Pune distracția în Funchal

CÂND AM MENȚIONAT prietenilor că mergeam să fac scufundări în Madeira, răspunsul a fost invariabil: „Nu acolo se duc oamenii să se pensioneze?” Cu siguranță, insula are o parte echitabilă de păr gri, dar având și eu o cantitate rezonabilă de gri, m-am gândit că mă voi amesteca destul de bine – și am „doar” 38 de ani!
My bagaje a trecut cu viteza fulgerului pe micul aeroport, iar Emanuel Gloder a fost acolo să mă ducă la centrul său de scufundări Explora Madeira. Emanuel, născut în Italia, mi-a spus că a vizitat insula pe vacanţă cu câțiva ani în urmă, s-a îndrăgostit de el și s-a mutat acolo pentru a-și începe cariera de scufundări.
Mi-am descărcat echipamentul și am discutat despre planuri. Engleza lui Emanuel este destul de bună, la fel ca și cea a echipei sale, care include femeia locală, căpitanul de barcă și asistenta generală Sofia și instructor/dive-guide Arianna, tot italiană.
Centrul de scufundări, situat în capitala Funchal, era destul de liniștit – era martie – iar în sezonul scăzut Emanuel angajează doar un personal schelet.
Am convenit să efectuăm șase scufundări foarte diferite pe parcursul a trei zile și am plecat la hotelul meu de pe malul mării pentru o bere, cina și o noapte devreme. Poate că am băut două beri.

ZIUA 1:
Mamele și grupele
Microbuzul m-a luat la 8.30. Arianna ne-a aranjat tancurile și echipamentul meu parcat lângă el. Mi-am împachetat costum uscat, deoarece apa Atlanticului are doar 17°C iarna - practic condițiile de scufundări de vară din Regatul Unit, dar fără acea nuanță verzuie a apei.
RIB-ul este ancorat la doar câțiva metri de centrul de scufundări, așa că în cel mai scurt timp ne îndreptam spre Mamas.
Mamas înseamnă sâni, așa că previzibil s-a dovedit a fi o pereche de vârfuri de stâncă care încep la 30 de metri de un fund nisipos și se termină undeva la aproximativ 8 m sub suprafață.
Situl, în cadrul rezervației maritime desemnate de Madeira, era marcat de o singură geamandură și lanț, iar acolo mi s-a promis barcudă și murene.
Sânii erau vizibili imediat, dar ceea ce nu am putut vedea la început a fost o mulțime de viață.
Am găsit fundul mării și am urcat pe primul vârf. Emanuel a subliniat o crăpătură care găzduia o familie de creveți și oaspeții lor-crabi săgeți. Arcii de mare și anemonele atârnau de pe unele dintre marginile stâncoase și am trecut cu aripioare pe lângă câteva dintre murenele promise. Arianna, atârnând câțiva metri mai sus, mi-a îndreptat atenția către un cerc de baracude școlare de dimensiuni decente.
Pinnacle two a oferit o experiență similară. Mamas, chiar dacă nu era plin de vieți marine, era un loc destul de interesant, dar am considerat că timpul meu acolo este o scufundare de verificare, după ce am petrecut o mare parte din el luptându-se cu un stroboscop care nu a aprins și cu câteva probleme cu camera.

DUPĂ ce s-a lăsat Soarele admirând priveliștea, Emanuel mi-a informat despre Garajau (gara-jow), numele acestei zone de coastă și, de asemenea, al unei păsări marine.
Stâncile abrupte erau formate din stâncă întunecată, cu aspect sfărâmicios, acoperită de vegetație luxuriantă. Mă așteptam ca insula să fie mai uscată din anumite motive, dar simțeam că aș fi putut cu ușurință să fiu undeva în sud-estul Asiei, poate din cauza plantelor de banane care cresc peste tot pe insulă.
Grupul urma să fie următorul eveniment principal și mi s-au promis prezentări cu mai mulți rezidenți prietenoși, inclusiv Tony, Elvis și Madonna.
Am urmat un alt lanț de acostare până la 25 m, unde un amestec de bolovani de dimensiuni jumbo cu câteva înotări interesante au alcătuit topografia.
În timp ce Emanuel și-a lovit cuțitul de scufundare pe o stâncă, s-a prezentat un grup de dimensiuni foarte mari. Am tras câteva fotografii cu tipii care pozau cu ceea ce am aflat mai târziu că este Tony, un pește fără un os timid în corpul lui. M-am simțit privilegiat să experimentez acest animal magnific de aproape, iar minutele au trecut repede.
Ne-am petrecut restul scufundării explorând creaturi care trăiesc în bolovani și în jurul lor, inclusiv caracatițe, pești papagal în miniatură și mai mulți crabi săgeți.
Timpul nostru de jos s-a terminat destul de ascuțit și, în timp ce așteptam timp de șapte minute de deco, să se elibereze de calculator, mi-aș fi dorit să mă scufund pe nitrox.
Întors pe barcă, Emanuel a explicat că a furnizat nitrox doar în sezonul de vară, când a fost mai mare cerere. Deco-diving este, de asemenea, interzisă în largul Madeira (ops), cu excepția cazului în care faceți scufundări cu două bărci, a doua ca o potențială navă de evacuare pentru a duce scafandrii într-o cameră, dacă este necesar.
Arianna mi-a clătit cu amabilitate echipamentul când ne-am întors la Explora Madeira și am plecat după-amiaza pentru a explora. Temperatura aerului nu scade cu adevărat sub 20°C în timpul iernii și a ajuns la aproximativ 25°C în timpul șederii mele. Serile sunt plăcute și există o mulțime de locuri pentru a lua mâncare și o băutură sau două.

ZIUA 2:
Peșteri și canale de înot
Peșterile și traversările de înot au fost în fruntea listei pentru a doua zi înapoi în rezervația marină, care a fost înființată în 1986 și include orice zonă cu o adâncime de 50 m. Ponta de Oliveira este o peșteră care se întinde 40 m în stânca scufundată și apoi se deschide la capăt pentru a forma o pungă de aer. Fundul mării este la doar 12 m, așa că timpul de fund nu este o problemă.
Sofia a dat înapoi RIB-ul până la stâncă și ne-am rostogolit înăuntru, întinșiți de-a lungul peretelui timp de câteva minute și unul câte unul ne-am aruncat în peșteră.
Emanuel ne ceruse să ținem peretele peșterii aproape de umărul nostru stâng în drumul nostru spre intrare și ieșire, pentru că o focă călugăr era observată în mod regulat în peșteră și nu era recomandabil să o ținem între tine și zid – ar putea deveni agresiv din punct de vedere defensiv. .
Am încercat să-mi păstrez gândul că acest sigiliu mi-a apărut brusc pe față în întuneric din fundul minții mele. Când am ajuns la capătul tunelului (sfârșitul pentru noi scufundări cu cilindri simple, oricum), am putut doar să disting nuanța albastră a intrării în spatele meu.
Mi-am strălucit torța deasupra pentru a găsi suprafața apei din bazin și noi trei am intrat în buzunarul de aer negru ca beznă și am stat câteva minute, minunându-ne de acest mediu.
Foarte tare, m-am gândit, în timp ce ne-am aruncat aerul din aripi și ne-am îndreptat înapoi în peșteră pentru călătoria noastră de întoarcere din lumea interlopă.
Lumina de la intrare a crescut cu fiecare lovitură cu aripioare și în cele din urmă am ieșit înapoi în lumina soarelui. Sigiliul a rămas evaziv și, oricât de mult îmi plac focile, nu sunt sigur că a trebuit să am de-a face cu una în acea peșteră foarte întunecată.
Am considerat experiența ca scufundarea mea preferată a anului și m-am simțit pompat. Marea va rămâne calmă pentru șederea mea, deoarece vântul predominant era dinspre nord-est, dar cu scufundarea principală pe partea de sud a insulei, ai fi ghinionist să ai o scufundare suflată.

Ne-am îndreptat spre o zonă cunoscută ca Arena, cu un labirint de înot și mini-caverne. Formațiunile stâncoase păreau aproape făcute de om, ca acele „stânci” făcute din fibră de sticlă vopsită găsite în parcurile tematice.
Mi-a plăcut să explorez această zonă, dar dacă este interesantă viața marina pe care o doriți, probabil că acesta nu este site-ul pentru dvs.
Revenind la Explora Madeira, l-am întrebat pe Emanuel despre concurenții săi. „Există 12 centre de scufundări pe insulă”, mi-a spus el, servind un sezon de vară aglomerat, care atrage în principal scafandri britanici și germani.

ZIUA 3:
Epavă și recif
Emanuel a menționat adesea cu mândrie „reciful de casă” al centrului de scufundări, așa că am fost mulțumit că îl vom scufunda a doua zi. Mai întâi, totuși, a vrut să-mi arate o epavă locală la doar cinci minute de mers cu barca.
Pronto, la 33 m adâncime, ar face scufundarea perfectă cu nitrox. Înainte de a deveni o atracție pentru scufundări, a deservit insula ca navă de marfă și a dus apă proaspătă către o insulă vecină mai mică numită Porto Santo – adică până când a explodat și s-a scufundat la câteva sute de metri de țărmul Funchal.
Nicio geamandă nu marchează acest site, așa cum îl preferă centrele de scufundări locale, potrivit lui Emanuel. El consideră că pescarii locali ar smulge în curând toată viața din ea dacă ar fi marcată.
Pronto a fost rupt în mod rezonabil, dar a fost interesant să-l vezi în întregime, deoarece vizibilitatea era în jur de 20 de metri.
Am fost condus la cârmă de pe fundul mării, apoi la rămășițele carenei și, în cele din urmă, peste vârf până la nivelul punții, unde erau prezente cazanele.
Am acoperit întreaga epavă cu timpul nostru limitat de jos super-rapid și ne-am trezit înapoi la lanțul de ancore al RIB într-o clipită. Mi-ar fi plăcut să fi petrecut mai mult timp acolo, dar nu te poți certa cu fizica.
M-am întrebat dacă lunile de vară ar putea oferi mai multă activitate peștilor decât am văzut pe epavă, deși am fost întâmpinați de o mână de plătică de dimensiuni decente pe drumul înapoi de pe ea.
Mi s-a spus că reciful de casă era de obicei tratat ca un loc cu două scufundări est/vest, dar urma să-l distrugem dintr-o singură mișcare.
Am intrat de pe țărm și am pornit spre partea de vest și o serie de înotări care păreau din nou făcute de om și mi-au amintit de un set din Războiul Stelelor (poate că eram narked).
Pe fundul mării de 12 m am găsit grămezi de crabi săgeți, precum și o caracatiță și un tăruț. Douăzeci de minute mai târziu, traversasem nisipul spre partea de est și un petic în care mi sa spus că se găsesc adesea căluți de mare.
Emanuel îmi spusese că soția lui era experta în observare a căluților de mare, dar, fiind grav însărcinată, nu era disponibilă să ajute.
Am căutat vreo 10 minute, dar fără succes. Emanuel era sigur că va reuși să găsească peștele-broșcă rezident, totuși și, destul de sigur, aproape de „zona căluților de mare” acolo era, înfipt într-o crăpătură a peretelui.
Băieților le place să-și păstreze locația secretă, deși nu sunt sigur cum s-ar întâmpla vreodată alți scafandri care vizitează ea - nu am cum să o fi observat. Frumoasa descoperire!
Reciful de casă mi-a fost descris, de asemenea, drept „cel mai bun loc de scufundări nocturne de pe insulă”, și am putut înțelege de ce Emanuel și echipa lui erau atât de entuziasmați de el.
Dacă cineva se gândea să ia familia, nu părea să existe nimic în calea unei plaje – coasta este în mare parte stâncă. Îmi puteam imagina că mă bucuram de scufundări în costum de neopren vara – eram fericit cu mine costum uscat, dar luarea uneia vă limitează bagaje capacitate.
Consider Madeira o locație accesibilă pentru scafandrii care doresc să exploreze ceva în afara drumurilor bătute și cu adevărat subestimată.
Bănuiesc că zborul de patru ore i-ar putea încuraja pe unii, dar, hei, scoți ce ai pus, nu?