INDONESIA DIVER
Horse Latitudes Strâmtoarea Lembeh este partea de destinație a lumii pentru scufundări în noroi, dar uneori pare să exceleze chiar și pe ea însăși. STEW SMITH se trezește dintr-o dată răsfățat de căluți de mare și pești fantomă.
Un pește-fantomă halimeda verifică o frunză.
NU POATE FI PREA MULTE locuri din lume unde puteți vedea atât de multe varietăți de Hipocampus, toate într-un singur loc de scufundare. Tanjung Gabur este un loc de scufundări mai puțin cunoscut în strâmtoarea Lembeh, Sulawesi de Nord, Indonezia și, în timp ce fac scufundări acolo, am avut norocul să văd trei soiuri de Hippocampus histrix, cunoscut și sub numele de căluț de mare spinos, împreună cu Hippocampus kelloggi, alias marele cal de mare.
Toate aceste creaturi au fost găsite pe versanții mai adânci ai sitului, care este destul de sterp, cu excepția unei bucăți ciudate de resturi care se mișcă pe fundul mării odată cu curentul.
Există și câteva petice solitare de buruieni și burete în jur și acolo pot fi găsiți căluți de mare. Nu numai că histrix și kelloggi erau văzute acolo, dar, la o examinare mai atentă, am putut vedea și acea rudă apropiată a căluțului de mare, peștele-fantomă.
Peștii-fantomă sunt mult mai mici decât acele două specii de căluți de mare și se îmbină atât de bine cu împrejurimile lor încât devin aproape invizibili.
Am găsit Solenostomus halimeda amestecându-se cu planta halimeda, camuflajul suprem pentru această specie de pește-pipă, și la doar câțiva pași depărtare se aflau o pereche de Solenostomus cyanopterus, mai cunoscut sub numele de pește-fantomă robust.
Nu în ultimul rând, dar nu în ultimul rând, a venit un pește-pipă singur (Trachyrhamphus longirostris).
Cu această abundență de forme de viață exotice mici, a fost la fel de bine să am o cameră la îndemână. Dar fotografiarea unor astfel de creaturi timide poate fi dificilă.
Căluți de mare se întorc cu spatele spre obiectiv sau se ghemuiesc aproape de buruiană, burete sau resturi, ceea ce face dificilă capturarea unei fotografii bune, iar peștii fantomă pipe sunt exact la fel.
De îndată ce ridicam vizorul camerei la ochi, ei se schimbau într-o poziție calculată să mă frustreze.
Cu puțină răbdare și perseverență, totuși – și este important să nu stresez subiecții – am reușit să fac câteva fotografii.
Și a existat un căluț de mare care părea mai mult decât fericit să pozeze pentru fotografia sa. Mutându-mi portul mini-dome la câțiva centimetri de acesta, am reușit să fac câteva fotografii și am fost mulțumit de rezultate.
ȘI APOI SUCURSAREA a devenit și mai bine. În adâncuri, ghidul meu a putut să arate, în locuri diferite, doi căluți de mare pigmei. Ambii erau Hippocampus pontohi.
Pontohi-urile nu aveau mai mult de un centimetru și păreau subțiri ca un card de credit. Să obții o imagine bună a unuia dintre aceștia nu avea să fie ușor, din cauza locației lor incomode și a unui curent care începea să facă lucrurile puțin mai complicate decât mi-aș fi dorit.
De fiecare dată când mergeam să lovesc obturatorul, căluțul de mare se întorcea cu 90° și îl pierdeam în vizor.
Tot ce puteam face a fost să îmi iau timp să recompun și, în cele din urmă, am reușit să obțin câteva fotografii din fiecare pontohi care ar merita să le păstrez.
Căluții de mare sunt pești, cu branhii și vezică natatoare, iar ochii lor excelenți funcționează independent unul de celălalt.
Acesta este ceea ce le permite să vadă atât în față, cât și în spatele lor în același timp – nu e de mirare că este atât de dificil să fotografiezi un căluț de mare!
Când un cal de mare își găsește un partener, se împerechează pe viață. Dimineața devreme perechea de împerechere se întâlnește, femela vizitând teritoriul masculului situat în apropiere.
Domeniul masculului, la aproximativ o jumătate de metru pătrat, este mai mic decât cel al femelei, care este mai degrabă de 1.4 mp. La întâlnire, cei doi își schimbă adesea culoarea pe măsură ce are loc un dans elaborat de curte.
Masculul poartă ouăle femelei fertilizate (între 50 și 1500) în pungă până când puii eclozează două până la patru săptămâni mai târziu, în funcție de specie. Puii devin imediat independenți de părinții lor.
Există încă relativ puține date despre căluții de mare pigmei, care au fost descoperiți chiar în 1969, când biologul marin din Noua Caledonie Georges Bargibant a dat peste unul în timp ce examina un fan de mare în laboratorul său.
S-a dovedit că gorgonia făcea gazdă a ceea ce noi numim acum Hippocampus bargibanti.
De atunci, au fost descoperite multe specii de căluți de mare pigmei. Dimensiunea lor maximă pare să fie de 2.5 cm și tind să se găsească în jurul marcajului de 20 m, în general potrivindu-se cu fanta de mare gazdă ca colorare.
Încercarea de a obține o fotografie decentă de căluți de mare, fie că este vorba despre o varietate mai mare de spini sau un căluț de mare pigmeu minuscul, înseamnă să ai obiectivul corect la momentul potrivit.
La prima mea scufundare la Tanjung Gabur am avut un obiectiv macro de 100 mm montat pe DSLR-ul meu cu un teleconvertor de 1.4, ceea ce era bine pentru speciile mai mici.
Cu toate acestea, am simțit că cel mai bun obiectiv pentru a obține prim-planuri frumoase ale căluților de mare spinoși și grozavi a fost o lentilă ochi de pește de 10-17 mm cu un convertor tele de 1.4 în spatele unui mini port dom.
Am aranjat să mă întorc din nou pe site pentru a obține câteva fotografii cu unghi larg cu focalizare apropiată ale speciilor mai mari. Căluți de mare sunt teritoriali, așa că nu a fost atât de dificil să-i localizez din nou și în curând am surprins câteva imagini frumoase CFWA.
Și împreună cu toți acei căluți de mare și pești-pipe pe care i-am văzut la Tanjung Gabur, am putut să văd mulți Hippocampus bargibanti, denise și, de asemenea, severnsi în alte locuri de-a lungul strâmtorii Lembeh.
