O plimbare pe partea adâncă

„Este un adevăr nefericit că, cu cât realizările tale sunt mai mari, cu atât opoziţia şi animozitatea sunt mai mari.” Jim Bowden – Cel mai adânc scafandru din lume 1994

MARK M-a sunat în Marea Britanie in timp ce eram in vacanta. „Poți să-mi iei ceva la Sharm când zburi înapoi?”
„Sigur, de ce ai nevoie?”
Am luat în mod regulat accesorii precum calculatoare de scufundare, mulinete, flotoare sau chiar costume de neopreno. Poate că Mark extrasese câteva sisteme de iluminat de la sponsori. Poate că este doar un pachet de inele O:
„Am nevoie de noul meu set twin de 18 litri din oțel, scos pentru încercarea de record.”
Nu era chiar un bagaj de mână!
Compania-mamă a Ocean College deținea zborurile între Gatwick și Sharm. Cu o scrisoare de prezentare și o conversație rapidă cu reprezentantul turului prin care am trecut. Am intrat în sala de bagaje de la Aeroportul Sharm el Sheikh pentru a urmări tancurile uriașe de oțel albastre ale lui Mark, care se învârteau în jurul caruselului înțepenit între diverse articole Samsonite și Gucci.
Le-am ridicat înainte de a zbura din colț, așezându-le pe căruciorul meu în timp ce îmi ținem respirația și contemplam iminenta mea perie cu obiceiurile.
„Pentru ce sunt acestea?”
„Sunt într-o vacanță de scufundări în Marea Roșie.”
„Dar avem tancuri aici.”
„Consumul meu de aer nu este foarte bun, mă tem.”
După trei mii și jumătate de mile și mai multe benzi transportoare, nu era nicio zgârietură pe rezervoare.
Leigh aștepta afară, în parcare, într-un vechi taxi Peugeot 504. Avea niște vești:
„Începem în iulie. Mark vine să locuiască aici. Nu mai sunt vizite de șapte zile; se va obișnui cu căldura dacă stă câteva săptămâni.”
„Și mâncarea.”
Mark Andrews a sosit la începutul lunii iulie, încărcat cu mai multe truse de scufundare sponsorizate recent achiziționate. În lunile în care a fost departe de Sharm, statutul său de celebritate i-a adus un loc în emisiunea TV Superhumans de la Channel Four.
În mod ciudat, Mark a fost reticent să vorbească despre asta, dar Leigh a forțat în cele din urmă detaliile de la el. Ne-am adunat în cabina New Age și am ascultat:
„Producătorul ne-a pregătit pe șase dintre noi pe biciclete de exerciții pentru un test de anduranță.
A fost o glumă și abia am transpirat. Așadar, stăteam acolo fericit, pedalând, când doctorul de la studio a venit și mi-a spus să mă opresc. „Lecturile mele îmi spun că ești pe cale să faci un atac de cord și să mori”, a anunțat el.
„'Trebuie să glumiți? Fac asta în fiecare zi plimbând câinele; propria mea mama face ciclul mai repede.”
Doctorul se întinse și scoase cablul de alimentare al bicicletei lui Mark.
„Am fost furios. Am coborât de pe bicicletă, l-am împins peste o balustradă și l-am trimis să se izbească de niște echipamente TV. Camerele încă rulau; avea picioarele în aer și laptopul i-a zburat.”
Mark a ieșit cu furtună din studio, ținând încă firele de la aparatul ECG, cu directorii urmărindu-l. „Am reușit să pornesc laptopul pe un perete și să împing un videograf pe podea.”
Mark își pierdea rar calmul, dar pentru a evita orice escaladare s-a îndreptat direct acasă.
„M-au sunat să mă întrebe cum ar putea să repare și să mă ducă înapoi în studio. Primul lucru care mi-a intrat în cap a fost motocicleta mea proaspăt reparată, care stătea în garaj.
„'Poți plăti factura mecanicului pentru bicicleta mea.'
'Cât costă?'
'212 lire.'
'Terminat.'"

MARK RETURNAT a doua zi pentru a termina filmările, dar am observat în lista de sportivi o persoană în plus cu un scalp foarte palid și chel.
„'Ce cauți aici, nu te-am văzut ieri?'
„Sunt actor. M-au atras în ultimul moment pentru că nu credeau că te vei întoarce. Aveau nevoie de un corp-dublu; Am fost plătit cu 50 de lire ca să mă rad în cap'”.
Echipajul de asistență În adâncime a izbucnit în isteric și a părăsit rapid cabina.
În mod normal, cool și controlat, Mark Andrews suferise un scurtcircuit, dar m-a făcut să mă întreb: ce a văzut exact doctorul? Mark le-a dovedit că doctorii au greșit înainte. Expertiza medicală și scufundările extreme de adâncime pur și simplu nu s-au suprapus suficient pentru prognoze precise? Mark a avut un răspuns:
„În lipsa unei autopsii, pentru care nu mă grăbesc, este foarte dificil să spun cu exactitate modul în care amploarea leziunilor tisulare afectează gazele. Ne mutăm într-o zonă în care studiile și statisticile sunt practic inexistente. Tot ce avem este cea mai bună ghicire.”
Traseul lui Mark prin scufundări era lung, lent și calculat; un cercetător fanatic, puțini s-au îndoit de angajamentul său față de siguranță și reducerea riscurilor.
„Probabil își duce cărțile și manualele în pat cu el”, a glumit Leigh de la început, în timp ce se împacă cu noul său co-scafandru studios.

RUTA LEIGH ÎN scuba-diving nu putea fi mai diferit și, la fel ca mulți profesioniști, a intrat în industrie din întâmplare.
„Am început pe un șantier în Tel Aviv. După câteva săptămâni am făcut o călătorie cu autobuzul și taxiul peste granița cu Egiptul și până la Dahab. Am făcut snorkeling în Blue Hole și aproape m-am speriat de apa albastră aparent fără fund.”
Cinci săptămâni mai târziu, era timpul să se întoarcă, dar Leigh își cheltuise toți banii, își depășise viza și nu putea plăti amenda la poarta de frontieră Taba.
„Am întârziat doar o săptămână, dar au luat tot ce aveam până la ultima liră engleză. Chiar mi-am pierdut pantofii. Am intrat în Eilat desculț și am găsit un hostel care mi-a dat credit pentru o săptămână.”
Salvarea financiară a lui Leigh a fost munca pe șantier la cincizeci de dolari pe zi, dar după câteva săptămâni noutatea pantofilor noi și a gropilor s-a uzat. „Într-o zi m-am plimbat în jurul portului mare și am observat câțiva străini care lucrau la bărci.
„Experiența mea nautică a fost aproape de zero, așa că m-am angajat pe o barcă cu fundul de sticlă, care servește băuturi răcoritoare și împărțeam veste de salvare. Am locuit la bord într-o cabină de mărimea unei cutii de pantofi.”
Trei luni mai târziu, Leigh a aflat de o poziție pe o barcă de safari; una dintre navele cu mai multe dane cu rază lungă de acțiune, care au călătorit în limitele Mării Roșii. Aveau nevoie de un bucătar, dar experiențele lui Leigh în bucătărie se întindeau puțin dincolo de prăjitoarele de pâine și ceainice electrice.
„Un prieten m-a învățat cum să dau cinci feluri de mâncare. Incredibil că am primit slujba și am plecat la mare, dar proprietarul dorea pește în fiecare zi.”
În ianuarie 1993, barca lui Leigh s-a acostat pentru o lună în portul de agrement Eilat pentru a-și face întreținerea anuală.
„Du-te să-l vezi pe cumnatul meu din cealaltă parte a orașului”, a spus Shimshon, comandantul de 20 metri și XNUMX de piatră al Sun Boat. „El conduce un centru de scufundări și te va învăța să faci scufundări. Cursul este la domiciliu, dar alegeți-vă un set de echipament de scufundări și îl voi deduce din salariu.”
„Privind înapoi, cursul a fost diabolic, dar foarte distractiv. Îmi amintesc de cele patru sau cinci zile de pregătire având trei instructori diferiți, dintre care niciunul nu vorbea foarte bine engleza.
„Eram patru studenți și în timpul uneia dintre scufundări instructor a zăpăcit la suprafață, lăsându-ne sub apă până ne-am săturat și ne-am dus să înotăm.
„Când aerul ni s-a terminat, am ieșit la suprafață în mijlocul neantului. Întors la centrul de scufundări, ne-au informat că suntem dispăruți instructor suferise o strângere gravă a dinților și era la dentist.
„Chiar nu părea să le pese de noi.”

NIMENI NU ESTE MAI ÎNțelept dar cu o licență de scufundări și un set de echipament de scufundări, Leigh a pornit pe Sun Boat pentru primul său safari. „Shimshon a vrut să avem licențe de scufundări pentru a înlănțui peștii și a-și umple banca de congelatoare mari. Odată întors în port, ar putea vinde peștele restaurantelor locale din Eilat.
„M-a învățat să folosesc harpoane de cauciuc triple supradimensionate și să trag pești. Informațiile despre decompresie și siguranță au fost o glumă.
„‘Doar trage cât mai mulți pești mari poți, Leigh; cel mai bine să stai în jurul valorii de 50 până la 60 m. Odată ce ai ajuns la un sfert de rezervor, urcă la 5 m și rămâi acolo până când rămâi fără aer.'”
„Am făcut două sezoane pe Sun Boat și am dezvoltat o adevărată pasiune pentru scufundări, în special scufundări adânci și pescuit sub apă. Shimshon a păstrat un mini-arsenal de puști, dintre care unul avea o lungime de 8 picioare.”
Într-o dimineață, Leigh a coborât la adâncime și a tras cu obuzul acvatic, trimițând bucata ascuțită de metal care se învârtea într-un grup uriaș. Peștele enorm era suficient de mare pentru a hrăni întreaga barcă de două ori.
„Meroul a plecat înot, scoțând întregul fir din arma mea. Următorul lucru pe care l-am știut că eram la 70m, zburând prin apă cu curgere liberă regulator. Shimshon a fost încântat de pește, dar aproape m-a înecat.”
Navigarea în zilele mării libere de la civilizație pe o barcă de safari închiriată privat se putea scăpa cu orice, dar turismul în stațiune și comunitatea sa de scufundări bine reglementată a fost ceva de trezire. „Până când mi-am luat PADI pregătire Făcusem deja 300 de scufundări. Două sute dintre ei erau sub 50 de metri. Noul meu instructor m-a întrebat dacă vreau să fac cursul de epavă adâncă.
„'Sigur,' am spus, 'Cât de adânc mergem?'
Mă așteptam la ceva de genul 100 m, pentru că fusesem deja acolo de multe ori pe Sun Boat. Am izbucnit în râs când a spus că limita cursului este de doar 30 de metri.”
Leigh a părăsit Eilat și s-a stabilit în Dahab, devenind scuba instructor în 1996.
Clubul 100 era în plină desfășurare, iar Blue Hole și Dahab Canyon locațiile sale cele mai mortale.
„Când am ajuns, două povești mari circulau prin oraș. Primul a fost un incident cu decese multiple în canion, când un instructor iar trei ghizi au mers pentru o scufundare adâncă de noapte; niciunul nu s-a întors.
„Proprietarul centrului de scufundări a intrat în panică și a informat prietenii cu privire la scafandrii dispăruți că au plecat într-un safari cu cămilă și nu i-a mai văzut de atunci.
„După aproximativ o săptămână, sub presiunea prietenilor celor dispăruți, a crăpat și le-a povestit despre scufundarea de noapte. Doi scafandri locali au mers rapid în căutarea cadavrelor, dar doar unul s-a întors; Cinci morți într-un singur incident, este cea mai mare pierdere din Marea Roșie până în ziua de azi.
„Cealaltă poveste mare a fost despre un instructor și studentul pe care l-a luat pentru o scufundare de noapte sub arcul găurii albastre; se pare că aveau o singură torţă între ei. Instructorul s-a întors, studentul nu.
„Rămășițele lui sunt și astăzi acolo, la 115 m pe partea stângă. Mi s-a spus că instructorul a făcut un alergător și de atunci nimeni nu l-a mai văzut.”

NEIMPĂSĂRAT, LEIGH A ÎNCEPUT MUNCĂ la centrul de scufundări Dahab Canyon și și-a continuat căutarea de scufundări aproape sinucigașe. Restricționat de parametrii activităților sale de lucru, avea nevoie de o fereastră pentru adânc. Era o singură alegere.
„Prietenul meu de scufundări adânci a fost Penny, instructor și coleg. Planul nostru zilnic era să ne întâlnim la început în oraș și să sărim într-un camion până la canion, unde ne-am pregătit și ne vom scufunda până la 75 m.
„Apoi a venit timpul pentru micul dejun și o zi întreagă de muncă în scufundări. Până în 1996 lucrurile scăpau de sub control și am avut o serie de experiențe în apropierea morții.
„O scufundare anume m-a convins că trăiesc din timp împrumutat. În înțelepciunea noastră, m-am lăsat pe fundul găurii albastre de sub arc și m-am așezat la 90 de metri cu prietenul meu Dean.
„Planul nostru general a fost să ne umflam jachetele de flotabilitate și să zburăm până la 30 de metri. Ne-am gândit, oprindu-ne la ultima treime a adâncimii noastre și progresând încet de acolo, nu vom suferi curbe.
„Ei bine, a sunat ca o idee bună și ce ar putea merge prost?
Îmi amintesc că am ajuns la 30 de metri, am aruncat tot gazul din jachetă și m-am scufundat din nou, dar rapid și scăpat de sub control.
„Am devenit agitat, realizând că mă întorc în fund; Am dat cu piciorul puternic și apoi, total copleșit de narcoză și dioxid de carbon, m-am înnegrit.
„Următorul lucru pe care mi-l amintesc a fost că am fost zdruncinat și mi-am deschis ochii uitându-mă la un perete; Stăteam atârnat de perete, lângă fundul găurii albastre, cu regul apăsat de el.
„Dean m-a văzut căzând înapoi și a venit să ajut. M-a găsit agățat de viața dragă, peste 100 de metri și m-a trezit. L-am simțit cum îmi umflă jacheta și îmi scapă centura de greutăți.
„Îmi amintesc că m-am gândit: „De ce naiba mi-a scăpat centura?” Așa că am prins centura de greutăți pe picior și am urcat cu ea atârnând în jurul aripioarei până m-am oprit în apă puțin adâncă pentru a o înlocui în jurul mijlocului meu.
„Amândoi din Aladdin Pro Calculatoare a afișat penalități uriașe de decompresie. Am curățat cât mai mult posibil până am rămas fără aer și am ieșit la suprafață.
„Devenisem o pasiune uriașă pentru adânc, dar mi-am dat seama că moartea este iminentă dacă nu mă opresc cu totul sau nu fac decompresie formală. pregătire. "
Un an mai târziu, Leigh a devenit un scafandru trimix, asistând în cele din urmă la adânciturile adânci ale găurii albastre cu capul limpede. A continuat scufundările trimix adânci până a ajuns la 150 de metri cu scafandru belgian și prietenul Ben Reymenants.
„Am plănuit să doborâm împreună recordul de la Marea Roșie de 202 m, dar accidentarea m-a forțat să plec. În schimb, am devenit coordonatorul lui de sprijin și logistică.
„Îmi amintesc că m-am simțit foarte dezamăgit; Aveam instrumentele necesare pentru muncă și capacitatea de a face o încercare serioasă. Am fost foarte entuziasmat; Am vrut să-mi ating potențialul.”

UN INSTRUCTOR CALIFICAT DAHAB TEC, Leigh a construit în curând o bază de clienți sănătoasă de noi scafandri dornici în această stațiune inconformista de la Marea Roșie. Adăugând echipamente la inventarul său și completându-și jurnalul prin gură în gură, Leigh nu a lipsit niciodată de clienți fericiți.
Doi scafandri localnici au decis că Leigh și-a atins succesul pe cheltuiala lor. „Au depus un raport de muncă la autoritățile locale și au încercat să mă evadeze din oraș. La scurt timp mai târziu, m-am lovit de domnul Tim de la Ocean College. Destinul poate.”