„Regina Manta” Dr. Andrea Marshall a fost responsabilă pentru identificarea celei de-a doua specii cunoscute de raze manta, gigantul Manta birostris. Acum faimosul scafandru speră că echipa ei se apropie de dovezi definitive că există o a treia ramură a familiei – în largul coastei Floridei.
Anul acesta, Marshall și Marine Megafauna Foundation (MMF) s-au unit cu o echipă de cercetători ai acvariului din Georgia, în timp ce își desfășurau al cincilea an de studiu în largul coastei Marineland, în nord-estul statului.
Cercetătorii au petrecut două săptămâni efectuând sondaje aeriene, colectând mostre de țesut pentru a studia genetica razelor și atașând etichete de urmărire prin satelit, în timp ce manta se deplasa spre nord în căutarea apei mai reci.
Marshall crede că etichetarea va oferi informații utile despre tiparele migratorii și comportamentul mantas, iar testarea genetică va ajuta la dovedirea sau infirmarea teoriei ei despre o a treia specie.
Biologul de câmp marin a propus pentru prima dată existența unei a treia specii în Atlantic/Caraibe într-o lucrare științifică în 2009, afirmând că din dovezile disponibile la momentul respectiv existau diferențe clare între aceasta și Manta birostris „inclusiv morfologia și distribuția diferită a denticulului, dentiția intermediară și, cel mai vizibil, diferențele de colorare dorsală și ventrală.”
„National Geographic, Fundația Waitt și Acvariul din Georgia finanțează acum un studiu de continuare – o colaborare între mai multe instituții condusă de MMF – care va fi finalizată la începutul anului viitor”, a spus Marshall pentru Divernet.
„În acea etapă ar trebui să avem un răspuns definitiv despre ceea ce se întâmplă.”
„Lucrul de teren care se desfășoară în Florida ajută la acest studiu, dar va continua și independent ca o modalitate de a studia populația de acolo – care poate fi una dintre primele pe această nouă specie dacă este într-adevăr descrisă oficial.”
„Dr. Andrea Marshall este una dintre autoritățile de top din lume în domeniul razelor manta și este grozav pentru personalul Acvariului din Georgia să poată lucra cot la cot cu echipa ei de la stația noastră de teren și să facă noi descoperiri despre importanța Floridei ca habitat pentru aceste animale incredibile”, a spus Dr. Alistair Dove, director de cercetare și conservare la Georgia Aquarium, singura unitate din SUA care adăpostește raze manta.
Divernet – Cel mai mare Online Resurse pentru scafandri
15-Sep-16
