TIMP DE JOACĂ GRI

SEAL DIVER

Indiferent dacă este pe CCR, scuba sau snorkel, TONY BASKEYFIELD a primit o primire entuziastă din partea uneia dintre cele mai mari colonii de foci cenușii din Marea Britanie - în Insulele Farne

CUNOAȘTERE LOCALE ȘI MOMENTUL este cheia pentru a ajunge aproape de orice faună sălbatică.

Eu și prietenul meu Terry Steeley făcusem o rezervare devreme cu proprietarul de bărci și tur-operatorul William Shiels pe una dintre bărcile sale de scufundări, Glad Tidings. Ne sugerase să mergem în septembrie, când focile ne vor lăsa să ne apropiem cu adevărat.

Prima experiență de scufundări și întâlnire cu foci

Călătoria noastră de 250 de mile de la Peterborough ne durează șase ore și ajungem la Seahouses chiar înainte de apusul soarelui, la timp pentru o plimbare pentru a vedea portul. Da-ha! Marea este linistita si visul arata bine.

Din numeroasele B&B-uri am rezervat unul la o plimbare ușoară de 400 de metri de port.

A doua zi dimineață am pornit spre Insulele Farne. Aerul este rece 17°C și durează o jumătate de oră pentru a ajunge în partea de nord-vest a lui Big Harkar. Vizibilitatea aici este de 3-5m, iar la puțin adâncime este ușor lăptos.

Interacțiune jucăușă cu focile

Nu trece mult până când prima focă iscoditoare trece înot, cu viteză. Sunt pe rebreather și sper că acest lucru va face o abordare bună și silentioasă. Focile sunt jucăușe și se apropie foarte mult în adâncimea adâncă a unui metri, dar mi se pare un pic prea greoaie respiratorul meu și îl încurcă în alge.

Focile latră și se plâng sub apă, cu gurile căscate. Taurii pot fi identificați după zgomotul pe care îl scot, în afară de faptul că sunt mai întunecați și mai mari decât femelele.

Ne-am despărțit pentru a avea câteva întâlniri unu-la-unu. Pot vedea o altă pereche de scafandri în alge complet înconjurate de foci care se frecă de ei. Vreau și eu ceva din asta.

Înot de-a lungul unui sifon și ies printre alge, unde se joacă mai multe foci. Chiar sub mine, surprind un animal adormit ascuns în varecul dintre două stânci. Sunt atât de multe foci aici – îmi place această întâlnire.

Momente unice cu Farne Seals

Am avut doar câteva momente cu focile Farne atât de aproape în trecut. Acum am șase sigilii la un moment dat scopuri, ciugulindu-mi capul, împingându-mi și gurandu-mi mâna ușor cu dinții lor, lătrând și suflând bule – toate în același timp.

Se pare că joacă un joc. Se furișează în spatele meu și mă ronțăie scopuri. Când mă întorc să mă uit la ei, se îndepărtează înot.

Am mai văzut acest comportament, așa că îmi fac semn scopuri pentru a-i încuraja să se apropie, dar continuă să privești în altă parte.

Mă uit apoi la ei din partea mea masca, evitând să-i sperii prin contact direct cu ochii. Focilor le place să-și vadă reflexia în camera mea și mușcă de portul domului.

Am întins mâna, iar doi dintre ei se luptă să-și împingă întregul corp împotriva ei. Acest tip de interacțiune strânsă are loc doar în zonele de mică adâncime – unde apa are mai mult de 2 m adâncime, ei păstrează distanța.

Terry se distrează de minune, dar este foarte rece. Eram atât de încântată să intru în apă cu focile, încât nu prea am terminat să-i închid costum uscat fermoar. A reușit să-l închidă în apă, dar nu înainte ca marea să-i umple cizmele.

Băuturile vor fi pe mine în seara asta!

A doua scufundare și interacțiuni cu sigiliu

PENTRU A DOUA NOASTRĂ scufundare, ne mutăm în North Wamsy. Pe partea de nord a insulei o pantă abruptă până la 10 m se dovedește mai puțin bună pentru întâlniri. Sunt tot atâtea foci ca înainte, dar nu se apropie atât de mult și nici nu interacționează.

Snorkeling cu foci

Așa că a doua zi ne-am întors pe partea de nord-vest a lui Big Harkar și am ales să fac snorkeling cu foci acolo unde erau cel mai jucăușe cu o zi înainte.

Acum îi pot vedea la suprafață, unde nu am putut sub apă, și îi pot atrage înăuntru. Capetele lor se clătesc sus deasupra apei.

Îl plesnesc, latră prin snorkel și plâng pentru a-i atrage, iar asta îmi oferă o întâlnire și mai bună decât în ​​ziua precedentă, cu 20 de foci de jur împrejur, care se năpustesc înăuntru și afară, ciugulindu-mă. scopuri. Ei știu exact unde sunt; pot să-mi vadă capul.

Apoi se apropie și se învârt sub apă în timp ce se joacă, se împerechează și se învârtesc unul pe altul. La un moment dat, îmi dau seama că îi supraîncurajez, pentru că sunt cuprins de ele, ciugulind capul, lateralele, picioarele și picioarele.

Unul mă mușcă scopuri și, poate gândindu-mă că dacă a aripioară poate să-l ia, la fel și puțin mai sus, mă mușcă de picior.

Ouch asta a durut! Nu vreau să-mi găsească costumul, așa că trebuie să-mi calmez acest moment distractiv și să împing femela departe.

Grupul devine mult prea agitat. În această perioadă a anului, hormonii femelelor foci sunt în creștere și majoritatea sunt pe cale să pună, apoi să se împerecheze. Și iată-mă, încurajându-i să se entuziasmeze prea mult.

Vina mea, așa că acum, când împing o focă, aceasta devine parte din joc, iar ea se întoarce pentru un picior.

Încerc să-mi ascund picioarele și aripioarele în alge, dar focile continuă să se joace, scufundându-se înăuntru și ieșind pentru o scurtă „distracție”.

Foca care mi-a rupt piciorul vrea să mai joace puțin, la fel și ceilalți. N-am avut niciodată atât de multe foci entuziasmate în jurul meu, jucându-se, lătrând, stropind, întorcându-se cu susul în jos și toate atât de aproape, împletindu-și părțile și capetele peste mine. Îmi place fiecare minut din el!

Scufundare finală și observații

ULTIMA NOASTRĂ SCHIUNDARE cu focile Farne este pe scufundări și alegem să ne scufundăm din nou în aceleași adâncimi. Rebreather-ul a avut un dezavantaj. Focile suflă bule și interacționează cel mai bine atunci când faci mult zgomot și răsuciți și răsuciți și le imitați limbajul corpului.

CCR-ul meu fusese prea liniștit și îngreuna manevra.

Încă o dată, focile sunt toate prietenoase și gata de joc. Tinerii de anul trecut le copiază pe femelele mai în vârstă. La început par să nu știe ce să facă cu mine, dar de îndată ce focile mature au început să se joace, cei tineri m-au înconjurat pentru un joc de ciupire.

Masculii și-au stabilit hareme de 10-20 de femele și sunt gata să înlăture orice alți masculi care fac o mișcare pe teritoriul lor. William ne spusese că tinerii păreau să se obișnuiască mai mult cu scafandri și, pe măsură ce se maturizau, s-au obișnuit și mai mult să ne aibă în mediul lor.

Comportamentul și stilul de viață al focilor

Focile cenușii se trag la țărm și se ridică la ape mari, apoi intră înapoi la apă joasă și între maree. Uneori, dacă există o maree deosebit de ridicată, au fost văzuți rostogolindu-se și căzând până la 3 m în apă.

Așa că la apă mare avem o jumătate de oră când acțiunea s-a stins. Apoi, totul începe din nou cu o joacă mai curioasă și plină de viață.

Înapoi la bordul Glad Tidings, schimbăm cu toții entuziasmați povești și râdem.

O doamnă și partenerul ei făcuseră snorkeling și s-au distrat de minune. Ea a spus că o focă i-a „furat” una dintre aripioare după ce i-a tras-o complet de pe picior. Amândoi li s-au părut foarte amuzant și au reușit să recupereze aripioară numai după ce sigiliul o scăpase!

Focile cenușii se împerechează imediat după puști, în octombrie, iar ovulul fertilizat este întârziat cu trei luni înainte ca fătul să înceapă să se dezvolte, ceea ce durează aproximativ nouă luni.

În acest timp, vaca își va hrăni puiul singur cu lapte timp de aproximativ trei săptămâni. Ea nu se hrănește singură și poate pierde mai mult de 60 kg în acest proces.

Îmi plac focile cenușii, cu gura lor de câine și mustăți magnifice.

Ochii lor mari, plini de jale, le permit să vadă bine în apele întunecate, iar urechile lor extrem de sensibile îi ajută să găsească prada.

Frumos aerodinamice și adaptate apei, înoată cu ușurință elegantă. Am rezervat deja pentru mai multe acțiuni grey-seal în același timp, mai târziu în acest an.

• O excursie de șase ore „Dive the Farne Islands” pe Glad Tidings costă 40 GBP. William Shiels (stânga), 01665 720308

Colonia Farne

Insulele Farne oferă una dintre cele mai mari colonii de foci cenușii din Marea Britanie cu o casă izolată, unde nu există amenințări din partea omului sau a altor prădători. Aceștia aparțin Trustului Național și scafandrii sunt sfătuiți să nu deranjeze sau să deranjeze focile.

În apă, animalele au de ales să interacționeze, dacă doresc, sau să înoate.

Două mii de pui se nasc în fiecare an între octombrie și decembrie, devenind parte dintr-o populație totală de aproximativ 5000.

FACTE SIGILUL GRI

• Femelele trăiesc până la 35 de ani, în timp ce bărbații trăiesc doar 25 de ani
• Femelele ajung la maturitate între 3-5 ani, masculii la 6 ani
• Masculii cântăresc 220 kg, iar femelele 150 kg
• Masculii cresc până la 2 m lungime, femelele 1.8 m
• Focile se scufundă în mod normal la 40 m, dar au fost înregistrate la 300 m
• Ei pot înota la mai mult de 12 mph
• În mod obișnuit, își țin respirația timp de 10 minute, dar se descurcă cu 25 de minute
• Se pot scufunda până la 300 m adâncime