Ieșind în Mid-Atlantic

MORTON BJORN LARSEN este nerăbdător, este așteptarea pe care o acceptă greu.
Dar când rechinii albaștri sunt în perspectivă, oricât de puturoși este prietenul, trebuie doar să muști glonțul!

De asemenea, se va citi: Extindere fotografică la Diving Talks

Setarea

SOARELE BATE necruțător dintr-un cer albastru senin și, pe măsură ce orele trec, mirosul de momeală putrezită de pește devine insuportabil. RIB-ul nostru se simte dintr-o dată mic chiar acolo, în mijlocul valurilor vastului Ocean Atlantic. În cele din urmă, primim un apel eliberator de la un alt RIB din apropiere – avem un rechin!

Sosirea și planurile inițiale

Cu o seară înainte, când am ajuns la centrul de scufundări din Azore, completasem formularele de înregistrare și am fost rugat să mă întâlnesc a doua zi dimineața pentru un check-dive. Așa că la 8.15 am echipamentul de scufundare împachetat într-o cutie și sistemul de camere asamblat.

Mă simt destul de relaxat, chiar dacă este prima mea scufundare în Azore, pentru că atunci când planul spune check-dive, înseamnă de obicei o scufundare confortabilă, fără provocări periculoase.

Schimbare de planuri

Cu toate acestea, când toți scafandrii au sosit, Andy, un ghid german de scufundări, ne sugerează să sărim peste scufundarea de verificare și să ne îndreptăm spre larg într-un RIB cu un grup de scafandri din Republica Cehă pentru a face scufundări cu rechini albaștri. Sentimentul meu relaxat de check-dive dispare, pentru a fi înlocuit de o anticipare nervoasă.

Procesul Chumming

După ce ne-am transportat toate echipamentele pe RIB, mai trebuie să luăm trei găleți mari de toaletă. Această momeală de rechin constă dintr-un amestec neplăcut de sânge de ton vechi, capete de ton și alte resturi de pește.

După aproximativ o oră ajungem la locul de scufundare și începem să pregătim prietenul. Punem capetele de ton intr-un cos de plastic, pe care il coboram la o adancime de aproximativ 5m. Apoi Andy amestecă supa cu resturi și începe să o toarne peste bord în porții mici, astfel încât să existe întotdeauna un miros încântător de gustări de rechin în jurul COȘTEI.

Jocul de așteptare

Dar orele trec și nu se întâmplă nimic. Rezerva noastră de prieteni dispare încet.
Andy are contact radio cu un RIB dintr-un alt centru de scufundare care trece prin aceleași mișcări, legănându-se în valuri, fără observare de rechini.

De asemenea, am rămas fără gustări umane, iar soarele este nemiloasă peste minuscul RIB din mijlocul puternicului Ocean Atlantic. Andy își cere scuze și ne reamintește că atunci când ai de-a face cu natura nu există garanții.

ULTIMA NOASTRĂ ȘANSĂ DE A VEDE orice rechin de astăzi este să se întoarcă în port, să ia ceva de mâncare și să umple din nou gălețile. Poate că Lady Luck ne va zâmbi înainte de apusul soarelui. Doi dintre băieții cehi și cu mine suntem gata să încercăm o a doua călătorie.

Toată ziua am stat pe marginea scaunului meu în RIB, uitându-mă în apă în speranța că voi vedea un rechin venind la suprafață pentru a mânca o mușcătură din prietenul nostru de lux.

Dar, pe măsură ce orele zboară, entuziasmul este înlocuit de îndoială, iar optimismul meu se evaporă în razele fierbinți ale soarelui.

După încă o oră de prieteni, fără să zăresc nici măcar cel mai mic rechin, încerc să mă înveselesc amintindu-mi că mâine este o altă zi.

O sclipire de speranță

Apoi, din senin, vine strigătul eliberator de la celălalt RIB din apropiere: Avem un rechin!
Prima mea reacție este să ajung acolo cât de curând. Dar când celălalt RIB este dintr-un alt centru de scufundări, obiceiul este să așteptăm până când a făcut scufundări și ultimul scafandru este din nou la bord înainte ca oricare dintre noi să intre în apă. Mai multă așteptare.

Experiența de scufundare

Cel puțin acum putem să stăm și să ne bucurăm de priveliștea unui rechin albastru frumos la doar câțiva metri sub suprafața albastră limpede.

În sfârșit, este rândul nostru să ne pregătim, să alunecăm încet în apă și să începem scufundarea. Este greu să descriu bucuria pe care o simt când mă agăz în cele din urmă la 5 m sub RIB și mă bucur de vederea nu a unuia, ci a doi rechini albaștri drăguți și relaxați.

La început, perechea este cea mai interesată de cea mai recentă livrare de prieten de la RIB, dar după ce au mâncat o vreme, încep să se intereseze mai mult de noi și se apropie destul de mult. În niciun moment nu par fricoși sau agresivi.

Din când în când se apropie foarte mult și bănuiesc că ar putea fi curioși de propriile lor reflexii în portul strălucitor al domului de pe camera mea.

DUPĂ 70 DE MINUTE BUNE soarele începe să se scufunde aproape de orizont și ne lăsăm cei doi prieteni albaștri singuri în lumina care se stinge sub suprafață și urcăm înapoi în RIB.
Înainte de a ne fi scos măcar măști toată lumea vorbește, zâmbește și râde despre punctul culminant fantastic al ceea ce a fost o zi foarte lungă pe mare.

Azore: un refugiu pentru scufundări

Insulele Azore constau din nouă insule la aproximativ 930 de mile de coasta Portugaliei și la aproximativ 2500 de mile de America de Nord. Ele se află deasupra punctului de întâlnire al plăcilor tectonice europene, africane și americane, ceea ce înseamnă adâncimi de peste 1 km.

Această poziție geografică înseamnă, de asemenea, că apa rece, bogată în nutriție, din nord, este amestecată cu apă caldă transportată în sus și în jurul insulelor de către Gulf Stream. Primăvara, amestecul de apă rece și caldă are ca rezultat o explozie de nutrienți, care atrage unele dintre cele mai mari animale din jur - Brydes și balene comune și, de asemenea, balene albastre.

Aceste balene cu fani sunt doar în jurul Insulelor Azore în timpul festivalului alimentar cu krill din lunile de primăvară.
Rezidenții pe tot parcursul anului sunt cașalot, care au dinți și vânează prade mai mari decât krill-ul. Sunt concepute pentru a se scufunda la o adâncime de până la 1 km sau mai mult în căutarea de calmar gigant.

Scufundarea sau snorkelingul cu cașalot nu este permisă, deoarece le-ar putea deranja în timp ce își adună putere la suprafață înainte de următoarea lor vânătoare în adâncime. Dar în fiecare săptămână, în sezonul de vârf, se organizează excursii de observare a balenelor. Punctul culminant este aproape întotdeauna momentul în care balenele se scufundă și își răstoarnă cozile enorme deasupra apei, rezultând în general ovație în picioare din partea publicului.

Când stați pe insula vulcanică Pico, scufundările cu barca oferă o gamă largă de scufundări de clasă mondială. Dar există și posibilitatea de a urca într-un camion și de a conduce o jumătate de oră pe drumuri întortocheate prin flora vulcanică luxuriantă pentru a experimenta o varietate diferită de scufundări pe coastă.

Scufundari la Calheta

Intr-o zi ma decid pentru a face o scufundare cu camionul la un site numit Calheta, care are acces ușor la apă. Pregătirea și informarea se face pe o parcare mare, cu bănci și toalete.

Poți fie să cobori niște scări direct în apă, fie să faci un pas uriaș de 2 m înălțime. Mă aflu la aproximativ 5m adâncime și mă scufund încet, bucurându-mă de vizibilitatea de aproximativ 20-30m.

O mică poulpe dansează de-a lungul digului de stâncă în căutarea hranei, schimbându-și culorile chiar în fața mea masca.

Când ne scufundăm puțin mai departe, trebuie să-i spun prietenului meu să încetinească, pentru a avea o șansă mai mare de a admira peisajul frumos din față. Din câte văd, razele soarelui dansează peste peisajul cu roci de lavă, creând modele spectaculoase pe fundul mării și pe stânci.

De îndată ce un nor mic alunecă în fața soarelui, parcă totul îngheață. Într-o clipă, norul se îndepărtează de soare și mii de pești mici sunt în mișcare, trecând cu viteză prin razele care pătrund în coloana de apă ca niște raze laser.

Mai adânc, ajungem la un imens tunel de lavă numit Arcul. Un banc de pești se împrăștie leneș când intrăm.
Înotăm la capătul opus al tunelului și coborâm la 35 m, unde planul este să vedem niște corali evantai care trăiesc acolo. Din cauza adâncimii, nu stăm mult înainte de a ne îndrepta către o apă mai mică. Prefer asta deoarece există mai multă viață, iar soarele are mai multă putere mai aproape de suprafață.

Pentru a doua scufundare am ales să schimb obiectivul cu unghi larg al camerei mele cu un obiectiv macro. Ne scufundăm nu mai mult de 15 m, deoarece aici se găsesc de obicei cele mai multe lucruri mici.
Sunt surprins de numărul de homari pe care îi găsesc în crăpăturile dintre stânci, precum și de murene, pești scorpion și blenni care ne întâmpină în lumea lor umedă.

Este o zi minunată și profit de oportunitățile de somn în camion pe drumul de întoarcere la centrul de scufundări.

Centrul de scufundări"s Ethos

Frank Wirth a deschis Pico Sport în 1996, așa că știe ce își doresc scafandrii. Pasiunea lui a fost întotdeauna conservarea și protejarea naturii, în special a vieții marine, și lucrează și la proiecte de conservare a naturii.

Atitudinea lui se simte în întregul centru de scufundări, unde ai rapid impresia că toată lumea are un respect sănătos pentru ocean și pentru locuitorii săi. O echipă de filmare a Unității de Istorie Naturală a BBC îl folosește ca bază în timp ce eu sunt acolo, lucrând la o nouă serie de Oceans.

Experiența Mobula Ray

Revenim în curând la asta – atârnând de o barcă așteaptă și privind cu nerăbdare în toate direcțiile și puțin nervoși că s-ar putea să fi rămas fără noroc.

De data aceasta am navigat timp de patru ore și jumătate de la Pico în Atlanticul nesfârșit. M-am agățat de alte frânghii ca acesta în alte părți ale lumii, căutând un pelagic mare care nu se alătură niciodată petrecerii.

De data aceasta, însă, temerile mele sunt nefondate și nu trebuie să aștept mult înainte ca o singură rază mobula să zboare din senin. Nu se apropie atât de mult, dar ne înconjoară timp de 25 de minute bune.
Este impresionant că arată ca și cum abia se mișcă, dar este imposibil de urmărit mai mult de 30 de secunde.

CĂLĂTORIILE DE VEDERE razele mobula au loc într-o barcă asemănătoare cu un mini-liveaboard. Între cele două scufundări, Andy ghidul nostru ne informează despre raze. Mobulale sunt înrudite cu mantas, cea mai mare dintre speciile de raze. Au si ei doua scopuri de gura, care de la suprafata par niste coarne de diavol.
În ciuda anvergurei aripilor de până la 5 m, mobula este cunoscută pentru a sari acrobatic din apă în ceea ce pare o etapă de bucurie pură.

La a doua scufundare, curentul s-a ridicat puțin, așa că patru frânghii de siguranță sunt fixate sub barcă. Poate părea puțin inconfortabil să fii apăsat pe o frânghie, dar este foarte ușor și ne oferă libertatea de a rămâne în curent fără a fi nevoie să ne concentrăm să nu ne depărtăm de barcă.

Reflecții asupra experienței

După aproximativ 10 minute, șase mobule vin să ne întâmpine și, deși nu sunt pe cea mai apropiată frânghie, în vizibilitatea fantastică le văd cu ușurință plimbându-se în razele soarelui.
După a doua scufundare, ne întoarcem la Pico și, în timp ce stau și mă bucur de niște dulciuri portugheze (foarte dulci), zâmbesc amintirii tuturor creaturilor mari și mici pe care le-am văzut săptămâna aceasta în Azore.