CAVE DIVER
Scufundarea într-o locație în care puțini s-au scufundat înainte este visul oricărui scafandru. Pentru VIC VERLINDEN, peștera Viroit este un astfel de loc – iar Albania o atracție de scufundări în devenire
Peștera Viroit fusese pe lista mea de dorințe de locuri speciale de scufundare pentru o lungă perioadă de timp, chiar dacă cercetarea a fost o provocare. Informațiile despre scufundări în Albania sunt limitate on-line, și nu am găsit nimic despre scufundări în peșteri. Pentru o țară europeană, locurile de scufundări erau o gaură neagră pe hartă.
Știam despre Viroit doar după ce am văzut un scurtmetraj realizat de un scafandru polonez și echipa sa. Acest lucru a arătat că apa era limpede ca cristalul și peisajul subacvatic spectaculos.
Așa că am decis să risc și am adunat o echipă de trei scafandri pentru a explora aceste peșteri.
Știam că nu există magazine de scufundări în zonă, așa că am decis să luăm toate echipamentele noastre de scufundări și camere într-o furgonetă mare. Karl van der Auwera și cu mine ne-am scufunda cu rebreathers, iar Tom van Herp ar merge în circuit deschis. Planul nostru era să conducem distanța de 1500 de mile din Belgia în două zile.
După mai bine de 18 ore ne-am oprit în Croația, mai aveam încă 500 de mile de parcurs. Drumurile nu mai erau însă atât de bune, iar acele 500 de mile au fost nevoie de încă 15 ore pentru a parcurge.
Era târziu când am ajuns la hotelul nostru rezervat dinainte din Gjirokaster. Proprietarii s-au dovedit a fi foarte serviabili și primitori.
Ne-am trezit devreme pentru a recunoaște locul de scufundare.
Tot ce adunasem au fost câteva informații de la un scafandru polonez despre unde să intru în marele lac, dar a devenit rapid evident că nu mai putem conduce mașina până la punctul de intrare pe care el descrisese. Drumul a fost blocat de o barieră cu lacăt.
Acest lucru ar însemna o călătorie de 200 de metri până la punctul de intrare, ceea ce face o treabă infernală să aduci acolo tot echipamentul de filmare. Din fericire, după niște negocieri aprinse, un custode local a fost convins să ne deschidă bariera.
Ne-am pregătit pentru prima scufundare. Laturile și marginile lacului erau puternic acoperite de vegetație acvatică, dar am găsit un loc liber.
Am mers primul și, odată îndepărtat de plante, am putut vedea pentru prima dată malurile înclinate.
Vizibilitatea a fost spectaculoasă, de cel puțin 40 de metri, deoarece razele de soare au pătruns pe suprafața netedă până la albia lacului de 30 de metri. Am început să filmez în timp ce îmi aștept prietenii și apoi am coborât împreună.
Intrarea în peșteră era la 30 de metri adâncime, dar în curând a devenit clar că debitul de apă care iese va fi prea puternic pentru ca noi să intrăm fără linie.
Deocamdată am decis să continuăm prima noastră scufundare în afara peșterii și s-a dovedit a fi o experiență fantastică datorită limpezirii, vegetației și formațiunilor stâncoase.
După prima scufundare, am decis că Karl va pune o linie care să ne permită să ne tragem înăuntru cu camerele noastre. As astepta la intrare in caz de probleme.
S-a dovedit că curentul a căzut puțin în peșteră, așa că Karl a putut în curând să securizeze linia de un bolovan mare dincolo de acel punct.
Încă mi s-a părut o corvoadă să înot împotriva curentului cu camera mea mare, dar vederea frumoaselor formațiuni de stâncă a compensat cu siguranță asta.
Am străbătut un drum lung printr-un coridor lung pentru a ajunge la o cameră mai mare. De aici coridorul a plonjat abrupt, o coborâre verticală în apă foarte limpede. Culorile rocii variau de la maro închis la galben deschis.
Cu luminile noastre puternice, am reușit să iluminam părți mari ale peșterii pentru a produce spectaculos video imagini.
Adâncimea noastră maximă a fost de 60 de metri – nu există nicio facilități în apropiere în cazul unui incident de decompresie și am vrut să rămânem în siguranță. Cu Tom în circuit deschis, ne-am limitat și timpii de jos.
De-a lungul scufundărilor care au urmat, am explorat câteva cursuri laterale din puțul adânc și o porțiune din puțul principal care se întorcea în sus și conținea o bula de aer, dar a fost prea puțin timp pentru a explora toate posibilitățile.
Curentul odată în interiorul peșterii nu a fost deloc puternic, permițându-ne să înotăm cu ușurință și am avut impresia clară că a scăzut în continuare în zilele în care am fost acolo, rămânând în același timp suficient pentru a optimiza vizibilitatea.
Dar de fiecare data cand intram in apa trebuia sa avem grija sa nu atingem prea mult vegetatia, altfel efectul se va vedea in fotografii. Peștera Viroit este un adevărat studio pentru fotograful subacvatic.
Am avut noroc cu condiții deasupra apei la fața locului, cu mult soare și aproape deloc vânt cât am fost acolo. Și toți oamenii pe care i-am întâlnit în legătură cu expediția noastră s-au dovedit de mare ajutor.
În urma scufundărilor noastre, am fost intervievați de echipaje de la diverse posturi TV albaneze care au fost interesate de activitățile noastre de scufundări.
Am vizitat, de asemenea, câteva dintre atracții și muzee, toate meritând efortul. În urma acestei călătorii de explorare, cred că Albania va deveni un hotspot european pentru scufundări în anii următori.
