Oamenii de știință de la Universitatea Duke din Durham, Carolina de Nord s-au întrebat de ce coralii ar trebui să consume plastice deteriorate atunci când, lipsiți de ochi, nu aveau niciun motiv să confunde particulele cu o pradă.
De asemenea, se va citi: Pescuitul fantomă înseamnă că plasticul infestează coralii adânci
Co-autorii studiului Austin Allen și Alexander Seymour au colectat corali tari din marea din largul Carolinei de Nord și le-au oferit cantități mici de opt tipuri diferite de microplastice, împreună cu obiecte de dimensiuni similare, cum ar fi nisip curat. Coralii au mâncat fiecare tip de plastic, dar au ignorat în mare măsură pe cele care nu sunt plastice.
Într-un al doilea experiment, grupurile de corali au fost plasate în camere de hrănire separate. Fiecărui grup i sa oferit aceeași cantitate de microplastice pe o perioadă de jumătate de oră, dar unora au primit particule curate, iar altora particule murdare de bacterii.
Coralii au mâncat ambele tipuri, dar au preferat microplasticele curate cu o marjă de trei la unu - sugerând că plasticul în sine conținea ceva care le făcea gustoase.
„Când plasticul vine din fabrică, are sute de aditivi chimici”, a spus Seymour. „Orice dintre aceste substanțe chimice sau o combinație a acestora ar putea acționa ca un stimulent care face plasticul atrăgător pentru corali.”
Cercetătorii speră că cercetările suplimentare pot identifica aditivii „gustosi” și pot determina dacă aceste substanțe chimice au același efect asupra altor specii marine.
„Dacă putem fabrica plastic astfel încât să aibă un gust neintenționat bun pentru aceste animale, am putea, de asemenea, să-l fabricăm astfel încât să aibă intenționat un gust rău”, a spus Seymour. „Acest lucru ar putea ajuta în mod semnificativ la reducerea amenințării pe care o reprezintă aceste microplastice.”
Țestoasele, peștii, mamiferele marine, nevertebratele și păsările pot suferi blocaje intestinale, pot simți un fals sentiment de plenitudine sau au rezerve de energie reduse ca urmare a consumului de microplastice.
„Aproximativ 8% din materialele plastice pe care polipii de corali le-au ingerat în studiul nostru erau încă blocate în intestine după 24 de ore”, a spus Allen.
De asemenea, microplasticele pot leși sute de compuși chimici în corpurile animalelor, precum și în mediu. Consecințele acestui fapt sunt încă în mare parte necunoscute, deși se știe că unii aditivi afectează hormonii care determină sexul în organisme.
Studiul „Chemoreception Drives Plastic Consumption in a Hard Coral” este publicat în Marine Pollution Bulletin și poate fi citit aici.
Divernet – Cel mai mare Online Resurse pentru scafandri
