva ore înainte de fiecare scufundare, repetând și asigurându-ne că am înțeles storyboard-urile. Chiar dacă eram pe CCR, încercarea de a explica poziționarea exactă și sincronizarea modelelor la 50m într-o mină nu ar fi funcționat cu adevărat!
Î: Nu am putea vorbi cu tine fără să menționăm una dintre cele mai mari provocări cu care te-ai confruntat. Ați fost implicat într-un accident de circulație urât în martie 2018, care v-a lăsat grav rănit. Cum progresează recuperarea și cum a fost revenirea la scufundări?
R: Da, cu siguranță nu au fost cele mai ușoare 18 luni din viața mea! Acestea fiind spuse, nu regret nimic. Modul în care comunitatea de scufundări s-a reunit pentru a mă sprijini a fost pur și simplu uimitor. Recuperarea fizică merge foarte bine (ceea ce din păcate înseamnă că acum nu am nicio scuză să nu merg la sală!); partea mentală este, desigur, mai lentă. PTSD este în remediere, dar este nevoie de timp.
Unul dintre cele mai uimitoare sentimente, care mi-a adus o ușurare instantanee, a fost de fapt să mă întorc în apă. Mă simțeam de parcă eram acasă.
Î: În cele din urmă, ce îi rezervă viitorul pentru Gemma Smith (în afară de a fi vorbitoare pe scena de inspirație la GO Diving Show din februarie 2020)?
A: Da, cu siguranță abia aștept să fiu vorbitor la GO Diving! În ceea ce privește alte planuri... cu siguranță sunt lucruri în curs. Perspectiva mea asupra scufundare s-a schimbat însă de la accident. Deși am fost întotdeauna incredibil de motivat să reușesc, cred că definiția mea despre succes s-a schimbat.
Sunt în curs de a crea proiecte subacvatice care să le arate oamenilor cât de vindecătoare din punct de vedere mental și fizic poate fi scufundarea. Dacă ajută chiar și o singură persoană, va merita.
Alte întrebări și răspunsuri pe Diversnet: Leigh Bishop, Rick Stanton, Irvana Orlovic
