Imaginează-ți că Messi te învață să joci fotbal

Sunt predispus să visez cu ochii deschisiși uneori imaginați-vă cum ar fi dacă fotografia subacvatică a fost o activitate recunoscută la nivel mondial, cu același tip de urmărire ca fotbalul. Miliarde de oameni ar fi familiarizați cu cei mai buni fotografi subacvatici, iar anunțul rezultatelor marilor competiții va fi televizat.

Această popularitate ar aduce, desigur, și beneficii comerciale, iar oameni ca Tony Wu și Paul Nicklen ar câștiga 200 de lire sterline pe săptămână.

Din păcate, acest lucru este departe de realitate. Fotografie subacvatică este o activitate de nișă în care celebritatea „jucătorilor” de top nu se extinde prea departe în afara unei mici comunități de persoane din interior – cel puțin nu trebuie să-și facă griji pentru paparazzi!

Acum aduc în discuție acest lucru deoarece unul dintre beneficiile fotografia subacvatică fiind o activitate de nișă înseamnă că, ca fan, este mai ușor să obții acces la câinii de top.

În calitate de creator de imagini în devenire, vă puteți înscrie destul de ușor la un atelier cu Lionel Messi de la fotografia subacvatică scenă.

Pentru mine, Balonul de Aur al fotografiei subacvatice îi revine lui Alex Mustard. De fapt, atât în ​​calitate de cel mai bun jucător, cât și de antrenor, cred că seamănă cu Lionel Messi și Pep Guardiola.

În 2016, am decis să mă apuc serios de fotografia subacvatică și m-am înscris în mod corespunzător la două dintre atelierele Dr Mustard. M-am gândit că este o investiție în educația mea; cel mai aproape de a obține o diplomă în fotografie subacvatică.

M-am înscris pentru o excursie la Marea Roșie, înființată de posibilitatea de a vedea rechinii oceanici cu vârf alb, și una pe Grand Cayman care a fost anunțată ca fiind o bază solidă în utilizarea luminii sub apă.

Călătoria în Egipt a fost pe primul loc. Mi-am împachetat echipamentul de scufundare și camera și m-am legănat la aeroport, simțind un amestec de emoție și nervi. Nu l-am întâlnit niciodată pe Alex Mustard și am fost puțin îngrozit de el în timpul primei noastre întâlniri.

Curând mi-am dat seama că, deși este un fotograf și profesor impresionant, este și un tip drăguț căruia îi place să râdă câteva pe parcurs și nu trebuie să fii intimidat. Entuziasmul lui pentru fotografia subacvatică este molipsitor și a fost grozav să văd că, chiar și după 30 de ani de filmări, este încă primul în apă și ultimul ieșit.

A devenit rapid evident că majoritatea celorlalți 15 scafandri din călătorie erau obișnuiți. Aceste ateliere sunt epuizate aproape de îndată ce sunt anunțate, iar Alex și-a creat în mod clar o mulțime de scafandri fideli care par să facă multe călătorii sub îndrumarea sa.

Oamenii obișnuiți sunt, desigur, familiarizați cu modul în care funcționează totul, precum și unul cu celălalt, așa că, ca începător, s-ar putea să vă simțiți puțin în urmă curbei la început - cu siguranță am făcut-o.

Asta nu înseamnă că nu erau prietenoși. Într-adevăr, câteva beri cu grupul în prima noapte au făcut ca a doua zi o navigare ușor inconfortabilă peste mări agitată!

MERITA SĂ EVIDENȚI că, spre deosebire de scufundarea formală-pregătire cu care cei mai mulți dintre noi suntem familiarizați, Alex nu vă urmărește și predă sub apă.

Configurația este următoarea: înainte de scufundare, Alex ne informează despre oportunitățile și tehnicile fotografice relevante pentru site. Apoi facem mai multe scufundări și facem câteva imagini.

Seara, Alex va face o altă prezentare și apoi va conduce o sesiune de revizuire a imaginilor. Se va anunța mai devreme în cursul zilei că toată lumea are voie să introducă una sau două fotografii și are nevoie de ele până la un moment dat.

Oficial, nu există concurență, iar ideea este că toți învățăm din critica, nu doar asupra propriilor fotografii, ci și a celor ale restului grupului.

Mi-a plăcut foarte mult acest concept și am învățat enorm din el. Pentru ca imaginea ta să apară pe ecran și apoi să auzi reacția imediată și feedbackul de la unul dintre cei mai buni fotografi de natură sălbatică din lume este fantastic de valoros.

Unii oameni devin puțin timizi în acest moment și nu își introduc fotografiile în recenzie. Mie mi se pare o rușine, pentru că este unul dintre lucrurile pentru care ați plătit.

Nu vă faceți griji, el nu răstignește nicio imagine – este foarte mult despre căutarea pozitivului și afișarea ce îmbunătățiri pot fi aduse.

Îți poți edita fotografia sau nu pentru trimitere, iar unul dintre cele mai valoroase lucruri pe care le-am câștigat a fost să-l urmăresc pe Alex lucrând la Lightroom și Photoshop. În esență, imaginea ta apare, el reacționează și apoi începe să o reediteze – urmărește cu atenție acele glisoare și procesul tău de editare va fi mult îmbunătățit până la sfârșitul călătoriei.

Un cuvânt despre aspectul competitiv. Alex face tot ce poate pentru a face din acesta un schimb prietenos de idei, dar hei, nu poți reține natura umană. Îmi ridic mâna pentru a simți că recenzia imaginii, cel puțin la început, a fost o oportunitate de a vedea cum m-am comparat cu ceilalți trăgători.

Chiar și așa, acest lucru nu duce la niciun sentiment de animozitate față de alți fotografi, ci doar dezamăgire dacă rezultatele tale nu sunt cele pe care le-ai sperat.

De fapt, am constatat că am învățat multe de la ceilalți fotografi din călătorie. A fi bazat pe o croazieră este propice pentru acest lucru, deoarece toți trăiam în limite apropiate și ne adunam unul lângă altul pentru a revizui și edita imagini.

Bănuiesc că un fel de ierarhie se formează, cei mai experimentați trăgători acționând ca mentori pentru cei mai puțin avansați. Acest grup a inclus câțiva jucători puternici din scena fotografiei subacvatice, cum ar fi Mario Vitalini și Nick More. Mario a fost desemnat fotograful emergent al anului în prima competiție a Fotografului subacvatic al anului, în timp ce Nick a câștigat acum competiția BSoUP/DIVER Print de doi ani la trap.

Trimiterile lor la revizuirea imaginilor m-au determinat să devin mai bun și, de obicei, au fost la îndemână pentru a ajuta cu mici sfaturi. Au fost doar doi dintre mulți fotografi talentați din jur, iar una dintre plăcerile acestor ateliere este întâlnirea cu o rețea complet nouă de oameni care împărtășesc aceeași pasiune.

Am plecat de la primul atelier inspirat și entuziasmat pentru următorul. Totuși, dacă am avut o singură frustrare, a fost că nu l-am văzut pe Alex Mustard în acțiune. Văzusem fotografii frumoase în prezentări, dar acestea au căzut sub umbrela „ceva ce am pregătit mai devreme”.

La fel cum privesc YouTube clipuri cu Messi nu este același lucru cu vizionarea lui personal, eram nerăbdătoare să-l văd pe Mustard live. Acest lucru va fi în curând posibil în atelierul Grand Cayman.

Spre deosebire de Egipt, acum ne aveam sediul într-o stațiune și aș recomanda acest atelier ca fiind primul care participă, deoarece este mai orientat spre a vă corecta elementele fundamentale.

Citisem despre o tehnică numită „iluminare interioară” în cartea lui Alex de masterclass de fotografie subacvatică și eram hotărât să o adaug în repertoriul meu. Practic, implică îndreptarea stroboscopului înapoi spre cameră, ceea ce vă permite să izolați subiecții cu unghi larg pe un fundal întunecat. M-am gândit la teorie și am fost sigur că o pot da seama.

În prima zi, Alex a susținut o sesiune de piscină pentru a se asigura că camerele tuturor sunt configurate corect și pentru a parcurge câteva elemente de bază ale iluminatului. Aceasta a fost, de asemenea, o șansă pentru oricare dintre noi care dorea să practice o anumită tehnică pentru a face acest lucru.

Ajunsesem puțin mai devreme și Alex mi-a sugerat să încep să exersez iluminarea interioară pe o jucărie de plastic pe care o instalase. Am înotat cu încredere până la capătul adânc și am început să trag, și să trag, și să fac mici ajustări și să trag din nou, pentru un timp frustrant, fără să obțin niciodată rezultatul dorit.

Alex a înotat în cele din urmă și, în mod clar nu prea impresionat de rezultatele mele, mi-a împrumutat aparatul foto, a ajustat stroboscopul, a făcut o fotografie... a revizuit... a mai făcut o fotografie... apoi mi-a dat înapoi o imagine cu o jucărie frumos luminată pe un fundal negru perfect. Uau, m-am gândit, tipul ăsta își știe lucrurile!

Stăpânirea lui asupra tehnicii și vitezei au fost evidente și într-un alt moment memorabil. Eram pe reciful casei făcând fotografii super-macro ale unui blenny cu cap aspru. Alex mi-a sugerat să-l urmăresc la acest individ anume, deoarece poziția sa neobișnuită în vârful unui cap de coral însemna că poți să-l expui pe un fundal negru sau albastru.

Odată coborât, Alex a găsit rapid blenny-ul și a petrecut poate două minute să-l tragă. S-a apropiat și și-a arătat ecranul LCD afișând două fotografii: una cu un fundal albastru și cealaltă neagră, ambele minunat de clare.

I-am mulțumit și m-am așezat să încerc să-l reproduc – un proces care mi-a luat deplina concentrare și 20 de minute care mi-au provocat durerile de cap. Nu mai putea exista nicio îndoială că bărbatul merita pe deplin toate

laudele.

LA ACEST AL DOILEA ATELIER Mi-a fost dor de Jade, prietenul meu obișnuit de scufundare și model. În timp ce toată lumea este prietenoasă, este într-un sens foarte liber și am fost atât de absorbiți de călătoriile noastre fotografice individuale, încât nimeni nu a fost dispus să sacrifice un minut de clicuri prețioase în scopuri de modelare.

Și totuși, aproape fiecare fotografie cu unghi larg ar beneficia de a avea o persoană în ea pentru a adăuga interes. Acesta a fost mai ales cazul când filmam scene de recif pe care silueta unui scafandru ar fi fost cireașa de deasupra.

Pe la jumătatea atelierului, m-am trezit deplângând această stare de lucruri cu Brook Peterson, un trăgător profesionist din California. Ea se simțea la fel și am decis să petrecem o parte din fiecare scufundare de acolo pentru a poza unul pentru celălalt.

Da, a însemnat ceva timp mort în apă pentru camerele noastre, dar răsplata au fost fotografii cu profunzime și impact mai mari – un dau și ia foarte util pe care l-aș recomanda altora.

Al doilea atelier a avut câțiva începători și mi-a făcut plăcere să mă regăsesc în postura de „mână bătrână”.

Mai în largul meu acum, nici nu am văzut recenziile de imagini ca pe o oportunitate de a încerca să flexez mușchii fotografici.

Prezentările de noapte au fost foarte informative, atingând adesea subiecte similare cu conținutul cărții lui Alex, dar mai profunde.

Acestea fiind spuse, atelierele tind să atragă o mulțime mai în vârstă, în general (presupun că are sens având în vedere combinația necesară de echipament și suficient timp pentru a se bucura de el), iar unii dintre ei aveau un obicei hilar de a moșteni în timpul discuțiilor lui Alex.

Din fericire, aceasta a fost luată cu bună dispoziție; mult mai bine, îmi imaginez, decât dacă un jucător de la Manchester United ar fi adormit în timpul uneia dintre discuțiile cu echipa lui Jose Mourinho!

Per total, aceste ateliere au fost o experiență care a schimbat jocul și au transmis multe cunoștințe care mi-au fost de folos de atunci.

A învăța de la una dintre cele mai importante lumini ale fotografiei subacvatice este o oportunitate pe care nu o găsești reprodusă în multe alte domenii, așa că aș îndemna cu tărie pe orice alți fotografi subacvatici în devenire să profite la maximum de ea.

Alex Mustard aleargă fotografie ateliere în majoritatea lunilor, potrivite pentru toate nivelurile de abilități. Se umplu repede, așa că scafandrii sunt sfătuiți să se aboneze la buletinul său informativ pentru a afla ce urmează – accesați amuzard.com/workshops