Nu-l ratați pe Mactan

DIM LUCRURILE la Sanctuarul Marin Shangri-La (denumit mai frecvent „SMS” în aceste părți). Când centrul de scufundări al lui Scotty a fost deschis aici acum 25 de ani, reciful de casă era un cimitir. Pescuitul cu dinamită a redus coralii la moloz, iar stocul de pește a scăzut.

De-a lungul timpului, hotelul Scotty's și Shangri-La au lucrat împreună pentru a crea o rezervație marină, ceea ce a dus la o regenerare spectaculoasă a recifului.

Astăzi, SMS-ul este închis pentru traficul cu barca și supravegheat de gardieni non-stop. Reciful este într-o formă excelentă, cu corali de masă stând maiestuos deasupra bommielor de corali și câmpuri de corali degete care servesc drept labirinturi complicate pentru peștii de recif jucăuși.

Numărul de pești a explodat și el (într-un mod bun de data aceasta), arătând biodiversitatea bogată a regiunii și acționând ca o reamintire vie că ne scufundăm într-adevăr în inima Triunghiului de Coral.

Chiar sub suprafață, peștii ac alungiți alunecă în jurul bulelor noastre, corpurile lor unduind încet în căutarea de susținere. În zonele de mică adâncime, peștii papagal și lăbrița atacă coralul în masă, luând mușcături microscopice din părțile mai puțin sănătoase; sunt o componentă esențială în menținerea sănătoasă a recifului.

Mai jos, sunt întâmpinat de un grup de robici curioși de la miezul nopții, trupurile lor, întunecate și plictisitoare de la distanță, dezvăluite a fi modelate de aproape, în nuanțe strălucitoare de aur și albastru. Ochii lor mari ne investighează prezența.

Este doar curiozitate sau speră ei că acest „pește” mare, incomod, care sufla cu bule i-ar putea ajuta să găsească o masă ușoară?

Poate cel mai evident indicator al eforturilor de conservare de succes pe SMS este școala mare de jack rezident. O masă impunătoare de corpuri de argint, comportamentul lor de școlarizare, dezvoltat de-a lungul secolelor de evoluție, ajută la protejarea lor de prădătorii marini.

Cu toate acestea, evoluția nu a ajuns încă din urmă cu factorul uman, iar această școlarizare le face și o captură ușoară pentru plasele de pescuit. Sunt optimist cu privire la găsirea unui banc de pești atât de mare, chiar lângă plajă, la doar o milă de al doilea oraș ca mărime din Filipine, Cebu.

LEGAT DE DOUA PODURI, Mactan este o mică insulă învecinată cu Cebu. A jucat un rol cheie în istoria filipinezei, deoarece Lapu-Lapu, liderul său tribal, a fost primul care a rezistat colonizării spaniole și l-a ucis pe faimosul explorator Magellan.

Într-o întorsătură oarecum ciudată a evenimentelor, astăzi există altare pe insulă care sărbătoresc atât Lapu-Lapu, cât și Magellan, un tribut adus amestecului de culturi și influențe care alcătuiesc societatea filipineză contemporană și o pauză culturală plăcută de la scufundări pentru vizitatori.

SMS este, de asemenea, dotat cu o cantitate sănătoasă de anemone și peștii clovn care le însoțesc. De fapt, sud-estul Asiei este capitala peștilor clovn a lumii, găzduind majoritatea celor 28 de specii de pești anemone.

Nu sunt sigur că te-ai putea sătura vreodată de acești pești cu caracter – cu siguranță, odată ce te-ai săturat de peștii clovn, te-ai săturat de viață. Trebuie să recunosc că camera mea pare să aibă o atracție magnetică în special față de specia de pește clovn fals, mai cunoscut sub numele de Nemo și probabil cea mai mare celebritate peștilor din lume în zilele noastre.

Dacă sunteți „mic de minte” în privința vieții marine, veți găsi, de asemenea, o mulțime de potențiale creaturi macro. Peștii de rețea sunt prezenți din abundență. Alunecând peste coral, ochii lor supradimensionați le oferă un avantaj vizual pentru a compensa mobilitatea limitată.

Acesta este un loc bun pentru pești fotografie, iar unul dintre jocurile mele preferate este să văd cât de aproape mă pot apropia de peștișoiul înainte ca aceștia să plece (de obicei exact când sunteți pe cale să apăsați declanșatorul).

Anemonele nu sunt doar căminul peștilor clovn, ci și locul unde găsiți crabi de porțelan și creveți mai curați care trăiesc în simbioză cu gazda lor.

Creveții dansează în coloana de apă, reclamând serviciile lor scuturându-și puternic anexele. Un pește șopârlă ia o pauză de la vânătoare pentru a-și curăța gura și branhiile, deschizându-se larg pentru a afișa dinții care îl fac unul dintre cei mai buni prădători de pe recif.

Creveții mai curați urcă cu nerăbdare înăuntru, în siguranță știind că serviciul pe care îl oferă depășește cu mult valoarea lor nutritivă.

În acea noapte ne-am îndreptat spre prima mea scufundare în apă neagră. Început în Hawaii, acest tip neobișnuit de scufundări își dezvoltă rapid o mulțime de urmăritori, în special în rândul fotografilor subacvatici.

Ideea este de a participa la cea mai mare migrație de pe Pământ, deoarece toți peștii și creaturile aflate în stadiu de larvă se ridică din adâncuri pentru a se hrăni cu plancton în zonele puțin adânci noaptea.

Ne-am mutat în canal și, în apă la 500 m adâncime, am plasat o linie de jos dotată cu lumini puternice. Acestea atrag viața, iar după „timp de gătit” de 30 de minute ne-am strecurat într-o mare neagră ca beznă.

Este o senzație ciudată, suspendată peste adâncime, fără niciun punct de referință, downlight-urile și urechile tale acționând ca modalități principale de măsurare a adâncimii.

JELEIILE S-au îndreptat spre ne-a ieșit din întuneric și, pe măsură ce ochii ni s-au adaptat, am găsit peștișori mici care înotau în și ieșind din strălucirea luminilor noastre. Sistemul de focalizare al camerei mele a intrat în exces încercând să țină pasul cu acești indivizi mici.

Când am analizat imaginile înapoi pe uscat, am găsit formele recunoscute ale baracudelor, peștilor veveriță, peștilor papagal și jack-ului, dar într-un stadiu foarte incipient al dezvoltării lor. Într-adevăr, mulți pești de recif cresc în apele pelagice, revenind la un recif doar odată ce ating o dimensiune și maturitate suficientă.

Căutarea de comori pentru următoarea creatură neobișnuită face ca scufundările în apă neagră să creeze dependență. Câteva nopți mai târziu, ne-am încercat norocul cu o tehnică similară, dar în apă mai puțin adâncă de pe reciful de casă, ceva denumit adesea „scufundare la foc de tabără”. Întâlnirile au fost diferite, dar nu mai puțin interesante,

prezentând mai multe nevertebrate, cum ar fi melcii de mare, viermii și creveții.

În zilele care au urmat, ne-am aventurat departe de SMS-uri către unele dintre locurile de scufundări de-a lungul țărmului lui Mactan. La Tambuli, contrastul dintre recifele protejate în care ne scufundasem și ceea ce ne așteaptă era clar. Scurgerea umană, ancorarea și pescuitul în acest loc aglomerat pentru turiști au avut ramificații clare pentru un recif care are mai multe alge sufocante de corali și corali tari sparți și mult mai puțini pești.

Cu toate acestea, punctul culminant a fost epava avionului, așezată acolo pentru a distra scafandrii și a acționat ca o recuzită excelentă pentru fotografii subacvatici. Odată ce am epuizat oportunitățile fotografice ale avionului în sine (sau poate mi-am epuizat modelele), m-am aventurat puțin mai adânc, unde reciful părea să se miște.

La o inspecție mai atentă, s-a dovedit a fi o școală de blennies condamnați minori, care seamănă cu un grup de prizonieri evadați în dungi albe și negre. Au înotat la unison, împingând și împingând reciful în căutarea planctonului.

Cercetările au arătat că ei imită colorarea somnului otrăvitor în autoapărare și se vor întoarce noaptea în vizuinile lor, unde atârnă cu gura de pe acoperișul tunelurilor, ținute în loc de fire mucoase!

Mactan nu este doar pentru scafandri. În această parte a lumii, este o destinație de plajă ușor accesibilă, în special populară printre turiștii coreeni și japonezi. Banana-boats și jet-ski-urile abundă și este important să fii extra-vigilent atunci când urcăm în zonele mai populate.

Acesta a fost cu siguranță cazul pentru următorul nostru site de scufundări, Kontiki, unde împărțirea apei cu hoarde de turiști care țipă nu este chiar ideea mea despre un interval de suprafață pașnic. Din fericire, liniștea a fost restabilită în curând pe măsură ce am scăpat în adâncuri și de-a lungul unui perete abrupt, plin de bureți și corali moi sănătoși.

Ghidul nostru Bernie și-a coborât intenționat până la un anumit pâlc de bureți la 20 m și a subliniat un pește-broșcă uriaș care locuia acolo în ultimii doi ani.

Jade a înotat pentru o privire mai atentă, dar curentul a făcut în curând să stați staționar prea mult timp inconfortabil.

Am plutit, minunându-ne de perete. Cu fanii de mare colorați răsărind în toate direcțiile, am fost răsfățați de alegere când a venit vorba de selecția subiectului. Și totuși, în ciuda acestui peisaj subacvatic glorios, încă nu am găsit evenimentul principal. Kontiki găzduiește un banc uriaș de sardine.

Pe măsură ce profilul nostru creștea mai puțin adânc, soarele a fost ștears brusc de această masă de pești mici.

Este o priveliște spectaculoasă și trecută cu vederea, pentru că majoritatea oamenilor tind să meargă direct la Moalboal pentru școlarizarea sardinelor.

Fotografic, sardinele reprezintă o adevărată provocare – a le pune pe toate în cadru și într-o formă armonizată este mai ușor de spus decât de făcut! În timp ce Jade și Bernie se uitau la această abundență impresionantă de pești, am căutat acel cadru perfect evaziv.

MACTAN OFERĂ pentru nevoile apneistilor și scafandrilor tehnici, precum și ale scafandrilor de agrement. Scotty's este centrul preferat, cu puncte de vânzare atât în ​​hotelurile Shangri-La, cât și în hotelurile Mövenpick din Mactan. Aceștia se ocupă de orice, de la aspiranții de sirene (serios, există un curs) la scafandri cu rebreather și cursuri GUE.

Fondatorul Scott Livingston este tipul meu preferat de proprietar de magazin de scufundări, unul care încă este supărat după scufundări și își petrece cât mai mult din timpul liber sub apă. El și echipa sa ne-au oferit o primire călduroasă și ne-au încurajat să scoatem echipamentul tehnic de scufundări pentru a ne bucura pe deplin de epava San Juan.

Situat în golful Liloan, era la aproximativ 30 de minute cu bangka de baza noastră din Mactan. Acest feribot vechi s-a scufundat în 2000 fără victime, fie ca urmare a vremii nefavorabile, fie, dacă este de crezut bârfele locale, o înșelătorie de asigurări.

Cu vârful navei la peste 30 m, ați putea să vă scufundați în mod recreațional, dar ar fi un timp de fund foarte scurt.

La o adâncime maximă de 50 m, iar epava având o lungime de 60 m, veți obține mult mai mult din zi făcând câteva scufundări de decompresie cu un interval de suprafață sănătos între ele.

Acum nu sunt unul care să urmărească adâncimea de dragul ei, dar m-am bucurat foarte mult că am mers la necazul suplimentar de a ajunge la San Juan. Epava a devenit casa fusilierilor școlarizați și, de-a lungul a câteva decenii, s-a dezvoltat într-un ecosistem marin înfloritor.

Cu vizibilitatea lăptoasă și lipsa altor scafandri, m-am încântat de sensul aventurii și de a lăsa în urmă țărmurile turistice ale Mactanului.

S-ar putea să fi fost un strop de narcoză, dar bâzâiam la ieșirea din apă, foarte bucuros că am luat parte la o caracteristică subacvatică atât de puțini au văzut-o.

Dacă încă nu ați finalizat scufundarea tehnică pregătire dar sunteți în căutare de aventură, cel mai bun pariu este Marigondon Cavern. Ne-am aruncat pe un curent puternic și ne-am scufundat rapid până la 35 m, unde am găsit intrarea considerabilă în cavernă.

Odată ajunși înăuntru și adăpostiți de curent, ne-am luat respirația și ne-am bucurat de uriașele fani de mare care împodobesc vârful și părțile laterale ale pereților cavernei.

În timp ce loviam cu piciorul în întuneric, luminile noastre au tresărit un crab burete roșu mare care s-a repezit stânjenit, lovindu-se de nedumerit. Nu m-am putut abține să nu mă simt puțin rău că l-am deranjat pe acest rezident din Marigondon.