STUART PHILPOTT se bucură de o scufundare tehnică la una dintre victimele Germaniei din Al Doilea Război Mondial din Malta, The S-31 Barcă cu motor
Cu un an înainte de pandemia de Covid, am reușit să obțin o exclusivitate pe una dintre noua listă de epave de adâncime tehnică a Maltei. Folosind sonarul cu scanare laterală, o echipă aleasă cu atenție a descoperit mai mult de 100 de situri, și asta cu doar 30% din apele de coastă cercetate.
Am vorbit cu liderul de proiect, Dr. Timmy Gambin, care m-a invitat la o scufundare de cartografiere 3D a unui bombardier german Junkers 2 din WW88, situat la o adâncime de aproximativ 60 de metri.
De asemenea, se va citi: Un scafandru a murit, 17 au fost salvați pe un loc de scufundări de la malul vântului din Malta
Avionul era într-o stare surprinzător de bună, având în vedere vechimea sa, cu aripi, motoare, secțiune de coadă, fuselaj și mitraliere expuse.
Întors în biroul său din campusul Universității din Malta, doctorul Gambin mi-a arătat video filmări cu alte descoperiri interesante care păreau de natură să facă insulele și mai mult o destinație obligatorie pentru scafandrii tehnologici serioși.
După ce am experimentat acest minunat teaser-degust, am fost dornic să mă întorc și să-mi continui turul noilor descoperiri tehnologice ale Maltei, dar, din păcate, politica și ego-urile păreau să împiedice lansarea primului lot de 16 site-uri de epave, lăsând coordonatele exacte. reținute și centre de scufundări neautorizate să viziteze site-urile.
Zborurile mele, prin amabilitatea Air Malta, erau deja rezervate, așa că a trebuit să găsesc câteva alternative de epavă tehnologică PDQ. Junkers 88 fusese prima mea epavă a aeronavei germane din Al Doilea Război Mondial, așa că m-am întrebat dacă Malta ar putea oferi mai multe locuri de scufundări cu un pedigree similar.
Avusesem deja relații cu Alan și Viv Whitehead, proprietarii Techwise din St Julian, și am fost impresionat de configurația lor și de gama de servicii oferite. Alan mi-a sugerat că dacă vreau să văd mai mult metal german, S-31 Schnellboot ar face probabil treaba.
Această epavă fusese descoperită inițial în septembrie 2000, așa că am văzut câteva videoclipuri încărcate pe YouTube pentru a vedea ce a avut site-ul de oferit. Adâncimea maximă de 67 m i-a descurajat pe majoritatea vânătorilor de trofee (deși nu pe toți), așa că mai erau câteva caracteristici interesante de fotografiat.
Eram bine și cu adevărat captivat. Alan a aranjat o barcă de scufundări, prin amabilitatea lui Jeffrey Pappalardo, și a pregătit amestecurile de gaz.
Epava
Cizma Schnell, Propriul rol E-boat, a fost o barcă torpilă rapidă cu motor (MTB) folosită pentru a ataca și distruge navele aliate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. S-31 a fost construit de Lürssen la Bremen-Vegesack din Germania și lansat în 1939.
Corpul său de 33 m lungime a fost construit folosind un cadru de aluminiu cu o piele exterioară din lemn de mahon. Avea o grindă de 5 m și cântărea aproximativ 100 de tone.
Trei motoare diesel Daimler-Benz MB16 cu 502 cilindri care furnizează în jur de 1,320 CP fiecare au oferit bărcii o viteză maximă respectabilă de 38 de noduri și o autonomie operațională de 1,500 km (un derivat al aceluiași motor a fost folosit pentru a alimenta dirijabilele din clasa Hindenburg) .
Versiunile ulterioare Schnellboot au fost echipate cu motoare MB501 cu 20 de cilindri și 2,000 CP, care au crescut viteza maximă la 44 de noduri. Armamentul includea două tuburi torpile cu patru torpile, un tun montat de 20 mm și mai multe mitraliere de calibru mai mic.
S-30 până la S-37 Au fost inițial îndreptate spre China, dar la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, bărcile au fost confiscate și realocate Kriegsmarine (marina germană). Sub comanda Lt Heinrich Haag, S-31 am văzut o mulțime de acțiuni. În Marea Nordului, ca parte a Flotilei 2, MTB-ul a avariat grav distrugătorul britanic HMS Tijă de antrenare.
Flotila 2 s-a mutat la Ostende în august 1940 și, în timpul unui raid aliat care a aruncat în aer depozitul de torpile, patru bărci, inclusiv S-31 au fost prinși în explozie. După ce lucrările de reparații au fost finalizate, S-31 a fost transferat la Flotila 3 sub comanda lui Friedrich Kemnade.
Corpul alb a fost revopsit cu un model de camuflaj albastru/gri pe fond alb și a fost adăugat un însemn de pește zburător. În timp ce se afla într-o misiune în Marea Baltică, S-31 și S-59 a atacat cu succes distrugătorul rus Storozevoj.
Forțele britanice care operau din Malta provocau perturbări severe liniilor de aprovizionare ale lui Rommel în Africa de Nord, așa că Schnellboots S-31, S-34, S-35, S-55 și S-61 au fost redistribuiți într-o bază de la Augusta, pe coasta de est a Siciliei, și însărcinați cu așezarea câmpurilor de mine în largul coastei malteze.
Minerayer minat
La 9 mai 1942, un avion de recunoaștere Luftwaffe a observat HMS gal îndreptându-se spre Marea Mediterană spre Malta. The abdielClasa mină a fost încărcată cu provizii vitale, inclusiv muniție, alimente, medicamente, noi motoare Spitfire și echipaje de sprijin la sol. La ora 10:XNUMX șapte cizme Schnell au primit ordin să se angajeze.
Ei plănuiseră un asalt în două direcții, cu patru bărci – S-54 până la S-58 – așteptând nava de război care sosește pe coastă, în timp ce celelalte trei – S-31, S-34 și S-61 – a așezat un câmp minat surpriză în afara portului Valetta.
Pozarea minelor a fost finalizată în jurul orei 4:10 pe XNUMX mai, dar tocmai când părăseau zona pentru a se întâlni cu celelalte patru MTB-uri, S-31 a explodat, probabil după ce a lovit o mină care tocmai fusese pusă!
Explozia a scufundat barca și a ucis 13 membri ai echipajului, ceea ce face din locul de scufundare un mormânt de război. În mod normal, Schnellboots transporta un echipaj de 24, dar la această operațiune erau 26, inclusiv doi observatori militari italieni. Ambii au supraviețuit, la fel ca și ofițerul comandant, Lt Heinrich Haag.
Malta în ianuarie
Alan Whitehead a amestecat un back-gaz trimix de 18/45 și cilindri în două etape de 32 și 72% O2 pentru scufundarea mea. Lee Stevens și Steve Scerri s-au ocupat să aibă grijă de mine și să-mi devin modele.
Doar pentru a-mi face pozele mai interesante, Lee a ales să folosească circuitul deschis, iar Steve și-a activat JJ CCR. Ne-am planificat un timp de jos de 20 de minute, cu puțin peste o oră de opriri de decor înapoi la suprafață.
Vizitarea Maltei în ianuarie nu mi-a trecut niciodată prin minte ca să prezinte vreo problemă și, în majoritatea zilelor, mă trezeam cu soarele cald și cu mările slabe. Temperatura apei s-a situat în jurul valorii de 16°C, totuși, așa că am împrumutat o membrană Otter costum uscat din magazinul extins de truse al lui Alan.
Vizibilitatea încă era în medie de 20-30m și aproape că nu mai existau alți scafandri la locuri, ceea ce mi-a ușurat munca. Îmi împachetasem câteva perechi de pantaloni scurți și șlapi care, din urmă, erau probabil puțin optimiste. Serile au fost mai răcoroase decât se aștepta, așa că câteva blaturi mai calde ar fi fost o idee bună.
Rezervasem o cameră la Westin Dragonara de 5*, care nu ar fi putut fi mai aproape de Techwise pentru că sunt situate în același complex. Nu am putut reproșa cazarea sau facilitățile și am primit un răsfăț corect.
Camera mea avea vedere la mare, iar sala de sport a hotelului avea mai multe echipamente decât un club David Lloyd de clasă! Exista, de asemenea, o gamă de piscine interioare și exterioare, un bar luxos cu pian și un mic dejun tip bufet generos, potrivit ideal pentru scafandrii înfometați.
Am ținut un briefing înainte de scufundare pentru a discuta despre oportunitățile de imagine pe care le-am observat în YouTube video. Lee și Steve au vizitat epava de mai multe ori înainte, așa că m-au putut sfătui cu privire la orice problemă previzibilă.
Am plănuit să începem scufundarea la prova și să ne îndreptăm spre pupa, luând aproximativ șase lovituri de set. În timp ce Lee poza pentru mine, Steve mergea în următoarea poziție setată și se pregătea – astfel nu pierdeam timp prețios căutând.
Un mic loc de epavă
Nuanțele de albastru profund ale Mării Mediterane au făcut o schimbare binevenită față de nuanța subacvatică verde-smarald a Regatului Unit. Am intrat în derivă pe linia de tir, am coborât la 3 m pentru o verificare cu bule și apoi am continuat în jos. Am văzut epava stând în poziție verticală pe nisip fin, la aproximativ 45 m.
Schnellboot este doar un site mic, așa că un timp de jos de 20 de minute sper să-mi ofere suficient timp pentru a-mi face poze și de a avea un nas în jur. Am coborât pe prova la o adâncime maximă de 67 m. Am putut vedea antenele tresărite ale unui homar masiv ieșind din cadrul scheletului de aluminiu.
Arcul mi-a amintit cumva de gura unui mare rechin alb, cu fălcile larg deschise. Am făcut câteva fotografii cu Lee pozând într-o parte, apoi am urcat peste prova și am coborât cu aripioare la nivelul punții.
În afară de câteva frânghii încurcate, locul era liber de orice plasă-fantomă, ceea ce era o ușurare. Steve a arătat spre o cutie de ulei care fusese în mod clar găsită de altcineva și lăsată la vedere pe șina tribord, dar eu nu mă plângeam pentru că făcea o compoziție bonus plăcută.
Tubul torpilă de 21 inchi de la tribord se desprinsese și zăcea pe jumătate îngropat în nisip. Tubul babord era încă bine atașat și, cu ușa din spate deschisă, am putut vedea torpila încă înăuntru. De data aceasta l-am făcut pe Steve să treacă într-o parte doar pentru a oferi o perspectivă de dimensiune imaginii mele.
Ne-am oprit să ne uităm la podul blindat, care se prăbușise în interiorul carenei. Lee a surprins un grup masiv care a scapat instantaneu în albastru.
Au fost pagube considerabile în mijlocul navei, așa că cred că aici a explodat mina. M-am oprit lângă pistolul de 20 mm, dar, din păcate, nu se vedea niciun pistol. Alan a spus că fusese îndepărtat și acum zăcea în nisip, dar nu avea timp liber pentru a efectua o căutare.
Am găsit trei cutii de muniție de 20 mm împrăștiate pe punte. Cutiile de lemn putreziseră pentru a lăsa doar cojile topite într-un cub.
Am tras câteva fotografii cu Lee privindu-le și încă câteva din el lângă suportul pistolului. Văzusem o lampă de navigație pe YouTube video, dar nu a putut găsi niciun semn de epavă. Aceasta a fost singura lovitură planificată pe care am ratat-o.
Ajungând la pupa am coborât câțiva metri înapoi pe fundul mării. Am vrut să iau o lovitură cu toate cele trei elice, dar cârmele au ieșit prea departe și mi-au făcut imposibil să obțin o lovitură curată.
M-am coborât cât am putut înainte de a realiza că fundul era compus din nămol fin, care deja începuse să curgă datorită aripioară-lovitură.
M-am descurcat cu o fotografie a lui Lee privind elicea tribord, apoi m-am deplasat înapoi pentru a obține o compoziție cu unghi larg a întregii pupe. Cu pielea exterioară de mahon putrezită complet, am putut vedea clar toate funcționalitățile interne ale mecanismului de direcție.
Valoarea cercetării
Lee mi-a dat semnalul de degetul mare în sus, așa că ne-am întors constant spre linia de tir și am început ascensiunea. Partea de jos de 20 de minute trecuse mult prea repede.
Se pare că nu am niciodată timp să savurez atmosfera pentru că mă uit mereu prin vizorul camerei, dar m-am simțit mulțumit să știu că ne-am finalizat planul și ne-am întors la suprafață în siguranță și conform programului.
S-31 Schnellboot a fost o scufundare memorabilă, ajutată de faptul că am cercetat în prealabil fundalul epavei, ceea ce o face mereu să prindă viață și îi dă mai mult caracter.
Desigur, istoricul maltez Joseph-Stephen Bonanno făcuse toată munca grea pentru mine, după ce a contactat-o pe fiica locotenentului Heinrich Haag. Ea îi dăduse povestea completă, inclusiv copii ale fotografiilor. Haag a supraviețuit războiului și s-a alăturat Bundesmarine în 1956, retrăgându-se ca Kapitän zur See.
M-am gândit la echipaj și la ce trebuie să fi trecut. Nu sunt sigur dacă toate cadavrele au fost recuperate după explozie sau dacă încă mai zac undeva în epavă, dar merită luat în considerare.
Am auzit că unii tehnicieni se plâng că site-ul este prea mic pentru o scufundare exploratorie decentă, dar am găsit mai mult decât suficient pentru a mă ține ocupat. Am făcut chiar planuri pentru o vizită de întoarcere pentru a căuta pistolul de 20 mm. Mulțumesc lui Lee, Steve, Alan și Viv de la Techwise pentru că au avut grijă de mine (m-au tolerat).
În timpul întâlnirii mele cu Dr. Gambin, el a menționat că a găsit rămășițele unui avion de luptă Messerschmitt ME109, așa că căutarea mea pentru epavele germane din Al Doilea Război Mondial ar putea continua!
Fotografii de Stuart Philpott
Tot pe Diversnet: Opt „noi” epave de adâncime din Malta au fost deschise scufundărilor, Heritage Malta adaugă trei epave de avioane, Bucuriile scufundărilor cu epave, Un aviator din Al Doilea Război Mondial s-a identificat după ce scafandrii au găsit rămășițe
