Mitul din spatele Zenobiei

Potrivit zvonurilor care circulau printre scafandri, taximetriști și barmani din Cipru la începutul anilor 1980, agenția de informații a Israelului Mossad a fost în spatele scufundării Zenobia – și au șoptit că feribotul masiv transportase mai mult decât camioane și ogari în călătoria ei inaugurală. Rachete și uraniu îndreptate spre Siria era cuvântul pe stradă. DAVID PILOSOF are pista interioară pentru Divernet; fotografie de Zenobia Diving Center

De asemenea, se va citi: Mass Zenobia se scufundă pentru „domn și legendă”

Cum s-a născut mitul că Mossad-ul a scufundat Zenobia? Răspunsul este al celor trei israelieni care au pornit în căutarea unor monede de aur de mărimea unui hamburger în apele Ciprului și au devenit primii care au scufundat nava la câteva zile după scufundarea acesteia.

Mulți dintre zecile de mii de vizitatori care s-au scufundat în Zenobia (și cine ar putea merge în Cipru fără să scufunde acea epavă faimoasă?) au auzit versiuni ale poveștilor.

S-ar putea să credeți că totul ar fi deja știut despre naufragiu și descoperirea lui, dar iată-mă în spatele ușilor închise și vorbesc cu Shmulik Mashiach, un scuba instructor care a fondat clubul de scufundări din Neviot, la Marea Roșie, a fost mai târziu director al clubului monetăriei de acolo și a fost unul din grupul care pretindea că a fost primul care a explorat epava. 

Povestea lui este prea bună pentru a nu relua Diverse. Totul a început cu nunta lui Danny...

Larnaca este un oraș frumos care atrage în mod regulat cetățenii israelieni. Are restaurante bune și marea este senină. Căsătoria a durat aproximativ o oră, ceea ce a lăsat patru zile pentru ca petrecerea de nuntă să ucidă. 

Opțiunile pentru tinerii veniți din deșertul Sinai includeau plimbarea pe insulă, înotul, explorarea diferitelor locuri de mâncare și băutură sau, încă o noutate la acea vreme, jocurile video.

Era amiază într-o zi fierbinte, iar băieții se așezaseră într-un restaurant de pe promenadă. Un tânăr chelner a sărit la masă, iar Danny s-a uitat la Rolex-ul de la încheietură. „Ești scafandru?” el a intrebat.

„Nu, doar scufundări libere.”

„Și ce vezi în acele scufundări?” întrebă Danny.

"Nu prea mult. Dar cunosc pe cineva care a găsit monede de aur de mărimea unui hamburger...”

Shmulik, care numărase muștele, a devenit alert. „Ce ai găsit?” întrebă el, cu o voce ceva mai tare decât de obicei.

— Monede de aur de mărimea hamburgerilor, repetă cipriotul indiferent.

„Mi se pare că nunta tocmai a devenit o chestiune secundară”, murmură Shmulik în ebraică, fără ca prietena lui Sheila sau mireasa, Gail, să audă remarca.

„Numele meu este Kyriakos și sunt fiul proprietarului restaurantului. Nu am idee unde au găsit monedele, dar cred că îl pot convinge pe tip să afle.”

Lui Kyriakos i s-a promis rapid un curs de scufundări libere în Neviot în schimbul informațiilor despre locația monedelor, iar o croazieră înapoi în Cipru era planificată timp de aproximativ o săptămână după ce a terminat cursul. Între timp, restaurantul a devenit un favorit cu petrecerea de nuntă, ai cărui membri au arătat o afecțiune din ce în ce mai mare pentru Kyriakos, deoarece se bucurau de multe reduceri la mesele lor.

Traversare pentru aur

Gemuind de efort, Danny și Shmulik au purtat un compresor portabil de la clubul de scufundări și l-au așezat pe nisip.

Samson ridică unitatea și o așeză cu dezinvoltură pe remorcă. Samson era un tip care câștigase bere provocând întreg batalionul de rezervă din tabăra militară din apropiere de Nuweiba la concursuri de lupte. Își punea o ladă goală la picioare și, în curând, o umplea cu donații de alcool de la cei care nu reușiseră să-și miște măcar puțin brațul formidabil.

Și Samson, fratele mai mic al lui Shmulik, a fost o necesitate pentru operație. Era un om mare, puternic, dar, mai important, avea un Mercedes roșu cu cârlig de remorcare.

Compresorul a fost urmat de echipament de scufundare, echipament personal, îmbrăcăminte și chiar încălțăminte – articole rar folosite de scafandri în Sinai. O călătorie de șase ore i-a adus pe trio în portul Haifa, unde au încărcat mașina și remorca la bordul unui feribot. Apoi au ocupat poziții din care să supravegheze vehiculul și echipamentele de pe puntea inferioară.

Fluierele și manevrele de acostare i-au trezit. Grupul a trecut prin imigrație și vamă și a luat drumul care duce de la Limassol la Larnaca.

Sub supraveghere

Un apartament spațios fusese închiriat într-un mic sat de lângă Larnaca. — Trage-ți mâine prietenul tău, omul cu hamburger de aur, a spus Shmulik, punându-și mâna pe spatele lui Kyriakos într-un gest prietenesc. „Vom începe scufundările de dimineață.” 

Micul dejun de a doua zi a fost mâncat în tăcere, rezultatul durerilor de cap de mahmureală. „Vorburile de farfurie ar trebui interzise”, a mormăit Shmulik. „Câte dureri de cap zac într-o băutură făcută din sâmburi de struguri?”

Kyriakos a sosit, părând abătut. „Tipul nu vrea să vină”, le-a spus el israelienilor. „Îi este frică de poliția turistică și mi-e teamă că le-a spus despre noi.”

„Toată rahatul ăsta și până la urmă – nimic?” spuse Samson zâmbind. 

„Bine”, a spus Shmulik, „ai mai mult sau mai puțin o locație? Ai auzit ceva?”

Kyriakos își ridică privirea din pantofi. „Nu tocmai, doar mi-a făcut aluzie la ceva.” Acest lucru a sunat mai puțin decât convingător pentru noii săi prieteni.

„OK, să încărcăm echipamentul”, a spus Shmulik. „Suntem aici acum, așa că vom încerca câteva ieșiri. Poate vom avea noroc.” Samson și Danny au dat din cap fără tragere de inimă și au început să aranjeze echipamentul în remorcă.

„Nu te uita acum, dar l-am văzut pe tipul ăla în mașina albă când am ieșit din casă.” Shmulik a luat un tanc din remorcă și a atras atenția celorlalți asupra unei mașini parcate la aproximativ 20 de metri de mare.

„A fost și în fața restaurantului în această dimineață”, a spus Samson.

Grupul a confirmat că au fost urmăriți în momentul în care au părăsit apartamentul, în timp ce au mâncat în restaurant, pe plajă înainte de a intra în apă și când au ieșit din nou. De asemenea, era clar că observatorii lor nu se străduiau prea mult să se ascundă.

Păreau a fi personal de securitate cipriot în civil, dar miercuri li s-a alăturat altcineva. „Un arab, fără îndoială”, a spus Samson, care și-a petrecut o mare parte din viață în compania pescarilor arabi din Acre. Din acea zi cei trei și-au ținut puștile la îndemână zi și noapte.

Scufundările lor au scos la iveală ceramică, multă ceramică... nesfârșite urne sparte, coloane sculptate, fragmente de podea de mozaic – antichități care ar fi încântat orice arheolog israelian, dar considerate la acea vreme fleacuri în Cipru.

În cele din urmă, grupul a concluzionat că găsirea de burgeri aurii ar putea fi o sarcină pentru profesioniști, mai degrabă decât pentru niște băieți de plajă din deșertul Sinai și ghidul lor local needucat. În timpul unei mese, au luat decizia să nu mai caute monede de aur.

Shmulik a părăsit restaurantul. „Mă duc la o plimbare – mă voi întoarce la timp pentru călătoria înapoi la apartament”, a spus el și a pornit spre o stradă paralelă cu promenada, intenționând să cumpere un cadou de împăcare pentru iubita lui.

Apoi a văzut o reflexie în vitrina unuia dintre magazinele de îmbrăcăminte. Era o față cunoscută – cea a arabului.

„Acest tip nu pare să aparțină autorităților cipriote”, a gândit Shmulik. „Seamănă mai degrabă cu un reprezentant al prietenilor noștri din Fatah. E timpul să mergem mai departe."

A accelerat departe de magazin și a virat brusc la stânga, deși nu înainte de a văzu urmăritorul său grăbindu-se peste drum. Mai făcu câțiva pași, se opri, se întoarse și alergă înapoi spre colț, calculând timpul necesar până când pumnul lui va întâlni chipul arabului.

Timpul lui a fost prost. A întors colțul cu celălalt bărbat încă la vreo 6 m distanță, ceea ce i-a dat timp să se oprească, să se întoarcă și să fugă. „Fău de cățea norocos!” exclamă Shmulik și se întoarse la restaurant cu mâinile goale.

Decizii, decizii

În acea seară cei patru stăteau în apartamentul lor din sat, vorbind puțin, tăcând mult și bând și mai mult.

— Ai auzit de nava care s-a scufundat ieri? Kyriakos a aruncat, pentru a începe conversația.

„Care navă?” întrebă Samson pe un ton plictisit.

„O navă care plutea cu o listă grea seara, dar până dimineața a dispărut.”

Danny îl privi cu interes pe cipriot. „Care era încărcătura ei?”

„Conform zvonurilor, camioane și câini de curse.”

„Câini de cursă?” spuse Samson. „Poate ar trebui să verificăm ce înseamnă asta.”

Kyriakos îl privi îngrozit. — În niciun caz, omule, nu vor lăsa pe nimeni să se apropie de site.

„Și acesta este cu siguranță un motiv bun pentru care ar trebui să-l verificăm”, a spus Samson zâmbind.

A doua zi, grupul a ajuns la portul de agrement și a încercat să închirieze o barcă pentru a-i duce la locul epavei. Niciunul dintre pescari nu i-a luat și, supărat de cerere, a încercat în unanimitate să-i descurajeze pe cei patru să-și urmeze planul.

Kyriakos a reușit în cele din urmă să-l convingă pe proprietarul unei bărci mari de pescuit să o închirieze spunându-i că era pentru o croazieră liniștită la plajă și la înot. Au plecat la o plajă din sat, unde li s-a alăturat un alt prieten local și le-a ajutat să-și încarce echipamentul de scufundare. Privitorii nu erau văzuți nicăieri.

Marea era liniștită și, în ciuda celor spuse de pescari, nimeni nu era pe cale să-i împiedice să ajungă acolo unde estimau că se află locul epavei. Spre surprinderea lor, deși nava ajunsese să se odihnească la o adâncime de aproximativ 40 de metri, putea fi văzută prin suprafața perfect netedă a apei. Vederea rară și spectaculoasă i-a făcut să-și tragă răsuflarea.

Au aruncat ancora și Shmulik, Samson, Danny și Kyriakos s-au pregătit și au intrat în apă, în timp ce celălalt cipriot a rămas la bord.

Coborâre spre Zenobia

O coborâre rapidă pentru a permite mai mult timp de fund a adus scafandrii la epavă și au pătruns prin ușa podului de comandă, care era larg deschisă.

Camera era mare și modernă, dar, deși totul părea încă nou și strălucitor, toată tapițeria pereților și a scaunelor fusese ruptă, de parcă cineva ar fi căutat ceva ascuns între ea și pereți. 

Shmulik a legat de linia de ancorare două fotolii intacte. Păreau perfect potrivite pentru casa părinților lui Kyriakos și, se gândi el, vor servi drept cadou de mulțumire pentru ospitalitatea lor generoasă.

În timp ce ieșiră de pe podul de comandă și înotau de-a lungul punții, Samson arătă spre cală, care nu era doar încuiată, ci și sudată. A fost încărcătura ceva mai valoros decât câinii de curse?

Pe puntea superioară, scafandrii au văzut bărcile de salvare încă fixate pe loc. După ce a mai strâns câteva suveniruri, cum ar fi echipamente de navigație și lămpi de cupru dislocate, Shmulik a semnalat că era timpul să se îndrepte spre stația de decompresie.

În timp ce urca de-a lungul liniei, Samson a arătat în sus. Zgomotul motoarelor diesel se auzea în timp ce corpul unui vas mare se legăna aproape de al lor. Prin apa limpede, se vedeau siluete care se uitau peste bordul bărcii.

Shmulik a ieșit la suprafață pentru scurt timp înainte de a reveni imediat în grup, făcând semn „poliției” cu trei degete pe mâneca stângă pentru a indica gradul de sergent. 

A aruncat frumosul set de tacâmuri pe care-l împrumutase din bucătăria navei și le-a făcut semn celorlalți să facă același lucru cu tot ce aduseseră ei. O cascadă de obiecte sclipitoare s-a întors spre navă, deși scafandrii nu se făceau iluzii că această activitate nu va fi observată de cei de la suprafață.

Cei patru s-au urcat în barca de pescuit sub ochii vigilenți ai polițiștilor de la bordul navei de patrulare. 

„Dă-mi aparatul foto!” a strigat unul dintre ei la Danny, văzându-și Nikonos.

„Nu i-o da. Dacă o faci, nu o vei mai vedea”, a șoptit Shmulik și, cu voce tare, în engleză, a spus: „Ți-o dăm la secția de poliție”.

„Dă-mi acum!” strigă ofiţerul.

„Te vom urmări până la port”, a răspuns Shmulik.

Polițistul a deschis o cutie de lângă cabina timoneriei și a scos un pistol-mitralieră. Kyriakos și prietenul său erau pe punctul de a pierde lichide involuntare. „Dă-i-o, dă-i-o!” a îndemnat prietenul lui Kyriakos cu o voce tremurândă.

"Tu-mi dai!" a strigat polițistul.

— Da, da, la gară, spuse Shmulik, încercând să-și liniștească mintea.

Polițistul s-a aplecat, a scos un cartuș din cutie și a încărcat arma. "Tu dai?" 

„Dar desigur, domnule”, a răspuns Shmulik, făcându-i semn lui Danny să predea camera.

Danny porni motorul și îi făcu semn lui Samson să ridice ancora. Samson s-a dus la prova, dar a fost oprit de Shmulik, care i-a întins un cuțit de scufundare.

„Împotriva ochiului rău”, i-a explicat el fratelui său. Samson și-a dat seama imediat că, din orice unghi, ridicarea unei ancore cu două fotolii atașate de linie nu ar arăta bine și a știut ce trebuie să facă... 

Interogatoriul

La portul de agrement, cei cinci bărbați au fost primiți de polițiști în uniformă și de detectivi în civil, care i-au dus într-un convoi de mașini.

La secția de poliție au fost plasați în celule separate de interogatoriu și timp de opt ore au făcut tot posibilul pentru a răspunde întrebărilor repetate precum „Cine este comandantul tău?” și „Cine te-a trimis?”. 

Israelienii nu s-au speriat, ci s-au abținut să-și recunoască prostia lor. S-au menținut la rândul lor: „Am venit aici căutând monede de aur”, ceea ce era destul de adevărat. Cei doi ciprioți și-au implorat viața și au susținut că nu știu nimic despre noii lor prieteni sau care sunt motivele lor reale.

„Cum pretind vânătorii de comori că fac scufundări fără echipament profesional?” au insistat anchetatorii. „Pentru ce sunt puștile?... Unde sunt detectoarele de metale?... De ce nu am găsit hărți sau alte planuri când am căutat în apartamentul tău sau în casa lui Kyriakos?”

Israelienii au rămas în apărarea lor. „Cu toții suntem scafandri nevinovați... eram disperați să găsim acești burgeri de aur și am decis să verificăm starea câinilor de curse din adâncuri.”

Detectivii i-au interogat în ture de două ore în camerele lor separate de interogatoriu. De-a lungul timpului, scafandrii au aflat că numele epavei în care se scufundaseră era Zenobia, și că ea fusese în călătoria ei inaugurală. 

Shmulik i se păru că a auzit de la anchetatorii care șopteau că nava transporta rachete. Samson auzise undeva de-a lungul liniei că destinația sa era Siria, în timp ce Danny a spus mai târziu că „arabul” ascultase în partea laterală a camerei de interogatoriu.

În cele din urmă, anchetatorii au renunțat. Pașapoartele israelienilor au fost returnate de unul dintre interogatori, un oficial serios, cu o mustață subțire. „Sunteți deportați și a fost emis un ordin de restricție împotriva voastră în Cipru”, le-a spus el.

Familia lui Kyriakos abia și-a putut ascunde ușurarea când israelienii au plecat. Înainte de a se urca pe feribot, oficialul cu mustacio l-a chemat pe Shmulik, l-a privit întrebător și a luat o ștampilă din sertarul lui birou. A luat teancul de pașapoarte, a pus câte o ștampilă roșie mare pe fiecare și le-a întins.

Când Shmulik întinse mâna spre ei, bărbatul și-a tras mâna spre el și a șuierat: „Cine v-a trimis?”

Shmulik se uită la el zâmbind. "Haide…"

Bărbatul a predat pașapoartele. 

„Cât timp suntem interziși în Cipru?” întrebă Shmulik 

„Cel puțin doi ani”, a venit răspunsul și un zâmbet larg s-a răspândit pe chipul oficialului.

La urma urmei, un tip drăguț, se gândi Shmulik. I-a zâmbit înapoi, a făcut cu mâna și s-a urcat în Mercedesul roșu care aștepta.

Informații navale

Samson a trecut cu mașina prin poarta de ieșire din Haifa. „Trebuie să raportăm ancheta”, insista el. „Nu întâmplător ciprioții au depus atât de mult efort în asta.”

Danny arătă spre est. „Poate că vor fi interesați de baza navală? Inteligența sună ca un loc logic pentru a ne spune poveștile.”

Shmulik se uită la locotenentul care stătea în fața lui. „Poate că ar trebui să vorbim cu cineva cu un rang puțin mai înalt?” se aventură el.

Locotenentul a mers alături și l-au auzit vorbind la telefon. Zece minute mai târziu, două femei ofițer au intrat în cameră. „Bună ziua, numele meu este Yona și acesta este adjunctul lui Yossi”, a spus unul dintre ei, referindu-se la un ofițer înalt în uniformă de locotenent-colonel. 

Ofițerii au ascultat când Shmulik a început să-și spună povestea, dar Yona l-a oprit repede. „Zenobia, ai spus?" Ea le-a zâmbit celorlalți ofițeri. „Știm tot ce este de știut despre acea navă. Vă mulțumim că ați venit la noi…”

În alb și negru

Căutați Zenobia astăzi și veți vedea că era un feribot roll-on, roll-off, construit în Suedia, de 172 m, care s-a răsturnat în călătoria sa inaugurală în iunie 1980, în timp ce transporta 104 trailer-remorci încărcate cu o marfă în valoare estimată de 200 de milioane de lire sterline către Tartous. în Siria. Nu au fost victime.

Căpitanul observase mai devreme probleme recurente de direcție și o listă către babord, care a fost pusă pe seama excesului de apă din rezervoarele de balast cauzată de o defecțiune a sistemului de pompare computerizat.

La două săptămâni după ce s-a întors în satul stațiune Neviot din aventura din Cipru, Danny a intrat într-un bar cu un plic mare în mână. „Shmulik, Samson, vino repede – a sosit astăzi prin poștă.”

Frații au venit și alți oameni s-au înghesuit în jurul lor. Danny scoase din plic un ziar mare. „Kyriakos ne-a trimis o copie a cotidianului Cyprus Times – uită-te la titlu.”

A întins hârtia pe masă. Titlul țipa: „Scafandri de comando israelieni reținuți".

Restul articolului spunea: ”Un grup de scafandri de comando israelieni au fost prinși noaptea trecută în timp ce încercau să se scufunde pe o navă libiană scufundată. Nava transporta o încărcătură de rachete mare-mare cumpărate pentru marina siriană. Nava, naufragiată recent la intrarea în portul Larnaca, este învăluită în mister... "

David Pilosof

David Pilosof a studiat fotografia subacvatică la Brooks Institute în California dar, în curând și-a dat seama că nu avea de gând să fie portretist pești, și-a lărgit domeniul de aplicare pentru a produce totul, de la cărți de modelaj pentru măsuțe de cafea la titluri pentru copii. El publică lunar scufundări israeliene iDive și, din 2005, a produs sub apă -concursuri, inclusiv anuale Shootout mondial

Tot pe Diversnet: Scufundări Zen: Bucurați-vă de un tur virtual gratuit, Scafandrii Zenobia au dat înapoi la acuzația „Anarhie”., Incident pe Zenobia