Loturi ucigașe

ORCA DIVER

MICHAEL AW nu este niciodată mulțumit de fotografiile sale cu orca din fiordurile norvegiene, dar asta îi oferă scuza de care are nevoie pentru a continua să se întoarcă pentru mor

Descoperirea orcilor în Norvegia

A FOST NUMAI LA DEPRIME În anii 1990, pasionații de animale sălbatice au aflat că în timpul iernii balene ucigașe (Orcinus orca) puteau fi văzute în mod previzibil în fiordurile din nord-vestul Norvegiei. Descoperirea a dat naștere unei industrie locale de observare a balenelor.

Apoi, cei mai galanti entuziaști au sărit în apele reci și au descoperit că este posibil să înoate printre acești prădători oceanici.

Sărbătoarea Orcilor din the Fiorduri

Ar fi o prostie sa credem ca orcile au inceput sa frecventeze fiordurile abia in anii '90. Se știe că acești prădători gregari au pofte enorme și se adună acolo pentru o sărbătoare anuală.

O orcă adultă devorează mai mult de 50 kg de pește pe zi și, în funcție de cine face numărătoarea, s-au raportat că peste 700 de balene ucigașe apar în fiorduri cu un singur lucru în minte: să mănânce și să mănânce. mult.

Sunt acolo pentru a lua masa cu hering de Atlantic suculent (Clupea harengus), fiecare o gustare suculentă, uleioasă și hrănitoare de 30 cm. Și bancurile migrează în fiorduri în abundență enormă – 9 milioane de tone dintre ele!

Heringul din Atlantic oferă întreținere nu numai orcilor, ci și oamenilor de pe ambele maluri ale Atlanticului. Heringul mediu cântărește aproximativ 300 de grame, așa că o estimare de 9 milioane de tone nu este în top. Ca atare, se credea odată că depunerea icrelor de primăvară din Atlantic produce o aprovizionare inepuizabilă de pește.

Înflorind la adâncimi de peste 100 m, acest strat (însuși cu o grosime de peste 100 m) de hering locuiește pe platforma continentală dintre Islanda și Norvegia. Găsind siguranță în număr și în întunericul de la acea adâncime, heringul se dezvoltă pe plancton în lunile de vară.

Este documentat că migrează către ape mai puțin adânci în lunile de iarnă, iar știința are o explicație probabilă pentru acest exod. Iarna, mișcarea curenților reci din Islanda devine mai puternică, creând o barieră rece între stocul de hering și coasta de vest și forțând heringul spre est.

Acum, imaginați-vă că sunteți un singur hering printre cele 9 m de tone de felul vostru, care se plimbă pe platoul continental. Spațiul imobiliar ar fi destul de restrâns, iar viața ar putea fi sufocantă.

Tot ce este nevoie este ca un hering curajos să conducă fuga în vastul sistem de fiorduri din nord-vestul Norvegiei.

O scurtă istorie a orcilor și a heringului din fiorduri

ISTORIA SUGERE că heringul și orcile vin de mult în fiorduri. Documentația arhivată din secolul al XVII-lea dezvăluie că erau atât de mulți heringi încât oamenii puteau să-i culeagă literalmente de pe țărm cu plase.

Pe o stâncă cu vedere la Tysfjord, arheologii au găsit o sculptură în mărime naturală a unei orcă din epoca de piatră, veche de 9000 de ani. Deci putem presupune că au fost în fiorduri cu mult înainte de sosirea omului modern.

Dispariția și întoarcerea orcilor

Schimbarea a venit abia pe vremea noastră. În 2007, heringul nu a reușit să apară, iar în curând orcile au urmat exemplul. A fost prăbușirea stocului de hering din cauza pescuitului excesiv sau a fost un eveniment natural? Nimeni nu știa cu adevărat, dar era o veste proastă atât pentru orche, cât și pentru industria turistică.

De atunci, am căutat locații cu probabilități bune de a interacționa cu orcile în mediile proprii. Există mai multe locuri în lume unde pot fi găsite în mod previzibil, dar interacțiunea cu ele este strict reglementată și, în majoritatea locațiilor, interzisă.

Le-am văzut în Australia, Africa de Sud, Noua Zeelandă, Sri Lanka și Galapagos, dar observările au fost în cel mai bun caz întâmplătoare sau trecătoare.

În iarna lui 2012 au venit știri anecdotice că orcile au fost din nou văzute în fiordurile norvegiene, în vecinătatea Senja și Tromso. Heringul trebuie să se întoarcă!

De atunci, atât bărcile de observare a balenelor, cât și bărcile de pescuit au revenit în afaceri, urmărind heringul și găsind orci. Sezonul 2013/2014 a avut succes nu numai pentru pescari și operatorii turistici, ci și pentru aripioară și balenele cu cocoașă, de asemenea. La fel ca orcile, și ele au urmat heringul.

Scufundări cu Orcas: Prima călătorie

Așa că în 2015 am adunat o echipă mică pentru a se aventura în Arctica norvegiană la 69°N, pentru a înota la temperaturi înghețate cu orcile în timp ce se ospătau.

Ne-am imaginat un moment cu Planeta Albastră, în care orcile au scos bile de pești din bancul de hering și le-au scos la suprafață pentru a le spulberă cu fulgi, uimind prada înainte de a le ingera pe rând.

PENTRU PRIMA MEA SĂJURĂ cu orcile, am zburat din Oslo în Evennes, chiar în cartierele fiordurilor din nord-vestul Norvegiei. Aș avea doar cinci zile în apă, cu o excursie de o săptămână pe o găleată de apă solidă, dar ruginită, mv Sula.

Eram ambițios, chiar dacă aceasta era doar o misiune de cercetători. Lucrul la temperaturi ale apei de 3-4°C, împachetat în glugă care se sufocă și în costume uscate în vânt zgomotos, nu este nici ușor și nici distractiv, mai ales la latitudini mari, unde soarele strălucește rar. Lumina zilei care poate fi lucrată în perioada 6-13 ianuarie, chiar și cu cea mai avansată cameră cu capacitate de iluminare scăzută, este de doar aproximativ două ore în cel mai bun caz.

Am avut ghinion. În prima noapte de ieșire din port, barca de 8 m a lui Sula, Haarek, a scufundat-o în mod misterios. Asta fusese barca noastră de urmărire pentru orche.

Între noi opt, a trebuit acum să folosim pe rând o rață de cauciuc care putea transporta în siguranță doar patru snorkelleri odată, oferind fiecărui grup aproximativ o oră de timp cu barca în fiecare zi.

Avand in vedere ca fiecare dintre noi platisem 3800 de euro pentru calatorie, acele ore zilnice pe rataci au costat cam 3000 de euro!

Cu toate acestea, am găsit orcă în fiecare zi, deși în condiții de vânt de 15-25 de noduri. Din cauza vântului și a mării agitate și a utilizării improvizate a bărcii de urmărire extrem de subdimensionate, pe parcursul a cinci zile fiecare grup a putut să sară în mare de trei ori în total!

Am văzut orcile în mediul lor, încărcând ca niște torpile albe și negre prin bancul de heringi și balenele cu cocoașă și

a fost o experiență care ne-a scos adrenalina de la scară.

Un moment care ne-a tăiat răsuflarea a venit când orcile au venit alături și sub noi, doar în trecere. În comparație cu agilitatea și rapiditatea lor, m-am simțit ca un bătrân de 80 de ani.

În ultima zi am putut să mă poziționez chiar în calea orcilor. Soarele se retrăsese sub orizont, dar eu eram în apă cu orcile în sălbăticie, la distanță apropiată, în regatul lor. Sunt prădători inteligenți de vârf și totuși nu au arătat nicio agresivitate.

A doua expediție: țintirea unor fotografii mai bune

M-am întors din prima călătorie cu doar cinci cadre de poze abia utilizabile.

Nu indeajuns de bun. Mi-am făcut planuri pentru o a doua călătorie la jumătatea lunii ianuarie a anului trecut și de data aceasta am închiriat Malmo, condus de Marlynda Elstgeest de la Waterproof Expeditions.

În comparație cu Sula, Malmo era o întreprindere de expediție de 5*.

Încă o dată, urma să avem cinci zile în căutarea orcilor, dar de data aceasta începem expediția pe 15 ianuarie și plecam din Harstad, la două ore la sud de Tromsø. Începând cu o săptămână mai târziu decât anul precedent, am câștigat aproximativ 30-40 de minute de lumină în fiecare zi. Și de data aceasta am văzut soarele răsărind deasupra orizontului, plogând fiordurile cu nuanțe glorioase de roz, magenta și portocaliu.

Părea un semn bun, iar primele două zile mi-au oferit întâlniri trecătoare cu păstăi de aproximativ 50 de orci.

Apoi a sosit un front rece, iar în zilele următoare am fost acoperiți de zăpadă, un vânt îngrozitor și cer înnorat.

Pozele mele au fost mai bune, dar, după standardele mele, experiența nu a fost încă suficient de bună. Trebuia să mă întorc cu un plan mai bun.

Planul suprem: a treia excursie cu o barcă privată

Bunul meu prieten Eirik Grønningsæter, fotograf cu animale sălbatice și specialist în regiunea polară, a venit cu o schemă inteligentă. Ne-a implicat doar pe noi doi cu un căpitan expert pe o ambarcațiune privată mică și rapidă, care operează din Tromsø în primele două săptămâni din noiembrie.

Momentul, s-a dovedit, a fost perfect. În prima săptămână ne-am trezit pentru a ne bucura de 5.5 ore de lumină, deși acest lucru a scăzut cu aproximativ 10 minute în fiecare zi.

Vremea a fost de partea noastră însă, așa că am putut lansa în fiecare zi.

Timp de până la șase ore pe zi ne-am plimbat sau treceam cu viteză prin fiorduri, temperatura aerului fiind în medie de 0˚C. Deși am rămas în costumele noastre uscate, era un frig puternic.

De-a lungul acestor zile, am simțit că fiecare întâlnire devine din ce în ce mai intensă. Poate că am reușit să navigăm și să citim animalele mai bine decât în ​​expedițiile anterioare, făcând interacțiunile noastre în apă mai reușite.

Magia înotului cu orcile și viitorul

Din câte știm, Norvegia este singurul loc din lume în care este posibil să înoți ușor cu orcile pe tărâmul lor, deși în condițiile lor. După trei încercări, m-am întors cu niște lovituri „nu prea rele”. Am scuza că trebuie să mă întorc pentru mai multe – nu atât pentru poze, cât pentru a fi în compania acestor enigmatici semeni ai oceanului nostru.

Atâta timp cât 9 m de tone de hering migrează în fiorduri în timpul iernii, sunt sigur că vor fi și orcile și balenele cu cocoașă.

Dar ajungeți acolo curând dacă doriți să mergeți - cu presiunea pescarilor comerciali, heringul va dispărea în curând, la fel și orcile. În cuvintele Terminator: „Mă întorc”.