Comori de artă dintr-un naufragiu

ANTVERS 1945

La 25 august, ms Christiaan Huygens a părăsit portul Anvers cu destinația Rotterdam. Vremea a fost bună, cu doar o adiere ușoară de Beaufort forța 3. La scurt timp după călătorie, pilotul a fost schimbat în largul Terneuzen.

La ora 20:49, căpitanul Bakker a dat ordin să arunce ancora pentru ca nava să petreacă noaptea în vecinătatea geamandurii nr. 3. Duminică dimineața, în jurul orei 6 dimineața, ancora a fost ridicată și căpitanul a ordonat reluarea călătoriei.

Când ms Huygens a trecut de geamandura de epavă a Binecuvântării Imperiului la 7.56, ofițerul de ceas a raportat în jurnalul de bord că totul era în ordine.

Cu toate acestea, câteva ore mai târziu, la ora 11.30, a avut loc o explozie de amploare, provocată de o mină. Imediat, toate motoarele au fost oprite și căpitanul a ordonat să fie trimis un mesaj de urgență. Bărcile de salvare au fost pregătite pentru a descărca pasagerii, dintre care mulți au fost răniți de explozie.

Căpitanul îi făcu semn remorcherului Arthur să vină alături cât mai curând posibil – în timp ce tot timpul apa năvălea în calele de marfă.

La ora 3.30, căpitanul Bakker a avut o întâlnire cu ofițerii săi superiori și s-a hotărât să arunce nava pe un banc de nisip la patru mile distanță, astfel încât să poată fi salvată mai târziu. A fost luată în remorcare spre malul de nisip și a fost plajată.

În zilele următoare s-au făcut mai multe încercări de salvare a navei, dar, din păcate, a trecut o furtună puternică care a rupt-o în două. La 3 septembrie, a fost anulat ca pierdere totală.

S-au încercat salvarea cât mai mult posibil de pe navă: busole, telegrafe, echipamente radio și binoclu. Chiar și argintul de masă la care se putea ajunge a fost salvat de la pieire. De-a lungul anilor, nava s-a scufundat din ce în ce mai adânc în Marea Nordului și a fost în cele din urmă pierdută în uitare.

O scufundare în necunoscut

Când am făcut prima mea scufundare pe epava Christiaan Huygens, pe 29 mai 1991, nu mi-aș fi putut imagina că această epavă mă va ține în continuare captivat mulți ani mai târziu.

Cu toate acestea, prima scufundare nu a fost un succes. Nu aveam sisteme de navigație GPS și a fost o provocare să găsim epava doar cu o busolă și o hartă.

Cu toate acestea, am avut noroc când am urmărit mai multe geamanduri în timp ce o mică barcă de pescuit de zi era ancorată pe epavă. Rapid, am aruncat ancora și ne-am pregătit pentru a explora.

În timp ce coboram de-a lungul liniei de tir am putut simți un curent foarte puternic și vizibilitatea a fost redusă la zero. Am hotărât să desprind ancora și am chemat-o zi.

Nu am cedat, însă, și ne-am întors la epavă de multe ori în acel sezon. Am găsit vizibilitatea sub apă mai bună în unele zile decât în ​​altele și, încet, am ajuns să cunoaștem epava.

PRIMELE STATUI DE BRONZ

În timpul sezonului 1992 ne-am scufundat din nou pe epavă în mod regulat. Într-o zi de iulie, la o adâncime de 20 m, curiozitatea mi-a fost declanșată de un inel de bronz care ieșea din nisip.

Folosind cuțitul meu de scufundare pentru a-l îndepărta, a apărut o siluetă cu trei femei goale. Pe măsură ce am săpat mai adânc, a devenit vizibilă o statuie frumoasă de bronz.

Înapoi pe barcă, descoperirea a fost studiată și ne-am gândit că este cel mai probabil un picior de lampă. Îmi lăsasem mulineta lângă descoperirea mea și, la scurt timp după aceea, prietenul meu a găsit o statuie a unei pisici în apropiere. Câteva săptămâni mai târziu, am găsit și o statuie a unei bufnițe.

În diferite locuri au fost găsite și alte obiecte precum vase de argint și porțelan. În anii următori am făcut multe scufundări pe site, deși am prioritizat alte epave.

CERCETARE ÎN ARHIVĂ

În 1999, aveam ceva mai mult timp liber, așa că după o informație am început să cercetez în Arhivele Naționale de la Haga.

Aici am găsit o broșură cu poze cu diferitele compartimente ale navei și o descriere a interiorului.

Acest document a identificat statuile de bronz care au fost folosite în sala de mese de primă clasă; erau ușor de recunoscut ca fiind cele pe care le găsisem.

Statuia de bronz cu cele trei doamne goale a fost așezată pe o masă laterală de abanos de-a lungul peretelui și mai era și o a doua statuie. Între statui, era atârnată o tapiserie cu o reprezentare a Parisului din timpul lui Christiaan Huygens [un fizician olandez din secolul al XVII-lea]. Statuile au fost realizate de celebrul sculptor olandez Lambertus Zijl la ordinul designerului de interior al navei Lion Cachet.

Decorul interior și sculpturile au fost proiectate în stilul art deco contemporan. Această formă de artă a apărut la Paris la începutul anilor 1920 și s-a remarcat prin liniile curate ale designului.

Într-o arhivă diferită am găsit chiar și formularul original de comandă pentru turnarea statuilor la turnătoria belgiană Fonderie Nationales des Bronzes. Ele costau ceea ce era atunci prețul astronomic de 990 de franci belgieni fiecare.

Formularul menționa că a avut loc un dezacord între Cachet și clienții inițiali, deoarece statuile înfățișau doamne goale, dar acestea erau deja turnate și în cele din urmă au fost oricum puse pe navă.

Din imagini era clar că mai multe statui de bronz erau găsite pe epavă.

În alte compartimente, cum ar fi sala de muzică de primă clasă, exista o descriere a cinci panouri de bronz care înfățișau cinci eroi și oameni de știință olandezi diferiți: Huygens, Michiel de Ruyter, Maarten Tromp, Prins Maurits și Hugo de Groot. Panourile ușilor erau decorate cu tablă încrustată și reprezentau planeta Saturn. Camera de fumat era finisată și cu panouri de bronz și avea un bust de marmură al lui Huygens.

CAUTAREA EPAVA

Era foarte greu să găsesc exact unde vor fi statuile de pe epavă, dar după multe scufundări și studii ale planurilor m-am putut concentra asupra unei zone care trebuie să fi fost sala de mese de primă clasă.

O problemă recurentă a fost aruncarea ancorei cât mai aproape de locul statuilor; pe o epavă de 170 m lungime, aceasta nu a fost o sarcină ușoară. Cu toate acestea, multă practică a însemnat că am devenit mult mai buni la interpretarea imaginilor sonarului, rezolvând astfel problema.

Timp de săptămâni, locul a fost pieptănat centimetru cu centimetru, iar în cele din urmă, pe 27 iulie, am avut succes și am găsit o bufniță de bronz și o pisică între două grinzi. În următoarele trei zile am găsit alte trei statui în aceeași locație.

Câțiva ani mai târziu, am găsit unul dintre panourile de bronz care servise drept decor pentru grinzile de susținere în sala de mese de primă clasă. De atunci și alți scafandri au găsit statui în epavă.

Scufundarea în HUYGENS

În 15 ani am înregistrat peste 200 de scufundări pe epavă. Vizibilitatea poate varia de la doar câțiva centimetri până la 8m, dar de obicei nu este atât de bună, deoarece nava este poziționată pe un banc de nisip; acesta este, de asemenea, principalul motiv pentru care este dificil să-ți găsești drumul.

În timpul mareelor, se pot face scufundări lungi pe epavă; totuși, în timpul mareei de primăvară, apa abia se oprește și există curenți foarte puternici. Adâncimea epavei este între 8 și 25m la prova. Ea a fost sfâșiată de valuri și curent, dar este încă posibil să pătrunzi în unele zone cu ajutorul unei mulinete.

Motoarele sunt încă clar recunoscute și acum formează cele mai înalte puncte de pe epavă. La pupa este un tun, iar la prova este altul, frumos, pe un piedestal.

În apropierea acestei zone se află o cameră de muniție, care este încă aprovizionată cu grenade. (Nava a navigat ca transport de trupe în timpul războiului.) Macaralele care au fost amplasate în diferite locații de pe navă pentru a prelua marfa au căzut lângă epavă și reprezintă un punct de orientare excelent pentru a începe explorarea.

Huygens este situat la 51.37.05 N, 003.16.73 E și este încă una dintre epavele mele preferate de scufundat, dar cu siguranță are ciudațiile sale!

Epava este, de asemenea, o mare ascunzătoare pentru numeroși crabi și homari care locuiesc în resturi. Mari școli de biban de mare îl numesc și acasă, dar se ascund de îndată ce sosesc scafandrii.

Când am făcut prima mea scufundare pe epavă a anului în acest sezon, vizibilitatea era de abia 20 cm. Acest lucru a făcut din explorare o întreprindere periculoasă și a fost necesară o anumită prudență.

Cu toate acestea, ms Christiaan Huygens este o epavă fantastică de explorat și sunt sigur că va oferi multe dintre secretele sale în următorii ani.

CARTEA

Ilustrațiile folosite în acest extras din noua carte Diving for Treasure sunt doar o selecție – doar acest capitol are 48!

Cartea conține relatări despre 17 epave, dintre care multe se află în apele Mării Nordului și Canalului. Deși nu toate transportau aur, argint, monede sau pietre prețioase, toate conțineau genul de artefacte comori pe care scafandrii le place să le găsească.

Aceasta nu este doar o carte de istorie maritimă, deoarece contribuitorul DIVER Vic Verlinden și viitorul colaborator Stefan Panis, ambii din Belgia, au scufundat aceste epave, inclusiv unele, cum ar fi Egiptul, care se află până la 130 m adâncime și au descoperit comori. .

Acești scafandri tehnici cu înaltă experiență și-au putut adăuga propriile lor fotografie în amestec și, prin relatări directe, transmite provocările considerabile ale scufundării acestor nave.

• Whittles Publishing, ISBN: 9781849953252, Softback, 144 pp, 17 x 24 cm, 18.99 GBP