Peste 18m: Scufundări în strâmtoarea Menai

O adâncime de 18 m sau mai puțin face ca un site să fie potrivit pentru toate nivelurile de scafandri – și primul în această serie este strâmtoarea Menai, care separă Anglesey de Țara Galilor de Nord continentală. Fotografie de MARK EVANS și MARTIN SAMPSON

Strâmtoarea Menai este o bandă îngustă de apă care desparte Insula Anglesey de continentul Galilor. Curenți aspri străpung aici cu o rată serioasă de noduri și este ultimul loc în care ați dori să vă aflați mergând pentru o scufundare improvizată în derivă!

Cu toate acestea, pe partea Anglesey a strâmtorii, chiar sub spectaculosul Pod Suspension Menai – unul dintre cele două poduri care traversează apa – puteți găsi câteva scufundări pe țărm care, făcute exact la momentul potrivit, astfel încât să prindeți scurta perioadă de slăbire. , va arăta covoare de anemone, crabi din belșug și nenumărate varietăți de pești.

Sosire la fața locului

Pentru a ajunge la punctul de intrare, trebuie să conduceți în Menai pe insula Anglesey și apoi să urmați indicatoarele pentru pod. Acest lucru vă va duce pe drumuri din ce în ce mai mici, culminând cu un drum cu o singură șosea cu locuri de trecere care trece direct pe sub suporturile arcuite înalte ale podului suspendat. 

Există câteva locuri de parcare chiar sub arcul deasupra capului, dar restul drumului are linii galbene duble – iar gardienii de trafic pot fi extrem de prădători. Dacă nu ai noroc și nu iei unul dintre cele două locuri de parcare, cel mai bun pariu este să oprești în partea dreaptă a drumului și să-ți descarci tot kit-ul, să intri în costum uscat și apoi mutați mașina la cel mai apropiat loc de parcare potrivit.

Briefing de scufundare

Există două scufundări separate aici. Primul înseamnă intrarea în apă pe partea dreaptă a podului suspendat și este un bimble pitoresc în jurul suporturilor stâncoase și a uneia dintre arcadele principale. Potrivit lui Martin Sampson, proprietarul centrului de scufundări SSI Scafandri Anglesey, cu sediul în Holyhead, este o scufundare grozavă, dar erau deja câteva perechi de prieteni care se îndreptau pe acea rută, așa că am optat pentru scufundarea a doua.

A doua scufundare intră în apă de cealaltă parte a podului suspendat. Veți găsi o poartă de lemn care duce de la șosea într-o zonă pătrată cu iarbă și vă puteți ascunde setul în siguranță acolo, chiar prin poarta din partea stângă, în timp ce vă parcați vehiculul.

„Primul lucru pe care l-am observat a fost cantitatea incredibilă de anemone dahlia de pe fundul mării. Pe alocuri a fost literalmente un covor al acestor animale colorate”

A ajunge la malul apei presupune o urcare puțin îndrăzneață pe niște trepte de piatră extrem de înguste. Este destul de greu cu un singur cilindru pe spate, dar cu un set twin trebuie să adopti abordarea „alpinist” – acesta este cu siguranță un loc în care sidemount divers vor fi în elementul lor!

Odată ajuns la malul apei, ieșiți până când ajungeți până la talie și îmbrăcați-vă scopuri, apoi înotați pe spate până când ajungeți la câțiva metri și puteți coborî. Pe măsură ce coborâți, căutați niște cabluri groase și negre care se întind pe fundul mării și care ies în mijlocul strâmtorii. 

Aceste cabluri de telecomunicații, care de fapt trec chiar peste strâmtoare, fac navigarea o gafă – doar urmărești unul și apoi îl urmărești din nou înapoi la țărm, uitându-te la viața marină din jurul tău în timp ce faci asta. De obicei veți ajunge la o adâncime de 13-14m după 25-30 de minute, care este un moment bun pentru a vă întoarce și a vă întoarce, deoarece perioada de slăbiciune nu este lungă aici.

Scufundarea

Eram patru, așa că Martin ne-a împărțit în două echipe de prieteni și am pornit fiecare pe un cablu diferit. În aceste zile, găsirea cablurilor în adâncime poate fi destul de interesantă, deoarece acestea sunt masiv acoperite de alge marine, alge și alge, dar persistă și mai devreme sau mai târziu vei întâlni unul – sunt groși ca o conductă de scurgere, așa că odată ce le-ai unul în vizorul tău, este destul de ușor să-l urmărești.

Prietenul meu Nigel Abbott este un localnic din Anglesey, așa că l-am presat să facă model în timpul scufundării. Am găsit un cablu în câteva secunde, din fericire, și apoi am pornit la scufundare.

Adâncimea rămâne destul de constantă la 3-4m pentru un timp, apoi scade la 5-7m înainte de a vă afla pe o pantă ușoară. Odată ce ieșiți din puțin adâncime, creșterea groasă de alge și alge marine scade și este mai ușor să mențineți contactul vizual cu cablul peste un fund de nisip și stâncă.

Vizualizarea în puțin adâncime a fost de doar câțiva metri, dar a crescut la 4-5m odată ce am ajuns mai adânc, deși cu o mulțime de detritus plutind în jur.

Primul lucru pe care l-am observat a fost numărul incredibil de anemone dahlia de pe fundul mării. Pe alocuri, aceste animale colorate păreau să formeze un covor. Singurul alt loc în care am văzut atât de multe și în soiuri de culori atât de diferite este off the coasta de vest a Irlandei.

Celelalte creaturi principale expuse au fost crabi – o mulțime de crabi. Și fiecare specie pe care ți-o poți imagina, de la obișnuiți la comestibili până la crabi vioi de înot de catifea. Erau peste tot! Am găsit un crab mare comestibil mort întins pe spate, făcând o masă bună pentru un mic munte de crabi de țărm obișnuiți.

În afară de un guciuc ciudat și de un singur pollac, nu prea am văzut atât de mulți pești, până când, pe drumul de întoarcere către țărm, am întâlnit un mic câine, care mi-a permis să iau o lovitură înainte de a dispărea în întuneric.

Când am intrat în apă, curentul încă curgea ușor, ceea ce înseamnă că ne îndreptam ușor împotriva lui pentru a menține poziția în timp ce coboram pe cablu, iar apoi pe drumul înapoi în sus, valul se întorsese și ne îndreptam pe direcția opusă. în timp ce ne îndreptam spre mal. Curentul țipă absolut prin strâmtori, așa că trebuie să vă asigurați că vă cronometrați scufundarea la perfecțiune.