Marlin Hunt

cocoțat pe margine a barcii, scopuri Atârnând deasupra apei, cu o mână ținându-mi aparatul foto, cealaltă strânsă strâns în jurul unui stâlp din apropiere, ritmul cardiac îmi crește pe măsură ce urmăm urmele apei spumante.

Păsările se apropie în timp ce corpurile aerodinamice sparg suprafața apei și siluetele întunecate ale animalelor mari înoată în calea noastră. Căpitanul urmărește acțiunea, întorcând rapid cursul pentru a ne înfrunta în hoarda care se apropie.

"Merge! Merge! Merge!" strigă el, iar eu mă împing în mare.

Intru năvalnic, mâna mea stângă șterge portul dom de bule și inima îmi bate și mai tare, în timp ce încerc să văd limpede prin apa agitată.

Deodată, ochii mei localizează formele întunecate care se îndreaptă direct spre mine. Abia am timp să ridic camera în fața unui banc frenetic de sardine care zboară.

Vânătorul lor urmează o fracțiune de secundă mai târziu, stropind înapoi sub apă după un salt acrobatic, întorcându-și ciocul lung și corpul musculos în ultimul moment pentru a evita prezența mea neașteptată.

De jur împrejur, zeci de marlin mă înconjoară, fiecare urmărind parfumul acestei autostrăzi oceanice mortale.

în căutarea celor mai emoționante și întâlnirea marina neobișnuită a vieții tale? Ce-ai zice să sari cu pachete mari de marlin dungi, în timp ce vânează momeli de sardine în ocean?

Sunt mereu în căutarea unor noi oportunități subacvatice și, în 2018, am aflat despre întâlnirile de marlin care au renaștet în largul coastei Pacificului Baja. California. Ademenit de perspectiva de a fotografia un pește care a primit mult mai multă atenție din partea pescarilor decât a scafandrilor, m-am înscris pentru următoarea expediție disponibilă.

Ajunși în La Paz, grupul nostru mic de căutători de aventură se adună la micul dejun pentru a împărtăși povești de adâncime și mânere de pe Instagram, înainte de a se urca într-un mini-camion pentru o călătorie de patru ore cu mașina de capitala statului.

În cele din urmă ajungem într-un orășel de pescari, lipsit de turiști și cu un gust autentic de viață mexicană în afara centrelor orașului. Orașul s-a îmbogățit din prada mării, pescarii locali trăind o viață de staruri rock, siguri că recompensele bogate ale oceanului vor menține vremurile bune. Dar stocurile de pește s-au prăbușit, iar comunitatea s-a confruntat cu dificultăți financiare de atunci.

Printre abundența subacvatică pierdută s-a numărat și marlinul dungat, care obișnuia să se agrega în larg, atrăgând o flotă de pescari sportivi.

În ultimii câțiva ani, marlinul s-a întors și acum este disponibilă o oportunitate unică de a intra în apă cu acest pește uimitor.

Căpitanul nostru, Melecio, este un pescar care a îndreptat mâna către turism în acești ani slabi. În timpul vieții sale, a văzut schimbări drastice în apele locale și efectul pe care îl poate avea pescuitul comercial pe scară largă.

Poartă o expresie îngrijorată în timp ce discută despre starea mării aici și vorbește cu mândrie despre fiica sa, Damaris Perla, în vârstă de 10 ani, care vrea să fie biolog marin și îl îndeamnă să protejeze rechinii.

Odată pe cealaltă parte, ne îmbrăcăm costume de neopină și scanăm orizontul pentru semne de viață pe mare deschisă. Se formează entuziasm. Condițiile pot fi aspre aici, dar astăzi suntem norocoși să avem cer albastru și vânturi slabe, chiar și până la 20 de mile în larg.

Departe, în mare, căutăm păsări ca primul indicator al acțiunii de mai jos. De la sfârșitul lunii octombrie până la sfârșitul lunii noiembrie se adună mingi de momeală de pește, atrăgând la rândul lor marlinul.

Ghizii noștri explică că distanța păsărilor până la suprafață este relativă cu adâncimea peștilor. Dacă zboară sus, peștii sunt mai adânci; când sunt chiar deasupra suprafeței, peștii vor fi chiar dedesubt.

Este nevoie de ceva timp pentru a observa orice păsări, dar apoi strigătul se stinge și vedem siluete înaripate la orizont. Melecio aprinde motorul pentru a-l urmări. Cu acest tip de călătorie cu animale mari, trebuie să ai răbdare, dar mereu gata.

Noi nu măști și scopuri pe măsură ce barca se încarcă peste apă, iar anticiparea noastră crește. Pe măsură ce ne apropiem, găsim păsările doar odihnindu-se pe suprafața apei, lângă o scândură de lei de mare, fără nicio urmă de vânătoare.

Sărim oricum pentru a ne bucura de compania leilor de mare jucăuși și pentru o „pauză de baie” în timp util.

În câteva minute, suntem chemați înapoi la bord. Căpitanul a văzut mai multe păsări la câteva sute de metri distanță.

De data aceasta, nu se poate înșela ce se află dedesubt: marlinul străpunge suprafața în timp ce își vânează prada.

sărim cu nerăbdare să depună mărturie. Găsim o minge de momeală care a fost redusă la doar o duzină de indivizi, cu mai mulți marlin, pe rând, pentru a-i împinge la suprafață înainte de a intra pentru un atac. Marlinurile sunt nemiloase, culeg până la ultimul pește, uimindu-i cu cicuri înainte de a-i înghiți întregi.

Aceste ultime sardine rămase caută cu disperare adăpost în oceanul deschis și în curând decid că noi, observatorii umani, suntem cel mai bun pariu al lor!

Ei înoată aproape de corpurile noastre, în timp ce marlinul pândește în apropiere și, nedorind să devină o parte activă a vânătorii, încercăm să înotăm departe. Dar peștii de momeală se încăpățânează să se lipească de ultima linie de salvare rămasă și ajungem să fim nevoiți să-i îndepărtăm.

Voi recunoaște că sunt puțin nervos în astfel de momente, dar pe parcursul întâlnirilor noastre apropiate, marlinul s-a dovedit a fi niște prădători remarcabil de inteligenți și ageri, capabili să folosească un ban pentru a ne evita oamenii curioși și, în general, timizi în jurul altor ființe mari. in mare.

Vorbind despre animalele mari, anul acesta marlinului care se adună li s-a alăturat vânătoarea de lei de mare. După ce le văd de obicei în colonii, este ciudat să-i vezi atât de departe în larg.

Temperamentele diferite ale leilor de mare și ale marlinului sunt evidentiate în strategiile lor de vânătoare. Leii de mare aduc o bucurie de a trăi fiecărei activități și par să se bucure de urmărire, deseori aruncându-se peste pește fără să se obosească măcar să se arunce pentru o mușcătură. După estimarea mea, reușesc să prindă un pește în aproximativ 10% din timp.

Între timp, marlinii sunt eficienți, dar precauți, prinzând prada în aproximativ 50% din incursiuni, dar liniștiți în prezența leilor de mare. Când haitele de lei de mare prind și înconjoară momeala, marlinul devine timid, rămânând la vedere, dar mai adânc și fără a ataca peștele.

Ne bucurăm, de asemenea, de întâlniri cu alte câteva animale marine carismatice. Țestoasele sunt văzute frecvent, dar sunt de obicei timide, scufundându-se imediat ce intrăm în apă.

Odată, intru și sunt plăcut surprins să văd că capul țestoasei rămâne deasupra suprafeței pe măsură ce mă apropii. Din păcate, motivul accesibilității sale devine în curând morbid de clar: acest căuțean este prins pe frânghia unui vas de pescuit, zvârnindu-se într-un efort zadarnic de a se elibera.

Îndepărtez o parte din fir, dar o parte a frânghiei este strâns prinsă în jurul clapei. Cerând ajutor, mi se alătură Kim și Mark, care vin înarmați cu un cuțit și cu mijloacele pentru a elibera țestoasa traumatizată.

Cu altă ocazie întâlnim o mică momeală pradă de pești delfin, cunoscută mai frecvent ca dorado sau mahi-mahi în meniurile restaurantului.

Vedem chiar și un pește-velă, prefăcându-se cu artă ca unul dintr-un grup de marlin, identitatea sa fiind dată când marca sa comercială, frumoasa velă dorsală-aripioară se ridică victorios în timp ce câștigă cursa pentru a prinde o sardină evazivă.

Aici, în ocean, există două tipuri de întâlniri cu momeli: statice și alergare.

Când momeala este statică, puteți rămâne cu ea mult timp, deoarece prădătorii culeg peștele unul câte unul.

Uneori, momeala este doar o duzină de indivizi, uneori câteva sute, poate chiar mii. Într-adevăr, de multe ori sunt lăsat să-i înjurez în tăcere pe leii de mare pentru că i-au speriat pe marlin!

Când momeala rulează, totuși, marlinul mai rapid are controlul.