Deep Sea Diving: Epava Cavalerului de Război

Condițiile de suprafață norodate și vizibilitatea asemănătoare cu cafeaua în largul Insulei Wight nu îl pot împiedica pe STUART PHILPOTT să exploreze această victimă din timpul războiului, care s-a scufundat după ce a pierdut mulți membri ai echipajului într-o coliziune de foc. El a făcut fotografiile

Coasta Insulei Wight este plină de epave din Primul Război Mondial. Nava cu aburi Cavaler de Război este probabil cel mai faimos dintre toate. Decesul ei este o poveste plină de tragedie și suferință, dar și curaj extrem. 

Comandantul de scufundări Dave Wendes a cercetat istoria navei de marfă și a devenit o autoritate în acest domeniu. Am aranjat să petrec o zi cu Dave pe barca lui Spiritul Wight. Ideea a fost de a explora epava și de a aduna câteva informații de fundal pentru acest articol, deși lucrurile nu au ieșit așa cum era planificat.

Reușisem să o conving pe prietena scufundătoare Linda Faux să mi se alăture. Linda este una dintre cele mai bune tehnologii scafandrii Știu, și face și un model subacvatic destul de bun. Îi promisesem mări calme ca oglindă și vizibilitate limpede ca cristalul, dar ea nu știa nimic! 

Dave s-a născut pe Insula Wight și a început să facă scufundări în 1969. A operat de mult de la Lymington, singura sa barcă de scufundări care circulă între acolo și Poole. Spiritul Wight este disponibil pe tot parcursul anului pentru scufundări charter, chiar și în lunile ianuarie și martie (în februarie barca este curățată și revizuită). 

Dave spune că are numerele pentru peste 200 de epave, inclusiv unele noi care nu au fost încă identificate. În 2006 a publicat Epavele de pe coasta de sud din estul Dorsetului și Wight 1870-1979, care a acoperit toate site-urile locale de scufundări cunoscute, urmat de un supliment care conține 24 de epave suplimentare.

Sosire la fața locului

Orașul nautic Lymington din Hampshire este destul de ușor de găsit. Este bine semnalizată de la M3 sau M27, în funcție de direcția de mers. Am preferat să merg pe traseul pitoresc, trecând prin New Forest și Brockenhurst și evitându-mă cai sălbatici iar măgarii clacă pe străzi.

Lymington oferă o gamă largă de pub-uri și restaurante. Același lucru se poate spune și despre cazare. Am optat pentru Macdonald Elmers Court Hotel & Resort, dar există numeroase B&B-uri și hoteluri de tip boutique pentru toate gusturile și bugetele.

Scufundare din Spiritul Wight a fost o experiență nouă pentru mine. Am vorbit cu bătrânul Chris Ringrose, care cunoștea rutina. Descărcați setul de scufundare lângă rampă (fiind deosebit de atent să nu supărați căpitanul portului) și apoi mergeți la ponton, mi s-a spus. Dave acostează de obicei cu 30 de minute înainte de plecare, ceea ce oferă tuturor timp suficient pentru a coborî și a parca.

Parcarea Bath Road se află lângă rampă și costă aproximativ 1 GBP pe oră. Dacă este o plecare devreme de dimineață, scafandrii pot găsi de obicei un loc de parcare gratuit pe unul dintre drumurile laterale. Există, de asemenea, un snazzy art deco- bloc de toalete care arată pentru orice oprire de ultimă oră (Spiritul Wight are si toaleta).

După scufundare, pub-ul Mayflower este chiar vizavi de parcare. Acesta este un pub imens de familie, cu grădină. În timpul lunilor de vară, chiar aprind grătarul. Alegerea personală a lui Dave, Fisherman's Rest, este la doar câteva minute de mers cu mașina. Acesta părea a fi mai degrabă un pub al localnicilor, cu o grădină mică și parcare gratuită.   

Spiritul Wight este o carenă Evolution de 11 m alimentată de un singur motor de 500 CP. Facilitățile suplimentare includ un lift electric, spațiu pentru cabină și zonă umbrită. Dave oferă o mulțime de ceai și cafea, iar tortul de ciocolată proaspăt făcut al soției sale este un bonus.

Am avut un amestec bun de single-uri, twinsets și rebreather-uri strâns pe el balustrade din otel inoxidabil și mai era încă mult spațiu liber pe punte. Barca este autorizată pentru până la 12 scafandrii. Costul pentru două scufundări este de 45 GBP, iar durata călătoriei de la ponton la Freshwater Bay, Isle of Wight, este de aproximativ 50 de minute. 

Briefing de scufundare

Dave aruncă de obicei o linie de tir pe cazanele Cavaler de Război. Nu există geamandura de marcare permanentă, iar epava nu este accesibilă de pe țărm. Puțin trafic cu barca trece atât de aproape de stânci, așa că IMM-urile nu sunt necesare în timpul scufundării. 

Dave a spus că vizibilitatea a variat de la 6 m-plus la mai puțin de 50 cm, fluxul mareelor ​​fiind principala influență. Aș recomanda să folosiți o linie de prieteni dacă ghidați nu aveți experiență divers sau cursanți în condiții de vizibilitate scăzută. Toată lumea ar trebui să aibă un SMB întârziat, doar în cazul în care își pierd contactul sau se rătăcesc de la locul epavei. 

Linda și-a adus respiratorul AP Valves Inspiration și eu foloseam gemeni cu umplutură de nitrox la prima noastră scufundare, ss. cerșind, iar apoi un singur 12 litri umplut cu aer pt Cavaler de Război, deoarece părea o risipă să folosești nitrox atât de puțin adânc. În retrospectivă, probabil că aș fi putut scăpa cu 10 litri și totuși aș fi reușit o scufundare de o oră.  

Istorie a epavei

La primele ore ale dimineții zilei de 24 martie 1918, un convoi de 18 nave comerciale și șase distrugătoare treceau pe lângă Insula Wight cu destinația Londra. Acestea au inclus vaporul de marfă înarmat de 125 m și 8,000 de tone Cavaler de Război, complet cu un echipaj de 47. Ea fusese construită de Union Ironworks din San Francisco în 1917 și era deținută de controlorul de transport maritim (un organism guvernamental înființat pentru a gestiona transportul în timpul războiului). 

Toate navele de marfă transportau proviziile necesare efortului de război. Cavaler de RăzboiCalele lui erau pline de ulei și produse alimentare, inclusiv slănină, untură și făină.

Petrolier OB Jennings, construit în 1917 de Newport News Shipbuilding & Dry Dock din SUA și care transporta un echipaj de 72 de oameni făcea și ea parte din convoi. La 151 m și 10,289 de tone, ea a fost probabil unul dintre cele mai mari petroliere din lume. Calele ei erau pline cu nafta lichidă foarte inflamabilă.

Convoiul a intrat în alertă U-boat după ce s-au văzut fulgere de lumină și s-au auzit explozii în depărtare. Protocolul standard în aceste situații a fost de a stinge toate luminile și de a începe un curs în zig-zag pentru a face navele mai puțin o țintă pentru torpilele inamice. Au fost emise comenzi de la vasul principal HMS seringa pentru a modifica cursul la diferite intervale de timp. 

Cu un convoi de această dimensiune este dificil să obții o reacție rapidă sincronizată de la toate navele și, din neatenție, convoiul s-a împărțit în două grupuri. În timp ce încerca să reunească grupurile, Cavaler de Război și OB Jennings s-a ciocnit, trimițând inundații de nafta peste punți și pe suprafața mării. 

Ambele nave au fost cuprinse instantaneu de o minge de foc. Mai jos punți Cavaler de Război, Gândirea rapidă a inginerului șef David Falconer a salvat un număr de membri ai echipajului de incendiul care năvăli. Cu ajutorul celui de-al treilea ofițer, George Brown, au scăpat în mod miraculos printr-un luminator din camera de mese. 

Între timp, ucenicul Reginald Clayton a reușit să deschidă o supapă care a inundat revistă, prevenind o altă explozie masivă care, fără îndoială, ar fi ucis mult mai mulți membri ai echipajului – dintre care 34 au fost arse de vii. Unsprezece au supraviețuit, dar încă doi au murit din cauza rănilor mai târziu. 

Încă în flăcări, Cavaler de Război a fost remorcat în apă mai puțin adâncă, dar a lovit o mină, ceea ce a dus la noi explozii și incendii. Hulk în flăcări s-a stabilit în cele din urmă în Freshwater Bay.

Echipajul din OB Jennings au fost salvați, cu un singur deces. Nava a fost apoi scufundată în mod intenționat pentru a stinge flăcările și a fost re-plutită și reparată câteva luni mai târziu. 

Falconer și Clayton s-au numărat printre morți și au primit postum medalia Albert pentru vitejie. Din cauza birocrației, Cavaler de RăzboiPierderea lui și sacrificiile făcute de echipaj nu au fost niciodată recunoscute oficial de Biroul de Război. Într-un gest emoționant, Dave i-a dus pe unii dintre descendenții echipajului la locul epavei, astfel încât să-și poată aduce omagia. 

Scufundarea

Chiar dacă a fost o perioadă lungă de vreme calmă, în ziua în care am apărut un vânt de est începuse să sufle. Dave mă avertizase deja că esticurile au creat o mare scurtă abruptă care, la rândul său, ar crea o plimbare accidentată cu barca. Dar soarele strălucea și chiar purtam pantaloni scurți, așa că cât de rău putea să fie? 

Ei bine, ar fi trebuit să-l ascult pe înțeleptul Dave. Regula de aur numărul unu – comandantul are întotdeauna dreptate!

Condițiile au fost rezonabile până am trecut de promontori și apoi a început să devină foarte agitat. Până și vederea prăjiturii de ciocolată a soției lui Dave mi-a făcut stomacul să se învârtă! Biata Linda suferea cel mai mult, dar sincer să fiu, cu toții începeam să căpătăm o nuanță irizată de verde. 

Am terminat prima noastră scufundare și apoi am mers în viteză spre Freshwater Bay, lângă Insula Wight. Acest lucru a oferit cel puțin o oarecare protecție împotriva vântului dominant, dar până acum toată lumea dorea doar să intre în apă, să termine scufundarea și să plece acasă. 

O alunecă maro cu aspect de rău augur s-a răspândit pe locul de scufundare. Dave a menționat că refluxul va reduce vizibilitatea, dar marea arăta ca ceașca mea de cafea. Ajungând pe fundul mării, mi-am dat seama că există șanse mari să fac poze decente. Vizibilitatea trebuie să fi fost mai mică de 50 cm, cu un val puternic. 

Aceasta a fost cu siguranță scufundări în engleză la maxim! Linda, profesionistă ca întotdeauna, rula pe pilot automat, înghițind rapid în încercarea de a evita regurgitația. Am petrecut 10 minute bune uitându-ne prin zona prova și chiar am reușit să o bag pe Linda în interiorul dulapului cu lanț. Aceasta s-a dovedit a fi singura mea fotografie la jumătate rezonabilă a scufundării. 

Ne-am îndreptat încet de-a lungul epavei și, la fiecare câteva secunde, mă opream și mă întorceam să verific dacă Linda încă o urmărea. Bolarde, trolii și plăci de metal răsucite se întindeau peste nisip și șindrilă. Totul era acoperit cu un strat gros de buruiană, ceea ce făcea dificilă diferențierea recifului de epavă. 

Cazanele s-au evidențiat cel mai mult, dar pur și simplu nu am reușit să obțin fotografii bune cu unghi larg. Am ajuns la rămășițele motorului unic cu turbină cu abur și apoi am întors și ne-am retras traseul. În mod miraculos, am reușit să găsim linia de tir. 

Verdictul

Aceasta a fost prima dată când am făcut scufundări în afara Lymington și cu siguranță voi reveni din nou, dacă nu pentru scufundări, atunci doar pentru a explora orașul și a gusta câteva dintre puburile și restaurantele locale. Dave Wendes este un skipper foarte competent și a fost un bonus că știa istoria epavelor pe dinafară. Spiritul Wight ne-a transportat la și de la locurile de scufundare în siguranță și cât mai confortabil posibil. 

Dave m-a prevenit despre vreme și, în retrospectivă, probabil că ar fi trebuit să amân călătoria. La 50 cm, vizibilitatea a fost probabil cea mai proastă, așa că scuzele mele pentru standardul slab al imaginilor, deși puncte bonus pentru Linda, care a fost o soldată până la capăt! 

Din câte am putut vedea, cea mai mare parte a epavei era joasă, cu una sau două secțiuni foarte strânse deasupra capului, dar la 125 m erau multe de privit. Acum pot înțelege de ce acest site este popular printre cluburile de scufundări pentru pregătire, sau ca o primă scufundare în epavă. 

Povestea de Cavaler de RăzboiDecesul lui mi-a rămas în minte, în special curajul lui David Falconer și Reginald Clayton. Dave a încercat să convingă consiliul parohial local să construiască un memorial pe vârfurile stâncii cu vedere la locul epavei, dar după recunoașterea lor inițială, el spune că nu s-au obosit să-l contacteze din nou.

Tot pe Diversnet: Turul epavei 138: U480, Turul epavei 151: Clarinda, Turul epavei 157: The Londonier, Turul Epavei 171: Sud-Vestul