Bombe la Bikini

Imaginează-ți o bătaie în ușă. Un bărbat prietenos în pragul ușii tale încearcă să te convingă să împachetezi totul și să pleci de acasă. Nu doar tu și familia ta, ci întreaga comunitate. Este pentru binele omenirii și va pune capăt tuturor războaielor mondiale, susține el.

Ai fi de acord? Ai accepta oferta de a fi mutat departe de singurul loc pe care l-ai cunoscut vreodată? Și te-ai bucura să descoperi că relocarea, departe de a fi temporară, ar dura câteva generații?

Și că probabil ai muri de o moarte lentă, înfiorătoare dacă te-ai întoarce vreodată acasă?

Este exact ceea ce s-a întâmplat în februarie 1946, când guvernatorul militar american Ben H Wyatt l-a convins pe șeful local, regele Iuda, să-și convingă oamenii să evacueze micuța lor insulă din atolul Bikini.

Populația de 167 de persoane a fost mutată în barăci înghesuite de pe o insulă îndepărtată și au început pregătirile pentru un program de testare nucleară. Operațiunea Răscruce era plecată!

Atolul Bikini a fost ales ca zonă de testare în primul rând pentru îndepărtarea sa, motiv pentru care trebuie să suportăm o călătorie lungă și uneori provocatoare pentru a ajunge acolo astăzi. După aproape trei zile, ne simțim de parcă am călătorit în partea opusă a globului și, într-adevăr, suntem aproape pe linia datei – 12 fusuri orare de la Meridianul Greenwich.

Bikini se află chiar la nord de Ecuator, în Oceanul Pacific, la jumătatea distanței dintre Australia și Hawaii și este format din 23 de insule, dintre care doar două au fost.
mereu locuibilă.

După alte trei opriri, United Airlines Island Hopper din Guam ne lasă în sfârșit la baza armatei americane de la atolul Kwajalein. Urmează o scurtă călătorie gratuită cu un feribot militar către mica insula civilă, dens populată, Ebeye. Ne îngrijim jet lag pentru o zi la fermecătorul și rustic Hotel Ebeye, singurul din oraș, înainte de îmbarcare Truk Master.

Înainte de a începe croazia noastră de 24 de ore spre nord, avem timp pentru o scufundare pe crucișătorul greu prințul Eugen. Nava germană a fost sechestrată de forțele aliate după cel de-al Doilea Război Mondial, iar navele țintă germane și japoneze au fost incluse în testele nucleare pentru a investiga orice diferențe semnificative între metodele de construcție a navelor inamice în ceea ce privește daunele provocate de armele atomice.

prințul Eugen a supraviețuit ambelor explozii ale Operațiunii Crossroads cu doar daune structurale minore, dar a primit o doză mare de precipitații radioactive.

Mai târziu în acel an, a fost remorcată la atolul Kwajalein pentru decontaminare și descărcare de muniție, dar scurgerile pe care le suferise nu au putut fi reparate din cauza radioactivității, așa că în decembrie 1946 a fost răsturnată în apele puțin adânci din lagună.

Ca și în cazul majorității navelor de război puternic blindate prințul Eugen se află inversat, dar epava rămâne o scufundare epică și amploarea ei ne pregătește pentru ceea ce ne așteaptă.

Principala atracție fotografică sunt cele trei elice gigantice, dintre care una iese din apă.

Apare atolul Bikini la orizont târziu în după-amiaza următoare. Ne-am descurcat bine pe Oceanul Pacific neobișnuit de calm și am ajuns cu câteva ore mai devreme decât ne-am așteptat, așa că putem face o scufundare rapidă de orientare pe USS Saratoga. Probabil cea mai mare epavă cu scufundări din lume, este printre puținele portavion accesibile scafandrilor.

Înot spre linia de coborâre la Truk Master's Prova Mă uit în jos și îmi dau seama că ceea ce văd dedesubt nu este partea de jos, ci cabina de zbor a portavionului de 270 m!

Coborâm pe punte la aproximativ 30 m pentru a ne orienta. Întreaga punte de zbor este acoperită cu scânduri de tec, alese pentru că erau solide și ușor de reparat.

În ciuda unui strat de alge marine și corali, rămâne posibil să distingem scânduri individuale ici și colo.

Pentru a oferi piloților cât mai mult spațiu posibil pentru decolări și aterizări, portavioanele au un pod înalt și îngust pe o parte. Saratoga avea patru seturi de tunuri cu două țevi MK55 de 9 inci de calibru 8, două îndreptate înainte și două îndreptate spre spate, dar doar una dintre turele a rămas înainte de explozie, iar cosul de fum s-a prăbușit de atunci.

Suprastructura este, totuși, surprinzător de intactă. Găsim săli de hărți, radare, codare și radio, toate foarte mici și înghesuite.

Înotăm în timonerie. Nu are ferestre, doar fante înguste, probabil pentru a proteja ofițerii aflați în poziția lor înaltă, expusă. În fața timoneriei se află un pod de navigație exterior, de unde ar avea o vedere mai bună asupra navei și a împrejurimilor atunci când manevrează.

Înotăm spre linia în sus pentru a începe decompresia. După ce am rămas relativ puțin adânci, am acumulat mai mult de 30 de minute de decor. Deodată, prietenul meu arată în spatele meu și mă întorc.

Un rechin tigru ne verifică și stă o vreme. Mai târziu, auzim că el este o vedere comună pe Sara – cireașa de pe tortul nostru.

Studiem îndeaproape o selecție de schițe și scheme ale epavei între scufundări pentru a ne asigura că vizităm locuri interesante în cel mai eficient mod. Un portavion este un oraș plutitor și, atunci când este pe deplin operațional, USS Saratoga a găzduit aproximativ 2800 de echipaj.

Compartimentele marcate includ o brutărie, frizerie, stomatolog, spălătorie, infirmerie, fierar, cameră de curățat cartofi, măcelar și dulap de scufundări. Chestii incitante!

Ai putea merge cu ușurință la Bikini și ai scufunda doar USS Saratoga pentru o saptamana. De fapt, dacă aceasta ar fi singura epavă, tot ar merita călătoria. Am făcut cinci scufundări lungi pe vasul enorm și încă simțeam că doar am zgâriat suprafața.

Teoretic, există câțiva kilometri de pasaje de explorat, deși nu toate nivelurile sunt accesibile sau sigure pentru a pătrunde. Dar de la uriașul lift din față sunt posibile diferite rute. O ușă invită, dar dincolo de ea pare foarte mocioasă și tulbure, așa că lansăm o bobină de siguranță și legăm mai întâi.

După ce înot pe lângă primele două camere, vizibilitatea se deschide. Putem vedea acum linia de penetrare permanentă care duce mai departe în epavă, aparent așezată de personalul de la centrul de scufundări de la Bikini Island, acum dispărut.

Atașăm linia noastră de siguranță la linia principală. Totul este foarte ruginit si podeaua este acoperita de un strat gros de sediment extrem de fin. O mișcare neglijentă a mâinii sau greșit aripioară- lovitura va distruge vizibilitatea.

Bulele de evacuare în circuit deschis ar disloca o ploaie de particule ruginite de pe acoperișul de aici.

Folosim aparate de respirație JJ, dar este totuși necesar să reglam flotabilitatea din când în când și chiar și un mic flux de bule dintr-un masca provoacă percolare.

Trucul este să te miști foarte încet și în mod deliberat. Sunt împiedicat de sistemul meu mare de camere și pentru fiecare ușă sau perete pe care trecem, trebuie să îndoiesc brațele stroboscopului și să împing cu precauție camera în fața mea, având o grijă deosebită să nu zgâri cupola.

După doar câteva minute, găsim primul ou de Paște. Pe podea stă o cască de scufundări Mark V de US Navy în stare foarte bună. Designul original a fost din 1916, dar casca de 30 kg era încă folosită la mijlocul anilor 1980. Prezența rămasă a acestui obiect de colecție foarte valoros spune multe despre numărul limitat de scafandri care au vizitat Bikini.

Din hărți știm că după ce coborâm o scări trebuie să facem un viraj strâns la dreapta pentru a ajunge la destinație. Amicul meu din toate scufundările din Bikini, faimosul explorator de epave Richard Lundgren, înoată înaintea mea pe pasajul îngust și dispare brusc într-o ușă din stânga.

Este aceasta? A găsit-o?

Da, l-am găsit – sala de operatii dentare. Totul este intact: trei scaune de dentist complet cu burghie, boluri de clătire, furtunuri și lumini. Ne deplasăm cu mare atenție în interiorul micului compartiment pentru a evita distrugerea mediului delicat sau agitarea oricărui nămol.

Pe drumul de întoarcere, vedem mai multe pietre ascunse, cum ar fi telefoane montate pe perete, stingătoare de incendiu și semne pentru infirmerie. Sticlele vechi de Coca-Cola sunt împrăștiate peste tot.

În multe camere și coridoare vedem dulapuri. În pre-digital Marina avea o mulțime de documente de depozitat.
La o scufundare ulterioară, găsim dulapul pentru scufundare, complet cu furtunuri ombilicale și costume uscate suspendate, și explorăm saloanele echipajului cu canapele și măsuțe de cafea.

Se presupune că nimeni nu a explorat încă camera mașinilor. Spre sfârșitul ultimei noastre scufundări pe Saratoga găsim o posibilă cale de intrare, dar am epuizat timpul, așa că pleacă Sara cu un sentiment de treabă neterminată.

Toate navele de război din lagună au jucat un rol important în istoria celui de-al Doilea Război Mondial din întreaga lume, dar cel cu cel mai impresionant pedigree istoric trebuie să fie cuirasatul japonez HIJMS. Nagato.

Din această fortăreață plutitoare, amiralul Isoroku Yamamoto a condus atacul asupra Pearl Harbor pe 7 decembrie 1941. Nagato a fost confiscat de americani după capitularea japoneză și bănuiesc că oportunitatea de a răzbuna Pearl Harbor a jucat un rol în decizia de a o include în Operațiunea Crossroads. Nuke the Nagato!

Ca și în cazul prințul Eugen, cel inversat Al lui Nagato Cele mai importante sunt elicele enorme, patru dintre ele, și tunurile ei gemene de 16 inci, care erau cele mai mari din lume la acea vreme.

Suprastructura în stil pagodă este parțial strivită sub greutatea carenei, dar este posibil să te încordezi în pod și să te prefaci că ești amiralul Yamamoto care ascultă celebrul cuvânt de cod radio. Tora! Tora! Tora!, despre care se spune că ar fi fost semnalul pentru a începe atacul de la Pearl Harbor.

Yamamoto fusese împotriva atacului bazei americane din Hawaii pentru că se temea că asta îi va aduce pe americani în război. Presupusa lui profeție post-grevă, „Mă tem că tot ce am făcut este să trezim un uriaș adormit și să-l umplem cu o hotărâre teribilă”, s-a dovedit a fi celebrele ultimele cuvinte...

Responsabilul Truk Master Echipajul recomandă să reduceți puțin activitățile de scufundări intensive de la mijlocul călătoriei la gaze reziduale, așa că în loc de o scufundare de după-amiază, explorăm Insula Bikini. O plimbare de câțiva kilometri ne aduce la mica așezare care până acum 10 ani găzduia Bikini Atoll Divers, deschisă în iunie 1996 și condusă de Consiliul Bikini Atoll.

Planul era să ofere o bază economică pentru o posibilă relocare viitoare a insulei, dar în 2008 consiliul a trebuit să închidă operațiunea, rezultatul problemelor de fiabilitate a companiilor aeriene locale, combinate cu creșterea costurilor energiei și declinul economic mondial care a afectat și turismul de scufundări. .

Personalul de scufundări a rămas blocat pe insulă timp de o lună, când avionul care trebuia să-i evacueze s-a stricat.

Zona are o atmosferă post-apocaliptică tulburătoare și este clar că toată lumea a plecat în grabă când în sfârșit a apărut o barcă. Ultimul dive-briefing poate fi văzut încă pe tabla albă din centrul de scufundări, iar într-o altă clădire echipament de scufundare, piese de schimb, compresoare, cameră de service, rezervoare de clătire și orice altceva rămâne așa cum a fost abandonat – înfricoșător.

Mărimea, istoria și detaliile Saratoga si Nagato facem din aceste epave bijuteriile coroanei – nu numai la scara Bikini, ci oriunde în lume – dar profităm și de șansa de a arunca o mână de distrugătoare, nave de luptă și epave submarine din Operațiunea Crossroads. Preferatul meu absolut printre acele nave „mai mici” (totul este mic în comparație cu Saratoga și Nagato) este distrugătorul USS Lamson.

Coborâm de-a lungul liniei de acostare cu o surpriză plăcută, pentru că Lamson stă drept pe fundul nisipos, iar vizibilitatea este cea mai bună pe care am văzut-o până acum în Bikini. Lamson a fost înarmată până în dinți când a fost scufundată și este plină de artilerie, tunuri, tunuri de punte și mine înfundate, încărcături de adâncime și torpile.

Secțiunea mediană este doar o zonă mare răsucită și deteriorată. Lângă epava de pe nisip, la 50 m, observ un rechin de recif adormit și mă apropii de el cu precauție dintr-o parte, în timp ce Richard se poziționează pe cealaltă parte.

Cu obiectivul meu ochi de pește de 15 mm, totul pare mic de la distanță, dar liniștea respiratoarelor noastre este un avantaj uriaș și reușesc să mă apropii foarte mult înainte ca rechinul să se trezească și să înoate iritat.

Am avut norocul să fac scufundări în unele dintre cele mai emblematice epave din lume, cum ar fi Umbria, Thistlegorm, Britanic și epavele Truk Lagoon, dar experiența Bikini este într-o ligă proprie. Se simte foarte semnificativ să poți documenta istoria acestui loc, nu doar înregistrările de război ale tuturor epavelor, ci și impactul asupra naturii și asupra populației al deciziilor administrației Truman.