scafandru ascuns
Atlantic Tank, SETT și Silent Pool – toate trei sunt acum scufundări dispărute și toate au lăsat impresii de durată asupra lui STEVE WARREN
Citeste si: U-boat-urile și forțele speciale vor juca la conferința HDS
ESTE O SIRENĂ alături de mine, dar o ignor. Sunt aproape 30 m jos, dar acesta nu este debutul narcozei. Masca pare să se aplatizeze pe fața mea. Nu mai am nimic de expirat în ea. Nu va egala.
Trag o trapă de oțel, mă îndrept și mă uit în sus printr-un tub uriaș Smartie către suprafață. Aceasta este Evadarea submarinului Pregătire Tower și sunt la un curs de apne. Tocmai mi-am făcut cea mai adâncă scufundare cu snorkel.
Problema este că este cea mai adâncă coborâre a mea cu vreo 2m prea mult, ceea ce, îmi dau seama cu resemnare, înseamnă că urcarea va fi puțin dificilă.
SETT este una dintre cele trei scufundări în interior pe care am ajuns să le prețuiesc, cu atât mai mult cu cât nu se mai pot face.
Dar povestea mea de scufundări în spatele ușilor închise începe în centrul Londrei, la mai puțin de o milă de Camerele Parlamentului...
„Fă ca o broască țestoasă” instruieste Adrian Barak. Îmi bag bărbia înăuntru, iar Adrian și Peter Wingett ridică casca de scufundări din alamă peste cap și o așează pe pieptar.
Adrian și Peter fac parte dintr-o trupă de entuziaști care celebrează isprăvile scafandrilor de altădată. Într-o reconstituire a îmbrăcămintei standard de scufundări, Historical Diving Society organizează o expoziție la vechiul acvariu din Londra.
Cu un sfert de întoarcere ascuțit, casca sau cască se blochează pe inelul gâtului.
Aerul intră ușor de la o pompă manuală din spatele meu, de care sunt legat printr-un furtun gros spiralat. Este condus de alți doi fideli ai Grupului de echipamente de lucru HDS (Sud), care învârt în lene roțile de dimensiunea unei diligențe pentru a ventila costumul și a mă ține rece.
Placa frontală este înșurubat la loc și sunt gata să mă scufund – dacă pot să mă ridic în picioare. Peste costumul uscat din pânză au fost înșirate greutăți pentru piept și spate. Cizmele sunt, de asemenea, cântărite. În total, un set de echipamente pentru cască poate depăși 90 kg – nu e de mirare că americanii numesc acest lucru „unelte grele”.
Sunt ajutat să mă ridic în picioare și să mă trântesc înainte. Sunt pe cale să fac un pas înapoi în timp – echipamentul pe care îl port are aproape un secol.
Cobor stângaci o scară de aluminiu de pe puntea de scufundare în apele reci ale rezervorului Atlantic. Pe măsură ce apa se învârte deasupra capului meu, greutatea este literalmente ridicată de pe umeri, pe măsură ce casca plină cu aer devine plutitoare.
Aerul zbârnește în jurul urechilor mele în ritmul pompei, nimic ca zgomotul unui circuit deschis regulator.
Înainte de inventarea compresorului de aer motorizat, forțat doar forțat de forță aerul către scafandru de dedesubt împotriva presiunii opuse a apei. Pe măsură ce adâncimea creștea, dimensiunea echipelor care lucrau pompele creștea și trebuiau rotite mai des, așa era efortul fizic necesar pentru a susține excursia unui singur scafandru.
Fiecare pas răsună prin apă în timp ce tălpile de plumb lovesc treptele metalice ale scării. Pe podeaua de beton îmi găsesc picioarele. Echipamentul, atât de greu de manevrat, capătă o anumită grație sub apă. Merg cu încetinitorul, cu capul plecat.
Casca are patru ferestre sau lumini – una în față, două în lateral și ultima în partea superioară din față.
Înveți rapid că a întoarce capul pentru a privi ceva este diferit de folosirea unei măști normale. În interiorul căștii, capul tău se răsucește, dar casca nu, așa că te uiți prin hubloul cel mai apropiat.
Cocoșat, mergi înainte privind prin lumina de sus. Pentru a dezaburi placa frontală, o supapă acționată cu pârghie numită robinet vă permite să aspirați puțină apă și să o stropiți peste geamurile ferestrei.
Ușoare la cap și grele pe picioare, te ții cu ușurință în poziție verticală. Aerul curge în și din cască și costum uscat în mod constant, aducând oxigen și eliminând dioxidul de carbon.
Înainte ca costumul uscat să fie inventat și îmbinat cu casca pentru a crea rochia complet etanșă sau închisă, un scafandru care se împiedica putea inunda casca și se îneca. Legenda spune povești despre scheletele scafandrilor zdrobite de căștile lor și țesuturile moi care le stropesc furtunul de respirație în cazul unui accident, cum ar fi căderea de pe o stâncă sau ruperea furtunului sau defecțiunea pompei.
În realitate, o cădere era periculoasă, pentru că costumul s-ar înfășura în jurul scafandrului, la fel ca un costum uscat modern neegalizat, și ar împiedica respirația.
O ruptură a furtunului a fost mult mai gravă, așa că, în cele din urmă, au fost instalate supape de reținere acolo unde se conecta la cască. În cazul unei rupturi a furtunului, aceasta a reținut aerul care putea fi respirat pentru scurt timp,
și a prevenit o pierdere periculoasă a presiunii costumului și o pătrundere letală de apă.
O supapă reglabilă în cască, similară cu descărcarea automată a unui costum uscat modern, este folosită pentru a controla flotabilitatea scafandrului.
Scafandrii ar fi lucrat în mod normal pe fund și ar fi fost trași la suprafață de linia lor de salvare, sau ar fi coborât și ridicați sau ar fi făcut opriri de decompresie pe o platformă sau scenă suspendată, de unde și termenul de decompresie pe etapă. Mesele de scufundare au apărut abia în 1908, la aproape 100 de ani după ce scafandrii au început să se îndoaie.
Nimic din toate acestea nu ar fi avut nevoie de mult în ceea ce privește abilitățile de flotabilitate, dar membrii HDS precum Adrian au stăpânit oricum capacitatea de a pluti perfect în mijlocul apei. Este destul de un act.
Într-o zonă slab luminată a rezervorului sunt congri. Mă întorc, ghidându-mi cu atenție furtunul și cablul de salvare, cu cablul său telefonic integrat, în jurul unui stâlp decorativ, ținând cont de locul în care îmi așez bocancii de teamă să nu mai aplatizez un pește plat sau să nu transform un crab într-un șrapnel.
Mă ghemuiesc, legănând o anghilă în braț.s. „Distrați copiii!” vine îndemnul de la Cheryl Hugil, o doamnă severă cu care nu trebuie bătută. Ea poartă o șapcă de baseball prezentată cu uimire de către DEA (Drug Enforcement Administration) a Americii.
Mă mișc în jurul rezervorului, făcând semn cu mâna mulțimii de weekend. Părinții își țin copiii lângă ferestre, unii fluturând cu energie mâinile copilului nefericit înapoi spre mine.
Prin sticlă pot vedea minunatul afișaj al căștilor de scufundări pe care HDS-ul și-a propus. Există ceva carismatic în echipament și romantic în privința graniștilor care s-au scufundat pentru a construi porturi, a salva încărcăturile pierdute și a recolta perle purtându-le.
În mod incredibil, echipamentele cu cască de protecție abia modificate erau încă folosite la șantierele navale ale Royal Navy în anii 1980, la 150 de ani după ce Royal Engineers îl folosise pentru a demola epava navei de război Royal George, care s-a scufundat obstrucționând portul Spithead.
Rezistența echipamentului cu cască de protecție a fost mărturie atât pentru designul său practic, cât și pentru durata și siguranța pe care o oferă aerul furnizat de suprafață.
Spre surprinderea mea, constat că echipamentul pe care îl port, care valorează mii de lire sterline, dar imposibil de valorificat în moștenire, este deținut nu de HDS, ci de membrii săi individuali. Este greu și dificil să tragi prin coridoarele labirintice ale acvariului până la rezervor, iar timpul de scufundare este scurt, așa că generozitatea lor în a permite să fie scufundat nu poate fi exagerată.
Chiar și membrii HDS mai tineri care susțin expoziția plăcută publicului sunt în mare parte în vârstă de 60 de ani. Printre cei care fac scufundări se numără un bătrân de 80 de ani care, după ce a câștigat medalii pentru vitejie ca sabotor-broașter în cel de-al Doilea Război Mondial, este reputat că este deosebit de mândru de insigna lui Blue Peter.
Este umilitor să observăm ușurința cu care veteranii manipulează echipamentul în afara apei.
Mă uit la un prieten de 30 de ani care dă labe în aer ca un taur în timp ce se luptă din nou și din nou să-și balanseze piciorul de plumb peste decalajul minuscul dintre scară și punte. Este tehnica care contează. Nu avem niciunul.
ÎNAINTE DE INVENȚIA A scufundările furnizate de suprafață în anii 1820, adâncimea și durata erau limitate de cât de mult își puteau ține respirația scafandrii.
Este nevoie de aproximativ o jumătate de oră pentru a schimba scafandrii cu cască de protecție, chiar și cu două licitații care le îmbracă și le dekitează. În timpul golurilor, eu și Andrew (AJ) Pugsley am amuză mulțimile facând snorkeling. Amuzant cum, odată ce o persoană intră într-un rezervor aprovizionat cu viețuitoare marine exotice, fascinația spectatorilor se îndreaptă către om.
Folosim costume de apnee. În interior sunt din neopren fără căptușeală și, în mod normal, folosim apă cu săpun pentru a strecura în ele, dar aici, de teamă de consecințele uciderii peștilor, oricât de curat, am făcut o excursie la Boots.
Părinții continuă să își țină copiii mici lângă pahar, încurajându-i să rânjească și să ne facă cu mâna. Mă întreb ce s-ar gândi dacă ar ști că, sub costumele noastre de cauciuc cu model camo, suntem îmbrăcați generos cu KY Jelly.
Ne așezăm pe fund, împingând timpi de două minute sau cam așa ceva. Arătăm relaxați, făcând să pară ușor, dar ne prefacem. Publicul ne pierde din vedere pe măsură ce urcăm, nevăzând starea în care ajungem efectiv la suprafață.
În exteriorul rezervorului, iubita de atunci a lui AJ aude un comentariu făcut cu o uimire nestăpânită. „Băieții ăștia sunt incredibili. Acest rezervor trebuie să aibă 15 m adâncime!”
„Nu”, îl corectează Kate inutil, „sînt doar patru”.
PE PLANE din Gosport, nu departe de locul în care s-a prăbușit Royal George, o singură clădire mare se înalță lângă Baza Navală HM, Portsmouth. Evadarea submarinului Pregătire Turnul a fost construit în anii 1950, iar mii de submarinieri au învățat acolo procedurile de evacuare de urgență.
Este ciudat să faci o plimbare cu liftul până la locul tău de scufundări, cea mai mare intrare.
digital afișajul numără încet etajele. La etajul 10, usa se deschide spre o piscina de 8m diametru.
La început seamănă mult cu o piscină circulară portabilă ieftină pe care ați putea-o plasa în grădina dvs., dar aruncați o privire peste margine și pur și simplu cade. Apa este limpede ca gin, nuanțată de verde de lumini care căptușesc pereții, iar la 30 m sub mine văd baza de oțel. E un drum lung în jos. sunt incantata.
Howard Jones este scufundările mele în apne instructor. Înainte de a apărea pe scena scufundărilor cu reținerea respirației, activitatea din Marea Britanie fusese în mare parte limitată la pescarii sub apă, dar el a evanghelizat scufundările în apne, parkour-ul scufundărilor, arătând că ar putea fi atât competitiv, cât și meditativ la rândul său.
Îmbunătățit de un documentar BBC în orele de maximă audiență care trezise interes pentru acest sport dincolo de fraternitatea de scufundări, Howard s-a trezit în rolul unui guru. El a pariat pe angajarea SETT în acest weekend și a dat roade.
Alături de AJ și de mine, snorkelleri experimentați pe cale să progreseze pregătire spre scufundări mai lungi și mai adânci pe care ne vom baza mai târziu pentru filmarea orcilor și balenelor pilot, sunt oameni care nu au făcut nici măcar snorkeling în mare, atrași de televizor.
Alții sunt scafandri tehnici care abandonează rebreather-urile și sticlele cu mai multe gaze pentru un simplu snorkel. Și mai sunt campionii britanici apneisti, care se aruncă până jos pentru a-și perfecționa tehnicile în căutarea viitoarelor medalii. Lee, unul dintre cei mai buni, continuă să ia pauze.
Ne începem scufundările. O scufundare curată de rață mă trimite sub apă. Nu e nevoie să întâlnești. Pe măsură ce presiunea îmi prăbușește plămânii, îmi pierd rapid flotabilitatea.
Ca un răpitor care cade din cer,
Presupun un unghi de atac abrupt, mâinile strânse la spate, genunchii și gleznele blocate împreună pentru a maximiza raționalizarea și a crește viteza.
Este entuziasmant. În apa deschisa, când eram tânăr, în formă și făceam snorkeling de mai multe ori pe săptămână, cea mai adâncă la care am ajuns vreodată era de 18 m. Aici apa este atât de caldă încât costumele de baie ne pot vedea prin cele șase ore ale zilei pregătire și practică și în câteva scufundări am depășit marcajul de 20 de metri, indicat de cifre mari pe peretele rezervorului.
Puțin mai adânc este sirena pictată cu dragoste. Și, chiar dincolo, podeaua tancului cu trapele sale de evacuare prin care submarinerii intră în SETT, purtate în sus de costumele de supraviețuire umflate. Încrederea mea s-a transformat în exces de încredere și devin fixat să ajung la fund.
DACĂ COBORAREA ESTE fără efort, ascensiunea nu este. Aproape de fund cântăresc câteva kilograme. Un șurub de oțel coboară în centrul turnului. Submarinerii care evadează sunt agățați de asta pentru călătoria lor de 60 de secunde la suprafață. O putem folosi pentru a ne trage în sus mână peste mână.
Diferența dintre cățăratul pe cablu și aripioare, chiar și echipat cu aripioarele semnături lungi de un metru ale apneei serioase, este considerabilă.
A SETT instructor batjocorește cu blândețe hi-tec-ul pe care scafandrii au adus-o la curs: aripioare cu lame din fibră de carbon și măști umplute cu soluție salină, care permit scafandriului să vadă, dar elimină nevoia de a pierde aer valoros la egalizare.
„Tot ce am sunt Speedo-urile și ochelarii de protecție”, glumește Denzel. Instructorii SETT îngrijesc evadații și lucrează cu ușurință pe podeaua rezervorului. Micile vezici de aer pliabile de pe ochelari de protecție injectează automat aer, egalându-le pe măsură ce coboară.
Reținerea respirației prelungește timpul petrecut de tender-uri la adâncime, în comparație cu penalitățile de decompresie pe care le-ar impune lucrul pe perioade lungi la 30m, chiar și pe nitrox.
În timp ce ne oprim respirația, corpurile noastre epuizează stocurile de oxigen și generează dioxid de carbon. Nu scăderea O2 declanșează stimulul de a respira, ci creșterea CO2.
Tehnicile de respirație utilizate de scafandrii cu reținere a respirației reduc ușor nivelul de CO2 din sânge, prelungind timpul necesar pentru declanșarea respirației. Există, de asemenea, o linie, oarecum lânoasă, între ignorarea unui mic disconfort de la construirea CO2 și creșterea riscului de întrerupere a apei puțin adânci din cauza unei scăderi periculoase a O2.
În timpul coborârii, presiunea ne prăbușește plămânii, conducând mai mult oxigen în circulația noastră, pe care îl putem folosi pentru a prelungi scufundarea într-o oarecare măsură. CO2 se acumulează pe măsură ce oxigenul este metabolizat și începe să ne sâcâie să respirăm.
Pe măsură ce urcăm, presiunea scade, plămânii noștri se reumflă și oxigenul începe să revină la ei și să ne părăsească circulația, acolo unde este cel mai necesar. În același timp, nivelul de CO2 scade, iar nevoia de a respira se reduce și poate chiar să dispară cu totul. Dar nevoia corpului nu a dispărut.
Simțirea unui declanșator odată urgent pentru a retrage următoarea respirație este un indicator al problemelor iminente. Mulți scafandri cu reținere a respirației și-au pierdut viața împingând ușor dincolo de limitele lor doar o singură dată.
Pe măsură ce mă ridic de jos spre suprafață, dorința mea de a respira se estompează puțin. Acum trebuie să ajung la un compromis.
Dacă întâlnesc încet, îmi voi epuiza O2 rămas mai treptat decât dacă aflu repede, ceea ce necesită mai mult efort și consumă mai mult oxigen. Dar va dura mai mult să ajung în vârf și următoarea mea respirație.
Riscul de înnegrire crește cu fiecare centimetru pe care urc. Pragmatic, mă îndrept spre cel mai mare grup de oameni, mult, mult deasupra mea.
AJ descrie ce s-a întâmplat în continuare: „Steve se îndreaptă spre suprafață, aproape de locul în care mă țin eu pe lateral. Howard se află de cealaltă parte a tancului, explicând tehnici altor membri ai grupului; menținând încă un ochi de vultur, îl vede pe Steve sparge suprafața.
„Steve în acea clipă arată în control și respiră; Howard emite calm, dar cu autoritate instrucțiunea: „Apucă-l!” Imediat ce s-a făcut asta, corpul lui Steve devine complet moale, așa cum, se pare, mintea lui pentru o scurtă clipă de timp înainte de a-și reveni rapid.”
Din câte îmi amintesc, în timp ce mi-am smuls acea respirație, am simțit o serie de tremurături străbătându-mi corpul ca niște șocuri electrice nedureroase.
Este o samba. Am venit în câteva secunde de la o întrerupere totală. Nu-mi amintesc să fi fost șchiopătată sau să fi fost prinsă.
Că amintirea mea diferă de ceea ce a văzut AJ este tipic. În 45 de ani de snorkeling în apa deschisa Nu m-am împins niciodată atât de departe, dar la SETT am fost sedus de profunzime.
Lecția învățată este una dură.
STANCA GIBRALTARULUI este un fagure cu peșteri naturale formate de-a lungul mileniilor și tuneluri făcute de om săpate de armata britanică în ultimele trei secole.
În spatele unei porți neimpozante dintr-unul dintre zidurile de apărare care înconjoară orașul se află un drum subteran amplasat într-un tunel căptușit cu beton. Adăugați Mini Mokes și bărbați în salopete și ar putea fi ușor direct dintr-un set Bond.
Stând în spatele unui Land Rover al armatei, cu picioarele sprijinite pe cilindri, conducem un kilometru, apoi ne oprim lângă o casă. Bond se întoarce acum la Alice în Țara Minunilor.
Pe măsură ce ușa din față este deschisă și luminile sunt aprinse, se dezvăluie brusc o grotă cu un mic lac sticlos.
Fac această scufundare la invitația lui Phil Smith, ofițer de scufundări de la 317s, o filială specială BSAC atașată la Centrul de scufundări submarine Gibraltar Joint Services. Aflat pe terenuri militare securizate, scufundarea în peșteră este de altfel strict interzisă.
Silent Pool Lake este intrarea calmă într-un tunel subacvatic care se întinde pe mai mult de 100 m și atinge fundul la 42 m. Face parte din imensul sistem de peșteri Ragged Staff.
Grota este liniștită și amăgitoare, dar scufundările în peșteră sunt cele mai periculoase dintre toate scufundările, iar aceasta a ucis deja.
Nu sunt antrenat în peșteri, dar tocmai am citit Planul pentru supraviețuire al lui Sheck Exley, care a subliniat că cel mai probabil individ să moară scufundându-se în peșteră a fost un scuba în apă deschisă. instructor. Asemenea scafandri aveau aroganța necesară să creadă că ar putea să bată o peșteră fără ceea ce este necesar pregătire, și adesea a pierdut pariul.
Șansa a intrat rar în ea. Într-o peșteră plină cu apă, nu trebuie să ai ghinion ca să mori; trebuie să fii norocos pentru a supraviețui – sau un scafandru respectuos și bine antrenat. Ca o apă deschisă instructor, m-am trezit insistând asupra acestui lucru.
Dennis Santos a ajutat la plasarea liniilor permanente în Silent Pool pe care le va urma fiecare pereche de prieteni. Deși liniile fuseseră stabilite înainte, acestea erau confuze, făcându-i ușor unui scafandru care încerca să iasă să înoate mai departe în peșteră din greșeală.
Sedimentul acoperă fundul. O lovitură nepăsătoare a aripioarei poate transforma rapid vizibilitatea la zero.
Cea mai frecventă cauză a morții într-o peșteră nu este mai complexă decât a nu ieși la suprafață înainte de a se epuiza gazul. Dacă scafandrii se pierd sau judecă greșit cât va dura să iasă, timpul nu este de partea lor.
Pierderea este modul în care scafandrul Marinei a ajuns să moară în acest sistem de peșteri foarte simplu. Dennis, un scafandru foarte experimentat, știe cât de volubil poate fi soarta. „Am intrat să explorez dincolo de limitele ghidurilor permanente existente”, mi-a spus el.
El a ales să folosească un aranjament de scafandru cu frânghie adoptat din scufundări comerciale și militare, cu un tender la suprafață plătind linia în timp ce el și prietenul său au pătruns în prăpastie.
„Am vrut să vedem cât de departe se extinde tunelul. Am depășit limita de linii anterioare la 30 m adâncime și am continuat.
„Pe măsură ce pereții tunelului, tavanul și podeaua convergeau, am găsit o altă mică peșteră. Avea suficient spațiu pentru ca noi să intrăm și asta a fost tot – nu am putut merge mai departe.”
Cei doi erau acum într-un alcov. Dennis intenționase să folosească trageri și clopoței – semnale de frânghie – pentru a comunica cu tenderul său, dar linia se agățase de catarama înotătoarei lui Dennis, iar tenderul său greșise remorcherele pe care le simțea în timp ce Dennis își dădea înotătoare pentru o instrucțiune să plătească mai multă frânghie.
Trăgând de fir pentru a obține suficientă slăbiciune pentru a le lega, Dennis a găsit deodată firul înfășurându-se în jurul lui și al prietenului său. Au dat repede din umeri și s-au întors pentru a urma linia înapoi spre siguranța suprafeței.
A fost confruntat cu leagănul de frânghie al unei pisici care bloca singura cale de ieșire.
„Tocmai am văzut bobine de linie și am știut că nu o putem urmări fără să ne încurcăm și mai mult. Vizibilitatea se apropia rapid și, deodată, nici nu puteam să văd cum să ne scot pe amândoi din cameră. Luminile noastre se reflectau în nămol și ne orbeau.
„Am început să cred că nu vom supraviețui.
Am simțit că respirația îmi accelerează și am primit semnale mixte de creștere a aprehensiunii către panică și gânduri care îmi trec prin minte despre prietenii și familia mea și cât de prost a fost să mor așa.
„M-am resemnat să mor și de fapt a avut un efect calmant asupra mea. Stăteam pe fund și am realizat încet că bulele mele se îndreptau în sus și se îndepărtează de mine de-a lungul acoperișului.” Era indiciul de care avea nevoie Dennis.
„Știam că acele bule se îndreptau în sus spre ieșire. Nu aveau de ales. I-am urmat, deși abia vedeam nici măcar câțiva centimetri.”
Bulele se adunau în tavan. Sosirea unora noi a provocat un preaplin, iar bulele deplasate s-au scurs și s-au deplasat puțin mai departe de-a lungul acoperișului.
„Am ieșit din alcov. Propria noastră linie era atât de dezamăgită în care nu aveam încredere să o urmăm, dar știam că în dreapta noastră era linia permanentă pe care o lăsasem în urmă la 30 de metri.”
Pierderea acestei linii s-ar fi putut dovedi cu ușurință fatală. Dincolo de el, Silent Pool se ramifică într-o confuzie de fundături. Din fericire, vizibilitatea s-a îmbunătățit în afara alcovului și Dennis l-a localizat în lumina sa. Înapoi la suprafață, manometrele lor au confirmat cât de aproape fusese un apel.
Pe măsură ce Nick Balban și cu mine coborâm, „înțelegând” ghidajul permanent dintre degetul mare și arătător pentru a asigura contactul menținut cu acesta, sunt substanțial supraponderat. Apa este proaspătă, iar eu sunt echilibrat pentru sare.
Aerul se schimbă stângaci în interiorul costumului meu. Odată ce această peșteră a fost uscată. Dincolo de cea mai mică scânteie de lumină solară și înainte ca peștera să se inunde, o stalactită și o stalagmită se uniseră pentru a forma un stâlp de calcar impunător.
Linia este asigurată în jurul ei și, ignorând alte două frânghii care se îndreaptă spre niște adâncituri mai puțin adânci, inclusiv linia de 30 m care l-a condus pe Dennis în siguranță, urmărim linia adâncă care coboară pe panta. Se estompează rapid în negru dincolo de luminile noastre.
Pereții palizi și tavanul tunelului încep să se îngusteze. Puțin mai adânc și vederea începe să înoate. Trupul lui Nick pare să strălucească ca într-o sală de oglinzi.
Încep să devin plutitor și îmi ridic bicepsul pentru a arunca aer. Tocmai am trecut printr-o haloclină, lăsând apă dulce deasupra și în spate și împingând înainte și din ce în ce mai adânc prin apa mării.
Apa dulce este ploaia, clarificată și împletită cu calciu în timp ce se filtrează prin calcar. Apa sărată pătrunde prin stânca de jos, în timp ce Silent Pool se îndreaptă sub nivelul mării.
Peștera a fost considerată lipsită de viață, dar Andrew Bell descoperă și înregistrează niște creveți mici și aproape transparenți. Nick, care conduce, își trece degetele printr-o crăpătură în cel mai îndepărtat și adânc punct al scufundării noastre, la doar 40 de metri. Suntem chiar în afara micuței peșteri în care Dennis aproape că a murit.
Ne întoarcem și ne întoarcem, prin apă presărată de particule care coboară coborâte din tavan de expirațiile noastre.
Fiecare echipă ulterioară va trebui să facă față unei vizibilități deteriorate. Într-o parte, ne oprim pentru a admira Perdelele, un rafturi de stalactite care ecranează un alt alcov gravat în calcar.
Ne oprim siguranța în vederea a două lămpi de mare putere cu vedere la grotă. Când Dennis a avut probleme, nu existau astfel de marcaje de siguranță. Bulele noastre se ridică să urmeze acoperișul spre lumini, unde vor sparge zgomot la suprafață, la fel cum au făcut-o ale lui Dennis cu toți acești ani înainte. În curând, fără tragere de inimă, vom face la fel.
Bazinul tăcut este, probabil, cea mai secretă peșteră din Gibraltar. Acum, din motive de siguranță. nu mai este scufundat. SETT a devenit de prisos pentru Marinei și a fost închis. Sub conducerea Sealife, acvariul din Londra Atlantic Tank a fost transformat într-o expoziție plină de rechini, țestoase și raze.
Aceste scufundări sunt acum legate de istoria mea, amintite cu drag în timp ce răsfoiesc imaginile și îmi amintesc de vremurile bune cu vechii prieteni. Ușile s-au închis și nu mai există întoarcere.
