Ce naiba urmează pentru Vescovo?

VICTOR VESCOVO este singurul om care a sondat adâncurile oceanului, a cucerit cele mai înalte vârfuri și a schiat la ambii poli. A făcut chiar și o călătorie în spațiu luna trecută. El bifează recorduri mondiale în mod regulat, dar spune că nu există pericolul ca vreodată să devină o rutină. El este și scafandru, așa că cum se potrivește asta în imagine? Într-o exclusivitate Divernet, el vorbește cu STEVE WEINMAN

„Am făcut scufundări în epave ca scafandru și în astfel de situații știi că epava este acolo. Marea diferență este că we nu știu că este acolo – și ne-am depus mult efort de-a lungul multor ore, nu găsim altceva decât fundul mării gol. Așa că, când vezi în sfârșit pe sonar ceva care pare promițător, începi să fii entuziasmat.” 

De asemenea, se va citi: Dezastrul Titan: istoria arată că scufundările în adâncuri sunt departe de a fi riscante

L-am întrebat pe Victor Vescovo ce simți când te apropii de un epau emblematic al celui de-al doilea război mondial la o adâncime de aproape 2 kilometri, așa cum a făcut cu Samuel B Roberts în Marea Filipinelor săptămâna precedentă, și cum acest sentiment este comparat cu numeroasele sale experiențe de scuba. De fapt, puneam o mulțime de întrebări naive, sperând să văd ce trece prin mintea unui pilot extrem de submersibil în astfel de momente.

„Și apoi, când vezi de fapt forma unei nave de război care nu a fost niciodată descoperită înainte, chiar pe fundul oceanului, este un sentiment incredibil de electrizant că pur și simplu nu faci scufundări în epave ca scafandru”, continuă el. „În acest caz, este diferit pentru că interacționezi cu epava, dar în cazul nostru este pur și simplu uimitor. Faptul că suntem atât de adânci, chiar și dincolo de unde pot ajunge majoritatea vehiculelor robotizate, îl face și mai special.” 

În bătălia de lângă Samar din 1944, cei sub-armate Sammy B, așa cum era cunoscut distrugătorul-escorta, a preluat o secțiune formidabilă a flotei japoneze și i-a provocat pagube considerabile, într-o acțiune eroică care nu ar fi putut decât să crească încărcătura emoțională asupra lui Vescovo, fost comandant al Marinei SUA. 

Sperase să-și manevreze submarinul cu două persoane Factor de limitare la mai puțin de un metru de epavă pentru a optimiza captarea imaginii, deși vederea munițiilor active l-a făcut „un pic reticent să se apropie prea mult. Mă așteptam pe jumătate, dar când cercetezi epava și apoi din ochiul stâng vezi de fapt o încărcătură de adâncime într-un suport de lângă tine, devine puțin încordată!”

Care a fost primul lucru care i-a atras atenția când se apropie de Sammy B? „Am dat peste babord la mijlocul navei și am văzut epava catargului, ceea ce a fost și un pic îngrijorător pentru că avea o mulțime de cabluri atârnate de el și era doar o mizerie.

„Imediat am avut o impresie foarte puternică că ar putea fi o epavă puțin periculoasă de cercetat, așa că haideți să luăm asta foarte încet și foarte precaut... ceea ce am făcut.”

Să te bucuri de timpuri de fund asemănătoare cu unscuba trebuie să fie un plus în astfel de situații, sugerez. „Ei bine, avem o parte din ele pe baterie și asta, pentru a folosi o expresie, este factorul nostru limitativ, dar am reușit să găsim epava din acea scufundare destul de repede, de fapt în 20 de minute după ce am ajuns la fund, ceea ce a fost pur și simplu extraordinar. Asta ne-a oferit câteva ore pentru a cerceta cu adevărat epava în întregime.”

Distanța verticală

Este sfârșitul zilei pe insula microneziană Guam, unde Vescovo și echipa sa petrec între expediții, nava lor-mamă Cadere de presiune acostat în timp ce se pregătesc pentru o altă serie de coborâri de 11 km în cel mai adânc loc de pe Pământ, Challenger Deep în Mariana Trench din Pacific. „De fapt, am mers în oraș, așa că mi-am pus picioarele pe pământ dur timp de două zile, odihnindu-mă și relaxare înainte de a ieși din nou”, spune el.

O scurtă recapitulare a aventurilor extreme ale lui Vescovo până în prezent: el este omul care a vizitat, cartografiat și eșantionat cele mai adânci puncte din toate cele cinci oceane (împreună cu alte puncte adânci) în timpul expediției Five Deeps din 2018-2019. Aceasta a inclus stabilirea unui record mondial de adâncime de 10,928 m și a devenit prima persoană care a scufundat Challenger Deep de mai multe ori. 

De asemenea, a urcat pe cel mai înalt vârf de pe fiecare dintre cele șapte continente și a schiat cel puțin 100 km la ultima linie de latitudine atât la Polul Nord, cât și la Polul Sud. 

În 2019 a efectuat prima scufundare submersibilă în 15 ani la Titanic. Și Guinness World Records a recunoscut realizarea sa de a acoperi cea mai mare distanță verticală fără a părăsi Pământul - cei 19.77 km dintre vârful Everestului și partea de jos a lui Challenger.

Sammy B fusese o mâncărime majoră de zgâriat. „De când am ieșit la Samar acum doi ani, am fost mereu interesați să găsim Johnston si Sammy B precum şi Golful Gambier, tot lotul, chiar și epavele japoneze – orice am putea găsi. Dar chiar în fruntea listei se aflau Johnston și Sammy B. "

USS Johnston, de asemenea o victimă Battle off Samar, descoperise și se scufundase în aprilie anul trecut. La 6.45 km mai jos, a devenit cea mai adâncă epavă cunoscută din lume. 

În expediția recentă încearcă să găsească Golful Gambier portavionul nu reușise și locul de odihnă al celeilalte nave dispărute, USS hotel, rămâne un mister. Vescovo ar încerca din nou pentru cei doi? „Ei bine, mi-ar plăcea. Este o chestiune de disponibilitate a resurselor, de timp și toate astea. Toate acestea sunt expediții finanțate din privat și nu sunt ieftine de efectuat... dar mi-ar plăcea să le găsesc pe toate patru.” 

Realizările lui, dorește să sublinieze, se datorează în mare parte muncii în echipă. Sunt angajați de la compania lui Caladan Oceanic; Expediții EYOS, care preia provocarea logistică de a monta fiecare operațiune; cercetători precum istoricul maritim Parks Stephenson, a cărui activitate a fost vitală pentru multe dintre descoperirile epavelor; cel Cadere de presiune echipaj și nu numai. 

Liderul expediției Kelvin Murray de la EYOS participă la apelul nostru Zoom în hotelul său din Guam pentru a extinde acest lucru, dar, din păcate, exploziile necruțătoare de statică fac încercările sale de a contribui în mare parte inaudibile. „Mi-a făcut plăcere să te ascult”, îi spune el cu tristețe în Vescovo după interviu.

„Sunt sigur că te-ai săturat de asta!” celelalte răspunsuri. 

„Da, cu siguranță este nevoie de o cantitate enormă de resurse pentru a merge în aceste expediții în căutarea epavelor”, reflectă Vescovo. „Chiar și un distrugător-escortă este mic în mijlocul oceanului, așa că este nevoie, de asemenea, de o cantitate enormă de analiză istorică și de cunoștințe tehnice și de un echipaj grozav care este capabil să scufunde submersibilul și să facă scufundări repetate până la 7000 de metri. A fost un efort mare de echipă care ne-a permis să realizăm succesul.” 

Mediu dur

De interes deosebit pentru Sammy B expediția a fost introducerea unui nou sonar cu scanare laterală dezvoltat de Deep Ocean Search pentru a fi transportat Factor de limitare. „Compania pe care am început-o, Caladan Oceanic, este o companie de tehnologie de adâncime mai mult decât orice altceva, iar construcția Factor de limitare a fost, desigur, cel mai demn de remarcat lucru pe care l-am făcut, dar care implică și toată infrastructura de sprijin pentru a dezvolta tehnologie care poate merge în oceanele ultra-adânci. 

„Având în vedere că 98% din ocean are o adâncime mai mică de 6,000 de metri, majoritatea soluțiilor comerciale sunt evaluate la mai puțin de această adâncime, așa că încercarea de a găsi un sonar care să poată funcționa sub 6,000 de metri nu a fost posibilă – nu a existat.

„Pentru a localiza aceste epave, am simțit că într-adevăr aveam nevoie de o capacitate de scanare laterală, dar modul normal în care găsiți o epavă este să folosiți un AUV pentru a efectua modele mari de căutare timp de 10-20 de ore, înainte și înapoi. Problema cu asta este că, dacă cobori sub 6,000 m, ai nevoie ca întreaga navă să fie protejată împotriva acelei adâncimi de zdrobire, iar asta înseamnă propulsoarele și sistemul de navigație, nu doar sonarul cu scanare laterală. 

„Marea inovație cu acest dispozitiv a fost că tot ce trebuia să facem era să montam traductoarele în afara submersibilului, să le evaluăm pentru adâncimea oceanului complet și tot ce am pus în interiorul submersibilului, care avea deja capacitatea de navigare la adâncimea maximă a oceanului. propulsie toate astea. Și pilotul este creierul, desigur. 

„Deci, într-un fel, am construit un hibrid care vă permite să aveți capacitatea de scanare laterală. Trebuie doar să fie un submersibil cu echipaj, capabil să meargă până la fund.”

Sonarul s-a dovedit acum la 6 km, dar era el încrezător că va funcționa la adâncimea maximă a oceanului? „Ei bine, vom afla în aproximativ două săptămâni! Vom încerca să o ducem la Challenger Deep cu Dr Dawn Wright [om de știință șef al companiei de sisteme de informații geografice Esri]. Sunt destul de încrezător, dar, după cum am învățat, oceanul ultra-adânc poate fi un mediu destul de dur. Nu este foarte iertător.”

Multe eșecuri

Următoarea mea întrebare, despre dacă echipa a suferit multe eșecuri tehnologice, este întâmpinată cu hohote de râs. „O, Doamne, da! am avut multe eşecuri tehnologice. Când dezvoltați tehnologie pentru a vă scufunda în mod repetat și fiabil chiar pe fundul oceanului și asta va dura ani de zile, se pare că nu a fost altceva decât o provocare tehnică după alta. 

„Am fost personal până la capătul Challenger Deep de 12 ori cu Factor de limitare și am făcut și mai multe scufundări decât atât în ​​celelalte piscine cu alți piloți, dar problema este să-l facem fiabil. 

„Și să faci ceva fiabil sub această presiune incredibilă, la temperaturi înghețate și apă sărată corozivă a fost o adevărată provocare, dar am depășit în mod constant aceste probleme. Acum credem că avem un set de tehnologie pe Factor de limitare asta ne permite într-adevăr, ca săptămâna viitoare, să ne scufundăm de trei ori la fundul Challenger-ului în cinci zile. 

„Asta este ceea ce plănuim și niciun vehicul din istorie nu a avut vreodată aproape această capacitate de fiabilitate.”

Asemenea timpi de execuție rapid ar fi părut de neimaginat nu cu mult timp în urmă și să se bazeze din nou pe o echipă dedicată de întreținere și dezvoltare de până la 12 specialiști. „Ei sunt responsabili pentru a se asigura că totul de pe submersibil este bine pentru a merge și pentru a face reparațiile necesare – de fapt, ei fac sugestii după fiecare scufundare pe baza analizării a ceea ce nu a mers perfect și a analizării cum o putem face mai bună. 

„Teoretic, am putea face scufundări zilnice la adâncimea maximă a oceanului problema este că suntem puțin precauți și ne place să avem o zi de întreținere între fiecare scufundare, doar pentru a ne asigura că toate garniturile sunt bune și că totul este încărcat corespunzător și că putem verifica de trei ori submarinul pentru siguranță.” De inteles. 

Sonarul inovator cu scanare laterală este doar una dintre câteva îmbunătățiri recente concepute pentru a le face Factor de limitare un instrument științific mai eficient. „Am avut o listă de dorințe și am reușit să doborâm multe dintre ele. Am adăugat încă patru lumini de mare intensitate în partea de sus, care ne-au permis să obținem acele imagini îmbunătățite pe Sammy B comparativ cu cei de pe Johnston anul trecut."

O imagine (de mai jos) din tuburile torpile triple care au confirmat Sammy BIdentitatea lui arată valoarea unui astfel de iluminat, deși a fost luat de la doar aproximativ un metru distanță, spune Vescovo.

Echipa a lucrat, de asemenea, la creșterea capacității de Factor de limitarebrațul manipulator al lui. „Am achiziționat și dezvoltăm unele sisteme care ne permit să programăm mișcările în braț, astfel încât să nu fie complet dependent de pilot pentru a pune lucrurile într-o tavă de mostre, dar să poată face asta automat”, spune el.

Doar o piatră

Descoperirea epavelor este palpitant la orice adâncime, dar în acea coloană de apă înaltă și în mare parte din adâncul oceanului în expedițiile de cartografiere, Vescovo trebuie să fie înconjurat de ceea ce este, în esență, gol, oră după oră. Urmând linia mea naivă de anchetă, îl întreb dacă există vreodată vreun pericol ca el să se plictisească acolo jos.

„Oh, nu, Doamne, să nu primești niciodată plictisit! Este întotdeauna interesant să fii într-un submersibil la 6 sau 7,000 de metri – dar poate deveni puțin repetitiv, cred că este un cuvânt mai bun, atunci când ești dornic să găsești ceva nou”, admite el. 

„Dar întotdeauna găsești lucruri mici pe fundul mării, mai ales când cauți o epavă. Chiar și cea mai mică afloriment de stâncă vă va atrage interesul pentru că nu știți, la 80 de metri distanță, dacă este o bucată de epavă sau nu. 

„Așa că ești entuziasmat și te duci și ești dezamăgit, pentru că este doar o piatră, dar nu se știe niciodată – asta ar putea fi prima bucată de epavă care duce la o epavă majoră.” 

La ultima încercare de a găsi Golful Gambier „Echipa a petrecut patru ore în partea de jos făcând un model de căutare și nu găsește nimic, dar sperați că acea mică lovitură a sonarului este pauza care duce la o descoperire interesantă”.

M-am întrebat dacă Vescovo a mai găsit timp să se scufunde și, dacă da, dacă acum mi se părea fie terapeutic, fie îmblânzit? „Nu am mai făcut scufundări de câțiva ani de când am Factor de limitare, care este locul în care a trebuit să-mi concentrez timpul și resursele, dar am învățat să fac scufundări la facultate și am făcut scufundări în toată lumea, începând din Monterey Bay [California] dar și la Marea Roșie, Bahamas și toate acelea. alte locuri. 

„Este doar o experiență complet diferită, dar care îmi place foarte mult. Îmi place în special scufundările cu epave. Nu este niciodată îmblânzit, deoarece scufundările au propriile sale pericole - simți apa și respiri printr-un aparat, iar oceanul este un loc periculos dacă nu ești atent. 

„De fapt, se simte mai sigur și mai degrabă ca să zbori cu un avion când ești într-un submersibil. Într-un fel, scufundările este ca alpinismul de a merge în ocean, iar a merge într-un submersibil este ca și cum ai zbura cu un avion cu reacție de înaltă performanță. Este pur și simplu diferit și îmi plac ambele experiențe.”

Operă științifico-fantastică

Născut în 1966, Vescovo s-a bucurat de o carieră de aur. A crescut în Dallas, Texas și a obținut o diplomă în economie și științe politice de la Stanford, un master în științe politice la MIT și un MBA la Harvard, înainte de a deveni ofițer de informații în Rezerva Marinei SUA pentru cei 20 de ani până în 2013. 

În calitate de investitor privat, el a acumulat bani grei pentru a finanța isprăvile spectaculoase care l-au adus la faimă (deși am fost surprins de cât de mulți oameni încă par în gol când îi spun numele. Efortul subacvatic rămâne cu adevărat distracția invizibilă, chiar și în formă extremă). 

Mă întreb care au fost ambițiile lui în copilărie. „Cred că eram puțin precoce, dar iubeam science-fiction și îmi plăceau hărțile, geografia – puteam să stau ore în șir doar uitându-mă la un atlas, așa că poate a existat întotdeauna un nucleu al dorinței de a fi explorator. 

„Dar, fiind un copil mic, cred că am crezut că totul fusese deja explorat. Apoi, pe măsură ce am îmbătrânit, mi-am dat seama că sunt locuri în care au fost neexplorat – a fost nevoie doar de mai multe resurse și dăruire pentru a ajunge la ele. 

„În copilărie mi-am dorit să fiu astronaut. Asta și-a dorit fiecare copil mic, dar de fapt am mers în spațiu luna trecută, așa că am îndeplinit acest obiectiv.” Se alăturase echipajului Blue Origin’s Noul Păstor-21 într-un zbor suborbital de 11 minute la 7 km dincolo de „marginea spațiului” tradițională de 100 km – o altă zi într-o viață extraordinară. „Dar tu faci doar oportunitățile tale și cred că întotdeauna am avut această dorință de a găsi lucruri noi.” 

Trecând între cele mai adânci oceane, cei mai înalți munți, capetele Pământului și chiar în spațiu, cât de ușor este să îți adaptezi mentalitatea? „Cu siguranță am impresia că mintea mea este legată diferit de cea a majorității oamenilor. Oamenii tind să fie alpiniști sau sunt oameni oceanici și eu tind să fac ambele, așa că cred că am fost binecuvântat cu ambele înclinații. 

„Dar pentru mine sunt jumătăți diferite ale aceleiași monede, ambele sunt locuri extreme în care tehnologia și pregătire ne-a permis să mergem la. Nu poți urca pe Muntele Everest decât dacă ai o mulțime de echipamente de sprijin, echipamente grozave și oxigen și, cu siguranță, nu poți merge pe fundul oceanului fără suport tehnologic masiv sau nu poți merge în spațiu. 

„Așa că îmi place pur și simplu să pot exploata ceea ce facem noi ca oameni, și anume să construim tehnologie care ne va permite să facem lucruri, chiar dacă Natura spune că nu avem nicio treabă să mergem în acele locuri. Îmi place să mă testez pe mai multe axe, nu doar pe una – cred că asta face parte din a fi om.”

Am văzut fotografii cu hoardele de alpiniști care făceau coadă pentru a ajunge pe vârful Muntelui Everest și am observat că el trebuie să fi găsit în acea locație un contrast marcant cu singurătatea oceanului adânc. Am greșit.

„De fapt, este amuzant să menționezi că – în ziua în care am urcat pe Everest în 2010 a fost o circumstanță unică, în care în noaptea în care urma să urcăm am avut de fapt o furtună și aproape că nu ne-am lansat. Dar era chiar la limita a ceea ce puteam urca și aveam o echipă foarte puternică, așa că am decis să mergem înainte și să urcăm. 

„Beneficiul acestui lucru a fost că practic nu era nimeni pe munte. Dezavantajul a fost că era foarte frig și ceva mai periculos decât de obicei pentru că eram într-o furtună și ne-am promis că, dacă se va înrăutăți vreodată, ne vom întoarce. 

„Nu s-a înrăutățit niciodată, dar nu s-a îmbunătățit niciodată. Ceea ce însemna asta era că puteam să continuăm, pentru că nu era nimeni în calea noastră. Ne-a luat puțin mai mult să urcăm în acele condiții.” S-ar putea să fi știut.

Încă mi se pare interesant că, atunci când i s-a cerut ulterior să aleagă o realizare remarcabilă, el se gândește mai întâi la Everest, una împărtășită cu atât de mulți alți oameni.

„A fost o provocare mentală și fizică incredibilă să o învingi, sincer, și să realizezi asta a fost visceral de incredibil de satisfăcător. Dar într-o ordine similară – dar diferită – proiectarea, construirea și pilotarea Factor de limitare până la cele mai adânci puncte ale tuturor celor cinci oceane a fost, de asemenea, extrem de plină de satisfacții. Nimeni nici măcar nu a încercat să facă asta.”

Vară aglomerată

Următoarea aventură a submersibilului va fi trei scufundări la Challenger Deep, pentru a extinde zona investigată anul trecut, alături de reprezentanți ai sponsorilor acestor misiuni științifice. O astfel de sponsorizare este vitală: „Fondurile pe care le-au oferit mi-au permis să merg să găsesc Samuel B Robertsși vor ajuta la finanțarea expedițiilor științifice pe care le voi face mai târziu în cursul anului cu alte persoane”, spune Vescovo. 

„După aceea vom face primele coborâri cu echipajul din tranșeele Yap și Palau. De fapt, îl voi duce pe fostul președinte al Palaului la fundul șanțului Palau, ceea ce nu s-a făcut niciodată. Implicarea oamenilor științifici și a altor persoane din comunitățile locale atunci când coboară în tranșee este, cred, complet potrivită.” 

Apoi, în august, Vescovo participă la o expediție pentru a scufunda toate tranșeele japoneze adânci – 8-9 km – care nu au văzut niciodată un echipaj coborând până la fund. Vom face trei dintre acestea și acesta va fi un efort științific mare. Da, vom fi foarte ocupați vara asta.”

Nisipul din unguent a fost descoperirea lui Vescovo că nici cele mai adânci locuri ale Pământului nu sunt ferite de poluarea umană. „Am găsit o bucată de resturi în partea de jos a Challenger Deep la prima mea scufundare”, spune el. „De fapt, nu am mai văzut niciunul de atunci, cu excepția legaturilor de ROV aruncate, în primul rând de la navele chinezești, cred, dar și de la cele japoneze și chiar americane. 

„Cea mai mare cantitate de poluare pe care am găsit-o în Challenger Deep a provenit din expedițiile științifice, ceea ce este oarecum tragic. Dar am văzut destul de multă poluare în Marea Mediterană și mai mult în latitudinile temperate, cu siguranță mult în șanțul filipinez, nu atât în ​​latitudinile polare, slavă Domnului.

„Dar, din păcate, oriunde am prelevat probe de apă, am găsit dovezi ale microplasticelor, iar acesta este adevăratul pericol pernicios, pentru că odată ce plasticul intră în ocean și se descompune în microplastice, nu se mai poate scoate.”

Zilele pline de explorare a oceanelor adânci ale lui Vescovo par să se apropie de o răscruce de drumuri. El a anunțat cu puțin timp în urmă că, după ce și-a dezvoltat și dovedit configurația, spera să găsească un guvern, o organizație sau un individ foarte profund dispus să o finanțeze 24/7 pentru cercetarea științifică. 

„Deși am un anumit grad de mijloace, nu am capacitatea personală de a finanța o navă și un submersibil de acest calibru în mod constant, la infinit”, admite el. „Sper că în următoarele șase până la 12 luni voi găsi un potențial cumpărător care l-ar putea finanța în așa fel încât să își poată continua eforturile științifice.”

Vescovo va rămâne pilot? „Nu știu, asta ar fi supus negocierii. Dar chiar dacă nu aș fi făcut-o, aș fi totuși profund implicat în comunitatea oceanică. Aș depune eforturi pentru a lucra cu ROV-uri sau submersibile cu scufundări mai puțin adânci sau chiar, poate peste câțiva ani, aș încerca să dezvolt un succesor al Factor de limitare, și folosiți toate Curs că am învățat în această dezvoltare să facem ceva și mai bun.”

Dar, desigur, i-ar fi dor de ceea ce are acum. „Bineînțeles că aș face – face parte din viața mea!” 

Tot pe Diversnet: Vescovo se scufundă cu cea mai adâncă epavă din lume, Sammy B, Cel mai adânc scafandru din lume sparge șanțul Atacama, Primii oameni se scufundă în Emden Deep, Istorie realizată cu cea mai adâncă scufundare în epave, Vescovo devine cel mai adânc scafandru – cu 16 m, Fiul îl urmărește pe tată în cea mai adâncă scufundare, Cel mai adânc vis de scufundare are un preț