scafandru de avion
DAN BURTON a raportat pentru DIVER de mai mult timp decât majoritatea colaboratorilor și a fost, de asemenea, un pilot pentru o mare parte din acel timp. Așa că a trebuit să-l întrebăm ce simțea despre epavele avioanelor...
CAND REZERVATI călătoria ta de scufundări, ce tip de aventură cauți? Este o excursie de rechini în Frații sau macromania în Manado? Sau ai tendința de a opta pentru un fel de turneu „Best of the Wrecks”?
Am fost la multe tipuri de scufundări vacanţă și mi-au plăcut foarte mult de cele mai multe dintre ele, dar când am fost întrebat despre epavele aeronavelor în care m-am scufundat,
Am început să mă scarpin în cap.
Scufundasem doar șase, din câte îmi amintesc. Nu este un număr impresionant, ați putea spune, dar, când mă gândesc înapoi, îmi dau seama că, ca fotograf, mi-au făcut mai multă plăcere să mă scufund decât multe epave cu cocă de oțel. Poate că asta se datorează interesului meu paralel de mult timp pentru aviație și faptului că sunt pilot activ.
Prima epavă de avion în care am scufundat a fost la începutul anilor 1990. În anii mei de studii fotografie la Plymouth College of Art & Design, am vizitat regulat digul de apă din Plymouth. La capătul estic se află și zac nemișcate rămășițele unui motor Royal-Royce Merlin de la un bombardier Lancaster (ED450) care s-a prăbușit acolo în 1943. Motorul stricat se află încrustat și răsucit în fundul recifului în aproximativ 14 m.
Rămășițele m-au fascinat întotdeauna în timp ce pluteam de-a lungul recifului, dar în cele din urmă au fost sortite să dezamăgească, deoarece nu existau bucăți substanțiale din fuselaj sau aripi, în afară de câteva fragmente presărate pe fundul mării.
Recent, în decembrie 2018, în apropierea digului au fost găsite mai multe rămășițe de la un bombardier Lancaster, iar experții cred că provin de la același bombardier ED450. Timpul va spune odată ce echipa va efectua investigații suplimentare, dar această descoperire a fost una interesantă pentru arheologii marini și comunitatea locală de scufundări.
Până la sfârșitul anilor '90 am ajuns în sfârșit să văd un avion aproape complet. M-am alăturat unei echipe de scafandri suedezi în 1998, la scurt timp după prima expediție britanică, și m-am îndreptat spre Norvegia.
Membrii echipei au inclus Richard Lundgren și fratele său Ingmar, care în curând vor deveni cunoscuți ca guru GUE. Am petrecut 10 zile scufundând un fiord sub gheață în februarie și am explorat multe dintre locurile mai adânci din portul Narvik.
După o scufundare de dimineață adâncă, am avut șansa să scufund un hidroavion german Dornier DO 26. Se credea că aeronava a fost doborâtă în a doua bătălie de la Narvik în 1940, iar acum s-a așezat pe un fund în pantă, ridicându-se la doar 10 m.
Epava era într-o stare uimitoare, având în vedere cât timp fusese scufundată. Acesta trebuie să fie rezultatul încapsulării în apă rece ca gheață timp de jumătate din fiecare an.
Acest avion este unul rar – posibil singurul de acest tip care se află sub apă până în ziua de azi.
LUMINA AMBIANTĂ era slab când ne-am scufundat. Era miezul iernii norvegiene și, în plus, era un picior de gheață peste capetele noastre la suprafață!
Am căzut prin haloclinele arctice și apoi a devenit vizibilă o parte dintr-un fuselaj distrus.
În depărtare, un însemn proeminent german „cruce cu bară” a apărut printre plantele de buruieni de pe tribord aripă – ce fel de a fi întâmpinat la locul unei epave a aeronavelor din cel de-al doilea război mondial!
La această scufundare, am decis să fotografiez epava alb-negru, folosind film Kodak Tri-X 400. În anii ’90, acesta a fost unul dintre filmele mele preferate – mi-a plăcut calitatea granulației și gamă uimitoare de tonuri pe care le oferea, ideale pentru a surprinde atmosfera arctică a scufundării.
Apele erau sumbre, așa că ne-am apropiat de epavă. Am explorat fuselajul scheletic, apoi ne-am îndreptat spre motoarele mari. Două dintre elementele de recuzită au fost îngropate în nămol, dar, în mod surprinzător, motorul era în stare bună.
Peste tot în jurul motoarelor erau presărate relicve și resturi de la accident. Din fundul mării ieșeau metal răsucite și furtunuri.
Când am plecat, îmi amintesc că m-am uitat înapoi în jos și am putut distinge forma fantomatică a avionului înainte ca acesta să dispară înapoi în capsula timpului pe care o ocupase de mai bine de 40 de ani.
În 2004, am avut șansa să mă alătur lui Monty Halls într-unul dintre turneele sale de scufundări în jurul lumii. Am fost în călătorie ca fotograf și cameraman, iar sarcina a inclus șansa de a vizita Palau.
Această locație din Micronezia este cunoscută pentru insulele și plajele sale spectaculoase, apele cristaline și unele dintre cele mai diverse scufundări de recif de pe planetă.
Este, de asemenea, binecunoscut pentru acțiunea rechinilor în locuri precum Blue Corner, dar oferă o mulțime de epave, inclusiv o serie de avioane de mică adâncime. Acestea sunt presărate în jurul insulelor în golfuri secrete blocate printre mangrove - cele mai multe sunt sparte, dar merită totuși să faci snorkeling.
Cel mai faimos este hidroavionul Jake. Acesta este un Aichi E13A-1 al Marinei Japoneze care se află la doar 15 m de apă aproape de țărm.
Un avion de recunoaștere care zboară lent, aliații i-au dat numele Jake.
Epava a fost observată de la suprafață de către un pescar în 1994. Era în stare excelentă, iar recuzita nu prezenta niciun semn de deteriorare din cauza doborârii, ceea ce sugerează că aeronava s-a prăbușit în timpul aterizării.
Cu siguranță a fost nevoie de câteva lovituri când a lovit apă. Motorul s-a rupt și este parțial scufundat în recif, cu aripă ponton și secțiune de coadă aflate în apropiere. Deoarece anvergura aripilor este de doar 11 m, am decis să împărțim echipa pentru a preveni aglomerarea prea mare a locului.
Reciful era în stare excelentă, cu o abundență de pești și alte vieți marine în jur. Pentru a obține amploarea epavei, prietenul meu Gavin și-a scos torța ca să putem trage acele fotografii clasice de scafandru și epavă.
PE UN SITUAȚI DE PROFINȚĂ astfel este ușor să revii cu poze premiate. Am fotografiat cu un DSLR Nikon D1 în carcasa mea de casă, cu un obiectiv de 16 mm.
D1 are un senzor mic, astfel încât câmpul vizual este de doar 120° cu acest obiectiv full-frame - perfect pentru o locație atât de mică.
După 20 de minute, am împușcat avionul din toate unghiurile, așa că ne-am mutat pe recif pentru a-i lăsa pe ceilalți scafandri să se bucure de site.
Cel mai recent avion pe care am avut șansa să mă scufund a fost epava Hercules C-130 din Iordania. Acesta a fost scufundat în mod deliberat în noiembrie 2017, la doar 200 de metri de coasta Aqaba. Scufundarea a fost condusă de regele Abdullah al II-lea, un scafandru pasionat și sportiv. Sperând să stimuleze turismul de scufundări în zonă, el și echipa sa au venit cu proiectul.
De la scufundare ni se spune că a existat o creștere uriașă a vizitelor la acest site și la celelalte epave din apropiere, inclusiv apneisti și bărci cu fund de sticlă, precum și scuba-divers.
Epava a fost scufundată pe o zonă nisipoasă și este în curs de a deveni un recif artificial, încurajând încet viața marina să se mute. Se află la doar 16 m, cu vârful la 12 m, făcându-l ușor accesibil pentru toate nivelurile de scafandru.
Toamna trecută am făcut echipă cu Carlos Coste, un record mondial Guinness de apnee. Făcusem deja o serie de scufundări în avion, dar făceam mereu poze cu scufundari.
Acum planul meu era să-l fotografiez pe Carlos înotând, stând în picioare și stând pe și lângă epavă. Am coborât pe linia de tir și am coborât pentru un tur rapid înainte de sosirea lui Carlos. Avionul fusese coborât de puțin peste un an, iar un strat de alge verzi acoperea fuzelajul, cu licăriri de creștere a coralilor.
Am înotat de pe epavă, m-am poziționat chiar în fața aripă și a așteptat ca Carlos să coboare pentru a efectua o serie de lovituri, începând cu prefăcuți aripă- mersul pe jos. Conceptele mele erau bizare, dar am fost mulțumit de rezultatul final.
Pe laturile din spatele epavei sunt două uși care permit vizitatorilor să se bucure de un tur al fuzelajului gol.
Dacă vă îndreptați spre față, veți fi întâmpinat de un schelet pe scaunul căpitanului. Carlos și-a arătat abilitățile uimitoare, a înotat pe lungimea avionului și a trecut prin interior. Am rămas hipnotizat când a făcut-o să pară atât de ușor.
În urmă cu douăzeci și cinci de ani, făceam așa ceva și m-a făcut să vreau să-mi scot scopuri să te bucuri din nou de o asemenea libertate fără rezervor.
Trebuie să fi făcut vreo 30 de scufundări pe epavele aeronavelor și să fiu bucurat de capacitatea de a mă plimba pe astfel de locuri ca o pasăre și de a fi capabil să privesc cea mai mare parte a epavei la o singură vedere. Și se pare că avioanele vechi devin din ce în ce mai populare ca epave scufundate intenționat în diferite părți ale lumii pentru a atrage vizitatori.
Aceste site-uri oferă, în general, un acces liber bun, sunt potrivite pentru scafandrii începători și au multă lumină care pătrunde în interior, lucru pe care fotografii îl vor bineveni întotdeauna. Din punct de vedere al mediului, sunt mai curate și necesită mai puțină pregătire decât majoritatea bărcilor sau navelor. Pe termen lung se vor biodegrada mai repede, lăsând doar o mică amprentă pe fundul mării.
SFANDARI CARE VIZITĂ New Providence din Bahamas ar putea să-și dea o privire la „epava aeronavei James Bond” – macheta unui bombardier Vulcan construit pentru filmul Thunderball în 1965.
Există și un avion adevărat în care am scufundat acolo, un Cessna 310 care se află la aproximativ 12 m. Nu este chiar atât de interesant, dar merită verificat și, la fel ca multe avioane, este fotogenic.
A șasea mea epavă de avion? În 2004, lucram la serialul TV Wreck Detectives și am reușit să scufund bombardierul Short Sunderland în Pembroke Dock.
Situl se află într-o zonă protejată din port și condițiile erau foarte proaste în timpul zilei, făcând vizibilitatea o luptă, dar aceste rămășițe erau fascinante.
Autoritățile locale au încercat să strângă fonduri pentru a putea fi strânse și expuse într-un muzeu.
Acum că am fost îndemnat să mă gândesc la aeronave, am creat o listă de locuri din întreaga lume pe care aș dori să le vizitez – și aștept cu nerăbdare mai multe aventuri de zbor subacvatic în viitorul apropiat.
Lista de dorințe a lui Dan pentru scufundări în avion
- Airbus A300, Kusadasi, Turcia
- Epave de avioane, Aruba, Antilele Mici
- Boeing 737, Chemainus, BC, Canada
- Boeing B17G Flying Fortress, Vis, Croația
- Boeing „Blackjack” B17, Milne Bay, PNG
- Bristol Blenheim, Malta
- Douglas Dakota DC-3, Kas, Turcia
- bombardier Mitsubishi G4M „Betty”, Laguna Truk
- Barcă zburătoare scurtă Sunderland, Pembs, Țara Galilor
- Vought F4U Corsair, Oahu, Hawaii
- Barcă zburătoare Kawanishi H8K „Emily”, Laguna Truk
