Turist britanic rănit în întâlnirea cu rechinii din Tobago

Un turist britanic se află la terapie intensivă în urma unei întâlniri serioase cu un rechin în apă puțin adâncă la Turtle Beach, Tobago. Incidentul neobișnuit aduce și mai multă publicitate nedorită pentru una dintre principalele destinații de scufundări din Caraibe, în urma scurgerii de petrol care a fost desemnată o urgență națională la începutul lunii februarie.

Acest eveniment a dus la închiderea temporară a șapte mile de coastă în sud-vestul insulei, dar nu a afectat locurile de scufundări, în timp ce incidentul cu rechini a cauzat închiderea temporară a aproximativ 10 plaje mai la vest, unde un număr de se află cele mai populare locuri de scufundări ale insulei.

Peter Smith, în vârstă de 64 de ani, din Berkhamsted în Hertfordshire, era tratat în unitatea de terapie intensivă a Spitalului General Scarborough pentru răni grave la mâna și antebrațul stâng, precum și la coapsa și stomacul stâng. El a fost descris ca fiind în stare „critică, dar stabilă”.

Smith fusese pornit vacanţă cu soția și prietenii lui la hotelul Starfish de pe plaja Turtle din Golful Great Courland și urma să zboare acasă mai târziu în acea zi, 26 aprilie. El se afla în apă până la talie la doar 10 m de plaja stațiunii când incidentul a avut loc în jurul orei 9.15.

Puțini oameni au fost prin preajmă la acea vreme, dar alți scălător l-au ajutat pe Smith ducându-l la țărm, aplicând garouri și dând alarma, în timp ce alții ar fi încercat să-l apere de rechin. Potrivit martorilor oculari, la un moment dat animalul s-a plajat temporar înainte de a fi atras înapoi în mare de maree. 

De asemenea, s-a raportat că rechinul a rănit un alt scălător, deși rănile la stomac s-au raportat că s-au limitat la zgârieturi.

Recompensa retrasă

Garda de Coastă a început să monitorizeze zona, iar Casa Adunării din Tobago (THA) a oferit inițial o recompensă în numerar de 10,000 USD pentru orice echipaj de pescuit care a prins ceea ce a fost descris drept un rechin taur. Această ofertă a fost mai târziu retrasă, după ce criticii au susținut că o recompensă ar servi doar pentru a promova o ucidere a oricărui rechin din partea celor care căutau recompensa.

„Nu există nicio amenințare pentru rechini în Tobago – este un accident”, a declarat biologul marin Aljoscha Wothke. Gardian din Trinidad și Tobago. „Dacă vor să vâneze rechini în Tobago, vor distruge ecosistemul. Nu se face conform celor mai bune cunoștințe științifice.”

Deși recunosc că Tobago se află în raza de acțiune a rechinilor taur, Wothke și alți experți au pus, de asemenea, îndoieli cu privire la modul în care rechinul a fost identificat în mod pozitiv în circumstanțe.

Tobago nu a fost asociat anterior cu rechinii taur sau cu „atacuri” de rechini, deși un incident non-fatal din 2004 a fost atribuit speciei. Incidentul recent a coincis cu excavarea unui sit de cuibărire a țestoasei din apropiere, comentatorii locali sugerând că ar putea exista o legătură.

Observațiile raportate ale rechinului mai târziu în acea zi la Buccoo, No Man's Land și Grafton au dus la închiderea temporară a Buccoo Reef Marine Park pentru toate activitățile recreative, inclusiv scuba diving și snorkelling. Au fost emise avertismente cu privire la intrarea în mare în vecinătatea Plymouth, Courland Bay, Black Rock, Mt Irvine, Buccoo, Pigeon Point și Store Bay.

Căderea Gulfstream

Cei abandonați Gulfstream barca care s-a răsturnat pe coasta de sud a Tobago în februarie a vărsat o mare parte din cei 35,000 de barili de păcură pe care îi transporta, iar scurgerea a ajuns să plutească pe o zonă largă din sudul Caraibelor – dar vestea bună pentru scafandrii, fie în Tobago, fie în alte insule atinse de slick, Grenada și Bonaire, a fost că nu părea să fi afectat niciun loc obișnuit de scufundări. 

Deși deversarea a afectat un recif de corali din sudul orașului Tobago, nu au fost raportate efecte negative în zonele care acoperă aproximativ 50 de locuri de scufundări stabilite pe insulă.

Grenada, aflată la 145 km distanță, a fost ulterior raportată a fi în pericol, deoarece petrolul s-a răspândit spre nord-vest, deși în acest caz nu au existat rapoarte privind afectarea propriilor site-uri de scufundări celebre.

Apoi s-a dovedit că pata s-a mutat din nou spre vest pentru a evidenția coasta de est a Bonaire – o altă insulă excelentă pentru scufundări, dar aflată la 830 km de Tobago.

Coasta de est a Bonaire este rareori scufundată, deși au existat preocupări pentru zonele sale de mangrove, dar operațiunile de curățare au avut succes. Partea de vest a insulei, unde sunt concentrate numeroasele locuri de scufundări din Bonaire, a rămas neafectată de scurgere, potrivit autorităților.

Barja înmatriculată în Panama a fost abandonată în largul Tobago de un remorcher care aproape trei luni mai târziu nu a fost încă găsită.

Tot pe Diversnet: South Tobago – Râu, Mare și Ocean, Conducerea la nord de Tobago, Cocaina se spală în apropierea epavei de petrol din Tobago, Mai puține mușcături de rechin înseamnă mai puțini rechini?