CAVE DIVER
'Pregătește-te să fii uimit!'
Fiind unul dintre cei mai importanți scafandri din lume, MARTYN FARR a avut mai mult decât partea sa de experiențe subacvatice grozave, dar abia acum a ajuns să se scufunde în „cele mai frumoase peșteri din lume”.
Pasajul peșterii se îngustează dincolo de Camera Cascadei și scafandru trebuie să înceapă să evite cu atenție formațiunile.
Au trecut 37 de ani, dar ne-am întors în Bahamas. Ultima vizită a fost în 1982 când, după o expediție notabilă pe insula Andros, am obținut un record mondial de pătrundere într-o peșteră submarină.
De atunci aproape totul s-a schimbat; lumea a mers mai departe. Abordarea noastră de ultimă generație (britanic) văzută în filmul din 1983 pare acum o farsă.
În acel moment nu existau scufundări-Calculatoare. Purtam ABLJ cu guler de cal pentru controlul flotabilității, autoritățile de reglementare a eșuat în mod regulat, tăierea noastră a fost inexistentă, iar liniile erau din polipropilenă cu diametrul de 4-6 mm. În mod semnificativ, iluminarea mea pentru fotografia subacvatică a fost prin amabilitatea becurilor flash de unică folosință.
Amintirile mele despre scufundările noastre din 1981 și 1982 rămân vii și, cu siguranță, explorarea în apă caldă și limpede a fost minunată în comparație cu mediile reci sumbre pe care le-am experimentat în Marea Britanie.
Dar, în ciuda progreselor extraordinare în scufundări în ansamblu, era ceva diferit care mă tragea înapoi.
Cel mai important scafandru american Brian Kakuk și-a pus amprenta asupra găurilor albastre din Bahamas în anii 1990, dar de atunci a continuat să dezvăluie cele mai spectaculoase peșteri imaginabile, pe insula Abaco. Știam că în Grand Bahama existau peșteri bogat decorate în 1982, dar priveliștile pe care Brian și alții le-au dezvăluit la Abaco sunt remarcabile.
Văzusem imaginile magnifice. Vorbind cu oamenii care au vizitat, a fost clar că pentru frumusețea elementară, peșterile din Abaco erau Sfântul Graal.
Acum este februarie 2019, iar Helen și cu mine ajungem în Marsh Harbour, principalul oraș din Abaco. Vremea este grozavă și credem că suntem destul de pregătiți. Am adus costume de neopren de 5 mm, noi reguli Apeks, dispozitive moderne de plutire și orice alte accesorii hi-tec de care credem că vom avea nevoie pentru două săptămâni de activitate subacvatică.
Brian ne ia de la aeroport și ne duce la baza sa superb echipată „Bahamas Underground”, la mică distanță.
Aflăm că gazda noastră a asigurat recent protecție guvernamentală pentru o suprafață mare de pământ care include o serie de peșteri. Această zonă de conservare South Abaco Blue Holes se extinde la multe sute de acri de pădure de pini din Caraibe și patru situri principale - Peștera lui Dan, Peștera lui Ralph, Peștera Nancy și Chiuveta fabricii de cherestea.
Aflăm că toate scufundările în peșteră din zona de conservare sunt acum reglementate și trebuie supravegheate direct de un ghid aprobat, dintre care în prezent sunt trei. Din cauza unor descoperiri arheologice interesante făcute la Sawmill Sink, orice activitate subacvatică acolo necesită un permis special.
Abaco, la fel ca Grand Bahama și Andros, este joasă (punctul său cel mai înalt este la mai puțin de 20 de metri deasupra nivelului mării) și acoperit de un tuf neplăcut de junglă. Explorările serioase nu au început până în anii 1990, în mare parte din cauza atracțiilor descoperirilor dramatice din alte părți.
În 2018, Steve Bogaerts, unul dintre cei mai importanți scafandri care operează în Quintana Roo, Mexic, s-a întors în peșterile Abaco, unde fusese unul dintre primii pionieri. Fiind un explorator pe distanțe lungi foarte abil, el a legat Peștera lui Dan de cea a lui Ralph, dar având în vedere natura intimidantă a terenului, o călătorie a fost să-l scape.
Aproximativ 14-15 mile de trecere au fost acum trasate prin cele patru peșteri și, în mod clar, mai rămân multe de explorat.
Suntem informați în detaliu. Am văzut imaginile și trebuie avută cea mai mare grijă la fiecare scufundare. Am văzut niște locuri uimitoare, dar nimic nu ne pregătește din punct de vedere psihologic pentru ca obiectivele să fie dezvăluite în zilele următoare.
Relativ puțini oameni au vizitat Abaco, așa că peșterile sunt curate. Brian și ceilalți ghizi sunt pasionați de conservare și dimensiunea maximă a petrecerii este de trei, dintre care gazda noastră este una.
Acest mediu fragil nu este un loc pentru viteză. După cum subliniază Brian, trebuie să modificăm tehnicile pe care le-am învățat la noi pregătire și implementați în mediul nostru normal de scufundare.
A apărut în DIVER iunie 2019
Aici trebuie să fie unul excepțional de conștient spațial. Poziția în apă și loviturile de înotătoare adoptate sunt cruciale. Datorită abundenței de formațiuni, în special agățate de tavan, scufundările laterale sunt necesare în majoritatea locurilor și este esențial să poți țese încet și grațios înăuntru și în afară, în sus și în jos, între rețeaua complicată de stalactite, stalagmite, coloane. și alte caracteristici.
Menținerea aripioarelor înalte și folosirea unor lovituri de broaște largi, conform abordării normale/tehnice din Florida, nu este de dorit. Din fericire, peștera principală, cea a lui Dan, are câteva tuneluri masive la început, locuri bune pentru a-și perfecționa abilitățile înainte de a trece în tuneluri din ce în ce mai dificile.
Adâncimea în mare parte a complexului este de 24 m, așa că decompresia este o problemă la fiecare scufundare. Ne scufundăm cu aproximativ 32% nitrox, cu O2 pur la decompresie. Pătrunderile mai lungi duc scafandrii la adâncimi care se apropie de 50 m.
La prima scufundare și la aproape fiecare scufundare ulterioară, Brian este auzit spunând: „Pregătește-te să fii uimit!” Și, invariabil, are dreptate.
Primele două scufundări ne duc la Cascade Room din Dan's, o distanță de cel mult 300 m. Limpezimea apei nu este doar gin-clear; este limpede de aer. Brian ne spune că a văzut scafandri la 100 de metri distanță.
Această cameră este doar vastă. Are mult peste 100 m lungime, peste 50 m lățime și, în unele locuri, peste 15 m înălțime. Peste tot sunt formațiuni de calcit; tavanul este o gamă continuă zimțată de stal.
A doua zi luminăm locul pentru imagini. Am pornit aproximativ 12 lumini și scena este eterică – destul de magică. Cu siguranță wow, wow, wow! Nu am văzut niciodată așa ceva și, uimitor, camera și videoclipul surprind totul destul de bine.
Ce început incredibil – merită călătoria doar pentru această experiență.
Dar este doar începutul. A doua zi pătrundem mai departe, până la 35 m adâncime și câteva sute de metri mai departe.
Ținta noastră este Crystal Palace, o altă cameră mare, dar una împodobită cu o pădure de coloane subțiri și elegante de stalactite, fiecare de peste 4 m lungime.
Cu setul nostru spectaculos de lumini și desfășurarea inteligentă a lui Brian, scena este și mai magnifică decât cu o zi înainte. Văzusem o imagine înainte de a intra în peșteră, dar văzând-o iluminată cu lumini puternice a fost punctul culminant al scufundării mele în peșteră, care îmi taie respirația.
Având în vedere distanța și adâncimea, ceasul ticăia rapid – cu siguranță nu era suficient timp pentru a absorbi măreția locului. Din nou, mă simt răsfățată. Călătoria ar fi meritat să vezi doar asta!
Și așa continuă. Câteva zile mai târziu ni se prezintă Peștera lui Ralph. Cu o seară înainte, Brian spune: „Peștera lui Ralph este periculoasă”. Sprâncenele sunt ridicate întrebător. Apoi apare un rânjet obraznic: „Maxilarul tău este în pericol să cadă și tu să-ți pierzi regulator când vezi obiectivele de acolo.”
Doamne, această peșteră duce delicatețea, puritatea și scufundările spectaculoase la un alt nivel! Aici ni se face cunoștință cu Fabrica de sticlă, un loc în care unele dintre formațiunile de sticlă sunt la fel de translucide precum sugerează și numele.
Luminile așezate în spatele formațiunilor le fac să strălucească în culori rafinate. Unele dintre formațiuni sunt nuanțate într-o culoare frumoasă roz sau roșiatică, situație indusă de un depozit bogat de praf roșu din Sahara care a suflat peste Oceanul Atlantic cu zeci de mii de ani în urmă.
Pe măsură ce apa de ploaie s-a scurs apoi prin fisurile minuscule din stâncă, praful și-a găsit drumul sub pământ și, la rândul său, a devenit încorporat în structurile cristaline care se dezvoltau încet.
În unele locuri există „bazine de cristal” delicate de tipul pe care îl găsim astăzi doar în sistemele de peșteri „active”. Este important să reflectăm că aceste peșteri au fost inundate de creșterea nivelului oceanelor cu aproximativ 10-13,000 de ani în urmă. Cercetările în curs indică faptul că au fost uscate în patru perioade climatologice separate - cu alte cuvinte, în ultimele patru ere glaciare.
Unele formațiuni au fost datate cu 350,000 de ani.
În timpul șederii noastre, întâlnim o altă pionieră a scufundărilor în peșteri, Nancy Albury, care este astăzi un paleontolog de frunte care efectuează și coordonează cercetările asupra rămășițelor fosile descoperite, în special în Sawmill Sink.
Nancy este deosebit de încântată de descoperirile recente care au dezvăluit o nouă specie de broaște țestoasă considerată a fi „veriga lipsă” dintre țestoasele din America de Nord și de Sud. Au fost găsite și rămășițe fosilizate de crocodili dispăruți, iar comunitatea științifică și-a intensificat interesul în toate domeniile.
Vizitele noastre la Peștera lui Ralph produceți câteva imagini minunate, inclusiv cele ale stâlpilor strălucitori și „bazine” cu expoziții fabuloase de cristale fascinante; toate priveliștile și formațiunile care au fost înghețate în timp când apa a invadat și a scufundat totul în apă cristalină benignă.
Nu cred că am văzut formațiuni într-o stare atât de pură în nicio altă peșteră uscată din lume. Vedem, de asemenea, un schelet de liliac acoperit cu ceea ce deasupra solului ar putea fi considerat un furnir de gheață – cu excepția faptului că acest liliac a stat în întuneric de mai bine de 10,000 de ani.
Avem 10 zile de scufundari pe Abaco, si nici o data intram in mare. Da, există găuri albastre în larg, cum ar fi cele de pe Andros, dar minunile peșterilor interioare sunt de clasă mondială. Mă simt excepțional de privilegiat că am bifat una dintre destinațiile mele din lista mea. Amintirile sunt atât de profunde și atât de magice încât o pot spune cu fiecare convingere: acestea sunt cele mai frumoase peșteri din lume.
O mare notă de mulțumire către Bahamas Underground a lui Brian Kakuk pentru îndrumarea exemplară și asistența fotografică pe tot parcursul șederii noastre. Pentru mai multe despre aceste peșteri vizitați bahamascaves.com
Martyn Farr organizează cursuri de scufundări în peșteri: farrworld.co.uk
