STUART PHILPOTT își face praf abilitățile de scufundare tehnologică în Utila, dar admite că mi s-a părut ciudat să pleci într-o scufundare în adâncul oceanului purtând doar o vestă și pantaloni scurți!
Utila trebuie să fie rucsacul / scuba-diver pregătire hotspot din Caraibe. Cu doi directori de curs britanici rezidenți la momentul vizitei mele, Utilizare Centru de scufundări (UDC) părea să fie vârful de lance a campaniei, atrăgând un amestec eclectic de naționalități, de la european și scandi până la sud-american și canadian.
Situat în largul coastei Hondurasului, departe de traseul de turism de masă, nu mă așteptam să găsesc un centru complet de scufundări tech complet cu o gamă de „jucării“, de la twinsets, sidemounts și cilindri de scenă la respiratoare cu circuit închis.
Experții
Managerul de scufundări, Bel Chaves, mi-a făcut cunoștință cu britanicul Scott Peaker și Jake Bulman, născut în Canada, care împărțeau între ei volumul de muncă de scufundări tehnologice a UDC. Scott s-a oferit să mă ia pe un scufundare trimix, lăsându-l pe Jake să se concentreze pe rebreathers și, dacă aveam timp, pe sidemounts.
De ceva vreme, Scott a organizat cursuri de deep trimix de două ori pe lună și cursuri sidemount de trei sau patru ori pe lună. El conduce de obicei scafandru pregătire scufundări în locații din partea de nord a Utilei, cu Drop Off de la CJ una dintre cele mai preferate. „Când ajungi la locul de scufundare, peretele este chiar acolo și coboară până la 90 de metri”, mi-a spus el.
Scott a împărțit spațiu pe barca de scufundări folosită de scafandrii de agrement, deoarece acesta era terenul ideal pentru cursurile de tehnologie. Directorul de curs PADI, Susie Phipps, mi-a spus că UDC a candidat instructor cursuri în fiecare lună și a calificat peste 100 de instructori noi în fiecare an.
„Este mașina de vânzare perfectă”, a spus ea. „Este ușor să adăugați cursuri sidemount și rebreather după ce IE s-a terminat”. Toată lumea îi urmărește pe scafandrii tehnologici trecând prin briefing-uri, pregătindu-se și dispărând în albastrul adânc, unde nu pot urmări, iar acest lucru generează în mod natural curiozitate și interes. „Avem un flux constant de muncă”.
Centrul de tehnologie are cinci seturi de platforme duble și trei platforme laterale, precum și cilindri decorativi și reguli de închiriat.
Scott a început să se scufunde în Fiji în timp ce lucra la un proiect de conservare a recifului. În doi ani a progresat la divemaster nivel înainte de a se muta la Utila și de a-și finaliza tehnologia pregătire. După ce a înregistrat peste 200 de scufundări tehnice, el mi-a spus: „Îmi place să pot explora și să văd locuri în care doar câțiva oameni sunt capabili să meargă. Tehnologia deschide o latură complet diferită a scufundărilor, de la planificarea amănunțită a scufundărilor de la început până la sfârșit până la toate echipamentele diferite pe care le puteți folosi și diferite amestecuri de gaze.
„Îți permite, de asemenea, să construiești o echipă puternică de prieteni printre oamenii cu care faci scufundări”.
Obiectivul nostru a fost să găsim și să intrăm într-o mică peșteră la o adâncime de maxim 60m. „Nimeni nu vede niciodată peștera pentru că este atât de adâncă”, a spus Scott. Amestecul de gaz pentru scufundare a fost 20/20, cu gaze deco 50% și 100% 02. Timpul total de scufundare ar fi de 60 de minute.
Scott și Jake nu mă cunoșteau de la Adam, așa că erau îngrijorați de siguranța mea. Desigur, nu făcusem scufundări tehnice de câteva luni și mă simțeam puțin ruginită, așa că am fost bucuros să le urmez îndrumările. Scott a oferit un briefing atât de amănunțit, încât s-a simțit ca o rulare uscată simulată a întregii scufundări! Am putut vedea că era extrem de conștiincios și sunt sigur că a trecut prin aceeași procedură cu toți cei pe care i-a îndrumat sau i-a instruit.
Ne-am prezentat cu toții în pantaloni scurți multicolori și veste cu cap. Nu se vedea nici măcar o bucată de echipament negru. Scott era îngrijorat că acest lucru ar face cumva scufundarea să pară „mai puțin tehnică” pentru lumea exterioară, dar temperatura apei oscilează în jurul valorii de 30°C și va scădea cu cel mult un grad sau două la adâncimea noastră țintă, deci în mintea mea nu a fost nicio problema. Eram îmbrăcați potrivit pentru ocazie – absolut minunat, băiete!
Predarea lui CJ
Călătoria cu barca până la CJ's Drop Off durează aproximativ 45 de minute, ceea ce mi-a permis timp să cercetez coasta. Pentru o insulă mică (Utila acoperă o suprafață de numai 45 km pătrați) a existat o varietate bună de baruri, restaurante și plaje de gustat. Bel ținea cu nasul la pământ și știa exact ce unități ofereau happy hour sau două pentru unu la mâncare, ceea ce m-a ajutat să economisesc câțiva dolari în plus.
Sub apă, tunsoarea mea a avut nevoie de unele modificări. M-am simțit ușor răsturnat, iar când eram încărcat cu cilindri de scenă, acest lucru a făcut ca aripioarele să fie mai greu decât era necesar. Echipamentul tehnic ar trebui să fie confortabil, dar sunt întotdeauna aruncat la capătul adânc (la propriu) folosind configurații de kit necunoscute. Nu pare să fie niciodată suficient timp pentru reglaj fin.
Dorindu-ne drum bun, o broasca testoasa mica a facut un zbor. Dacă mi-a venit momentan prin minte să-l urmăresc pentru o fotografie, mi-am amintit repede că era o scufundare tehnologică serioasă cu o durată de rulare planificată și m-am gândit mai bine. Păstrați-vă concentrat pe scufundare și rămâneți la plan.
I-am urmat pe Scott și Jake în timp ce coboram pe peretele aproape vertical. Cu o vizibilitate de peste 30 de metri, a fost foarte dramatic privirea înapoi la suprafață. „Întotdeauna îmi fac studenții să se uite în sus, deoarece zidul de fapt depășește ușor și se înalță deasupra ta, făcându-te să te simți micuț acolo jos”, îmi spusese Scott.
Am trecut pe lângă un pâlc de bureți tuburi portocalii care ieșeau din perete. Am ținut ritmul până am ajuns la intrarea în peșteră la adâncimea maximă prescrisă. Pufinul meu calculator înregistra bang pe 60m. Aceasta s-a dovedit a fi cea mai bună oportunitate a mea de fotografie, cu mine în interiorul peșterii puțin adânci privind înapoi în albastru, iar Scott și Jake în prim plan.
O formațiune uriașă de stâncă în mijlocul deschiderii a adăugat puțină perspectivă și a fost împodobită cu bureți colorați pentru a face fotografia mai interesantă.
După o scurtă perioadă ne-am întors și am urcat înapoi în sus și în jurul peretelui. M-am oprit la bureții tubului pentru a face un alt flux de poze, apoi am continuat în sus, completând opriri de decor pe parcurs.
Înapoi la suprafață, toată lumea era fericită. Scufundarea nu ar fi putut decurge mai bine de la timpul de funcționare la gestionarea gazului. Indiferent de temperatura mării, de obicei nu fac scufundări cu nimic mai puțin de un costum de 5 mm, mai ales la scufundări tehnice, dar cu această ocazie board-shorts arătau destul de grozav (chiar și cu picioarele mele dolofane) și nu se simțeau. prea misto!
Timp de respirație
Când am venit în dimineața următoare, Jake pregătise deja rebreather-urile pentru scufundările noastre de ziua noastră, așa că nu a trebuit să petrec deloc timp asambland unitatea, ceea ce m-a făcut să mă simt foarte leneș și inadecvat.
M-am calificat ca scafandru cu rebreather TDI Poseidon cu câțiva ani în urmă, în timp ce faceam scufundări la centrul de tehnologie Dive-In Larnaca din Cipru. Din păcate, a fost aceeași poveste ca cea precedentă scufundare trimix – Eram ruginit cu funcționarea unui Poseidon Se7en, așa că Jake a trecut prin toate procedurile temeinic înainte de a intra în apă.
Jake învățase să se scufunde în 2014. Prima sa scufundare fusese la Lacul West Hawk, Canada, în apă la 4°C, în timp ce purta un costum de neoprenor, care era un contrast total cu scufundările cu scufundări scurte din Caraibe.
El a terminat prima sa scufundare cu rebreather în februarie 2015 și a devenit un instructor acel aprilie. Acum avea aproape 100 de ore pe Poseidon și aproximativ 60 pe unitatea lui personală KISS Sidekick, pentru a totaliza peste 180 de scufundări tehnic înregistrate. Până în prezent a susținut 18 cursuri CCR la UDC.
Am reușit să sărim la bordul unei ambarcațiuni care se îndrepta către un site popular numit Duppy Waters. Am observat că toate bărcile aveau zone tehnice dedicate pentru depozitarea twinset-urilor și a altor echipamente, ceea ce a fost o atingere plăcută.
Am avut aproximativ 70 de ore de experiență pe toate tipurile de rebreather, de la Inspiration și Megaladon până la JJ și Liberty (prin amabilitatea Rubicon din Lanzarote). Dar nu dețin unul, așa că pot sta câteva luni, uneori mai mult, fără să folosesc o unitate. Jake m-a ghidat prin ciclul de pre-respirație și prin procedura standard de pornire a Se7en, care era practic „urmați instrucțiunile de pe telefon”.
Linia de ancorare s-a așezat lângă bară la o adâncime de aproximativ 8m-9m, așa că am plutit aproape de fundul mării și mi-am petrecut primele minute doar obișnuindu-mă din nou cu flotabilitatea.
Folosind scuba standard, este ușor să inspirați și să expirați și să urcați/coborâți instantaneu un metru sau doi. Acest lucru funcționează bine cu fotografie, pentru că schimb în mod constant poziția și adâncimea în timp ce încerc să obțin cea mai bună compoziție. Dar când folosesc un rebreather, inspirația și expirarea nu reglează flotabilitatea.
Acest lucru necesită o abordare diferită și este nevoie de ceva timp pentru a te obișnui. Am exersat să fac câteva poze cu Jake sub barcă înainte de a coborî de-a lungul peretelui până la aproximativ 30 de metri. Jake m-a ghidat către o serie de surplome și treceri înguste de înot, care mi-au testat abilitățile de flotabilitate recent perfecționate. Trebuie să recunosc că au fost câteva lovituri și zgârieturi în plus pe rebreather după scufundarea mea!
Am coborât de-a lungul marginilor exterioare ale recifului, admirând peisajul. Un barracuda solitar a intrat pentru o privire mai atentă. M-am oprit să fac câteva poze cu o murene verde mare și cu un pește-puffer iscoditor. Lipsa bulelor expirate zgomotoase a făcut ca atmosfera să pară mult mai senină.
„Respiratorii sunt atât de tăcuți, încât înotul printr-o peșteră sau plutirea în ocean este o experiență complet diferită”, a observat Jake. „Îți poți auzi bătăile inimii uneori”.
Înapoi la suprafață
În mod jenant, am uitat să expir în urcare. Gazul din buclă se extinde, crescând astfel flotabilitatea, iar expirarea prin nas remediază cu ușurință problema – atâta timp cât vă amintiți! Am ajuns acolo până la urmă, dar m-am simțit neliniștit pentru câteva clipe. Câte ore am avut pe rebreather? M-am simțit așa de idiot.
Jake era cu totul îndrăgostit de rebreathers. „Sunt mai hidrodinamice decât twinset-urile, așa că vă puteți mișca mai repede și mai cald datorită gazului umed și cu mai puțin decor, toate în timp ce utilizați mai puțin gaz. Ce ai putea dori mai mult?”
UDC a încolțit piața de scufundări tehnologice din Utila, cu rebreather și cursuri sidemount conducând în mizele popularității. Cursurile tech trimix necesită un angajament de timp mai lung, ceea ce ar putea fi o oprire pentru unii. Scott a spus că va dura cel puțin șase zile pentru a se califica.
Scufundările tehnice în condiții tropicale au atracțiile sale. Utila oferă o gamă bună de locuri de scufundări până la 90 de metri și mai mult, era foarte puțin curent de înfruntat și vizibilitatea depășea de obicei 30 de metri – fără a uita că puteam purta confortabil pantalonii mei super-duper.
Site-ul tehnologic preferat al lui Jake, Pumping Hill Banks, a oferit atracția bonus a vânătorii de pești leu. Dar se amestecă cu adevărat peștele leu, scufundări tehnice și pantaloni scurți? Imaginația mea se dezlănțuia – ar fi nevoie doar de un pește-leu mascat pe pantaloni scurți și ui! Gândește-te doar la acea durere și umflare, totul în timp ce faci 30 de minute de opriri decor!
UTILA DIVE CENTER
Centru de scufundări Utila a fost înființată în 1991 și de atunci a crescut constant în ceea ce privește facilitățile și reputația. A PADI CDC – printre multe alte titluri! – oferă toate nivelurile de pregătire chiar până la diverse instructor evaluări, precum și cu o configurație tehnică de scufundare cuprinzătoare cu twinsets, kit de montare laterală și rebreather-uri cu circuit închis. Indiferent dacă sunteți începător în scufundările tehnologice și doriți să obțineți certificare, sunteți calificat și doriți doar să o faceți cap plecați în scufundări tehnologice „distractive” sau sunteți gata să vă avansați și să vă obțineți tehnologia instructor evaluări, Indice te poate ajuta.
Fotografii de Stuart Philpott
Tot pe Diversnet: Insulele Similan: scufundări în marea unui milion de stele, Scufundare mai adânc pe Royal Adelaide, De ce Dorset Dive Kyarra este o comoară națională
