Supraviețuitor născut
GEORGE BELL NU ARE DREPT să fie încă în viață și bine în Spania la vârsta de 81 de ani, dacă chiar și un sfert din poveștile din această carte sunt adevărate. Nu am de ce să mă îndoiesc de ei, însă, pentru că nu ai putut inventa chestiile astea.
Pentru toți cei a căror scufundări constă în admirarea unor corali drăguți în apă caldă și în a ține cu atenție încălcările drepturilor animalelor, această carte se află la capătul opus al spectrului, la fel de groaznică.
Dar pentru a atenua ceea ce ar putea părea adesea discutabil din punct de vedere politic, este plasat în principal în anii 1950, ’60 și ’70, apartheid-ul în Africa de Sud, cu o vrajă în Kenya și este vorba despre scufundări nu atât de bucurie, cât de bani grei.
Decesele, rănile și accidentările abundă în aceste povești despre cariera lui George Bell. Și-a câștigat o viață bună scufundându-se pentru abalone și raci înainte de a trece la salvarea marină, iar cele 112 povești de aici sunt pline de criminalitate meschină, violență ocazională și farse potențial letale amestecate cu multe realizări epice.
Abia în capitolul 111 aflăm că Bell s-a născut în Londra dinainte de război din părinți scoțieni care au emigrat în Africa de Sud cu o vrajă în Australia.
Marea a jucat un rol important în creșterea tânărului George și, la fel de mult ca scafandru, a fost un campion surfer, un marinar Hobie Cat și un pescar – pentru el Sardine Run nu era despre fotografiarea rechinilor, ci despre capturarea sardinelor.
Era clar un lider natural care, în ciuda multor experiențe disperate, și-a păstrat instinctul de supraviețuire și norocul zeilor.
El a fost atacat sau urmărit de creaturi marine de tot felul, implicat în mai multe accidente de mașini, camioane și motociclete și lovit de două ori de trenuri. S-a autotratat pentru coturi, a suferit căderi, umplerea necorespunzătoare a aerului, a băgat detergent, a supraviețuit unui tsunami și aproape a fost sufocat de un wetsuit.
El deține recorduri mondiale de pescuit, a inventat un precursor al plăcii de surf moderne în 1950, a descoperit monede pe o navă de comori spaniolă și a efectuat multe salvări impresionante.
Cu toate acestea de împărtășit, cartea lui auto-publicată ar fi putut fi mult mai bună. Aventurile scurte, concis legate nu sunt în ordine cronologică, dar se suprapun – foarte mult.
În curând începi să te gândești: „Nu am citit asta înainte?” Uneori, duplicarea este recunoscută cu o referință încrucișată, dar de obicei nu.
În ultima treime a cărții problema devine mai pronunțată, ajungând în triplicare și mai mult.
Începi să te simți ca ultima persoană rămasă la bar care cumpără băuturi pentru bătrânul care nu își amintește cât de des a spus aceleași povești.
Gruparea tematică a acestor povești ar fi putut fi o idee mai plină de satisfacții, pentru că, în cele din urmă, abordarea dispersată a cărții nu îi oferă lui George Bell lauda pe care o merită.
Dar cu toate acestea, merită totuși citit.
Steve Weinman
ShieldCrest
ISBN: 9781910176665
Softback, 314 pp, 16.50 GBP
A apărut în DIVER august 2016
