Scuba diving este o modalitate de a vedea ce se întâmplă cu recifele lumii - o alta este să vă îndreptați spre cer pentru o vedere de pasăre. Și agenția spațială a SUA consideră că nu există niciun concurs.
NASA lansează o expediție științifică a Pământului de trei ani despre care spune că va cerceta mai multe recife de corali ale lumii decât oricând - și cu mult mai multe detalii.
Misiunea Coral Reef Airborne Laboratory (CORAL) este „de a măsura starea acestor ecosisteme amenințate și de a crea o bază de date unică de scară și calitate uniformă”.
Foarte puține dintre recifele lumii au fost studiate științific, spune NASA, deoarece măsurătorile s-au limitat în mare parte la „expediții de scufundări costisitoare și care necesită multă muncă”.
„De ultimă generație pentru colectarea datelor despre recifele de corali este scufundările cu o bandă de măsură”, spune cercetătorul principal CORAL Eric Hochberg, om de știință la Institutul de Științe Oceanice din Bermuda. „Este similar cu privirea la câțiva copaci și apoi încercarea de a spune ce face pădurea.”
Echipa lui Hochberg urmează să cerceteze starea întregilor sisteme de recif din Australia, Florida, Hawaii, Palau și Insulele Mariane, folosind spectrometrul portabil de imagistică la distanță (PRISM) dezvoltat de NASA în Laboratorul său de propulsie cu reacție.
Instrumentul aeropurtat înregistrează lumina reflectată de ocean, permițând cercetătorilor să identifice semnăturile spectrale unice ale coralilor și algelor vii. Raportul dintre corali și alge este un indicator al sănătății recifului.
Cu toate acestea, datele vor mai trebui validate folosind măsurători în apă. Starea recifului va fi analizată în contextul factorilor fizici, chimici și umani predominanți pentru a dezvălui modul în care mediul modelează ecosistemele recifului.
Deși proiectul actual va acoperi în continuare doar 3-4% din recifele lumii, NASA se așteaptă ca CORAL să mărească considerabil datele disponibile despre sănătatea recifului și să permită predicții „bazate pe numere, mai degrabă decât pe idei”, spune Hochberg. „În mod ideal, în aproximativ un deceniu vom avea un satelit care poate observa frecvent și cu acuratețe toate recifele lumii.”
Aflați mai multe despre cercetarea NASA în știința Pământului aici
DIVERNET – Cel mai mare Online Resurse pentru scafandri
13-Jun-16
