Un colorant fluorescent ar putea oferi soluția pentru cartografierea și tratarea concentrațiilor de microplastice altfel invizibile din oceane.
Resturile de plastic marine au devenit o problemă globală de mediu, dar doar „girobul” acumulat sunt ușor de observat, deoarece 99% din deșeurile de plastic sunt considerate a fi formate din particule minuscule.
Acestea includ microbilele folosite în produse cosmetice și de curățare, fibre de îmbrăcăminte și materiale plastice mai mari uzate în pelete minuscule.
Aceste particule sunt cele mai abundente în apa de mare de suprafață și pe țărm, dar dacă nu sunt deja ascunse în sistemele digestive ale vieții marine, sunt prea mici pentru a le distinge cu ochii.
Cercetătorii de la Universitatea din Warwick și de la Universitatea Plymouth spun că testele preliminare pe diferiți polimeri din plastic indică faptul că Nile Red, un colorant fluorescent care se aprinde odată ce intră în contact cu anumite substanțe chimice, poate fi folosit pentru a dezvălui unde se află aceste microplastice.
A fost folosit împreună cu microscopia cu fluorescență și software-ul de analiză a imaginilor.
Echipa a luat mostre de nisip de plajă și apă de mare de suprafață de pe coasta Plymouth și le-a analizat pentru microplastice folosind atât tehnica lor de colorare, cât și metode tradiționale. Pentru a se asigura că vopseaua nu a marcat materiale de dimensiuni similare, cum ar fi grăsimi sau fragmente de lemn, oamenii de știință au spălat mostrele cu acid azotic.
Ei au descoperit că metoda lor relativ ieftină a permis ca un număr mare de probe să fie analizat la mare viteză și au raportat că au găsit mult mai multe microplastice mici sub 1 mm decât se așteptau și mult mai multe decât atunci când se folosesc metodele tradiționale.
O mare parte din plastic s-a dovedit a fi din polipropilenă descompusă, așa cum este folosită în ambalaje și recipiente pentru alimente. Metoda vopselei a fost capabilă să detecteze particule de până la 5 micrometri - lățimea unui păr uman.
Oamenii de știință susțin că metoda lor „prezintă o schimbare de treaptă în capacitatea de a detecta microplasticele mici, înlocuind subiectivitatea sortării vizuale umane cu o procedură sensibilă și semi-automatizată”. Confruntarea cu poluarea este o altă problemă...
Studiul este publicat în Environmental Science & Technology.
Divernet – Cel mai mare Online Resurse pentru scafandri
30-Nov-17
