A fost o lovitură cruntă a destinului care a pus capăt brusc aventurilor subacvatice ale lui Mike Firth, dar acest scafandru britanic este dornic ca nenorocirea lui să servească drept avertisment pentru oricine este tentat să se zgățească cu igiena trusei.
relatează STEVE WEINMAN
LA SFÂRZIUL ANULUI 2008, DIVER a primit mai multe telefoane de la un scafandru vădit agitat. Era disperat să găsească pe cineva – pe oricine – care să-i poată explica ce era în neregulă cu el.
Am oferit câteva idei despre specialiștii medicali pe care i-ar putea contacta și ne-am întrebat care ar fi rezultatul.
Acum știm. Mike Firth este un invalid închis în casă, așteaptă un transplant de plămâni, iar viața i s-a schimbat pentru că a respirat adânc de două ori. aripă.
Mike, un scafandru încă din adolescență, spune că era un bărbat de 56 de ani foarte în formă. Un scafandru în aer adânc, dar instruit în trimix, spune: „Am fost cel mai fericit scufundând Bridlington Bay din East Yorkshire la maximum 40 m, folosind ABLJ-ul meu și pe nitrox”, spune el.
„Decorul mai mult timp mai puțin mi se potrivea, dar eu și prietenii mei am scufundat epave nescufundate anterior, așa că uneori a trebuit să mergem mai adânc, folosind echipamente de înaltă tehnologie. Era nevoie de grijă și atenție la detalii, indiferent dacă folosim rebreathers sau în circuit deschis.”
În 2008, Mike a făcut un turneu în America de Sud, Cocos și Cuba, urmărindu-și parțial interesul pentru biologia marina. S-a întors în Marea Britanie în noiembrie, așteptând cu nerăbdare o nouă carieră ca biolog marin și și-a reluat scufundările în Marea Nordului.
După câteva scufundări de peste 50 m, Mike a început să sufere de temperaturi ridicate intermitente, tremurături, tuse uscată și letargie.
Curând, nu a putut respira ușor în timp ce stătea în picioare, sau chiar așezat, pentru o perioadă de timp. Obișnuit să meargă kilometri pe jos în fiecare zi, acum îi lipsea respirația în mai puțin de 25 de metri.
Medicul său de familie a luat probe de sânge, dar acestea nu au arătat nicio anomalie. Mike a abordat apoi specialistul său local în scufundări și Centrul de Cercetare a Bolilor de Scufundare din Plymouth. Razele X care dezvăluiau o „umbră” au precipitat o mutare la spitalul din Leeds. Va fi internat în spital în următoarele 10 luni.
PRIMELE TREI SĂPTĂMINI Mike a petrecut la terapie intensivă, în mare parte sedat, cu traheotomie și intubație.
El spune că a avut halucinații „interesante” și a pierdut 30 de kilograme în acel timp.
Încă nu a existat un diagnostic ferm, dar existau indicii că dădea semne de răspuns la medicamentele antifungice, iar probele de spută au relevat semne ale ciupercii aspergillus. Atunci Mike a început să se întrebe despre al lui aripă.
Atât el, cât și soția sa au menționat personalului suspiciunile lor, dar el spune că nu au fost urmăriți. „Am fost la câteva ore de la moarte de două ori și consultantul meu mi-a spus în alte două ocazii că mor – dar naiba, nu, scafandrii revin la pregătire și supraviețuiește”, spune el.
„Mergeam din criză în criză, iar medicii nu ajungeau nicăieri. Eram prea bolnav uneori să vorbesc, iar soția mea nu era ascultată. Am încercat să le spunem tuturor trusei mele de scufundare au nevoie de testare.”
De îndată ce Mike a reușit să facă acest lucru, a apelat la prieteni de scufundări și contacte din întreaga lume pentru sfaturi. În această perioadă l-a sunat pe DIVER.
În mai 2009, i s-a atras atenția către Centrul Național de Aspergiloză (NAC) recent deschis de la Spitalul Manchester Wythameshaw. Și în decurs de o săptămână de la trimiterea lui acolo, trusa lui fusese testată și pusese un diagnostic.
Lui Mike i sa spus că a dezvoltat o infecție fungică a plămânilor cauzată de contaminați echipament pentru scufundări.
Vinovatul a fost Aspergillus fumigatus, un microorganism care există în toate corpurile noastre și în aer, dar de obicei conținut în siguranță de sistemul nostru imunitar.
„În cazul meu, s-a hotărât să-mi preia întregul sistem pulmonar și, în primul decembrie, am fost mai aproape de moarte decât majoritatea pisicilor”, spune Mike.
La nivel mondial, aspergillus provoacă milioane de infecții alergice și cronice. Numărul de cazuri
a crescut constant odată cu creșterea recunoașterii, până în prezent este cea mai frecventă infecție invazivă de mucegai, potrivit CNA.
Dar Mike avea o formă mai acută numită aspergiloză invazivă. Moartea este practic garantată dacă boala este lăsată netratată, iar mortalitatea rămâne până la 40-90% chiar și cu tratament.
Deci, MIKE crezi ca a inceput? „Îmi amintesc de o inspecție după scufundare în care mi-am curățat toată trusa și l-am uscat extern”, spune el. „Am drenat aerul interior rezidual și apa din mine aripă prin supapele de descărcare.
„Ultimul lucru pe care l-am făcut a fost să mă asigur că umflatorul manual funcționează, atât în interior, cât și în exterior. Am inspirat adânc de două ori și a simțit un gust de mucegai când am inspirat.
„Am spălat imediat interiorul sac cu Milton [lichid sterilizant], pe care l-am folosit de ani de zile. Nu am mai respirat niciodată din umflator.”
Testele pe ale lui aripă, folosită doar în Marea Nordului, a dovedit că este „plin de ciuperci, în special pe plasticul dur negru din interiorul sigilat-sac sistem, tub ondulat și muștiuc”.
Celălalt kit al lui, inclusiv BC pentru biliard pregătire iar ABLJ pentru adâncimi de până la 40 m, a primit clar.
Ca experimentat scafandru tehnic, Mike susține că nu a zgârcit niciodată cu întreținerea înainte și după scufundare.
„Orice trusa mea avea nevoie, a primit”, spune el. „Probabil că m-am îngrijit mai bine decât soția mea.
„Aripile mele nu mi-au dat niciodată probleme de la cumpărare. Nu le-am folosit niciodată pentru altceva decât pentru flotabilitate. M-am scufundat folosind redundanță multiplă.
„Cilindrii erau impecabili și am folosit un singur compresor. Autoritățile de reglementare [toți șapte] au fost nepătați.
Sunt un scafandru vechi, a instruit vechiul BSAC drum pe un Fenzy Mk 1 ABLJ.
Dacă nu puteai să respiri din asta pentru o perioadă stabilită, nu aveai voie să te scufunzi.”
Când Mike Firth a bănuit prima dată că infecția lui era legată de scufundări, a contactat mai mulți producători de produse închise.sac BC și aripi pentru a întreba dacă au fost conștienți de ceva ce a crescut în interiorul lor. Cristale de sare despărțite, i-au spus ei, nu sa întâmplat așa ceva.
„Nu le credeam atunci și nici acum”, spune Mike. „Toți prietenii mei din Marea Britanie folosesc Milton pentru a-și clăti BC-urile, iar cei cu rebreather folosesc marca de curățare prescrisă.”
Mike crede că suferința lui sună un avertisment pentru comunitate de scufundări.
„Aș sugera ca niciun scafandru să nu respire din dispozitivul de umflare manual al BC în vreun fel, din cauza pericolului de a respira această ciupercă devastatoare”, spune el.
„Și producătorii ar putea dori să își modifice ghidurile de utilizare pentru menținerea curățeniei, înainte ca un departament de bonă să facă acest lucru pentru ei.”
SFUNDARII ŞTIU CĂ ÎN în caz de urgență în afara aerului, există întotdeauna posibilitatea drenării oricărui aer rămas în BC prin mușticul de umflare. Pregătire agențiile nu predau această tehnică, totuși, din cauza posibilității de infecție respiratorie.
Contraargumentul a fost întotdeauna că riscul de infecție pulmonară este mai bine decât moartea din lipsă de aer și că dezinfectarea unui BC îndepărtează oricum riscul de infecție. Dar este?
Profesorul de micologie David Denning, directorul Centrului Național de Aspergiloză, spune că Mike Firth este singurul caz legat de scufundări pe care l-a întâlnit și că sunt necesare mai multe cercetări pentru a afla de ce corpul său a reacționat așa cum a făcut.
„Infecțiile cu Aspergillus la scafandri pot fi mai frecvente decât credem”, spune el. „Ceea ce a fost neobișnuit în acest caz a fost ceea ce am făcut, și anume să-i demontam trusa și să o cultivăm. Nimeni altcineva nu ar face asta.
„Reacția lui pulmonară a fost în mod clar foarte neobișnuită și, în mod normal, nu te-ai aștepta la o reacție clinică atât de extremă la cineva care este suficient de apt pentru a scufunda. Persoanele cu plămâni rău, cu TBC sau astm sau chiar sinuzită gravă, ar putea fi de așteptat să reacționeze în acest fel, dar, în mod normal, nu s-ar scufunda în mod normal.”
Ce zici de utilizarea regulată de către Mike a lui Milton ca agent de sterilizare? „Hipocloritul de sodiu [ingredientul activ din Milton] este probabil să aibă un impact asupra ciupercii Aspergillus, dar nu o va ucide neapărat”, spune prof Denning.
O nouă fișă cu informații executive pentru sănătate și siguranță, Cleaning of Diving Equipment, a apărut în august și este relevantă nu numai pentru producători, ci și pentru scafandrii de agrement, spune HSE.
Acesta oferă îndrumări cu privire la minimizarea riscurilor de la micro-organisme care pot fi prezente în BC, precum și regulator piese bucale, rebreathers și așa mai departe.
Echipamentul de scufundări prin natura lor și faptul că ar putea fi depozitat într-o stare umedă, creează un mediu în care ciupercile, drojdiile, bacteriile și virușii se pot înmulți rapid, spune HSE.
„Ciupercile sunt unul dintre cei mai probabili contaminanți, iar aceștia pot produce cantități mari de spori. Inhalarea acestor spori poate provoca o reacție alergică în plămâni, producând afecțiuni care pot pune viața în pericol, în special la acele persoane care pot fi predispuse la alergii”, se arată în document.
Soluția dată este să curățați și să uscați temeinic echipamentul, în special acele părți care ar putea permite o cale directă către plămâni
După o zi de scufundare, regimul minim de curățare recomandat este clătirea temeinică a acestor suprafețe cu apă potabilă curată, pentru a îndepărta orice depuneri minuscule care ar putea acționa ca nutrienți pentru creșterea microbiană, urmată de uscarea completă.
Dacă calitatea apei este îndoielnică, folosiți apă sterilă, fiartă sau îmbuteliată pentru clătire.
Deoarece agenții microbieni pot fi „oportuniști și tenace”, ar trebui luată în considerare și dezinfecția periodică, în special a echipamentelor comune.
Trebuie respectate întotdeauna instrucțiunile producătorului, dar de preferință dezinfectantul utilizat ar trebui să fie eficient împotriva celui mai rezistent microorganism – în acest context, Mycobacterium tuberculosis (TB).
După uscare, depozitați într-un mediu uscat și curat - în mod ideal, o cameră închisă, cu aer circulant și expunere minimă la contaminanții din aer. L-am întrebat pe Steve Field, HSE Specialist Diving Inspector, dacă un sfat mai specific despre un dezinfectant nu ar fi de ajutor.
„Deși este important ca dezinfectantul folosit să fie eficient și sigur, este important și ca acesta să nu deterioreze echipamentul”, a spus el.
„Producătorii folosesc o gamă largă de materiale în produsele lor și, prin urmare, sunt cei mai bine plasați pentru a oferi sfaturi despre ce dezinfectant este compatibil cu materialele pe care le folosesc.”
Și așa cum arată în mod clar instrucțiunile, instrucțiunile producătorilor trebuie urmate cu atenție, deoarece inhalarea dezinfectantului neclătit poate reprezenta un pericol pentru sănătate.
De altfel, dacă utilizați un octogonflator combinat, cum ar fi un AP Valves Auto Air sau Scubapro Air Two, inhalați gaz direct din rezervor și expirați BC. sac numai dacă se epuizează gazul din rezervor, moment critic în care majoritatea scafandrilor vor avea în minte alte lucruri decât infecțiile pulmonare.
„Aspergiloza pulmonară invazivă este extrem de neobișnuită la persoanele fără alte antecedente de probleme pulmonare sau de sistem imunitar alterat – diabet zaharat, steroizi, chimioterapie, HIV etc”, spune medicul scufundator Ian Sibley-Calder.
„Am auzit de riscurile legate de inhalarea de la dispozitivele de flotabilitate, dar nu am mai văzut sau auzit niciodată de un pacient.
„Luați în considerare numărul de scafandri din întreaga lume și faptul că inhalarea de la un dispozitiv de flotabilitate este relativ obișnuită – pentru a extrage aer pentru a prăbuși o aripă, de exemplu, ceea ce am făcut de multe ori.
„În timp ce acest caz este tragic și este un punct corect că ar trebui să avem toți grijă de trusa noastră, nu cred că ar trebui să fim prea alarmiști. Dacă trebuie să respiri dintr-un dispozitiv de flotabilitate pentru că ai rămas fără aer, fă-o. Fii atent, dar nu te panica.”
PROGNOSTICUL PENTRU MIKE FIRTH este încă îngrozitoare. Perspectiva de a avea unul sau ambii plămâni transplantați este complicată de pierderea musculară, oboseala și problemele de respirație cauzate de boala lui și care îl împiedică să facă mișcare.
Cu o capacitate pulmonară de doar 30%, are nevoie de oxigen non-stop: „Este ca și cum ți-ar fi suflat fața și îmi doare țesuturile gurii și nasului... Trebuie să mă mulțumesc că nu pot merge mai mult de 15 metri, iar prietenul meu este o linie lungă cu o conductă de O2.
„Nu mai pot scufunda, ceea ce este foarte trist”, spune Mike. „Nu îmi pot transmite altora abilitățile mele așa cum am făcut-o în trecut.
Nu pot privi de sus epavele pierdute de mult în Marea Nordului sau acele scufundări distractive precum Scylla, Cadmus sau Pilsudski. Plămânii mi-au fost distruși de această ciupercă.”
Fișa de informații HSE 12, Curățarea echipamentului de scufundări.
